Lý Nhàn dẫn theo kỵ binh của Nhuệ Kim Doanh, chỉ mất chưa đầy hai ngày đã từ Vận Thành chạy tới Túc Xương, hội hợp cùng Hồng Thủy Doanh của Triều Cầu Ca. Sau đó, họ chỉ dừng chân tại Túc Xương chưa đầy một canh giờ, không hề mang theo nhân mã của Hồng Thủy Doanh mà chỉ bổ sung lương khô và nước uống rồi lập tức lên đường. Lại thêm một ngày rưỡi, họ đã từ Túc Xương tới Túc Thành. Lúc này, theo tin tức mà mật thám Phi Hổ gửi về, mười lăm vạn đại quân của Vương Bạc hiện chỉ còn cách Túc Thành chưa đầy nửa ngày đường. Nếu Lý Nhàn dẫn quân đến chậm nửa ngày, rất có khả năng sẽ bị nhân mã của Vương Bạc chặn ở ngoài Túc Thành.
Thiết Liêu Lang đề nghị kỵ binh Nhuệ Kim Doanh nên đóng quân ngay ngoài Túc Thành, cùng đội ngũ của Hùng Khoát Hải thuộc Hậu Thổ Doanh trong thành tạo thế ỷ dốc. Như vậy sẽ không rơi vào nguy hiểm khi toàn bộ nhân mã bị Vương Bạc vây khốn trong thành, nhưng Lý Nhàn không nghe theo, trực tiếp dẫn kỵ binh Nhuệ Kim Doanh tiến vào Túc Thành.
Túc Thành chẳng qua chỉ là một huyện thành nhỏ với hơn một vạn dân, tường thành còn chưa cao tới hai trượng. Sau khi Hùng Khoát Hải dẫn Hậu Thổ Doanh chiếm lấy Túc Thành, hắn đã sai người tu sửa tường thành, đắp thêm một lớp bao tải chứa đầy đất lên trên. Thế nhưng, độ cao như vậy xét về mặt phòng ngự vẫn còn quá thấp.
Hơn nữa, tường thành Túc Thành đã lâu không được tu bổ, đoạn thành gần cửa Đông thậm chí còn nứt ra một khe hở lớn. Nhân lúc nhân mã của Vương Bạc chưa tới, trên tường thành vẫn còn đám dân phu đang vội vã sửa chữa khe hở này, không ngừng đổ bùn lỏng vào trong rồi nhét bao cát lấp đầy. Ngoài tường thành, dân phu vẫn đang bận rộn đặt chướng ngại vật và cọc gỗ. Hùng Khoát Hải hạ lệnh cho Hậu Thổ Doanh đào vô số hố sâu ngoài cửa Đông và cửa Bắc Túc Thành. Những hố bẫy ngựa này lần này không phải dùng để ngăn cản kỵ binh của Vương Bạc, lý do rất đơn giản: Vương Bạc tuy có mười lăm vạn quân nhưng ngay cả ba ngàn kỵ binh cũng không gom nổi. Những hố bẫy ngựa này được đào trên con đường quan đạo đối diện với cửa thành, nhằm ngăn cản Vương Bạc ra lệnh dùng xe húc thành để công phá cửa. Cửa thành Túc Thành đã nhiều năm chưa được tu sửa, trên cánh cửa có rất nhiều vết nứt, căn bản không chịu nổi ba bốn cú húc của xe húc thành.
Quân Vương Bạc thiếu hụt kỵ binh, nguyên nhân sâu xa là do trận bại dưới chân núi Đại Sơn ở Lỗ Quận. Ba ngàn cỗ xe chở lương thảo của hắn đều bị Trương Tu Đà của Tề Quận thu giữ. Hắn vất vả cướp bóc dọc đường quay về Tế Bắc Quận, nhưng còn chưa kịp tới Phì Thành lại bị Trương Tu Đà dẫn quân đuổi theo từ phía sau đánh cho một trận tơi bời, đồ đạc cướp được lại bị Trương Tu Đà cướp sạch lần nữa.
