Trở về phủ đệ của mình, Chu Bất Sĩ chui tọt vào thư phòng, đến tận lúc lên đèn cũng không thấy bước ra. Thực ra, hắn chẳng có việc gì làm, chỉ ngẩn ngơ há miệng cười ngây ngô nhìn xấp bản vẽ Long Chu dày cộm kia. Mặc dù hoàng đế hạ chỉ giao cho nhà họ Chu phụ trách đốc tạo Long Chu, hắn vẫn luôn theo sát Chu Nhất Thạch bận rộn ngược xuôi, nhưng hễ liên quan đến thiết kế cụ thể của Long Chu, Chu Nhất Thạch ngay cả hắn cũng giấu nhẹm. Đây là gia quy nhà họ Chu, cơ mật thực sự chỉ có gia chủ nắm giữ, sau đó mới truyền cho đích trưởng tử, tức là gia chủ đời tiếp theo của nhà họ Chu.
Chu Bất Sĩ tuy có thiên phú rất cao về đóng tàu, nhưng lại không có tư cách tiếp cận cơ mật như bản vẽ Long Chu. Thậm chí, những thợ thủ công tham gia thiết kế và xây dựng Long Chu, nay hầu như đã bị triều đình thanh trừng sạch sẽ. Thứ mà bệ hạ muốn ngồi, tự nhiên không thể để quá nhiều người biết kết cấu của nó. Nghe nói kẻ ra tay là người của Long Đình Vệ trong cung, ngay cả quận thủ Giang Đô là Ngu Sĩ Hồng cũng không biết chi tiết bên trong.
Dù sao thì hơn một ngàn tám trăm thợ thủ công tham gia xây dựng Long Chu chắc chắn đều đã chết cả rồi. Chết thế nào, Chu Bất Sĩ không dám hỏi, cũng không muốn hỏi. Hắn có tự biết mình, nếu không phải triều đình hiện tại còn cần đến nhà họ Chu bọn họ, chỉ sợ ngoài gia chủ Chu Nhất Thạch ra, ngay cả bản thân hắn cũng có thể biến mất một cách khó hiểu.
Long Chu dài hơn hai trăm trượng, trên đó dựng lầu gỗ bốn tầng, cao hơn năm trượng. Tầng cao nhất có chính điện để hoàng đế xử lý triều chính và hai gian triều phòng ở phía Đông - Tây, còn có nơi ở của hoàng đế. Tổng cộng bốn tầng trên dưới có hơn một trăm hai mươi gian phòng, tất cả những thứ này đều thuộc cơ mật triều đình, một khi bị kẻ có tâm địa bất chính biết được, khó tránh khỏi gây bất lợi cho sự an toàn của bệ hạ. Vì thế, từ ngày Long Chu xây xong, hơn một ngàn tám trăm thợ thủ công đã bị điều đến xưởng đóng tàu Thủy An, nghe nói là để xây dựng một loạt chiến thuyền "Ngũ Nha" cho thủy sư triều đình, chuẩn bị cho việc chinh phạt Cao Câu Ly.
Thế nhưng, hơn một ngàn tám trăm thợ thủ công này, không một ai còn sống mà đến được Thủy An.
Chu Bất Sĩ nhìn bản vẽ Long Chu, thở phào một hơi dài.
Hắn dùng giấy dầu cẩn thận bọc bản vẽ Long Chu lại, bên ngoài quấn thêm mấy lớp vải thô mềm mại, rồi lập tức đứng dậy cạy mấy viên gạch dưới giường ra, lộ ra một cái mật động vuông vức. Hắn lấy một xấp thư từ trong mật động ra xem qua rồi đặt sang một bên, sau đó cất bản vẽ Long Chu vào. Chèn gạch lại như cũ, hắn cầm những lá thư đó bước quay lại bàn làm việc rồi ngồi xuống.
Đọc lại toàn bộ thư từ một lần nữa, giữa hàng chân mày của Chu Bất Sĩ dần dâng lên một tầng u ám.
"Ai mà ngờ, lại kết thúc nhanh chóng và dễ dàng đến thế?"
Hắn lẩm bẩm thở dài, rồi lớn tiếng sai bảo ra ngoài: "Người đâu! Bưng một chậu than vào đây!"
Một gia nô đi vào, nhìn Chu Bất Sĩ một cái, hơi khó hiểu hỏi: "Chủ nhân, thời tiết đang nóng nực thế này, người cần chậu than làm gì ạ?"
Chu Bất Sĩ giận dữ: "Bảo ngươi bưng chậu than vào thì cứ bưng, sao lắm lời thế!"
