Tắm rửa trong làn nước nóng một cách khoan khoái, không chỉ gột rửa đi sự mệt mỏi trên thân thể, mà dường như còn gột sạch cả những lớp bụi trần, chỉ để lại một thân tâm trắng trong không tì vết. Diệp Hoài Tú sau khi buông bỏ được vài thứ, ngay cả bản thân nàng cũng cảm nhận được sự thay đổi của chính mình. Nàng không còn cảm thấy nặng nề như đang gánh trên vai một ngọn núi mà bước đi, thay vào đó là sự nhẹ nhàng tựa như một vũ công đang xoay mình trên lá sen. Thế nhưng, Diệp Hoài Tú đã nhặt lên những thứ gì, ngay cả nàng cũng không hay biết, lần này... nàng thực sự đã khác xưa.
Nàng sẽ không thực sự đi ngủ, bởi nàng hiểu rằng khi người đàn ông muốn làm việc lớn, người phụ nữ không nên trở thành gánh nặng. Có thể là nỗi bận lòng, nhưng tuyệt đối không được là sự trói buộc. Vì vậy, nàng có thể thong thả, nghiêm túc tận hưởng một lần tắm rửa thoải mái, nhưng tuyệt đối sẽ không ngã mình xuống chiếc giường lớn êm ái để ngủ một giấc say sưa.
Khi đứng dậy, nàng chợt nhìn thấy bên cửa sổ đặt một bộ y phục mà mình chưa từng thấy qua.
Thấy sắc mặt nàng kinh ngạc, Gia Nhi mỉm cười có chút tinh quái: "Đây là thứ hắn vừa đích thân mang đến."
Hắn, chữ "hắn" này Gia Nhi dùng thật vô cùng đắc ý.
Diệp Hoài Tú thân trần bước ra khỏi bồn tắm, chậm rãi đi đến bên giường. Gia Nhi vừa giúp nàng lau khô thân thể vừa cười nói: "Nghe hắn nói là tìm thấy trong kho cũ của Cự Dã Trạch, cũng không biết đại đương gia Trương Kim Xưng của Cự Dã Trạch ngày trước cướp bóc kiểu gì mà trong kho vẫn tìm được bộ y phục mới tinh thế này. Hay là, có kẻ nào đó đã nói dối?"
Miếng vải bông mềm mại trong tay Gia Nhi chậm rãi, nhẹ nhàng lướt qua tấm lưng trơn láng của Diệp Hoài Tú, rồi lướt qua cặp mông đầy đặn, lại xuôi theo đôi chân thẳng tắp, thon dài mà trượt xuống. Đôi chân ấy đẹp đến cực điểm, khi khép lại không một kẽ hở. Đôi chân hoàn mỹ, nhu hòa sáng bóng, thêm một phân thì béo, bớt một phân thì gầy, dù là phụ nữ nhìn thấy cũng phải xao xuyến.
Diệp Hoài Tú cầm bộ y phục lên, tỉ mỉ quan sát.
Không phải màu tím nhạt mà nàng vẫn ưa mặc, nhưng đường kim mũi chỉ rất tinh tế, chất liệu cũng vô cùng cầu kỳ.
Nàng khẽ nhíu mày, biểu cảm có chút thất thần.
"Tiểu thư không thích ạ?"
Gia Nhi nhạy bén cảm nhận được sự khác lạ của Diệp Hoài Tú, nàng nhìn bộ y phục rồi thở dài: "Con biết ngay tiểu thư không thích màu này mà, nhưng hắn... hắn nói, con người sống nên đa sắc màu một chút mới tốt, y phục cũng vậy. Nếu thấy y phục một màu mặc lên rất đẹp, rồi cứ mãi mặc màu đó chẳng phải rất tẻ nhạt sao? Con nghĩ tiểu thư đã lâu không mặc y phục màu khác, vốn định từ chối. Nhưng... lại khó mà từ chối. Nếu tiểu thư không thích, con đi lấy y phục cũ của người ngay đây."
"Không cần đâu."