Sau hai lần thất bại này, ngựa vận chuyển quân lương trong quân đội Vương Bạc gần như đã tổn thất sạch sẽ.
Cho nên, Lý Nhàn mới đến Túc Thành sớm hơn Vương Bạc nửa ngày. Khi Lý Nhàn nhận được tin ở Vận Thành, đại quân Vương Bạc đã cách Túc Thành chưa đầy ba trăm dặm. Lý Nhàn dẫn kỵ binh Nhuệ Kim Doanh đến Túc Xương trước rồi mới tới Túc Thành, vậy mà vẫn nhanh hơn Vương Bạc, từ đó có thể thấy tốc độ hành quân của Vương Bạc quả thực không dám khen ngợi.
Khi Lý Nhàn tới cửa thành Túc Thành, Hùng Khoát Hải đã dẫn các tướng lĩnh của Hậu Thổ Doanh đợi sẵn ở đó. Sau khi dừng con ngựa Đại Hắc lại, Lý Nhàn đẩy mặt nạ lên, quét mắt nhìn các tướng lĩnh đang đợi mình ngoài cửa thành. Hùng Khoát Hải dẫn mọi người tiến lên một bước, chỉnh tề thực hiện một nghi lễ quân đội tiêu chuẩn.
"Tham kiến Tướng quân!"
Lý Nhàn gật đầu, nhìn đám dân phu đang bận rộn trên tường thành, hơi nhíu mày hỏi: "Tường thành bị vỡ sao?"
Hùng Khoát Hải đáp: "Hôm trước ở Túc Thành có một trận mưa lớn, tường thành lâu ngày không tu sửa nên không chống đỡ nổi bão giông, nứt ra một khe hở lớn. Thuộc hạ đã sai người sửa hai ngày nay, chỉ vì gấp gáp nên tạm thời dùng bao cát lấp lại trước."
Lý Nhàn gật đầu nói: "Vào thành trước đã."
Sau đó, hắn quay người phân phó Thiết Liêu Lang: "Phái du kỵ đi dò xét trong vòng hai mươi dặm, tăng cường thám báo, hướng về phía Tế Bắc Quận mà xem xét."
Thiết Liêu Lang lập tức xoay người đi sắp xếp thám báo.
Lý Nhàn nghiêng người mỉm cười với Từ Thế Tích: "Thật làm phiền Mậu Công huynh cùng chịu khổ rồi, đợi đánh tan nhân mã của Vương Bạc, Lý mỗ sẽ đích thân đến Ngõa Cương Trại cõng roi chịu tội."
Từ Thế Tích xua tay cười nói: "Không sao, nếu đổi lại là ta, chỉ sợ sẽ tống ngươi vào ngục sắt rồi."
Lý Nhàn cười hỏi: "Trong ngục sắt có rượu ngon mỹ nhân không?"
Từ Thế Tích ngẩn ra, rồi cười đáp: "Nếu có rượu ngon mỹ nhân, ta đã tự mình vào ngục sắt rồi, còn tới lượt ngươi sao?"
Lý Nhàn làm một động tác tay nói: "Keo kiệt!"
Từ Thế Tích thở dài: "Lý tướng quân thật hào phóng, không biết lần này có quân lương cho anh em chúng ta không, dù sao cũng là theo nhân mã của Yến Vân Trại xuất chinh mà."
Lý Nhàn hào khí ngút trời nói: "Sau trận chiến, mỗi người chia cho một mỹ nhân, đợi đánh tan Vương Bạc, ngươi cứ dẫn anh em Ngõa Cương Trại vào quân đội Vương Bạc mà chọn lựa."
Từ Thế Tích mỉm cười, theo sau Lý Nhàn tiến vào thành.
Vừa đi, Từ Thế Tích vừa cẩn thận quan sát Hùng Khoát Hải, càng nhìn càng kinh ngạc.