Gia nô kia sợ hãi run lên, vội vàng đáp: "Con đi ngay, chủ nhân chờ chút ạ."
"Thôi bỏ đi!"
Chu Bất Sĩ xua tay nói: "Ngươi ra ngoài đi, không có lệnh của ta, không ai được phép vào thư phòng. Phu nhân cũng không được!"
"Đã rõ."
Gia nô vâng dạ một tiếng, khom lưng cẩn thận lui ra khỏi thư phòng.
Chu Bất Sĩ đứng dậy lấy chậu rửa mặt của mình lại, rồi bỏ xấp thư dày cộm đó vào chậu, cầm một lá thư châm lửa đốt. Khi ngọn lửa bùng lên, hắn ném lá thư đó vào chậu.
"Giữ lại mấy thứ này chỉ là mầm họa, cũng trách bản thân ta, cứ tưởng nắm được cơ hội một bước lên mây, ai ngờ ngươi lại đoản mệnh đến thế! Còn nói mình là chân mệnh thiên tử, ta nhổ vào!"
Hắn vừa nói vừa đốt thư từ. Đột nhiên ngoài cửa sổ vang lên tiếng động "cạch" một cái, Chu Bất Sĩ lập tức đứng phắt dậy lớn tiếng hỏi: "Kẻ nào ở bên ngoài!"
Không ai đáp lại, Chu Bất Sĩ bước nhanh đến cửa, kéo cửa ra nhìn ra ngoài, thấy một bóng đen vừa vặn biến mất ở góc tường sân. Chu Bất Sĩ kinh hãi, chạy ra ngoài sân nhìn ngó khắp nơi, nhưng không còn thấy bóng đen đó đâu nữa. Nhíu mày, Chu Bất Sĩ lập tức gọi lớn đám gia đinh hộ viện đến, chỉ nói là mình vừa thấy có kẻ trộm lẻn vào, bảo chúng lục soát kỹ khắp phủ đệ. Hơn hai mươi gia đinh cầm gậy gộc lục soát trong ngoài phủ một lượt, nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Chu Bất Sĩ trong lòng hoảng hốt, nghĩ có khả năng là người của Diệp gia thảo lư mà đại ca đã nhắc đến tới dò thám hư thực, liền ra lệnh mấy ngày nay phải canh phòng nghiêm ngặt, rồi bước nhanh quay lại thư phòng. Vừa vào cửa, hắn nhìn chậu than trước, thấy tất cả thư từ đã cháy thành tro bụi, rồi lại mở mật động dưới giường ra xác nhận bản vẽ Long Chu vẫn còn đó, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Đứng tại chỗ do dự một lát, Chu Bất Sĩ vẫn cảm thấy không an tâm, bèn ôm bản vẽ Long Chu ra khỏi thư phòng, đi thẳng về phòng ngủ của mình.
Hắn vừa đi khỏi, một bóng đen từ sau giá sách trong thư phòng hắn chui ra, nhìn chậu than và mật động dưới giường mấy cái, dường như khẽ thở dài, rồi cẩn thận xóa sạch dấu chân nhạt nhòa bên cửa sổ, nhảy vọt ra ngoài, rất nhanh đã biến mất không dấu vết.
Chu Bất Sĩ ôm bản vẽ Long Chu đến phòng ngủ, nhìn tới nhìn lui cũng không tìm được chỗ nào thích hợp để giấu. Đang lúc bực dọc, vợ hắn là Lưu thị vội vàng đi vào, vừa thấy Chu Bất Sĩ liền hoảng hốt hỏi: "Trong nhà gặp trộm sao? Sao đám hộ viện đều đang tuần tra trong sân thế?"
Nhìn thấy vợ, mắt Chu Bất Sĩ sáng lên.
"Nàng đến đúng lúc lắm!"
Hắn cười ha hả, đắc ý nói: "Mau, lấy kim chỉ của nàng ra, giúp ta khâu mấy thứ này vào trong những bộ quần áo cũ không mặc đến của ta!"
Lưu thị ngẩn ra, theo bản năng hỏi: "Đây là thứ gì?"
Chu Bất Sĩ cười nói: "Cái này... là báu vật quý hơn cả tính mạng đấy!"
Phía Tây thành, khách điếm Duyệt Lai.
