"Ngươi không phải mới đến Vận Thành sao?!" Bùi Thế Sinh kinh ngạc hỏi.
Trong thư phòng chỉ có hắn và kẻ tự xưng là Lý Phiêu Nhiên đến từ Yến Vân Trại. Thế nhưng, những đại diện của các hộ giàu có vẫn chưa rời đi, họ còn đang chờ đợi câu trả lời ở phòng khách, mà câu trả lời này đương nhiên là từ phía Bùi Thế Sinh. Hóa ra Lý Phiêu Nhiên đã vào Vận Thành từ lâu, suốt thời gian qua vẫn luôn lén lút gặp gỡ các hộ giàu có để bàn bạc một việc lớn. Hiện nay, ngoài Bùi Thế Sinh ra, cơ bản những nhà giàu có tiếng trong Vận Thành đều đã đồng ý với chuyện này.
Sở dĩ Bùi Thế Sinh không nhận được chút tin tức nào, vì lần này họ giữ miệng vô cùng chặt chẽ, ngay cả Ngô Tỉnh Chi và Trương Tam Hằng cũng không hề hay biết gì. Kỳ thực nguyên nhân rất đơn giản: vì họ sợ chết. Lý Phiêu Nhiên từng nói, dù họ đồng ý hay không, chỉ cần không nói ra ngoài thì sẽ không có chuyện gì, nhưng nếu để hắn biết có kẻ tiết lộ, hắn sẽ giết sạch cả nhà không chừa một ai. Đây không phải lời đe dọa suông, bởi nhà của những người này đều đã bị giám sát.
Không ai dám đem tính mạng mình ra đùa giỡn, hơn nữa Ngô Tỉnh Chi cũng không phải là người có bạn bè thân thiết hay đáng để mọi người liều mạng đi tố giác. Cộng thêm việc người của Yến Vân Trại ở Cự Dã Trạch đang canh chừng bên ngoài mỗi nhà, ai dám nói năng bậy bạ?
"Ta đã vào thành hơn hai tháng rồi, còn người của ta thì từ tháng mười năm ngoái đã vào, còn sớm hơn cả lúc triều đình phái Hữu Hậu Vệ Tướng quân Phùng Hiếu Từ tới. Thực tế, trước khi người của sơn trại chúng ta vây hãm Vận Thành lần đầu tiên, trong thành đã có không ít người của chúng ta. Nếu không phải Tướng quân nhân nghĩa, ngày đó phá thành cần gì phải dùng đến xe ném đá? Những kẻ mai phục trong thành chỉ trong chớp mắt đã có thể đoạt lấy cửa thành, mấy ngàn quân quận chúng ta thực sự không hề để vào mắt."
Lý Phiêu Nhiên mỉm cười nói: "Bùi huynh, ngươi cũng là người thức thời biết đại cục, Tướng quân đã coi trọng ngươi, ngươi nên có tự biết mình."
"Ngươi nên biết, ta tốt bụng không ngại phiền phức đến tìm ngươi bàn bạc chuyện này, tuyệt đối không phải vì Yến Vân Trại chúng ta không đánh hạ được Vận Thành, mà là Tướng quân thực sự không muốn gây ra thương vong vô ích. Một khi công thành, nếu Ngô Tỉnh Chi ép các ngươi và bách tính lên thành phòng thủ, lúc phá thành khó tránh khỏi máu chảy thành sông. Đến lúc đó, dù là bách tính hay những người thuộc gia tộc giàu có như các ngươi, e là đều sẽ thương vong không ít."
Lý Phiêu Nhiên uống một ngụm trà, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa: "Dưới quân lệnh của Tướng quân, trước đại quân Yến Vân Trại, đừng nói là một Vận Thành nhỏ bé, dù là một ngọn núi lớn cũng chắc chắn sẽ bị san phẳng."
"Chỉ là như vậy, Vận Thành sẽ biến thành một tòa thành chết, Tướng quân nhà ta cũng không muốn làm chuyện trái đạo nghĩa như vậy, nên hôm nay ta mới xuất hiện trong phủ ngươi để đàm đạo bình tâm tĩnh khí. Ngươi cho rằng hôm nay ta đường đột đến cửa mà không có chuẩn bị sao? Ngươi cho rằng hôm nay ở Phủ Quận thủ, ta sỉ nhục Ngô Tỉnh Chi chỉ để hả giận nhất thời?"
"Nói thật đi, dù ngươi không đồng ý, ta tự nhiên sẽ tìm người khác thay thế ngươi. Ngày mai, lũ người Ngô Tỉnh Chi, Trương Tam Hằng vẫn không có kết cục tốt đẹp gì, còn ngươi, không những bỏ lỡ một cơ hội, có lẽ còn rước họa sát thân."