Diệp Hoài Tú khẽ gật đầu, vuốt ve bộ y phục nói: "Ta chỉ đang nghĩ, đã bao lâu rồi ta không mặc y phục màu này. Ta nhớ thời còn trẻ, ta thích màu này nhất."
Có lẽ vì vừa tắm nước nóng xong, nên sắc mặt nàng ửng hồng vô cùng xinh đẹp. Nàng đứng bên giường, Gia Nhi đứng sau lưng, nhìn Diệp Hoài Tú với vẻ không thể tin nổi. Gia Nhi cũng không nhớ nổi tiểu thư đã bao lâu không mặc y phục ngoài màu tím, chỉ mang máng nhớ rằng khi tiểu thư còn ở thảo lư Giang Nam, quả thực rất thích màu sắc của bộ y phục trên tay lúc này.
Màu vàng ngỗng.
Nhã nhặn, mà không mất đi vẻ rạng rỡ.
Khi đó nàng mới bảy tám tuổi, suốt ngày bám đuôi tiểu thư như cái đuôi nhỏ. Mà tiểu thư khi đó bao nhiêu tuổi? Mười một hay mười hai? Suốt ngày bám theo người kia như cái đuôi nhỏ. Có một ngày, tiểu thư làm một bộ y phục mới màu tím nhạt, thay xong người kia khen một câu đẹp quá, từ đó về sau, tiểu thư dường như chỉ mặc y phục màu tím, đã bao lâu rồi nhỉ? Mười bảy năm, hay mười tám năm?
Gia Nhi có chút thất thần, không nhìn thấy trên tấm lưng tròn trịa mịn màng của Diệp Hoài Tú có một giọt nước chậm rãi trượt xuống, lướt qua cặp mông đầy đặn, lướt qua đôi chân thẳng tắp đầy sức sống.
"Mặc vào giúp ta."
Diệp Hoài Tú quay lại mỉm cười với Gia Nhi, gương mặt kiều diễm như hoa đào.
Gia Nhi ậm ừ, gật đầu thật mạnh, không biết vì sao lại đỏ hoe mắt.
Nàng rất cẩn thận giúp Diệp Hoài Tú mặc bộ y phục đó vào, rồi lùi lại hai bước tỉ mỉ ngắm nhìn. Càng nhìn, càng cảm thấy tiểu thư như biến thành một người khác. Vẫn đẹp như vậy, chỉ là vẻ đẹp này thêm vài phần phong vị. Nàng không dám nói, tiểu thư không mặc y phục tím đã trút bỏ được vẻ phong trần của bộ y phục tím kia. Nàng cũng không muốn nói, chỉ cần bộ y phục mới này khiến tiểu thư trông đẹp hơn, thế là đủ rồi, phải không?
"Dường như là được may đo riêng cho tiểu thư vậy."
Gia Nhi cười nói, lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
"Vừa người chứ?"
Diệp Hoài Tú xoay người, xoay một vòng, y phục bay bổng như một đóa sen đang nở.
"Vừa ạ!"
Gia Nhi gật đầu trịnh trọng nói: "Thực sự không thể vừa hơn được nữa."
Diệp Hoài Tú gật đầu, vẻ mặt trầm tư.
"Cảm ơn chàng đã tặng ta y phục."
Diệp Hoài Tú mỉm cười với Lý Nhàn: "Nhưng chàng tặng nhầm rồi."
Sắc mặt Lý Nhàn thay đổi, cứ ngỡ đã làm Diệp Hoài Tú phật ý. Chỉ là câu nói tiếp theo của Diệp Hoài Tú lại khiến hắn bật cười, rất sảng khoái.
"Chàng nên tặng ta một bộ giáp, bộ y phục này tuy cực đẹp, ta cũng rất thích, nhưng dù thế nào cũng không đỡ được tên bay, không đỡ được đao thương."
"Nàng thực sự muốn đi cùng ta?"
Lý Nhàn nghiêm túc hỏi.
Diệp Hoài Tú gật đầu: "Lời ta đã nói, tự nhiên sẽ giữ lời."