Lưu Hắc Thát đánh chiếc xe ngựa không mấy nổi bật thẳng đến hậu viện khách điếm Duyệt Lai, giao xe ngựa cho tiểu nhị bảo hắn chăm sóc cẩn thận, rồi ôm một đống đồ mới mua vào tiểu viện. Tiểu nhị nhìn những món đồ trong tay hắn, thấy thế mà có cả phấn son các loại thì thầm cười trộm. Hắn thầm nghĩ gã đại hán râu ria xồm xoàm này cũng thật đáng thương, một mình phục vụ hai cô nương xinh đẹp như hoa, đến cả phấn son cũng phải tự mình đi mua, không thấy xấu hổ sao. Chỉ là nghĩ lại, biết đâu mấy cái yếm sát thân của hai mỹ nhân kia cũng là do gã đại hán này mua, thế là lại một trận ghen tị.
Lưu Hắc Thát không thể đoán được những suy nghĩ bẩn thỉu của gã tiểu nhị kia, nếu hắn đoán được, có lẽ đã đánh cho gã một trận tơi bời.
Vào cửa sân, Gia Nhi đón ra cười nói: "Lưu đại ca đã về rồi."
Lưu Hắc Thát vội nói: "Gia Nhi cô nương đừng khách sáo như vậy, tướng quân bảo ta giúp việc cho Nhị đương gia, tức là thủ hạ của Nhị đương gia. Hơn nữa, cô cứ khách sáo như vậy, ngược lại như thể chúng ta là người ngoài vậy."
Diệp Hoài Tụ cười bước ra khỏi phòng nói: "Nhị đương gia này nên là Ngưu đại ca, Tam đương gia mới là Lưu đại ca. Tướng quân điều Ngưu đại ca đến thủy quân làm phó thủ cho Trần đại đương gia, vốn dĩ Trần đại đương gia cũng muốn điều cả ngươi đi, là ta xin tướng quân cho ngươi ở lại giúp ta trước, đúng là làm lỡ mất một chỗ tốt của Lưu đại ca rồi."
Lưu Hắc Thát vội xua tay: "Đều là làm việc cho tướng quân, Nhị đương gia đừng nói những lời xa lạ đó."
Hắn gãi gãi đầu, cười chất phác: "Nhưng cái tính này của ta làm việc trong mật điệp quả thực không hợp lắm, theo ta thì cứ ra trận chém giết mới là sướng nhất. Không được ra trận, thì đi thủy quân cũng tốt. Đợi chuyến này làm xong, ta sẽ đi tìm Đại đương gia báo danh!"
Hắn khựng lại một chút rồi đổi giọng nói: "Đến lúc đó, chắc là Diệp đại gia đã làm Đại đương gia rồi."
Diệp Hoài Tụ mím môi cười nói: "Như ngươi nói đấy, đều là làm việc cho tướng quân cả."
Lưu Hắc Thát thở phào cười nói: "Phải nói là tướng quân nhìn người thật chuẩn, hạng người thô kệch như chúng ta chỉ huy quân đội là vừa vặn, còn việc mật điệp, để Diệp đại gia cô quản lý là hợp nhất. Cô mới tiếp quản mật điệp mấy ngày, cách họ làm việc đúng là không còn như trước nữa! Đám tiểu tử đó, bây giờ làm việc đứa nào đứa nấy tinh như quỷ, vốn dĩ bản lĩnh đều có cả, trước kia chỉ biết lừa gạt ta thôi!"
Gia Nhi che miệng cười khúc khích, làm động tác mời.
Lưu Hắc Thát đi vào phòng, chợt nhớ ra giao những thứ trong tay cho Gia Nhi nói: "Đây là những thứ thu được từ mật điệp hôm nay, còn đây là phấn son Nhị đương gia dùng."
Gia Nhi nhìn hộp phấn son trên cùng, ngạc nhiên nói: "Ơ... Lưu đại ca sao biết tiểu thư nhà ta thích dùng phấn son của Tôn Cẩm Ký?"
Mặt Lưu Hắc Thát đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Ta biết thế nào được, là lúc xuất phát tướng quân bảo ta..."
Gia Nhi sững sờ, theo bản năng nhìn về phía Diệp Hoài Tụ. Người sau giả vờ như không nghe thấy không nhìn thấy, ngẩng đầu nhìn một đám mây trắng trên bầu trời vừa vặn trôi đến đỉnh đầu, mây trôi gió nhẹ.
"Chu Nhất Thạch và Chu Bất Sĩ còn tưởng chúng ta muốn bản vẽ Long Chu, nên đã cẩn thận quá mức rồi!"
