Vu Mã Viêm bồn chồn không yên, tựa như ngồi trên đống kim châm, đôi mắt gã đảo quanh liên hồi, chần chừ hồi lâu mới ướm lời: "Thưa lão sư, mấy ngày qua tâm trí đệ tử cứ mãi luẩn quẩn bởi những lời của Yến Tây Bắc về sự hưng vong của văn minh nhân loại. Càng suy ngẫm, đệ tử lại càng thấy những lý luận ấy dường như chứa đựng thiên cơ, có phần rất đỗi chí lý!"
"Thầy xem, liệu có khi nào kẻ đó vốn chẳng hề bị Huyết Ma đoạt xá, mà tất thảy những lời gã thốt ra đều là can phế chi ngôn, là chân lý không thể lay chuyển?"
Lý Diệu thoáng ngẩn người, đoạn bật cười đáp: "Nào có chuyện đó. Ta nhớ ngày ấy ngươi nghiến răng trắc trở, chiến đao trong tay múa may điên cuồng, ý chí sắt đá cơ mà?"
Vu Mã Viêm cúi đầu đầy vẻ thẹn thùng, mũi chân gã hất nhẹ một viên đá xuống hồ, tạo nên những tiếng "phù phù" trầm đục giữa mặt nước xao động: "Đệ tử cũng cảm thấy sự chuyển biến này thật quá đỗi kỳ quái. Sau bao đêm trăn trở, cuối cùng mới nhận ra mấu chốt nằm ở chỗ..."
"Gã ta... quá xấu xí."
Lý Diệu ngớ người: "Ách..."
Vu Mã Viêm chân thành bộc bạch: "Lúc bấy giờ nhiệt huyết dâng trào, đầu óc mê muội, nào có tâm trí đâu mà phân định lời Yến Tây Bắc đúng sai ra sao. Chỉ thấy gã nửa người nửa trùng, diện mục dữ tợn, gân máu trên mình cứ phập phồng như lũ rắn rết, rõ ràng là một yêu quái súc sinh! Đã là yêu nghiệt, đệ tử tất nhiên phải vung đao chém xuống không chút nương tay!"
"Nhưng nay tĩnh tâm xét lại, những lời gã nói về sự tồn vong của văn minh cứ văng vẳng bên tai, càng ngẫm lại càng thấy không thể bác bỏ!"
"Đối với một văn minh, chẳng lẽ sinh tồn không phải là điều tối thượng sao? Văn minh còn thì vạn sự còn, văn minh diệt thì đạo đức hay hy vọng phỏng có ích chi? Nếu để duy trì nòi giống mà phải hy sinh, phải biến dịch, dường như cũng là điều đáng giá!"
"Ví như vũ trụ trên cao kia thực sự là một khu rừng hắc ám lạnh lùng vô cảm, chúng ta chẳng phải không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc thuận theo quy luật tàn khốc của rừng xanh để tự đổi thay chính mình sao?"
"Cái đạo lý này, đệ tử nghĩ mãi không thông, mà càng nghĩ lại càng thấy nó đúng đắn đến lạ lùng."
"Đệ tử trộm nghĩ, nếu lúc ấy Yến Tây Bắc không mang bộ dạng nửa người nửa trùng kinh tởm kia, mà là một vị tiên phong đạo cốt, giáp bạc rực rỡ, kim quang chói lọi... có lẽ thiên hạ đã bị gã thuyết phục cả rồi!"
"Đây chính là nỗi u uất dày vò đệ tử bấy lâu nay, kính xin lão sư giải hoặc."
Lý Diệu nheo mắt, lặng im quan sát đồ đệ. Vu Mã Viêm nín thở, ánh mắt đầy vẻ mong chờ nhìn về phía sư phụ mình.
Lý Diệu bỗng thở dài một tiếng, vỗ nhẹ lên vai Vu Mã Viêm, lời lẽ thâm trầm: "A Viêm à..."
Vu Mã Viêm cung kính: "Xin lão sư chỉ giáo!"
"Ngươi xem, ta cũng là kẻ sơ học sạ luyện, lần đầu đăng đài dạy người. Hay là thầy trò ta cứ đi từ nông đến sâu, bàn bạc những chuyện cơ bản trước đã?"
"Ngươi vừa mở miệng đã hỏi về tiền đồ văn minh nhân loại, chẳng phải là quá đỗi thâm sâu sao? Ta còn chưa kịp chuẩn bị tâm thế, ngay cả cơm trưa cũng chưa vào bụng!"
"Hay là thế này, hôm nay ta truyền cho ngươi bốn cách hóa giải chiêu "Hắc Hổ Đào Tâm", còn chuyện văn minh nhân loại gì gì đó, khi khác có dịp chúng ta lại hàn huyên?"
Vu Mã Viêm xị mặt: "Dạ..."
