Lý Diệu chìm sâu trong giấc nồng đến tận chính ngọ ngày hôm sau mới uể oải tỉnh giấc. Hắn vừa khẽ động đậy, cái quai hàm đã truyền tới cảm giác tê dại nhức buốt, mỗi nhịp thở ra lại nồng đượm phong vị của cuộc đại yến đêm qua, khiến tâm trí không khỏi dâng lên một nỗi hãi hùng trước sự nhiệt tình quá mức của đám người Thiết Nguyên.
Vốn dĩ hắn chẳng uống bao nhiêu rượu, bởi lẽ cư dân nơi đây tuy thân hình vạm vỡ, tính tình hào sảng nhưng ai nấy đều là Luyện Khí Sĩ hạng nặng, tửu lượng nghìn chén không say là chuyện thường tình. Với hạng người ấy, uống rượu chẳng khác nào nốc nước lạnh, thật sự vô vị. Nào ngờ, để bày tỏ lòng hiếu khách, người Thiết Nguyên lại có một phương thức khác đầy hung hiểm: ấy là "đấu thịt".
Cổ phong nơi đây lấy thực lượng để đo lường dũng khí, sức ăn càng lớn thì khả năng khống chế thân xác càng cao, tu vi theo đó cũng thâm hậu bấy nhiêu. Lý Diệu, với danh xưng "Thiết Nguyên Lục Bộ Đệ Nhất Dũng Sĩ" mới nổi, nghiễm nhiên trở thành mục tiêu vạn chúng chú mục. Chẳng những tộc trưởng năm đại bộ lạc kéo theo đám tráng hán lưng hùm vai gấu đến "kính thịt", mà ngay cả người trong Cuồng Hùng bộ lạc cũng chẳng nể nang, kẻ khiêng đùi bò, người vác sườn dê, xông vào "tự sát lẫn nhau" ngay trên bàn tiệc.
Lý Diệu vốn chẳng phải kẻ ham hố náo nhiệt, nhưng nhìn đống thiên tài địa bảo mà năm đại bộ lạc thành tâm dâng tặng, hắn không khỏi nảy sinh vài phần hổ thẹn. Chuyến hành trình Thiết Nguyên tinh này quả thực thu hoạch phong quang vô hạn. Hắn vừa vơ vét sạch sẽ kho báu của Thiên Kiếp, lại nhờ Hỏa Hoa Hào tìm thấy không ít di tích năm nghìn năm dưới lòng đất, thu thập vô số hài cốt pháp bảo thượng cổ. Nay lại thêm linh dược trân tàng của các bộ lạc, số tài nguyên này đủ để khai tông lập phái, xưng bá một phương.
Thế nên, dù trong lòng có chút chột dạ, Lý Diệu vẫn quyết định "hy sinh thân mình", vận chuyển thần thông "Kình Thôn" tới cực hạn để nghênh chiến. Hắn hồ ăn hải tắc, chén sạch từng tảng thịt lớn, cho đến khi vị tộc trưởng Cự Phủ tộc cũng phải nghẹn họng trân trối nhìn, hắn mới chịu buông đũa trong cơn "say thịt" chếnh choáng.
---❊ ❖ ❊---
Sáng nay, khi vừa xoa bụng bước ra khỏi phòng, Lý Diệu đã thấy Hùng Vô Cực cùng Sa Ngọc Lan túc trực bên ngoài. Hắn rót một chén trà đậm, uống cạn một hơi rồi khẽ nhíu mày hỏi: "Hùng tộc trưởng, chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ ngài không biết vì sao mọi người lại khua chiêng gõ trống, khiêng cái cột "Thiết Nguyên Vô Địch" to tướng kia tặng cho ta?"