Gia Nhi chuyển đề tài nói: "Hôm qua ta đến phủ Chu Bất Sĩ, hắn ta cẩn thận đến mức giấu bản vẽ Long Chu trong mật động dưới giường! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính vì thế mà ta mới phát hiện ra mấy thứ đó."
Nàng cười nói: "Một kẻ đóng tàu mà lại xây mật động dưới giường để giấu đồ, có thể thấy hắn không phải kẻ đơn giản. Đại ca hắn là Chu Nhất Thạch giao bản vẽ Long Chu cho hắn, e là mới thực sự là làm sai rồi!"
Ba người vừa nói vừa vào phòng, Lưu Hắc Thát nói: "Chính vì phát hiện hôm qua của Gia Nhi cô nương, ta dẫn người tra xét mấy thương thuyền mà Chu Bất Sĩ quản lý, phát hiện tên này quả thực không thành thật! Tin tức thu thập được hôm nay chỉ có chừng này, đợi vài ngày nữa tra xét kỹ hơn, chắc chắn sẽ có thu hoạch."
Gia Nhi cười nói: "Chẳng phải là do tiểu thư nhà ta lợi hại, sớm đoán được Chu Bất Sĩ không đơn giản như vậy sao."
Diệp Hoài Tụ thản nhiên cười nói: "Không lợi hại như các ngươi nói đâu, chỉ là thấy quan hệ giữa anh em các nhà giàu có nhiều rồi. Bao nhiêu năm nay, phàm là nhà có gia sản khổng lồ, ta chưa thấy anh em nào hòa thuận cả, nên mới nghĩ đến việc tra xét một chút."
Nàng nói với Gia Nhi: "Lúc ngươi lấy những lá thư đó, không để lại dấu vết gì chứ?"
Gia Nhi gật đầu: "Tiểu thư yên tâm, những lá thư trong chậu than chưa cháy hết ta đều lấy ra rồi, sợ Chu Bất Sĩ nhìn ra điều gì không ổn, ta còn thêm vài tờ giấy vào trong đốt đi. Chỉ là không tiện tay trộm luôn bản vẽ Long Chu ra, thật là đáng tiếc."
Hóa ra, người áo đen thở dài ẩn nấp trong thư phòng Chu Bất Sĩ chính là Gia Nhi.
"Lấy thứ đó làm gì?"
Diệp Hoài Tụ cười nói: "Nếu ngươi thực sự lấy bản vẽ Long Chu mà người nhà họ Chu coi là gia bảo đó gửi về Cự Dã Trạch, cái tên đó... hắn có khi thực sự dám dùng bản vẽ vô giá đó để chùi đít đấy!"
Nàng nói là lời đùa cợt, nhưng dù là Gia Nhi hay Lưu Hắc Thát đều biết những gì Diệp Hoài Tụ nói cơ bản là sự thật. Đại đương gia hiện tại ở Cự Dã Trạch, Lý tướng quân của họ, quả thực là người có thể làm ra chuyện như vậy. Thế nên, lời đùa này nghe có vẻ nghiêm túc, đến mức sau khi nghe xong, Gia Nhi không những không cười mà còn hỏi lại một cách cực kỳ nghiêm túc: "Vậy... hắn dùng loại giấy da dê dày và cứng như thế để chùi... chỗ đó, chẳng lẽ không thấy cộm khó chịu sao?"
Lời vừa dứt, Lưu Hắc Thát cố nhịn không cười, mặt đỏ bừng như gan heo.
Diệp Hoài Tụ nhìn Gia Nhi với ánh mắt khác lạ, nửa cười nửa không, khiến Gia Nhi hoảng hốt đỏ mặt.
"Ta... ta không có ý đó, ý ta là, không phải nói giấy da dê không tốt..."
Đúng lúc này, cách đó ngàn dặm tại Cự Dã Trạch, một người bình thường uy nghiêm trước mặt mọi người đột nhiên thấy bụng đau nhói, liền chọn một cuốn binh thư bằng thẻ tre cổ cầm trong tay rồi chạy như bay vào nhà xí. Ngồi xổm đọc sách, quả nhiên là chuyện thoải mái nhất thiên hạ. Một lát sau, người nọ sung sướng rên lên một tiếng, đến lúc muốn chùi đít mới sực nhớ ra quên mang giấy vệ sinh!
Người nọ nhìn cuốn thẻ tre cổ trong tay, nghiến răng vẫn không dùng. Lý do có hai: thứ nhất, lấy thẻ tre chùi đít thì đúng là lãng phí; thứ hai, chùi còn không sướng bằng dùng gạch...
Hắn rất xoắn xuýt, vô cùng xoắn xuýt.
