Một ngàn quân mã mà Hùng Khoát Hải dẫn theo không phải là bộ binh giáp nặng của Hậu Thổ Doanh, lúc này vẫn chưa đến thời điểm để lộ ra thực lực chân chính. Thế nhưng dù vậy, một ngàn phủ binh Đại Tùy đã qua huấn luyện bài bản không phải là thứ mà đám thảo khấu tầm thường có thể ngăn cản. Chiến lực của nghĩa quân vùng rừng núi nhìn chung thấp kém là sự thật không thể chối cãi, việc Thanh Hà quận thủ Dương Nghĩa Thần chỉ dẫn theo một ngàn quận binh đã giết hàng vạn quân phản loạn trong quận đến mức thây nằm khắp đồng chính là một minh chứng rõ ràng.
Một ngàn đao thủ cầm phác đao theo sau Hùng Khoát Hải, cứng rắn xé toạc một lỗ hổng từ phía sườn đội hình quân Bành Trấn. Trận hình hình nón do các đao thủ tạo thành càng lúc càng tiến sâu, lỗ hổng bị xé ra trên đội hình quân Tế Bắc cũng càng lúc càng lớn. Lỗ hổng này đẫm máu, mỗi một bước tiến lên của người Yên Vân Trại đều hung hăng lột đi một lớp quân Tế Bắc. Con đường Hùng Khoát Hải sải bước tiến về phía trước, mỗi một bước đều giẫm lên vũng máu bùn lầy.
Sau khi Hùng Khoát Hải dùng một đao chém chết Bành Trấn, hắn không hề cảm thấy có gì đáng vui mừng, trên mặt thậm chí không có lấy một chút thay đổi biểu cảm.
"Tiếp tục tiến lên giết địch!"
Hùng Khoát Hải dùng đao Mạch chỉ thẳng về phía trước, lớn tiếng nói: "Chặt đứt ngang lưng quân Tế Bắc!"
"Rõ!"
Một ngàn đao thủ đồng thanh hét lớn, sau đó bước theo sau Hùng Khoát Hải với những bước chân đều tăm tắp, không ngừng tiến về phía trước. Mấy trăm thân binh dưới trướng Vương Bạc không cản nổi bước chân của Hùng Khoát Hải, đám quân Tế Bắc đen kịt phía sau cũng không cản nổi bước chân của hắn. Thanh đao Mạch đó không ai có thể ngăn cản, luồng sát khí đó xông tận trời cao.
Đối mặt với một tôn sát thần như vậy, binh lính quân Tế Bắc đều kinh hồn bạt vía.
"Sảng khoái!"
Trình Tri Tiết vịn vào tường thành, cúi người nhìn Hùng Khoát Hải đại sát tứ phương, không nhịn được mà kêu lên một tiếng, ngược lại khiến binh lính bên cạnh giật nảy mình. Hắn kích động nhìn thân hình vạm vỡ của Hùng Khoát Hải đang càn quét trong đám đông binh lính quân Tế Bắc, hận không thể chính mình cũng xông xuống đại sát một trận. Lúc vào thành, hắn đã nhìn ra dáng vẻ tráng kiện như Hùng Khoát Hải chắc chắn là một hổ tướng đánh bộ, nhưng không ngờ lại "hổ" đến mức này.
"Quân sư, người này thân thủ thật tốt!"
Trình Tri Tiết chân thành tán thưởng.
Từ Thế Tích khẽ gật đầu cười nói: "Nếu ngươi giao thủ với người này, có nắm chắc phần thắng không?"
Trình Tri Tiết khựng lại, suy nghĩ kỹ một chút rồi thở dài: "Dù là ta ở trên ngựa, cũng chưa chắc đã là đối thủ của người này. Nếu xuống ngựa đánh bộ thì càng không có phần chắc. Đao pháp của người này quá bá đạo lăng lệ, còn hơn cả Bùi Hành Nghiễm."
Hắn thở dài một tiếng nói: "Bây giờ mới biết, đạo lý núi cao còn có núi cao hơn là thế nào."
Từ Thế Tích hạ giọng nói: "Nghe nói bản lĩnh của Lý Nhàn, ngay cả Hùng Khoát Hải cũng chưa chắc đã thắng được?"
"A?!"