Bùi Thế Sinh nhíu mày nói: "Chỉ là chuyện này quá mức khó tin, ngươi bảo ta làm sao tin ngươi?"
"Ha ha!" Lý Phiêu Nhiên đứng dậy nói: "Lời Tướng quân nhà ta nói chưa bao giờ là không tính. Đã ta đến tìm ngươi, phía Tướng quân đương nhiên sẽ không có vấn đề gì. Hơn nữa, ngoài việc tin ta, ngươi còn lựa chọn nào khác sao? Ban ngày người của ta trông như đã ra khỏi thành, thực chất đó chỉ là thủ đoạn nhỏ để qua mắt Ngô Tỉnh Chi và Trương Tam Hằng mà thôi. Hiện nay trong thành người của Yến Vân Trại chúng ta không dưới ngàn người, chỉ cần ta ra lệnh một tiếng, Ngô Tỉnh Chi tất sẽ mất đầu."
"Ngươi cho ta suy nghĩ thêm chút nữa!" Bùi Thế Sinh đi đi lại lại, nhíu mày trầm tư.
"Đã làm thì không được trì hoãn!" Một lúc lâu sau, Bùi Thế Sinh bỗng nghiến răng nói: "Đêm nay sẽ lấy mạng Ngô Tỉnh Chi và Trương Tam Hằng!"
Lý Phiêu Nhiên cười lớn, vỗ vai Bùi Thế Sinh nói: "Ngươi cũng là người quyết đoán đấy, yên tâm đi, điều Tướng quân nhà ta mưu tính tuyệt đối không chỉ là một tòa thành hay một vùng đất. Nay Đại Tùy sắp vong, ngày sau Tướng quân tất sẽ làm nên nghiệp lớn. Đến lúc đó ngươi cũng là người theo Tướng quân từ những ngày đầu khởi binh, lẽ nào lại không có tiền đồ tươi sáng?"
"Đâu dám nghĩ xa đến thế." Bùi Thế Sinh thở dài: "Ta chỉ muốn sống thôi."
Lý Phiêu Nhiên cười nói: "Yên tâm, ngươi không những sẽ sống, mà còn sống rất tốt. Người của Yến Vân Trại chúng ta đêm nay sẽ đến ngoài Vận Thành, chỉ đợi ngươi và ta làm xong việc lớn để đón Tướng quân vào thành, công lao này của ngươi chắc chắn không chạy đâu được."
"Nhưng hộ vệ trong nhà Ngô Tỉnh Chi và Trương Tam Hằng quá đông, hơn nữa hôm nay sau khi ngươi đến nhà Ngô Tỉnh Chi, Trương Tam Hằng đã điều không ít quân quận vào phủ, ngươi hạ thủ thế nào?"
"Cho nên ta mới đến tìm ngươi." Lý Phiêu Nhiên cười nói: "Ngươi có thể vào nhà Ngô Tỉnh Chi, vì ngươi là người giàu nhất Vận Thành."
"Sở dĩ ban ngày ta đến nhà Ngô Tỉnh Chi là để đêm nay khiến hắn cảnh giác, cứ coi như sơn trại khảo nghiệm ngươi đi, nếu làm xong việc này, ngươi chính là huynh đệ của ta, trên sơn trại sẽ có một vị trí dành cho ngươi."
Bùi Thế Sinh thở dài: "Tại sao lại ép ta như vậy?"
Sau khi trở về phủ, Trương Tam Hằng tắm rửa dưới sự hầu hạ của tỳ nữ, nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn của nàng ta, nhưng hôm nay hắn thế nào cũng không thấy hứng thú. Tắm xong liền lên giường, chỉ là nằm rất lâu vẫn không ngủ được. Hắn thở dài, đứng dậy tìm một bầu rượu để giải sầu. Ngày mai người của Yến Vân Trại sẽ giết đến, nhưng lần này không có nơi nào để xoay xở tiền lương nữa. Vốn dĩ hôm nay hắn đã nghĩ ra cách, nhưng tên ngốc Ngô Tỉnh Chi kia lại nói cái gì mà nhân nghĩa đạo đức, chẳng chút quyết đoán, điều này khiến hắn thất vọng tột cùng.
Hôm nay khi bàn bạc trong thư phòng, Ngô Tỉnh Chi lo lắng vì các hộ giàu có không muốn quyên góp thêm tiền lương. Dù sao lần trước Yến Vân Trại đến tống tiền mới qua chưa đầy nửa năm, họ đã xuất ra một khoản tài sản lớn như vậy, lần này sao có thể dễ dàng nhả tiền ra.
