"Ngài để lại toàn bộ hàng binh cho tôi, không sợ sau này thực lực Yến Vân Trại ngày càng lớn mạnh, lớn đến mức ngay cả ngài cũng không nắm chắc việc khống chế được sao?"
Lý Nhàn rót cho Trương Tu Đà một chén rượu, mang theo nụ cười ôn hòa hỏi.
Trương Tu Đà nhìn Lý Nhàn một cái, bưng chén rượu lên uống cạn: "Đám người rác rưởi dưới trướng Vương Bạc mà ngươi cũng coi trọng à? Ta chỉ nói cho ngươi một điều, đám binh lính đó nếu ngươi không cần thì giết hết đi, đừng có lòng tốt giả làm thánh nhân mà thả hết người ra. Những kẻ bại hoại đó, ngươi chỉ cần thả về thì chúng vẫn là phỉ, đừng quản chúng đi theo ai, dù là ai thì chúng cũng là tai họa gây họa cho một phương."
"Đâu có tệ như ngài nghĩ."
Lý Nhàn cười nói: "Cho dù là bốn vạn đống phân, lựa tới lựa lui thì kiểu gì cũng chọn ra được vài viên ngọc quý ẩn giấu trong đó. Ngay cả khi không chọn được viên nào, chẳng lẽ tôi không thể đem bốn vạn đống phân đó đi nuôi trồng sao? Ngài biết đấy, Đông Bình Quận tôi đang thực hiện đồn điền."
Cậu nhún vai nói: "Ngài cũng biết, tôi không phải thánh nhân gì cả, chuyện không có lấy một đồng lợi ích thì tôi tuyệt đối không làm. Thánh nhân ấy mà... là hạng người như Hoàng đế bệ hạ Đại Tùy, tôi không có bản lĩnh đó để làm thánh nhân."
Trương Tu Đà nhìn Lý Nhàn, lạ thay không phản bác gì, mà chỉ thở dài một tiếng: "Ta biết ngươi chịu chút ấm ức ở Liêu Đông, nhưng Bệ hạ dù sao vẫn là Bệ hạ, ngay cả thánh nhân cũng không làm được sự công bằng tuyệt đối, không thể khiến bất cứ ai cũng hài lòng. Có thể khiến đa số hài lòng, điều đó đã là khó lắm rồi."
Lý Nhàn cười nói: "Ngài sai rồi."
"Bệ hạ ít nhất đã làm được một việc, đó là khiến đa số mọi người đều không hài lòng."
Trương Tu Đà nghẹn lời, lắc đầu nói: "Ngươi đây là lời nói giận dỗi."
Lý Nhàn ngắt lời cậu nói: "Đừng bao giờ nói với tôi chuyện Bệ hạ thống nhất thiên hạ, mở khoa cử gì nữa. Ngài là bề tôi của ông ta, ngài bảo vệ ông ta là điều tất yếu, điểm này tôi rất hiểu. Lúc tôi mới tòng quân cũng từng có một khoảng thời gian nghi ngờ cả nhận định ban đầu của chính mình về Bệ hạ. Cho nên, hôm nay chúng ta chỉ bàn về việc hậu sự ở Đông Bình Quận, không bàn chuyện Hoàng đế, không bàn chính sự, thậm chí phong hoa tuyết nguyệt cũng không bàn. Bây giờ điều tôi quan tâm nhất chỉ là làm thế nào để người Yến Vân Trại đều có cuộc sống tốt đẹp, tiến thêm một bước xa hơn thì cũng chỉ là làm cho bách tính Đông Bình Quận sống tốt hơn một chút mà thôi."
Trương Tu Đà nghiêm nghị nói: "Ngươi có thể khiến bách tính Đông Bình Quận sống tốt, thế là đủ rồi."
