Từ mù lòa thấy đối phương thu đao, nhân thế lùi lại phía sau, đưa tay sờ lên vai mình, chỉ cảm thấy lòng bàn tay trơn nhầy một mảnh. Hắn biết mình bị thương không nhẹ, trong tình thế vạn bất đắc dĩ mới thử hét lên một tiếng, không ngờ đối phương lại thực sự dừng tay, rõ ràng là cũng từng nghe qua danh tiếng của Ngõa Cương Trại.
"Tất cả dừng tay!"
Từ mù lòa hét lớn một tiếng, ngay sau đó lẩm bẩm trong miệng: "Đúng là đau chết mẹ rồi."
Đám hãn phỉ dưới trướng hắn lần lượt dừng tay, tụ lại phía sau hắn. Người đàn ông của gia đình nông dân nọ run rẩy cầm đèn dầu bước ra xem xét, Lưu Hắc Thát quay đầu nhìn hắn một cái rồi nói: "Ngươi cứ về trước đi, chuyện này không liên quan đến ngươi, sẽ không làm hại người vô tội đâu."
Người nông dân run rẩy đáp một tiếng, đi ngược về vài bước, không yên tâm quay đầu lại nói: "Chúng ta là dân làm ăn lương thiện, cũng không có tiền bạc gì..."
Từ mù lòa giận dữ quát: "Ai thèm để ý cái gia sản rách nát của ngươi! Cút về đó mà ngồi yên!"
Người nông dân sợ đến mức co rúm người lại, vội vàng chui tọt vào trong nhà. Từ mù lòa đau đến mức nhăn răng nói: "Trước hết đốt đuốc lên băng bó cho lão tử. Hảo hán đối diện, ngươi là người của sơn trại nào? Đã tình cờ gặp gỡ cũng là duyên phận, nói không chừng cũng từng nghe qua danh tiếng của翟 đại đương gia bên ta!"
Lưu Hắc Thát cầm đao đứng đó, Diệp Phi Vân và Diệp Phủ Vũ quay về đứng phía sau hắn, ba người tạo thành thế sừng sọ cảnh giác. Nghe đối phương hỏi, Lưu Hắc Thát cẩn trọng không nói thẳng ra, mà trả lời mập mờ: "Chúng ta từ Đông Bình Quận đến Giang Đô làm ăn, từng nghe qua翟 đại đương gia của Ngõa Cương Trại là một hảo hán trọng nghĩa khí. Lúc nãy chẳng phải ngươi nói các ngươi là quan sai của Giang Đô Quận sao, làm sao để ta tin ngươi?"
Lúc này thuộc hạ của Từ mù lòa đã đốt đuốc lên, sân nhỏ vốn không lớn bỗng chốc trở nên sáng trưng. Một tên thuộc hạ xé vạt áo băng bó cho Từ mù lòa, Từ mù lòa nghiến răng cười nói: "Vừa rồi đắc tội quá, chúng ta đang truy bắt một kẻ phản bội của sơn trại, mượn danh nghĩa quan sai cho dễ làm việc, không ngờ lại là huynh đệ trên con đường lục lâm."
Hắn lén ra hiệu cho thuộc hạ phía sau, đám hãn phỉ hiểu ý, lặng lẽ tản ra xung quanh, âm thầm chặn đứng đường lui của ba người Lưu Hắc Thát.
"Ngõa Cương Trại ở tận Đông Quận... Kẻ phản bội kia cũng chạy xa thật đấy!"
Lưu Hắc Thát cười lạnh hai tiếng.
Sau khi đám thuộc hạ băng bó xong vết thương trên vai, Từ mù lòa khó nhọc nâng cánh tay chắp quyền nói: "Vị hảo hán này, ngươi từ Đông Bình Quận đến, làm nghề gì? Từ Đông Bình Quận đến Giang Đô hình như cũng chẳng gần hơn chúng ta là bao nhỉ, ha ha."
Hai người dò xét lẫn nhau, thực ra địch ý giữa đôi bên chẳng hề giảm bớt.