"Tại sao? Ta muốn biết, tại sao nàng lại lặn lội ngàn dặm đến tìm ta, sau khi đến đây không nghỉ ngơi một chút, lại còn muốn lập tức xuất chinh cùng ta?"
Khi hỏi câu này, trong lòng Lý Nhàn chợt xao động. May mà bên cạnh không có ai khác, nên sự mất tự nhiên trên gương mặt hắn cũng không ai nhìn thấy.
"Muốn nghe sự thật?"
Diệp Hoài Tú đã thay bộ y phục màu vàng ngỗng, trông tràn đầy hơi thở thanh xuân. Khi nàng hỏi câu này, khóe miệng khẽ bĩu ra, trông xinh đẹp đến mức không thể tả.
"Sự thật!"
Lý Nhàn gật đầu.
"Đến tìm chàng, là vì ta đã chán ngấy cuộc sống ở vùng biên ải, nhưng hiện tại thiên hạ Đại Tùy đã loạn như cháo, một nữ tử yếu đuối như ta nếu muốn sống sót tốt đẹp, đương nhiên phải tìm một nơi an toàn. Ta có thể vứt bỏ tất cả những gì mình đã có ở vùng biên ải trong bao năm qua, nên không thể để bản thân chịu thiệt. Ta muốn tìm một nơi an toàn, cũng muốn tìm một người có thể cho ta sự an toàn, hơn nữa, ta còn có thể vì người này mà không hối hận về tất cả những gì đã vứt bỏ."
"Nói thế này đi."
Diệp Hoài Tú suy nghĩ một chút rồi nói: "Chàng có thể coi như ta coi chàng là một minh chủ có thể làm nên nghiệp lớn, nên đến nương nhờ, ta dốc hết sức mình để phò tá chàng, đổi lại cho bản thân một tương lai an ổn bình yên."
"Nhưng nàng là nữ tử... không thấy cái giá quá lớn sao?"
Lý Nhàn không nhịn được hỏi, rồi cười khổ lắc đầu: "Còn nữa, chuyện minh chủ gì đó, nàng tốt nhất đừng nhắc lại thì hơn. Ta hiện tại chỉ là một tên mã tặc chiếm núi làm vua, nếu nhất định phải khen ta, nàng có thể nói ta là một tên đại mã tặc."
Nụ cười khổ của hắn không phải vì câu "minh chủ", mà là vì lời lẽ chân thành của Diệp Hoài Tú.
"Sao ta có thể để bản thân nhận được ít hơn những gì đã mất?"
Diệp Hoài Tú chớp chớp mắt, lời nói đầy ẩn ý.
Lý Nhàn ngẩn người, ngay lập tức chuyển chủ đề: "Ta không tin, Diệp đại gia của thảo lư lại không có một bộ giáp của riêng mình, chẳng lẽ còn phải đợi ta tặng? Hơn nữa... giáp trong sơn trại, e là nàng không mặc vừa đâu."
Diệp Hoài Tú gật đầu nói: "Chàng nói đúng, sao ta có thể... không chuẩn bị sẵn cho mình một bộ giáp?"
Khi nói câu này, thần sắc nàng thoáng bối rối, dường như nhớ đến điều gì đó khiến nàng cảm khái. Phải rồi, nàng thầm than trong lòng, bao năm qua vì người đó, nàng đã tự chuẩn bị cho mình bao nhiêu thứ? Đừng nói là một bộ giáp, ngay cả thuốc độc cũng đã chuẩn bị ba viên. Khi phải chết, nàng hy vọng có thể tự tay kết liễu chính mình. Thuốc độc được giấu trong tay áo của mỗi bộ y phục tím, nên khi nhớ về quá khứ, nàng vô thức sờ vào tay áo.
Không có thuốc độc, vì đây không phải là bộ y phục tím đó.