"Tại hạ đương nhiên biết, nhưng làm sao có thể ngăn cản tâm ý của vạn dân?" Hùng Vô Cực chắp tay sau lưng, cười nói đầy vẻ thản nhiên, "Trường Sinh Điện âm mưu bị ngươi vạch trần, Yến Tây Bắc hung bạo cũng bị ngươi tru diệt ngay trước mắt nghìn người. Thực lực ấy, uy danh ấy, chức vị Đệ Nhất Dũng Sĩ nếu không trao cho ngươi thì còn ai xứng đáng?"
Hắn nghiêm mặt lại, giọng trầm xuống: "Thiết Nguyên người ta trước nay không bao giờ vong ân phụ nghĩa. Huống hồ, sau cơn đại loạn, lòng người bàng hoàng, sóng gió chưa yên, hắc ám đại lục vẫn còn dư nghiệt Huyết Văn tộc rình rập. Lúc này, chúng ta cần một vị anh hùng như ngươi đứng ra để trấn định lòng quân, làm chỗ dựa cho thiên hạ."
Lý Diệu cười khổ: "Hùng tộc trưởng nói có lý, nhưng các hạ đội cái mũ cao như vậy lên đầu ta, chẳng lẽ định giam chân ta ở đây mãi sao? Thân phận của ta vẫn còn nhiều điều khuất tất, chẳng thể ở lại Thiết Nguyên lâu được."
Sa Ngọc Lan mỉm cười, đôi mắt sáng lên tia nhìn thông tuệ. Nàng vẫy tay gọi ra một đạo linh ảnh, trình bày một phương sách đầy tham vọng. Nàng cho biết, sau khi hai bên thông thương, vấn đề lớn nhất là sự cách biệt văn hóa. Người Phi Tinh coi người Thiết Nguyên là lũ dã nhân tứ chi phát triển, còn người Thiết Nguyên lại khinh kẻ ở Tinh Không là hạng chuột nhắt nhát gan, giảo hoạt.
Hùng Vô Cực tiếp lời: "Vì vậy, lục bộ tộc trưởng đã thương nghị với các đại học phủ tại Thiên Thánh Thành, quyết định bắt đầu từ học thuật. Chúng ta sẽ cử một trăm thanh niên ưu tú đi du học, một mặt để học tập thần thông tiên tiến, mặt khác để họ thấy người Thiết Nguyên không chỉ có cơ bắp. Tuy nhiên, với ngươi, Lý Diệu, ta không định để ngươi làm một tên đệ tử tầm thường."
Lý Diệu nghe tới đó, ánh mắt bỗng chốc lóe sáng: "Ý của tộc trưởng là...?"
"Ngươi sẽ đi với tư cách "Khách tọa học giả" – đại diện cho đỉnh cao chiến lực của Thiết Nguyên tinh đến để trao đổi nghiên cứu. Tại hai đại học phủ, mọi cửa quan đều sẽ rộng mở, mọi tài nguyên đều sẵn sàng để ngươi sử dụng, chỉ cần thực lực của ngươi đủ mạnh để chinh phục chúng."
Lý Diệu nhếch môi, một nụ cười đầy ngạo khí hiện rõ trên khuôn mặt phong trần. Làm một "khách tọa học giả", hắn sẽ có quyền tiếp cận những lý luận đỉnh cao và những linh thiết bị tiên tiến nhất, điều đó còn tuyệt vời hơn nhiều so với việc ẩn mình trong các xưởng rèn tinh giáp.
"Đây là kế vẹn cả đôi đường." Hùng Vô Cực vỗ vai Lý Diệu, "Ngươi rời đi với tư cách đại sứ, vừa giữ được danh tiếng cho Thiết Nguyên, vừa có danh chính ngôn thuận để vươn ra biển lớn. Sau này nếu không muốn quay lại, cứ việc ở lại Thiên Thánh Thành làm đặc phái viên, ai dám dị nghị?"
Chớp mắt, Lý Diệu đã thấy con đường phía trước rộng mở thênh thang, tràn đầy những điều kỳ thú đang chờ đón vị dũng sĩ phương xa.