Lưu Hắc Thát dừng tay lúc trước hoàn toàn là phản ứng theo bản năng. Hắn cũng từng nghe danh翟 Nhượng, đại đương gia của Ngõa Cương Trại, biết đó cũng là một hảo hán đội trời đạp đất. Trên con đường lục lâm, dù danh tiếng Ngõa Cương Trại không vang dội bằng Cao Kê Bạc, Đậu Tử Hàng hay Trường Bạch Sơn, nhưng uy tín lại tốt hơn nhiều. Người ta đều nói hào kiệt trên Ngõa Cương Trại chưa bao giờ làm hại bách tính, việc họ làm toàn là cướp của người giàu chia cho người nghèo. Đại đương gia翟 Nhượng, quân sư Từ Thế Tích, còn có Đan Hùng Tín, Trình Tri Tiết đều là những đại hào kiệt nổi danh khắp hai bờ Hoàng Hà.
Chính vì biết danh tiếng của翟 Nhượng trên con đường lục lâm rất tốt, nên Lưu Hắc Thát mới hạ thủ lưu tình, nếu không, chiêu tấn công nhanh vừa rồi đã lấy mạng Từ mù lòa rồi.
Từ mù lòa chằm chằm nhìn gã đàn ông mặt đen đối diện, trong đầu không ngừng suy đoán lai lịch đối phương. Vừa rồi vì vết thương đau nhức nên đầu óc có phần chậm chạp, lúc này nhớ tới ba chữ "Đông Bình Quận", đầu óc hắn bỗng chốc sáng tỏ.
Đông Bình Quận Cự Dã Trạch?
Chỉ nghe nói đại đương gia cũ của Cự Dã Trạch là kẻ ăn tim người sống Trương Kim Xưng đã bị một đám hãn phỉ từ phía bắc Hoàng Hà đánh bại, Trương Kim Xưng sống chết không rõ, hàng vạn quân mã bị đối phương giết không còn mảnh giáp, Cự Dã Trạch cũng từ đó đổi chủ. Chỉ là không nghe nói đại đương gia mới của Cự Dã Trạch tên là gì, hình như cờ hiệu dựng lên là Yến Vân Trại. Tương truyền đám người đó cực kỳ hung hãn, còn từng công hạ Lê Dương cướp đi không ít lương thực!
Công chiếm quốc kho triều đình, đây là việc cần phải có khí phách lớn mới làm nổi. Lúc đầu khi Dương Huyền Cảm mới khởi binh, cháu trai hắn là quân sư Từ Thế Tích của Ngõa Cương Trại cũng từng đề nghị nhân lúc Lê Dương trống rỗng mà công chiếm, nhưng đại đương gia翟 Nhượng cảm thấy việc này quá mạo hiểm, cuối cùng không thực hiện. Việc Ngõa Cương Trại không dám làm, người của Yến Vân Trại lại làm được. Không những công hạ Lê Dương, nghe nói còn vận chuyển ra lượng lương thực ăn mười năm không hết. Sau khi Vũ Bôn lang tướng Trần Lăng và phò mã Vũ Văn Sĩ Cập thu phục Lê Dương, đã đại chiến với tám vạn quân phản loạn của đại tướng Hàn Thế Ngạc dưới trướng Dương Huyền Cảm bên ngoài thành Lê Dương. Trần Lăng và Vũ Văn Sĩ Cập dụ địch vào sâu, đánh gọng kìm đại bại Hàn Thế Ngạc, Trần Lăng từng đề nghị đánh Cự Dã Trạch để tiêu diệt đám người Yến Vân Trại, không hiểu sao Vũ Văn Sĩ Cập không đồng ý, mà dẫn quân hội hợp cùng cha là Vũ Văn Thuật đi truy sát Dương Huyền Cảm. Một cánh quân của Trần Lăng cũng không dám dễ dàng tấn công Cự Dã Trạch, thế là dẫn quân đuổi theo Hàn Thế Ngạc bắt sống hắn.
Nghĩ đến đây, Từ mù lòa cẩn trọng hơn, lại lén ra hiệu cho thuộc hạ đừng hành động thiếu suy nghĩ.
Lưu Hắc Thát nghe lời Từ mù lòa thì cười hai tiếng: "Để kiếm được miếng cơm manh áo, nam bắc đại giang, thảo nguyên tái ngoại ta đều đã đi qua, từ Đông Bình Quận đến Giang Đô cũng chẳng tính là gì."