Trình Tri Tiết không nhịn được thốt lên một tiếng, nghiêng đầu nhìn Lý Nhàn đang chắp tay đứng cách đó không xa, lòng trào dâng sóng gió khó bình. Hắn tỉ mỉ quan sát thiếu niên dáng người thanh tú kia, vẫn có chút không tin, Hùng Khoát Hải đối đầu với cậu ta mà cũng không có phần thắng? Hắn cứ ngỡ Lý Nhàn nên là kiểu người giỏi mưu lược như quân sư, chứ không phải là một yêu nghiệt có vũ lực biến thái đến mức có thể tung hoành ngang dọc trong trận chiến.
"Quân sư không phải đang nói đùa chứ?"
Trình Tri Tiết kinh ngạc nhìn Từ Thế Tích hỏi.
Từ Thế Tích khẽ lắc đầu nói: "Ngươi chẳng lẽ quên chiến tích của người này khi ở Liêu Đông sao? Nghe nói đã chém rơi Ất Chi Văn Lễ xuống ngựa giữa vạn quân, thậm chí suýt giết chết Đại nguyên soái binh mã Cao Câu Ly là Ất Chi Văn Đức. Hơn nữa, tộc thúc của ta là Từ Mù từng nói, hắn từng giao thủ với cao thủ đệ nhất trong hoàng cung đại nội là Văn Nguyệt, hơn nữa còn không hề lép vế."
"Ta vốn không tin lời đồn, cũng luôn cho rằng Từ Mù đang khoác lác..."
Trình Tri Tiết thở dài: "Tuổi tác như vậy, điều này thật quá khó tin đi?"
Từ Thế Tích nhìn Lý Nhàn một cái rồi thở dài: "Sau này nếu Ngõa Cương Trại chúng ta phát triển ra bên ngoài, triều đình không phải là đối thủ lớn nhất của chúng ta, ta lại thấy, người này mới là đại địch thực sự."
Hùng Khoát Hải dẫn quân đánh cho thuộc hạ của Bành Trấn tan tác bỏ chạy, quân Tế Bắc mất đi chủ tướng chỉ huy trở nên như ruồi mất đầu, va chạm loạn xạ khắp nơi. Chúng không công lên được tường thành, sườn bên lại bị Hùng Khoát Hải cắt đứt như dao, sớm đã mất hết ý chí chiến đấu, lại nhìn thấy kẻ địch hung hãn như sát thần kia thì lấy đâu ra dũng khí để liều mạng? Rất nhanh, đợt tấn công thứ hai của quân Tế Bắc lại một lần nữa thất bại, chẳng những không thể công phá được Túc Thành, còn tổn thất cả đại tướng Bành Trấn.
Khi Vương Bạc nghe tin Bành Trấn tử trận, hai mắt đột nhiên trợn trừng. Hắn gầm lên một tiếng, ném mạnh túi rượu trong tay xuống đất. Ngay cả Khâu Cơ và La Lại Tử, những kẻ vốn ép chết Bành Trấn, cũng ngẩn người. Không ai ngờ Bành Trấn lại chết dễ dàng đến thế, dễ dàng đến mức chính họ cũng cảm thấy có chút khó tin.
Võ nghệ của Bành Trấn dù không phải là cao thủ đệ nhất trong quân Tế Bắc, nhưng cũng là hảo hán có thể xông pha trong vạn quân. Dù sao so với La Lại Tử và Khâu Cơ, thân thủ của Bành Trấn một mình có thể đánh mười kẻ như bọn chúng. Đúng vậy, La Lại Tử và đồng bọn khinh thường Bành Trấn vì hắn quá trẻ, nhưng không ai trong số chúng dám coi thường võ nghệ của Bành Trấn, đó là lý do chúng phải tìm cách dùng âm mưu quỷ kế để trừ khử kẻ ngáng đường này.
Thế nhưng Bành Trấn chết quá dễ dàng đơn giản, đơn giản đến mức ngay cả chúng cũng không thể chấp nhận được.
"Mẹ kiếp!"
Khâu Cơ giận dữ nói: "Người Yên Vân Trại giết huynh đệ của ta, Đại đương gia, mối thù này chúng ta không thể không báo!"
La Lại Tử cũng nói: "Đại đương gia, mối thù này không đội trời chung!"
Vương Bạc trừng mắt quét qua mặt Khâu Cơ và La Lại Tử, cười lạnh: "Giờ này còn giả vờ giả vịt nói chuyện huynh đệ cái gì? Chẳng lẽ lúc nãy không phải chính các ngươi muốn ép chết Bành Trấn sao? Bây giờ hắn tử trận nơi sa trường, chẳng phải là đúng ý các ngươi rồi sao!"
Khâu Cơ khựng lại, không lời nào để đáp.