Ông nhìn về phía Tần Quỳnh, La Sĩ Tín đang trò chuyện với Bùi Hành Nghiễm và Hùng Khoát Hải ở đằng xa, hạ thấp giọng nói: "Nói một câu mà thân là bề tôi Đại Tùy ta không nên nói, chỉ cần ngươi có thể cai quản tốt Đông Bình Quận thì ta sẽ không gây khó dễ cho ngươi. Chỉ là, ngươi cũng đừng nên cao ngạo vọng tưởng, có một số việc, không phải hạng người như ngươi có thể tham gia vào."
"Ví dụ như..."
Lý Nhàn dang hai tay làm động tác ôm trọn thiên hạ rồi nói: "Trục lộc thiên hạ?"
Trương Tu Đà thấy Lý Nhàn hiểu ý mình, cũng chẳng thèm nói ẩn ý nữa mà thẳng thắn nói: "Ngươi nên hiểu rõ hiện trạng Đại Tùy, ngươi xem, những kẻ khởi binh tạo phản trên con đường lục lâm kia có kẻ nào có kết cục tốt đẹp không? Đám người đó chẳng qua chỉ là quân cờ của các thế gia môn phiệt mà thôi. Đại Tùy đã mục nát, lão phu cũng không kiêng dè gì khi nhắc đến chủ đề này, nhưng ngươi nên hiểu, thứ sụp đổ là nhà họ Dương của Bệ hạ chứ không phải tất cả thế gia. Hiện tại tính tất cả quân phản loạn lại, chẳng qua chỉ là những kẻ tép riu thử nước mà thôi. Đến khi Đại Tùy thực sự sụp đổ, lúc đó mới là cuộc so tài thực sự giữa những nhân vật tầm cỡ!"
Lý Nhàn mỉm cười: "Điều ngài nói tôi có thể hiểu."
Trương Tu Đà ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm nói: "Chủ tể bầu trời ban ngày là mặt trời, ban đêm là mặt trăng. Còn như mây nổi và tinh tú, đã định sẵn chỉ là vật làm nền cho nhật nguyệt mà thôi. Đám mây đó cũng như những nhân vật lục lâm tạo phản trong thiên hạ Đại Tùy bây giờ, chúng có thể tụ tập rất nhiều binh mã trong thời gian ngắn, giống như một đám mây đen lớn có thể che khuất mặt trời, trông có vẻ tráng lệ vô cùng, nhưng thực ra chỉ một cơn gió là thổi bay tan tác. Mà bách tính thiên hạ này, chính là những vì tinh tú bao la vô tận trên bầu trời đêm, dù có sáng đến đâu, cũng chỉ là ánh sáng hạt gạo, cuối cùng chỉ có thể thần phục dưới chân nhật nguyệt."
Lý Nhàn lắc đầu, nở một nụ cười rạng rỡ thuần khiết nói: "Có lẽ ngài không biết, những vì tinh tú mang ánh sáng hạt gạo mà ngài nói, thực ra lớn hơn ngài tưởng tượng rất nhiều."
Cậu đưa tay vung vẩy trên bầu trời, như thể đang khuấy động một ván cờ lớn: "Biết đâu một ngày nào đó thiên tượng đại loạn, có một ngôi sao bình thường trông rất nhỏ bé đột nhiên sáng rực lên, đè bẹp ánh sáng của nhật nguyệt, thay thế vào đó."
"Thiên tượng sẽ không đại loạn! Đó là điều vĩnh hằng bất biến!"
Trương Tu Đà lớn tiếng nói.
Lý Nhàn cười nói: "Thiên tượng không loạn, là vì mắt ngài không nhìn thấy thôi."