Trương Tam Hằng nói thực ra muốn họ xuất tiền cũng không phải không có cách, chỉ xem Quận thủ đại nhân có cái gan đó hay không. Ngô Tỉnh Chi hỏi hắn có cách gì, Trương Tam Hằng cười lạnh hai tiếng với Ngô Tỉnh Chi: "Gán cho họ cái tội cấu kết phỉ khấu mưu đồ phản nghịch, đêm nay ta dẫn người đi huyết tẩy các hộ giàu trong thành, sợ gì không gom đủ mấy chục vạn quan tiền? Có khi chỉ cần vơ vét sạch nhà Bùi Thế Sinh là đủ rồi."
Ngô Tỉnh Chi kinh hãi nói: "Sao lại làm chuyện độc ác như vậy?"
Trương Tam Hằng cười lạnh: "Độc ác? Ngô đại nhân, thiên hạ bây giờ thế nào ngài cũng thấy rồi, đâu đâu cũng là phỉ hoạn, chúng ta làm quan cũng nơm nớp lo sợ không ngày nào yên ổn. Theo ta thấy chẳng thà làm cho sảng khoái, ngài và ta chém sạch các hộ giàu trong thành, trước hết đuổi được người Yến Vân Trại đi, sau đó dốc hết gia tài đến kinh đô tìm đường sống. Ta với Vũ Văn đại tướng quân khá có quan hệ, chỉ cần ngài và ta chịu chi tiền, việc điều vào kinh đô làm quan chẳng phải chỉ là một câu nói của Vũ Văn đại tướng quân sao?"
"Vẫn không được!" Ngô Tỉnh Chi lo lắng nói: "Nếu truyền đến triều đình, để Bệ hạ biết thì ngài và ta chẳng phải lâm vào đường chết sao?"
"Bệ hạ?" Trương Tam Hằng thở dài: "Ngài cũng không phải không biết, Bệ hạ bây giờ căn bản không màng triều chính! Hiện nay người nắm giữ triều chính là Bùi Củ và Ngu Thế Cơ hai vị đại nhân, tất cả tấu chương đều do hai người họ xem qua, chọn cái quan trọng mới giao cho Bệ hạ, nhưng dù vậy Bệ hạ cũng lười xem. Chẳng lẽ ngài quên rồi? Năm ngoái chúng ta đã từng làm việc cho Bùi Củ đại nhân. Nếu lại gửi một phần hậu lễ, Bùi Củ đại nhân còn có thể bạc đãi ngài và ta sao? Hơn nữa, còn có Vũ Văn Thuật đại tướng quân!"
"Ta vẫn thấy không ổn." Ngô Tỉnh Chi sắc mặt tái nhợt nói: "Dù sao đó cũng không phải là giết một hai người, thực sự động thủ thì đó là mấy trăm, mấy ngàn mạng người, nghĩ thôi đã thấy sợ."
"Nếu Ngô đại nhân không dám, chỉ cần ngài gật đầu, việc này ta làm!" Trương Tam Hằng nói: "Đảm bảo vạn vô nhất thất."
Đáng tiếc, Ngô Tỉnh Chi vẫn không dám đồng ý.
Cho nên sau khi về nhà, Trương Tam Hằng rất bực bội. Hắn đã sáu mươi tuổi, đời này làm được đến chức Quận thừa cũng đã là tận cùng, tuyệt đối không có khả năng thăng tiến thêm, cho nên hắn chẳng sợ gì cả. Nếu thực sự giết sạch các hộ giàu đó, số tiền thu được sẽ là một khoản tài sản lớn đến mức nào? Chỉ cần mang khoản tài sản đó đến chỗ Vũ Văn Thuật đại tướng quân, chẳng lẽ còn lo không mua được một nửa đời sau thái bình?
Hắn vừa uống rượu vừa mắng Ngô Tỉnh Chi là đồ nhát gan.
Đang mắng, bỗng quản gia vội vã đến ngoài phòng ngủ gọi cửa: "Đại nhân, Quận thủ Ngô đại nhân phái người đến mời ngài gấp rút đi nghị sự."
"Chuyện gì? Ta đã ngủ rồi, không thể để ngày mai nói sao? Ngươi đi bảo người đến rằng sáng mai ta sẽ đến phủ của Phủ quân đại nhân."
"Người của Ngô đại nhân phái đến không chịu đi, hắn nói nhất định phải mời đại nhân qua, hình như là, các hộ giàu trong thành đã gom đủ một khoản bạc lớn, đang chờ ở phủ Phủ quân đại nhân."
"A?" Trương Tam Hằng ngẩn ra, suy nghĩ một lát mới hoàn hồn. Những tên đó, sao lần này lại chủ động như vậy?
Hắn cảm thấy trong đó có vấn đề, nhưng lại không thể ngờ được rằng, những kẻ đó lại to gan bằng trời!