"Đúng là một tráng hán hùng dũng, xin hỏi vị tráng sĩ này tên họ là gì?"
Hùng Khoát Hải ôm quyền nói: "Ta là Hùng Khoát Hải, Đô úy Hậu Thổ Doanh dưới trướng Tướng quân!"
Trình Tri Tiết nhìn thân hình hùng dũng tột bậc của Hùng Khoát Hải, từ đáy lòng khen ngợi: "Đến cả Đơn nhị ca cũng không bằng thân hình hùng kiện của vị tráng sĩ này!"
Lý Nhàn mỉm cười giới thiệu: "Khoát Hải, đây là Từ Thế Tích, quân sư dưới trướng Địch Nhượng đại ca ở Ngõa Cương Trại, Đông Quận. Vị kia là Trình Tri Tiết, thủ lĩnh mã quân của Ngõa Cương Trại, đều là hào kiệt đương thời. Vốn là khách quý ở Vận Thành, tình cờ gặp lúc Vương Bạc dẫn quân đến tập kích Túc Thành ta, Từ quân sư và Trình tướng quân đã nghĩa hiệp tương trợ. Ngươi mau ra mắt hai vị hào kiệt đi."
Hùng Khoát Hải đã sớm biết chuyện về Từ Thế Tích từ mật thám đến trước, liền mỉm cười ôm quyền với Từ Thế Tích và Trình Tri Tiết: "Ra mắt hai vị hảo hán."
Trình Tri Tiết nhìn Hùng Khoát Hải, thực sự không nhịn được hỏi: "Hùng tướng quân giỏi bộ chiến?"
Hùng Khoát Hải gật đầu nói: "Đúng vậy."
Trình Tri Tiết nhìn thanh Mạch đao nặng nề trong tay Hùng Khoát Hải, vô thức hít một hơi lạnh. Hắn chinh chiến lâu năm, tự nhiên nhìn ra uy lực của thanh Mạch đao trong tay Hùng Khoát Hải. Một tráng hán như vậy, một thanh Mạch đao sắc bén khổng lồ như vậy, nếu thật sự chém xuống, quả nhiên có uy thế khiến người ngựa đều vỡ nát. Nhìn thấy Hùng Khoát Hải, nhìn thấy binh mã của Hậu Thổ Doanh, Từ Thế Tích và Trình Tri Tiết càng thêm coi trọng Yến Vân Trại của Lý Nhàn.
Đây còn là do Hậu Thổ Doanh muốn giấu nghề, nhận lệnh nên không xuất hiện. Nếu không, nếu Từ Thế Tích nhìn thấy hai ngàn trọng giáp kia, không chừng sẽ kinh sợ và ngưỡng mộ tới mức không thốt nên lời. Hắn bỏ bao công sức luyện binh ở Ngõa Cương Trại mấy năm trời mới luyện ra được một vạn quân Áo Xám, đây là những binh sĩ tinh nhuệ thiện chiến nhất của Ngõa Cương Trại. Thế nhưng, thực lực tổng thể của Ngõa Cương Trại vẫn không bằng Yến Vân Trại, dù sao nền tảng nhân mã của Yến Vân Trại quá tốt, điểm xuất phát đã cao hơn hẳn các đội ngũ lục lâm thông thường.
Sau khi vào thành, Lý Nhàn trực tiếp lên tường thành, sau khi tuần tra phòng thủ liền hơi nhíu mày. Tường thành Túc Thành quá thấp, nơi thấp nhất không cần dùng thang mây, chỉ cần năm sáu người chồng lên nhau là có thể leo lên.
"Lấy hết dầu thực vật trong kho ra đây."
Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Trong thành có vôi không?"
Hùng Khoát Hải gật đầu nói: "Có, đang tu sửa tường thành và huyện nha, có không ít bột vôi."
Lý Nhàn phân phó: "Vận hết lên tường thành."