Lý Diệu tằng hắng một tiếng, nhìn những vòng sóng lăn tăn trên mặt hồ đang dần tan biến, bỗng nhiên đổi ý: "Nhưng mà... những đạo lý lớn lao về rừng rậm hắc ám hay văn minh nhân loại, ta vốn chẳng biết nói sao cho xuôi."
"Thôi thì ta lấy chính ngươi ra làm ví dụ vậy!"
"Đối với ngươi, sinh tồn có phải là điều trọng yếu nhất không? Để không ngừng cường đại, để sống sót qua ngày đoạn tháng, ngươi có sẵn lòng trả bất cứ giá nào, chịu đựng mọi dày vò để biến mình thành một kẻ hoàn toàn khác không?"
Vu Mã Viêm khựng lại, trầm tư một hồi lâu rồi gật đầu không mấy chắc chắn: "Có lẽ là vậy, phải sống mới có cơ hội. Một khi đã nằm xuống, vạn sự đều hóa hư không."
"Tốt lắm, vậy ta giả thiết có một tình huống cực đoan thế này."
Lý Diệu gõ gõ vào đầu nói: "Ngươi đang ở giữa một khu rừng hắc ám, xung quanh đầy rẫy mãnh thú, cạm bẫy và thợ săn. Đó là một thế giới vô pháp vô thiên, mạnh được yếu thua!"
"Với thực lực hiện tại, ngươi chỉ cần bước ra ngoài nửa bước, chưa đầy nửa ngày đã bị kẻ khác nhai nuốt đến xương cốt cũng chẳng còn!"
"Đúng lúc ấy, ngươi bỗng nhiên có được một bộ tuyệt thế thần công. Sau khi luyện thành, ngươi có thể xưng bá rừng xanh, vô địch thiên hạ, ít nhất là không còn phải lo âu sợ hãi, thọ cùng trời đất!"
"Thế nào, ngươi có luyện không?"
Vu Mã Viêm thốt lên không chút do dự: "Cái đó còn phải hỏi sao? Tất nhiên là luyện! Kẻ ngốc mới bỏ qua cơ hội này! Dù phải trả cái giá nào, gian khổ ra sao, đệ tử cũng quyết luyện bằng được!"
Lý Diệu mỉm cười: "Ngươi đừng vội, nghe ta nói hết đã. Tu luyện môn thần công này vốn chẳng có gì gian khổ, nhưng lại có một tiền đề. Ấy chính là: "Dục luyện thần công, tất tiên tự cung". Ngươi có hiểu "tự cung" nghĩa là gì không? Tự cung chính là..."
Lý Diệu giảng giải cặn kẽ, lại còn nhặt nhành cây vạch lên bùn đất mấy đường đồ hình giải phẫu.
"Hả?"
Vu Mã Viêm há hốc mồm: "Đây là loại thần công quái quỷ gì vậy? Làm gì có thứ thần thông nào mà trước khi luyện lại phải tự tay cắt bỏ "bảo bối" của mình cơ chứ!"
Lý Diệu gõ viên đá xuống đất: "Đã bảo là giả thiết mà! Nói mau, luyện hay không?"
Khóe mắt Vu Mã Viêm giật liên hồi, ánh mắt không tự chủ được mà liếc xuống hạ bộ, do dự mãi mới hỏi: "Cái đó... sau khi "tự cung" rồi, chắc không còn gì khác chứ?"
"Hình như là hết rồi."
Lý Diệu nghiêng đầu nhớ lại một hồi: "À, mà không chỉ đơn giản là tự cung đâu. Sau đó tâm tính ngươi sẽ dần biến đổi, trở nên ủy mị như nữ nhi, thích mặc đồ xanh đỏ, tô son điểm phấn, yêu khí đầy mình. Quan trọng nhất là, ngươi sẽ nảy sinh tình ý với nam nhân, thậm chí là muốn cùng họ... khụ khụ, ngươi hiểu mà?"
Thiết Nguyên lục bộ vốn dĩ phóng khoáng, thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi đã thông hiểu chuyện đời cũng chẳng có gì lạ.
Vu Mã Viêm rùng mình một cái lạnh toát: "Đệ tử hiểu."
"Hiểu là tốt rồi, giờ chọn đi."
Lý Diệu hỏi: "Là chọn cái chết, hay chọn luyện thành thần công, xưng hùng xưng bá trong khu rừng hắc ám, trở thành kẻ bất bại giữa vũ trụ này?"
Vu Mã Viêm im lặng hồi lâu, sau cùng thở dài: "Đệ tử thà chết còn hơn."
Lý Diệu gật đầu: "Vậy nên, trong thâm tâm ngươi, vốn dĩ có những thứ còn quan trọng hơn cả mạng sống. Ngươi thà chọn cái chết chứ quyết không để mình bị "thiến" mất phần đó, đúng không?"
Vu Mã Viêm ngẩn người, suy nghĩ thật lâu rồi chậm rãi đáp: "Đệ tử đã hiểu ý lão sư. Nếu bản thân đệ tử có những thứ thà chết không thể mất, thì một văn minh, một chủng tộc, chắc hẳn cũng có những điều tương tự, tựa như là..."