La Lại Tử thở dài nói: "Đại đương gia nói không sai, chúng ta vốn không ưa thằng nhóc đó ỷ vào sự sủng ái của Đại đương gia mà kiêu ngạo hống hách, không coi những người cũ như chúng ta ra gì. Chúng ta muốn cho hắn một bài học nhỏ, nhưng đó chỉ là chuyện trong nhà. Nay Bành Trấn chết trong tay người ngoài, chúng ta cũng không nhịn được cục tức này! Người trong sơn trại chúng ta đấu đá nhau thì không sao, nhưng không thể để hắn chết trong tay kẻ khác!"
Vương Bạc im lặng, gật đầu nói: "Mối thù này không báo, thề không làm người!"
Lục đương gia Bùi Lâm ngày thường quan hệ với Bành Trấn tốt nhất, nghe tin Bành Trấn tử trận, thân hình lảo đảo mấy cái, suýt chút nữa ngã quỵ. Thế nhưng khi thấy Vương Bạc định đích thân dẫn quân tiến công, hắn vội vàng tiến lên chặn trước mặt Vương Bạc khuyên nhủ: "Đại đương gia, hôm nay không thể chiến đấu nữa rồi!"
Khâu Cơ cười lạnh: "Lão Lục, ngày thường không phải ngươi và Bành Trấn quan hệ tốt nhất sao? Sao lúc này lại thoái thác, chẳng lẽ ngươi sợ rồi?"
Bùi Lâm không thèm để ý đến sự khiêu khích của Khâu Cơ, lau nước mắt tiếp tục khuyên Vương Bạc: "Đại đương gia, giờ quân tâm không thể dùng được nữa, chúng ta đến Túc Thành rồi cứ liên tục cường công, binh lính vốn đã mệt mỏi rã rời. Thêm vào đó Bành Trấn tử trận, lòng quân dao động, chi bằng nghỉ ngơi một ngày. Đại đương gia, ta và Bành Trấn tình như thủ túc, ngày mai ta nguyện dẫn quân công thành báo thù cho Bành Trấn!"
Khâu Cơ cười lạnh: "Rõ ràng là ngươi nhát gan!"
Bùi Lâm giận dữ: "Được thôi! Ngày mai ngươi và ta cùng công thành, ta muốn xem là ngươi nhát gan hay ta nhát gan! Chúng ta giao hẹn, đứa nào mẹ kiếp rút lui trước thì đứa đó là đồ rùa con cháu chắt!"
"Ngươi!"
Khâu Cơ chỉ vào Bùi Lâm, chỉ biết há miệng mà không biết phản bác thế nào.
Vương Bạc nhìn những binh lính rút lui như thủy triều, thở dài: "Cũng được, hôm nay nghỉ ngơi một đêm, sáng mai, Bùi Lâm, Khâu Cơ, hai người các ngươi chia nhau dẫn quân đánh cửa Đông và cửa Nam Túc Thành. Ta muốn xem, một Túc Thành nhỏ bé còn có thể chặn ta được mấy ngày!"
"Tướng quân, ta về rồi!"
Hùng Khoát Hải lau vệt máu trên mặt, cười nói với Lý Nhàn.
Lý Nhàn mỉm cười gật đầu, ném túi rượu trong tay cho Hùng Khoát Hải. Hùng Khoát Hải giơ tay bắt lấy, rút nút rồi ngửa cổ uống một ngụm lớn, rượu chảy dọc theo cằm hắn, rửa trôi vết máu trên giáp ngực, tựa như những con suối nhỏ.
Hùng Khoát Hải uống một ngụm đã khiến túi rượu ba cân vơi đi một nửa. Sau khi lau khóe miệng, hắn nhìn Lý Nhàn cười nói: "Chiến lực quân Tế Bắc không bằng vẻ bề ngoài, tên địch tướng ban sáng kêu gào đã bị ta chém một đao. Đoán chừng hôm nay quân Tế Bắc sẽ không còn đợt tấn công nào nữa."
Lý Nhàn cười gật đầu nói: "Xuống nghỉ ngơi một lát đi, đêm nay e là không thể yên giấc."
Hùng Khoát Hải ngạc nhiên: "Tướng quân ý nói, đêm nay quân Tế Bắc còn muốn tập kích ban đêm?"
Lý Nhàn mỉm cười lắc đầu: "Đến lượt chúng tập kích ban đêm sao?"