Từ Thế Tích không nhịn được xen vào: "Nếu Tướng quân định tử thủ, có thể dùng bao cát xây thành lũy ngăn đoạn tường thành thấp nhất này. Như vậy dù nhân mã Vương Bạc có công lên được tường thành, cũng không thể mở rộng khu vực chiếm đóng, sau đó dùng cung thủ bắn giết, đoạn tường thành thấp này thủ ba năm ngày chắc không thành vấn đề."
Lý Nhàn gật đầu: "Như vậy rất tốt."
Hùng Khoát Hải vội vàng sai binh lính và dân phu làm theo lời Lý Nhàn và Từ Thế Tích, vận chuyển dầu thực vật, bột vôi và bao cát lên tường thành. Vừa đắp xong lũy trên đoạn tường thành thấp này, thám báo phái đi đã liên tiếp trở về báo tin.
"Báo, quân Vương Bạc cách Túc Thành chưa đầy hai mươi dặm."
"Báo, quân Vương Bạc cách Túc Thành chưa đầy mười dặm!"
Chẳng bao lâu sau, từ trên tường thành đã có thể nhìn thấy bụi mù bay lên ở phía xa ngoài cửa Đông, che khuất cả bầu trời.
Trong bụi mù, vô số lá cờ phấp phới, quân Vương Bạc đen nghịt như một con sóng lũ ập tới. Nhìn từ xa trên tường thành, đại quân Vương Bạc như vô số con kiến không nhìn thấy điểm cuối. Bụi mù cuộn bay, nửa bầu trời phía Đông trở nên vàng vọt. Đội ngũ kéo dài bất tận, toàn bộ mặt đất ngoài cửa Đông rất nhanh đã bị nhuộm thành một màu đen. Người ta vẫn thường nói, người quá một vạn không bờ không bến, người quá mười vạn nối trời liền đất.
Vương Bạc lần này dốc toàn bộ lực lượng, mười lăm vạn đại quân trông mới khí thế làm sao?
Dù nhìn thấy nhân mã Vương Bạc như thủy triều ập tới trên tường thành tưởng chừng rất nhanh sẽ tới nơi, nhưng phải mất tròn một canh giờ, nhân mã Vương Bạc mới chậm rãi dừng lại ngoài Túc Thành. Mà luồng bụi mù che khuất bầu trời kia như một cơn bão táp đập mạnh vào tường thành, tức thì, quân thủ thành Yến Vân Trại trên tường thành đã bị phủ một lớp bụi.
Đợi bụi mù tan hết nhìn lại, chỉ thấy mặt đất ngoài thành đã sớm đổi màu.
Nhân mã đen nghịt phủ kín tất cả mảnh đất trong tầm mắt.
Lý Nhàn phất tay xua đi bụi mù, chỉ vào nhân mã của Vương Bạc bên dưới cười hỏi: "Mậu Công huynh đã từng thấy nhân mã số lượng khổng lồ đến mức này chưa?"
Từ Thế Tích chậm rãi lắc đầu nói: "Chưa từng. Mười lăm vạn đại quân, trông thực sự như một đợt sóng đen, còn Tướng quân thì sao?"
Lý Nhàn khẽ gật đầu nói: "Năm Đại Nghiệp thứ tám, ta ở Liêu Đông."
Từ Thế Tích bừng tỉnh, tự giễu cười một tiếng: "Suýt quên mất cái tên Yến Vân này."
Lý Nhàn cười cười, chỉ vào nhân mã Vương Bạc hỏi tiếp: "Mậu Công huynh thấy mười lăm vạn đại quân của Vương Bạc này thế nào?"
Từ Thế Tích nhìn xuống bên dưới cười nói: "Gà vịt dù nhiều cũng là món ăn trên đĩa, trâu dê dù nhiều cũng chỉ là thịt trên thớt. Trong mắt ta, mười lăm vạn đại quân này chẳng qua chỉ là những kẻ chết đã cắm thẻ cỏ chờ bán đầu mà thôi."