Giáp của Diệp Hoài Tú rất đẹp, hoa lệ tinh xảo lại vô cùng kiên cố. Nếu nói thứ hoa lệ chắc chắn phù phiếm, thứ kiên cố chắc chắn không đẹp, thì Diệp Hoài Tú có thể dùng bộ giáp trên người mình để chứng minh đó là sai lầm. Lý Nhàn chưa bao giờ thấy nữ tử mặc nhung trang, trong ấn tượng của hắn, hình ảnh người phụ nữ duy nhất liên quan đến chiến tranh là những người phụ nữ mặc quân phục ở kiếp trước, trên quảng trường cầm súng tiến về phía trước, trông thật anh dũng oai phong.
Mà hôm nay, khi nhìn thấy Diệp Hoài Tú mặc bộ giáp này, hắn cảm thấy những hình ảnh kiếp trước đều trở nên yếu ớt, hoàn toàn không đáng nhắc tới.
Đây là một vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời, khiến người ta rất có khao khát chinh phục...
Được rồi, Lý Nhàn thừa nhận sau khi thấy Diệp Hoài Tú mặc nhung trang, hắn đã có chút tà niệm.
Diệp Hoài Tú muốn đi theo, nên Gia Nhi tất nhiên phải đi theo. Đã có hai người phụ nữ theo quân xuất chinh, nên khi Âu Tư Thanh Thanh đứng trước mặt Lý Nhàn, hắn không tìm được một lời nào để từ chối. Hắn không lo lắng cho Diệp Hoài Tú, không lo lắng cho Gia Nhi, là vì cả hai người họ đều có bản lĩnh cực mạnh, không thua kém nam nhi. Mà Âu Tư Thanh Thanh tuy cũng có thể coi là tinh thông cung ngựa, nhưng nàng thực sự không thích hợp với chiến trường.
"Tôi nhất định phải đi!"
Âu Tư Thanh Thanh nghiến hàm răng xinh đẹp từng chữ một nói: "Dù thế nào, dù thế nào lần này tôi cũng phải theo anh!"
Khi nói câu này, ánh mắt nàng không tự chủ được mà liếc về phía Diệp Hoài Tú, trong đó sự thù địch bẩm sinh giữa phụ nữ với nhau hiện lên rõ ràng. Lý Nhàn thở dài trong lòng, còn Diệp Hoài Tú thì mím môi cười, chẳng chút để tâm. Tuy giữa nàng và Âu Tư Thanh Thanh trông có vẻ vẫn hòa nhã, nhưng sao nàng có thể không nhìn ra sự lo lắng của Âu Tư Thanh Thanh? Chỉ là xét về sự trầm ổn của hai người, rõ ràng, một Âu Tư Thanh Thanh "tự nhiên trắng" căn bản không phải là đối thủ của một "yêu tinh Diệp" đã tu luyện hàng trăm năm.
Tuy đã nghe nói binh mã dưới trướng Lý Nhàn đều xuất thân từ phủ binh Đại Tùy, hơn nữa là những phủ binh mạnh nhất trong lần đông chinh Cao Câu Ly đầu tiên, thế nhưng khi Diệp Hoài Tú nhìn thấy binh sĩ Yến Vân Trại, nàng vẫn không nhịn được mà kinh ngạc.
Kỵ binh giáp trụ sáng ngời từng đội từng đội chỉnh tề xuất quân, điều khiến Diệp Hoài Tú chấn động là, năm ngàn kỵ binh mỗi người đều trang bị ba loại binh khí: trường sóc, hoành đao, cứng cung, một bộ phận kỵ binh còn trang bị liên nỏ.
Nhìn sắc mặt kinh ngạc của Diệp Hoài Tú, Lý Nhàn có chút đắc ý cười cười.
"Nàng biết đấy, ta đưa họ từ Liêu Đông về, lúc đó chỉ cần nàng chịu cúi đầu là chắc chắn nhặt được đồ, binh khí giáp trụ của ba mươi vạn phủ binh vứt đầy trên đất, quân nhu bên ngoài thành Liêu Đông còn chất cao như núi, mà ta là người đối với những thứ có thể nhặt được, nhất là những thứ có thể vũ trang cho quân đội thì vốn không kén chọn, thà dư không thiếu."