Trương Tu Đà không muốn tranh cãi về những chủ đề vô nghĩa này, ông nhìn Lý Nhàn, từng chữ từng chữ một nói: "Ta lớn tuổi hơn ngươi nhiều, trải qua nhiều chuyện hơn ngươi. Ngươi nhìn khắp cổ kim, kẻ có thể làm nên đại sự có ai là bách tính hàn môn? Nghe ta một lời khuyên, cai quản tốt Đông Bình Quận của ngươi đi. Cho dù thiên hạ sau này là ai ngồi lên, chỉ cần trong tay ngươi có binh và có mảnh đất Đông Bình Quận này, ngươi đều sẽ được trọng dụng, biết đâu còn được phong hầu bái tướng. Người trẻ tuổi... phải biết đủ."
Lý Nhàn mỉm cười: "Ưu điểm lớn nhất của tôi chính là biết đủ. Trước kia lý tưởng lớn nhất của tôi là có thể sống bình an, vững vàng qua ngày, như vậy là tôi đã thỏa mãn. Đến bây giờ, lý tưởng lớn nhất của tôi là đâm cho mỗi kẻ từng muốn dồn tôi vào chỗ chết mười bảy mười tám cái lỗ thủng trong suốt. Tôi không chết, thì phải khiến chúng chết không thể chết hơn, nếu không... làm sao tôi có thể sống một cách an yên?"
Trương Tu Đà sững sờ, ánh mắt nhìn Lý Nhàn trở nên mơ hồ, thậm chí còn mang theo một tia sợ hãi khó lòng nhận ra.
Trận Túc Thành sóng gió tráng lệ nhưng cũng chỉ có thể coi là có kinh mà không hiểm. Mười lăm vạn đại quân của Vương Bạc trông khí thế bức người, nhưng hắn bại là bại ở chỗ không có lương thảo, buộc phải dốc toàn lực tấn công. Nếu như lương thảo hắn sung túc, chỉ cần dùng đại quân vây khốn Túc Thành, không quá một tháng thì chưa biết chừng người của Yến Vân Trại thủ thành đã chủ động xuất kích rồi. Nếu nói Vương Bạc bại trong tay Lý Nhàn và Trương Tu Đà, chi bằng nói từ đầu hắn đã bại dưới tay Lý Mật.
Mà Lý Mật cũng không đạt được cục diện như mình mong đợi. Hắn vốn tưởng rằng Vương Bạc dù kém cỏi đến đâu, dựa vào mười lăm vạn nhân mã đó thì đánh hạ một hai huyện thành của Đông Bình Quận cũng chẳng thành vấn đề. Dù quân Yến Vân Trại có thiện chiến đến mấy, muốn đánh bại Vương Bạc cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Lại kéo thêm người của Ngõa Cương Trại đánh úp vào đường lui của Yến Vân Trại, cục diện mấy quận này hoàn toàn rối loạn, kéo Trương Tu Đà ở Tề Quận, Dương Nghĩa Thần ở phía bắc Hoàng Hà xuống nước, tốt nhất là thúc đẩy triều đình điều động thêm nhân mã Đông Đô đi vây quét, thì đại sự hắn mưu tính đã thành công được năm phần rồi.
Đúng vậy, quả nhiên như Từ Thế Tích suy đoán, mục tiêu của Lý Mật chính là Đông Đô Lạc Dương.
Trước khi đi tìm Vương Bạc, hắn đã thu phục được mấy đội ngũ lục lâm, tổng binh lực cộng lại không dưới hai mươi vạn. Nhưng hắn vẫn không yên tâm, về chiến lực của người lục lâm thì Lý Mật cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Hai mươi vạn người trông có vẻ che trời lấp đất, rầm rộ hùng hậu, nhưng triều đình chỉ cần phái một danh tướng dẫn ba năm vạn quân là đủ để ngăn cản, thậm chí đánh tan. Mà hiện nay, phần lớn danh tướng trong triều đình đều đi theo tên Hoàng đế hồ đồ Dương Quảng đến Liêu Đông chinh phạt Cao Câu Ly lần thứ ba. Ngoài Trương Tu Đà, Dương Nghĩa Thần... những kẻ mà hắn khá kiêng dè ra, hắn không còn gì phải lo lắng nữa.