Từ mù lòa nghe hắn vẫn nói vòng vo, tính tình nóng nảy liền hỏi thẳng: "Ngươi có phải người của Yến Vân Trại không?"
Lưu Hắc Thát sững sờ, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Phải thì đã sao?"
Từ mù lòa vừa nghe đối phương thừa nhận thân phận, lập tức kính trọng nói: "Hóa ra là hảo hán từng đánh hạ Lê Dương, Từ mỗ đắc tội quá. Chuyện hôm nay là Từ mỗ sai trước, đại đương gia và quân sư nhà ta mỗi khi nhắc đến hảo hán Yến Vân Trại cũng đều vô cùng khâm phục. Hôm nay nước lớn tràn miếu Long Vương, người một nhà gặp người một nhà, mong hảo hán bỏ qua cho!"
Lưu Hắc Thát không ngờ thái độ của Từ mù lòa lại thay đổi nhanh như vậy khi nghe hắn là người Yến Vân Trại. Hắn suy nghĩ một chút, từ trong ngực lấy ra một gói thuốc trị thương đưa qua: "Đây là thuốc trị thương do Độc Cô tiên sinh trong sơn trại của chúng ta điều chế, có hiệu quả kỳ diệu."
"Đa tạ!"
Từ mù lòa nhận lấy thuốc, chắp quyền nói: "Từ mỗ còn có việc quan trọng, chuyện hôm nay cứ thế bỏ qua, cáo từ!"
Từ mù lòa dẫn người ra khỏi ngôi làng nhỏ, trong lòng không cam tâm, vội vã đuổi theo hướng bắc. Đuổi thêm hơn hai mươi dặm nữa, Từ mù lòa đột nhiên ghìm cương chiến mã, ngẩng đầu vỗ mạnh vào trán: "Mẹ kiếp, sao lại quên chuyện này!"
Thuộc hạ vội hỏi: "Từ đại ca, sao thế?"
Từ mù lòa bực dọc nói: "Chỉ lo đoán thân phận gã mặt đen kia, nghe hắn là người Yến Vân Trại nên đã sơ suất! Lúc trước khi ngươi đi thám thính tin tức, chẳng phải nói là có tổng cộng bốn nam hai nữ, sáu người ở trọ tại nhà nông dân đó sao? Chúng ta từ đầu đến cuối chỉ thấy có ba người! Còn ba người kia đâu?"
Hắn chửi bới: "Chu Nhất Thạch chắc chắn bị người của Yến Vân Trại đón đi rồi, chúng ta quay lại!"
Mười mấy người cưỡi ngựa quay lại ngôi làng nhỏ, nhưng khi về đến nơi thì làm gì còn thấy bóng dáng ai, đừng nói là bốn nam hai nữ, ngay cả gia đình nông dân kia cũng không biết đã trốn đi đâu rồi. Từ mù lòa tức giận phóng hỏa đốt nhà người nông dân. Nhìn ngọn lửa bốc cao ngút trời, Từ mù lòa suy nghĩ rồi nói: "Chúng ta đi thẳng về hướng bắc truy đuổi, đuổi đến bến đò Nghi Thủy rồi tính tiếp, nếu vẫn không tìm thấy người, chúng ta sẽ quay về Ngõa Cương Trại hỏi quân sư xử trí thế nào!"
Diệp Hoài Tú và Gia Nhi đợi Từ mù lòa dẫn người đi xa mới từ trên mái nhà xuống, bàn bạc với Lưu Hắc Thát rồi quyết định rời đi ngay. Không thể đi tiếp về hướng tây bắc để tránh đám người tự xưng Ngõa Cương Trại đuổi theo, họ định vòng sang hướng đông bắc một đoạn rồi mới đi tìm vợ con Chu Nhất Thạch hội hợp. Diệp Hoài Tú bảo Gia Nhi đưa cho gia đình nông dân đang sợ hãi kia ít bạc, dặn họ đêm khuya đi tìm người thân, vài ngày nữa hãy quay lại.
Thương nghị xong xuôi, sáu người cưỡi ngựa đi về hướng đông bắc. Chỉ nửa canh giờ sau, Từ mù lòa đã dẫn người giết quay lại.