Lý Nhàn hơi nheo mắt, cười nói: "Mậu Công huynh, ta không mắc mưu ngươi đâu. Cho dù là mười lăm vạn con bù nhìn không biết động đậy, ta chém xong cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Cho dù là mười lăm vạn con chó hoang, lao lên cũng có thể húc đổ một đoạn tường thành thấp bé này của Túc Thành. Ngươi dù có nói bên ngoài là mười lăm vạn con thỏ, bây giờ ta cũng không ra ngoài đánh nhau với thỏ đâu."
Từ Thế Tích cười ha hả.
Vương Bạc dẫn quân dừng lại ngoài Túc Thành, đưa tay che nắng cẩn thận quan sát tường thành Túc Thành một lượt. Sau khi xem một hồi, Vương Bạc cười ha hả, chỉ vào hướng Túc Thành cười lớn: "Tường thành thấp bé thế này mà cũng muốn cản được mười lăm vạn đại quân của ta sao?"
Hắn quay người phân phó: "Tôn Càn, ngươi ra dưới thành hỏi xem kẻ nào dưới trướng Lý Nhàn của Yến Vân Trại đang thủ thành, bảo hắn ra khỏi thành đầu hàng thì còn đường sống. Nếu bị ta phá cửa thành, trong Túc Thành gà chó không tha. Bất kể người hay súc vật, tất cả sẽ bị giết sạch!"
Đại tướng Tôn Càn dưới trướng hắn lĩnh mệnh, dẫn theo vài chục kỵ binh ra khỏi trận thẳng tiến dưới thành.
Đứng cách cửa thành trăm mét, Tôn Càn ngẩng cằm hét lớn: "Trên thành là thủ lĩnh nào của Yến Vân Trại? Tri Thế Lang đã nói, mau mau mở cửa đầu hàng, nếu không nơi đại quân ta đi qua, gà chó không tha!"
Hùng Khoát Hải nhìn Lý Nhàn một cái, Lý Nhàn khẽ gật đầu, hắn liền sải bước tới cạnh tường thành, cúi người hét lớn với Tôn Càn ngoài thành: "Ta là Hùng Khoát Hải, Đô úy bộ quân dưới trướng Lý Tướng quân của Yến Vân Trại, ngươi là kẻ nào?"
Tôn Càn lớn tiếng nói: "Ta là Tôn Càn, đại tướng dưới trướng Tri Thế Lang!"
Nghe thấy cái tên này, khóe miệng Lý Nhàn bất chợt cong lên một đường. Nếu người quen với hắn nhìn thấy thì chỉ sợ sẽ thấy lạnh sống lưng, vì nụ cười xấu xa này chính là biểu hiện khi Lý Nhàn nảy ra ý đồ xấu. Hắn chậm rãi đi đến bên cạnh Hùng Khoát Hải thì thầm vài câu, Hùng Khoát Hải ngẩn ra, rồi lập tức cười hì hì.
Tôn Càn hỏi xong thấy trên thành không có động tĩnh, bèn vươn cổ hét lớn: "Tri Thế Lang nói rồi, chỉ cho ngươi một nén hương để suy nghĩ, nếu quá một nén hương, dù ngươi có muốn quỳ xuống đầu hàng cũng đã muộn!"
Hùng Khoát Hải nghe theo phân phó của Lý Nhàn, vươn cổ ra ngoài thành hỏi: "Ngươi thực sự tên là Tôn Càn (Can)?"
Tôn Càn ngẩn ra, rồi tức giận nói: "Đại trượng phu hành không đổi tên, ngồi không đổi họ, chính là Tôn tướng quân nhà ngươi!"
Hùng Khoát Hải cười hì hì, dùng giọng lớn nhất hét lên: "Can! Mẹ ngươi khỏe không!"
Tôn Càn ngẩn người, rồi lập tức tức giận tới mức mặt cắt không còn giọt máu. Hắn giơ ngón tay chỉ vào Hùng Khoát Hải, nhưng nghẹn lời hồi lâu vẫn không thốt ra được một chữ nào.