Lý Diệu tiếp lời: "Tựa như là cái "bảo bối" của một văn minh vậy."
Vu Mã Viêm vỗ đùi đánh đét: "Phải! Chính là cái "bảo bối" ấy! Thà rằng diệt vong chứ quyết không chịu để kẻ khác thiến mất!"
Lý Diệu nheo mắt cười: "Đại khái là vậy. Nói thật lòng, vấn đề này cũng từng khiến ta trăn trở khôn nguôi. Ta đã bao lần tự hỏi, vạn nhất Yến Tây Bắc không bị ma nhập, vạn nhất lời gã là thật, thì những gì chúng ta làm liệu có đúng chăng?"
"Nhưng vừa rồi, ta bỗng nhiên thông suốt."
"Điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng ta và Yến Tây Bắc không phải là có bị Huyết Ma phụ thể hay không. Ngay cả khi gã thanh bạch, chúng ta vẫn là hai loại người hoàn toàn khác biệt."
"Với một số người, có những thứ quý giá đến mức thà chết không bỏ. Thế nên bộ tuyệt thế thần công kia dù có lợi hại đến đâu, trong mắt chúng ta cũng chỉ là mớ giấy lộn mà thôi."
"Nhưng với hạng người như Yến Tây Bắc, có lẽ gã sẽ thực sự "Dục luyện thần công, tất tiên tự cung" đấy!"
"Đạo bất đồng bất tương vi mưu. Có lẽ vũ trụ trên cao kia thực sự là một khu rừng hắc ám lạnh lùng, nhưng ta quyết không vì muốn tồn tại mà tự thiến đi những gì quý giá nhất của mình. Nếu vận khí không thông mà phải chết, thì cứ chết đi là xong!"
Vu Mã Viêm ngẫm nghĩ hồi lâu, lẩm bẩm: "Lão sư nói thật chí lý, nhưng sao đệ tử cứ thấy nó quái quái thế nào... Rõ ràng là đang bàn chuyện tương lai huyền diệu của nhân loại, sao bàn một hồi lại ra chuyện thiến hay không thiến thế này?"
"Thì cũng là một chuyện cả thôi."
Lý Diệu nháy mắt, thản nhiên đáp: "Đã tự cung rồi thì làm sao sinh con đẻ cái? Mà không sinh được hậu duệ, thì lấy đâu ra tương lai!"
---❊ ❖ ❊---
Thấm thoát nửa tháng lại trôi qua, Lý Diệu đã hoàn toàn củng cố tu vi tại Trúc Cơ Kỳ cửu cực cảnh giới. Linh năng trong người gã có thể tùy ý chuyển đổi giữa trạng thái lỏng và khí, sự lĩnh ngộ về chiến ý cũng đã đạt tới một tầng cao mới.
Chiến hạm Hỏa Hoa Hào cũng đã thắng lợi trở về. Nhờ vào khả năng đào đất thần sầu, nó đã tung hoành ngang dọc dưới lòng đất Thiết Nguyên tinh, khai quật không ít phế tích của Phi Tinh Cổ Thành từ năm ngàn năm trước, thu thập được vô số hài cốt pháp bảo cùng thiên tài địa bảo.
Mối giao hảo giữa người Thiết Nguyên và người Phi Tinh cũng ngày một khăng khít. Hai bên đã thành lập một hội tương trợ, phụ trách toàn bộ các vấn đề giao thương mậu dịch sau này.
Tại Phi Tinh Đại Học và Thiên Thánh Học Viện – hai thánh địa học thuật cao nhất của Phi Tinh Giới – không ít bậc lão sư đức cao vọng trọng đã không quản ngại dặm trường mà tìm đến Thiết Nguyên tinh.
Bên ngoài, họ mang danh nghĩa đến cảm tạ việc cứu mạng hai mươi tên sinh viên ưu tú.
Nhưng thực chất, họ chính là những đại diện toàn quyền của Tu Chân Giới, đến để chính thức đàm phán về một cuộc đại hợp tác sâu rộng. Đại Giác Khải Sư Đoàn dù sao địa vị cũng có hạn, không thể thay mặt toàn bộ Tu Chân Giới đưa ra những cam kết trọng đại.
Hiệu trưởng và lão sư của hai đại học viện vốn là người trong giới học thuật, không thuộc về Lục Đại Tông Phái, nhưng uy vọng và sức ảnh hưởng lại cực lớn, chính là những sứ giả đàm phán thích hợp nhất.
Mọi việc đều đang diễn ra theo đúng quỹ đạo, Thiết Nguyên tinh đang đón chờ một vận hội mới.
Và đối với Lý Diệu, cũng đã đến lúc gã phải rời xa nơi này, bước tiếp trên con đường tu luyện đầy sóng gió nhưng cũng lắm vinh quang!