Theo dự tính của hắn, chỉ cần làm loạn cục diện rồi kéo chân Dương Nghĩa Thần, Trương Tu Đà, hắn có thể dễ dàng lấy được Đông Đô. Mà chỉ cần lấy được Đông Đô, với danh hiệu của Lý Mật hắn, chỉ cần hô lên một tiếng ở Lạc Dương, lúc đó còn lo không có người đến đầu quân sao? Những thế gia phần lớn vẫn đang đứng ngoài quan sát kia, chỉ sợ cũng sẽ lũ lượt phái người đến đầu phục mình.
Trồng cây ngô đồng, còn sợ không dẫn được chim phượng hoàng tới sao?
Có thể nói, mưu tính của Lý Mật đã thành công quá nửa.
Bên ngoài huyện Lôi Trạch, quận Đông Bình, hơn ba vạn quân mã Ngõa Cương Trại đang bận rộn dựng trại. Bốn doanh trại quân đội chặn đứng bốn cửa Lôi Trạch, người của Ngõa Cương Trại gần như vây chặt lấy huyện thành Lôi Trạch nhỏ bé, chỉ đợi Đại đương gia Địch Nhượng ra lệnh một tiếng là dốc toàn lực tấn công thành.
Bên ngoài doanh trại đại quân Ngõa Cương Trại, quân du kỵ không ngừng phi ngựa qua lại. Trong đại doanh, binh lính bận rộn dựng lều, còn có binh lính đội chấp pháp tay cầm phác đao tuần tra qua lại.
Vì Trình Tri Tiết không có ở đó, nên chức thủ lĩnh kỵ binh Ngõa Cương Trại tạm thời do Đơn Hùng Tín đảm nhiệm.
Đơn Hùng Tín có địa vị rất cao trong giang hồ, lúc khởi binh cùng Địch Nhượng chính là dựa vào sức hiệu triệu của hắn mà dẫn dụ vô số hảo hán giang hồ đến đầu quân. Trong Ngõa Cương Trại, địa vị của hắn chỉ đứng sau Địch Nhượng. Người này cao chừng một mét sáu trở lại, đen và thấp, nhưng lại tráng kiện như một con trâu mộng. Hơn nữa tướng mạo tầm thường, trông như một nông phu bình thường không chút nổi bật, là kiểu người ném vào đám đông cũng không gây sự chú ý đặc biệt.
Thế nhưng bản lĩnh của người này quả thực không thể xem thường, giỏi dùng một cây đại thiết thương, ngay cả Trình Tri Tiết so với hắn cũng kém hơn một bậc. Hai người ngày thường tỷ võ giao đấu, mười lần mà Trình Tri Tiết thắng được một hai lần đã là chuyện không dễ dàng. Dáng người hơi thấp béo của hắn, cưỡi trên một con ngựa cao lớn trông khó tránh khỏi có chút buồn cười, nhưng người Ngõa Cương Trại đều biết, thực sự đến lúc chém giết trên sa trường, kẻ buồn cười này sẽ hóa thân thành ác quỷ hung thần.
Người đang khiêu chiến bên ngoài huyện thành Lôi Trạch lúc này chính là Nhị đương gia Ngõa Cương Trại - Đơn Hùng Tín.
Hắn chỉ dẫn theo ba năm trăm kỵ binh, phi ngựa qua lại khiêu khích bên ngoài cổng thành Lôi Trạch, thỉnh thoảng lại có kỵ binh tinh nhuệ của Ngõa Cương Trại huýt sáo vang dội về phía quân thủ thành Yến Vân Trại trên tường thành, rồi cả đám lại cười ồ lên. Đơn Hùng Tín sai thuộc hạ kỵ binh không ngừng lớn tiếng chế nhạo quân thủ thành Yến Vân Trại, muốn dẫn dụ nhân mã trong thành ra giao chiến. Chỉ là binh lính Yến Vân Trại cứ đứng như khúc gỗ trên tường thành, thế mà lại làm ngơ trước sự khiêu khích của bọn họ bên ngoài thành.