Diệp Hoài Tú và những người khác vội vã suốt đêm, trời sáng thì đến một thị trấn nhỏ. Diệp Hoài Tú và những người khác ở lại một khách sạn, nàng phái anh em Diệp Phi Vân và Diệp Phủ Vũ ra ngoài thuê hai chiếc xe ngựa, lại bảo Lưu Hắc Thát và Chu Nhất Thạch cùng bốn người đàn ông thay thành trang phục gia đinh áo xanh giày vải, sau khi ngủ ở thị trấn nửa ngày thì nghênh ngang lên quan đạo. Đi đường nửa ngày vào đến huyện thành, lại thuê hơn mười bảo tiêu ở một tiệm xe ngựa chuyên làm nghề áp tải, giả làm gia đình đại gia đi xa, một đường đi về phía bắc.
Vì Lưu Hắc Thát và anh em Diệp Phi Vân đều đã chạm mặt người Ngõa Cương Trại, sau khi thuê thêm người lại có thêm hai chiếc xe ngựa, mấy người đều ở trong thùng xe, ngoài việc ăn uống nghỉ ngơi thì rất ít khi ra ngoài.
Diệp Hoài Tú ngồi trong xe ngựa xoa xoa khóe mắt mỏi nhừ, có chút buồn ngủ tựa vào thùng xe rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Một ngày một đêm này gần như không nghỉ ngơi chút nào, ngay cả nửa ngày dừng lại ở thị trấn nhỏ kia cũng không ngủ được. Đây là việc đầu tiên Lý Nhàn giao cho nàng làm, đã cắt đứt đường đi Tắc Bắc và Trác Quận, sau này có thể đứng vững ở Yến Vân Trại hay không đều trông cậy vào việc này có làm tốt hay không.
Đại Tùy thiên hạ đại loạn, một người phụ nữ có hoài bão như nàng chỉ có thể chọn một người có tiền đồ để nương nhờ. Lẽ ra nàng nên đến Trác Quận nương nhờ La Nghệ, La Nghệ dù sao cũng là nghĩa huynh của nàng, hơn nữa binh uy rất lớn, sớm muộn gì cũng sẽ phản lại Đại Tùy. Nhưng Diệp Hoài Tú biết tâm tính La Nghệ quá lạnh lùng, U Châu tuyệt đối không phải là nơi ở lâu dài của nàng. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có thể đến nương nhờ Lý Nhàn. Cuộc trò chuyện dài với Đáp Lãng Trường Hồng trên thảo nguyên đã khiến nàng hoàn toàn tuyệt vọng, chấp niệm mười mấy năm nay bỗng chốc thông suốt, có lẽ cũng hơi giống với sự đốn ngộ của cửa Phật. Thế nhưng bao nhiêu năm nay luôn bôn ba mưu tính, nàng đã quen với cuộc sống này rồi, bảo nàng tìm một nơi ẩn cư, đừng nói là thiên hạ Đại Tùy hiện nay không còn nơi nào an nhàn vui vẻ, dù có, nàng cũng chưa từng nghĩ đến cuộc sống như vậy.
Ai bảo người thao túng đại cục thiên hạ chỉ có thể là đàn ông?
Nàng lại muốn dựa vào năng lực của chính mình để tranh giành một tương lai an ổn khang ninh cho bản thân.
Vì thế, nàng đặc biệt coi trọng việc đón Chu Nhất Thạch đến Cự Dã Trạch.
"Tiểu thư, hay là cô ngủ một lát đi, chúng ta đã đổi đường rồi, đám người Ngõa Cương Trại kia cũng không phải thần tiên, không thể tìm được chúng ta đâu."
Gia Nhi xót xa nói.
Diệp Hoài Tú nhắm mắt cười nói: "Ta chỉ đang nghĩ... nghe nói Ngõa Cương Trại cũng chỉ là một cái trại có vạn người, trong số nghĩa quân hai bờ Hoàng Hà không tính là thế lực lớn, ngay cả Trương Kim Xưng lúc trước cũng không bằng, sao tay chân của họ lại vươn xa như vậy?"
"Ý của tiểu thư là?"
Gia Nhi khó hiểu hỏi.
Diệp Hoài Tú mở mắt ra, trầm tư nói: "Đã hắn định giao Phi Hổ mật điệp cho ta, vậy thì ta không thể để hắn xem thường mình được."