Ngô Tỉnh Chi bị đánh thức ban đầu cũng rất tức giận, khuya khoắt thế này mà những kẻ đó không ngủ lại chạy đến phủ mình, thật chẳng có quy củ gì cả. Nếu không phải đêm nay hắn bực bội chưa ngủ, thì đổi lại ngày thường giờ này hắn đã ôm mỹ thiếp ngủ ngon lành rồi. Chỉ là khi nghe hạ nhân bẩm báo rằng Bùi Thế Sinh dẫn theo rất nhiều người, khiêng không ít hòm lớn tới, nói là tiền tài gom được để đối phó với giặc Yến Vân Trại vào ngày mai, Ngô Tỉnh Chi lập tức tỉnh táo hẳn.
May mà không nghe theo chủ ý của Trương Tam Hằng!
Ngô Tỉnh Chi vừa đi ra ngoài vừa nghĩ, mình đã nói là thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, dù có phải giết người cũng không thể độc ác đến mức giết sạch tất cả các hộ giàu như thế được, những kẻ đó ai nấy đều tham sống sợ chết, sao có thể không xuất tiền chứ?
Khi đến tiền viện, hắn lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng ngợp.
Những hộ giàu có tiếng trong thành cơ bản đều đã đến, dẫn theo khoảng bốn năm trăm người, đánh xe ngựa, còn có người khiêng hòm, tổng cộng có hàng trăm hòm lớn. Chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng người khó mà bình tĩnh, nhiều hòm như vậy, đó phải là bao nhiêu tiền của chứ. Khi hắn bước ra ngoài, Bùi Thế Sinh và những người khác vội vàng nghênh đón.
"Các ngươi đây là?" Ngô Tỉnh Chi chỉ vào những chiếc hòm lớn hỏi.
Bùi Thế Sinh thở dài: "Đại nhân, sau khi trở về chúng ta đã bàn bạc với nhau, giặc Yến Vân Trại cứ đến đòi như vậy cũng không phải cách, chi bằng lần này cho chúng ăn no một lần. Sau khi bàn bạc, chúng ta quyết định đều lấy ra một nửa gia sản để quyên góp, chỉ cầu có thể thỏa mãn cái miệng của giặc Yến Vân Trại, sau này đừng đến nữa."
Trước khi Trương Tam Hằng rời đi, Ngô Tỉnh Chi và họ đã nhận được tin, các hộ giàu trong thành tụ tập ở nhà Bùi Thế Sinh, không biết đang bàn chuyện gì, hóa ra là đang dự tính việc này.
"Xin Ngô đại nhân mời cả Quận thừa đại nhân đến, nhiều tiền tài như vậy, cần Quận thừa đại nhân phái binh canh giữ mới tốt."
Bùi Thế Sinh vội gật đầu nói: "Nói có lý, ta phái người đi mời Trương đại nhân ngay đây."
Hắn quay người dặn quản gia đích thân đi mời Trương Tam Hằng. Sau khi quản gia đi, Ngô Tỉnh Chi nhìn những chiếc hòm lớn đó trong lòng cảm thán, không kìm được bước tới kiểm tra. Hắn đi đến trước một chiếc hòm lớn rồi dừng lại, không nhịn được đưa tay mở hòm ra. Ngay lúc hắn tưởng tượng trong hòm là đầy ắp bạc trắng hay vàng ròng, một thanh hoành đao từ trong hòm đâm thẳng ra, một nhát đâm xuyên qua cổ hắn.
Nhát đao này giống như tín hiệu, Bùi Thế Sinh vung tay, gia đinh hộ viện hắn mang theo lập tức rút binh khí giấu trong hòm, xông vào phủ Ngô Tỉnh Chi gặp người là giết. Gia đinh và hộ vệ của các hộ giàu khác cũng như lang như hổ xông vào, trước sau chỉ mất hơn nửa canh giờ, mấy chục người trong phủ Ngô Tỉnh Chi, cùng với gần hai trăm hộ vệ quân quận đều bị chém sạch. Đặc biệt là hơn một trăm quân quận kia, phần lớn vẫn còn đang trong giấc mộng đã bị chém đầu.
Lý Phiêu Nhiên nhìn cảnh tượng hỗn độn đầy sân thở dài: "Ngươi đúng là ra tay tàn nhẫn được."
Bùi Thế Sinh đá xác Ngô Tỉnh Chi sang một bên, nhìn Lý Phiêu Nhiên nghiêm túc nói: "Ngươi ép ta giết người, lại còn nói ta tâm địa độc ác. Tướng quân nếu thực sự để ta làm cha mẹ dân của Vận Thành này, ta sao dám để lại kẻ thù cho mình? Đã giết, thì phải giết cho triệt để hơn một chút."