Đơn Hùng Tín quay lại doanh trại Ngõa Cương Trại, tháo mũ giáp tùy tay ném đi, một thân binh nhanh nhẹn đỡ lấy mũ giáp, cung kính bưng theo sau Đơn Hùng Tín tiến vào đại doanh.
"Mẹ kiếp!"
Vừa vào đại trướng của Địch Nhượng, Đơn Hùng Tín đã chửi bới: "Đám người Yến Vân Trại đó thực sự đều là rùa đen đầu thai à? Lão tử gào thét bên ngoài thành đến khàn cả cổ, người trên tường thành lại mẹ nó như khúc gỗ vậy, thật là vô vị!"
"Đơn nhị ca hào khí ngút trời, công phu trên ngựa dưới ngựa hiếm ai sánh bằng, đám hề Yến Vân Trại đó tự nhiên không dám ra giao đấu với Đơn nhị ca."
Lý Mật vung chiếc quạt lông trong tay, mỉm cười nói.
Thời tiết bây giờ đã trở nên khá nóng nực, hắn mặc một bộ nho sam trắng, tay cầm quạt lông, trông nho nhã phi phàm. Được hắn khen hai câu, Đơn Hùng Tín vội vàng xua tay nói: "Mật công nói đùa rồi, chút bản lĩnh này của ta không đáng nhắc tới. Nếu Trình huynh đệ của ta quay lại, ta giới thiệu cho ngài, đó mới là bậc hào kiệt thực sự có vạn phu bất đương chi dũng."
Địch Nhượng cười nói: "Ngõa Cương Trại ta văn có Mậu Công, võ có Giảo Kim, hai người này đều là nhân tài bậc nhất thiên hạ, đáng tiếc Mật công không thể gặp mặt. Hay là... Mật công cứ ở lại Ngõa Cương đi? Sau này cũng có thể gần gũi với anh em."
Lý Mật xua tay cười nói: "Ta cũng muốn ở lại Ngõa Cương Trại, nhưng bây giờ chưa phải lúc."
Hắn đứng dậy, thao thao bất tuyệt phân tích một phen về đại sự thiên hạ rồi nói: "Vì bách tính thiên hạ, vì Địch đại ca, ta nguyện bôn ba khắp nơi để thu nạp nhân mã, tập hợp lực lượng cho Ngõa Cương Trại. Đợi đến khi ta kéo được mấy chục vạn đại quân về hỗ trợ cho Ngõa Cương Trại chúng ta, lúc đó ta sẽ ở lại cùng anh em nâng chén rượu mừng."
"Mật công định đi ngay sao?"
Địch Nhượng đứng dậy kinh ngạc hỏi.
Lý Mật lắc quạt lông mỉm cười: "Chính là vậy, ta đã liên lạc xong với mấy lộ hảo hán lục lâm ở Hà Bắc, hôm nay xin cáo từ Địch đại ca, đợi ta thuyết phục được những hào kiệt đó đến đầu quân cho Ngõa Cương rồi sẽ quay lại."
"Đáng tiếc..."
Địch Nhượng thở dài: "Ta còn định đợi cứu được Mậu Công và Giảo Kim huynh đệ rồi sẽ giới thiệu họ với ngài."
Lý Mật cười nói: "Có gì mà đáng tiếc, nhanh thì nửa năm, chậm thì một năm ta sẽ quay lại Ngõa Cương Trại, đến lúc đó ta sẽ lì lợm ở lại đây không đi nữa."
Địch Nhượng nắm chặt lấy tay Lý Mật, vui mừng hỏi: "Lời Mật công nói là thật?"
"Là thật!"
Lý Mật mỉm cười nói, quạt lông lay động, phong thái phiêu dật.