Đúng lúc này, Từ Thế Tích đi tới bên cạnh Lý Nhàn, nghe vậy liền khẽ nhíu mày: "Tướng quân định đêm nay lẻn vào tập kích doanh trại quân Tế Bắc? Vương Bạc mới đến, hôm nay lại thua một trận, tối nay chắc chắn sẽ có đề phòng."
Lý Nhàn nhìn về phía Từ Thế Tích: "Mậu Công huynh cho rằng đêm nay cướp trại không có phần thắng?"
Từ Thế Tích gật đầu: "Vương Bạc dù là kẻ tầm thường, nhưng sau khi trải qua nhiều trận mạc sao có thể phạm sai lầm khinh suất như vậy? Đêm nay đại doanh quân Tế Bắc chắc chắn canh phòng nghiêm ngặt, sợ rằng Vương Bạc còn phái người mai phục, chỉ chờ tướng quân phái người đến tập kích ban đêm."
Lý Nhàn cười nói: "Tập kích ban đêm, ai nói nhất định phải chém giết?"
Cùng lúc đó, ngoài thành Vương Bạc hạ lệnh cho quân mã dựng doanh trại, thiết lập các vật cản ngựa cao bên ngoài. Hắn biết rõ Yên Vân Trại có một đội kỵ binh mạnh, ngày đó dưới chân núi Đại Sơn ở Lỗ Quận, hắn đã nếm đủ khổ sở vì kỵ binh Yên Vân Trại. Hôm nay tuy không thấy kỵ binh Yên Vân Trại ra khỏi thành tập kích, Vương Bạc cũng không chắc Đại đương gia Lý Nhàn của Yên Vân Trại có ở Túc Thành hay không, nhưng tục ngữ có câu "đi một ngày đàng, học một sàng khôn", yêu cầu đầu tiên của Vương Bạc sau khi hạ trại là đặt chông sắt bên ngoài trại, đồng thời đào không ít hố bẫy ngựa trước cửa doanh.
"Lão Tam, Lão Ngũ!"
Vương Bạc gọi Khâu Cơ và La Lại Tử lại: "Hai ngươi đi theo ta."
Khâu Cơ và La Lại Tử cứ tưởng Vương Bạc tức giận vì trước đó chúng khiêu khích Bành Trấn nên mới gọi mình, hai người nhìn nhau, trong lòng đều có chút thấp thỏm.
"Đêm nay hai ngươi không được cởi giáp!"
Đến một nơi trống trải, Vương Bạc xoay người nói với Khâu Cơ và La Lại Tử.
"A?"
Khâu Cơ ngẩn ra, sau đó nghi hoặc hỏi: "Đại đương gia, huynh sợ đêm nay người Yên Vân Trại đến cướp trại?"
La Lại Tử nói: "Không thể đâu, trong Túc Thành xem ra không có nhiều quân mã, chúng giữ chặt thành trì binh lực có khi còn không đủ dùng, sao có thể ra khỏi thành?"
"Cẩn thận một chút vẫn hơn!"
Vương Bạc nghiêm nghị nói: "Chẳng lẽ ngươi quên đội kỵ binh của Yên Vân Trại rồi sao?"
Khâu Cơ rùng mình, nhớ lại trận đại chiến thảm khốc dưới chân núi Đại Sơn ngày đó, lòng hắn không khỏi run lên.
"Ta biết rồi!"
Hắn gật đầu nói: "Đêm nay ta sẽ bảo huynh đệ dưới quyền đều dỏng tai lên mà nghe."
La Lại Tử suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Có cần mai phục bên ngoài đại doanh không?"
Vương Bạc trầm ngâm một lát rồi nói: "Không cần, người Yên Vân Trại trong Túc Thành chưa chắc đã dám ra, ta làm thế này chỉ là cẩn thận mà thôi. Đêm nay hai ngươi có thể không ngủ thì đừng ngủ, ngày mai đổi người khác thay phiên."
Hắn nhìn Khâu Cơ một cái, nhàn nhạt nói: "Đêm nay ngươi canh đêm, ngày mai không cần cùng Bùi Lâm đi công thành nữa."
Khâu Cơ ngẩn ra, sau đó trong lòng thấy ấm áp: "Đại ca..."
Vương Bạc xua tay thở dài: "Các ngươi đấy... cứ không chịu để người khác ngoi lên, nhưng nếu các ngươi có chút bản lĩnh thật sự thì cũng thôi đi, ta còn cần phải đề bạt mấy kẻ trẻ tuổi đó sao? Đều là huynh đệ cũ cả, việc gì phải tranh giành ghen ghét với đám trẻ đó?"
