Lý Diệu đứng trên sân thượng, đôi tay lướt nhanh trên phiến linh quang, thần sắc lộ vẻ trầm tư. Sau một hồi cân nhắc, hắn khẽ gật đầu, lời nói mang theo vài phần thăm dò: "Chiếu theo cách này, tu vi của một gã Tu Chân giả càng thâm hậu, thì giá trị của cái gọi là 'Tu chân khoán' kia lại càng tăng vọt, chẳng khác nào giá cổ phiếu trên thương trường sao?"
Triệu Hoành Quang khẽ vuốt chòm râu, mỉm cười đáp: "Về lý mà nói thì quả là như vậy, nhưng việc đời vốn đa đoan, thực tế còn khôn lường hơn vạn bội. Giá trị ấy không chỉ dựa vào tu vi, mà còn can hệ tới cốt cách tuổi tác, bối cảnh môn phái, nhân mạch giao thoa, thậm chí là phương thức phân chia lợi lộc sau này."
---❊ ❖ ❊---
"Ví như một vị tiền bối đã bước vào cảnh giới Kết Đan nhưng tuổi đời đã ngoài hai trăm, dẫu thần thông có quảng đại đến đâu thì giá trị cũng khó lòng bứt phá. Bởi lẽ năm tháng chẳng đợi người, tiềm năng đã cạn, trừ phi người ấy có cơ duyên xảo hợp để đột phá Nguyên Anh, bằng không cũng chỉ là đóa hoa sắp tàn mà thôi. Lại nói, tu hành là việc nghịch thiên, cũng là cuộc đua tranh với đời. Một kẻ vừa có bước tiến nhỏ nhưng đối thủ truyền kiếp lại đột phá thiên tầng, ắt hẳn giá trị kẻ kia sẽ bị chèn ép thê thảm. Xưa nay một núi chẳng thể dung hai hổ, đạo lý ấy vốn dĩ bất biến."
---❊ ❖ ❊---
"Thậm chí, có kẻ tu vi tầm thường nhưng đương lúc túng quẫn bèn nghiến răng phát hành một lượng lớn tu chân khoán với giá rẻ mạt, hứa hẹn mức lợi lộc hàng năm cực cao. Miếng mồi béo bở ấy khiến thiên hạ đổ xô vào tranh đoạt, đẩy giá trị lên cao chót vót. Còn việc cuối năm có thực hiện được lời hứa hay không, đó lại là một hồi phong ba khác. Phổ biến hơn cả là những kẻ thực lực chẳng tăng tiến là bao, nhưng lại bất ngờ tuyên bố tìm ra một mảnh vỡ của thế giới thượng cổ hay di tích Tinh Hải thần bí. Khi ấy, giá trị bản thân lập tức thăng hoa, một bước lên mây, khiến người đời lóa mắt."
---❊ ❖ ❊---
"Nói tóm lại, chốn tu chân khoán này cũng tựa như thương trường như chiến trường, lòng người hiểm ác, biến hóa khôn lường. Tuy nhiên, Sa hội trưởng cứ việc yên tâm, mọi việc đã có 'Chân Giám Hội' - hay còn gọi là Tu Chân Khoán Giám Quản Hiệp Hội đứng ra trấn giữ. Những kẻ dám tung tin giả hay mưu đồ bất chính, một khi bị phát hiện, ắt sẽ bị lôi ra nghiêm trị không tha!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu khẽ gật đầu, tâm tư xoay chuyển. Hắn vốn biết đây là một phương thức cầu tài hợp pháp, chỉ là bấy lâu nay mải mê tôi luyện nên chưa kịp lưu tâm nghiên cứu. Xem ra, việc đưa bản thân ra thị trường chính là diệu kế để nhanh chóng thu nạp linh thạch, phục vụ cho con đường tu chân. Trầm ngâm một lát, hắn lại ném ra một vấn đề trọng yếu: "Một tông môn khi niêm yết phải chịu sự giám sát nghiêm ngặt, liệu một cá nhân như ta có phải chịu cảnh tương tự? Nếu có một tổ chức nào đó nhất cử nhất động đều dòm ngó ta tiêu xài ra sao, hay soi mói bí thuật tu luyện của ta, thì còn gì là tự tại?"
---❊ ❖ ❊---
Triệu Hoành Quang dường như đã liệu trước băn khoăn ấy, bèn cười nhạt một tiếng, phong thái ung dung: "Tu sĩ chúng ta ai chẳng có bí mật bất khả lộ, điều này tiền nhân đã sớm nghĩ tới. Tu chân khoán thực chất có muôn hình vạn trạng, phân chia rạch ròi. Có loại bắt buộc phải công khai minh bạch mọi chi tiết, bởi lẽ dân chúng trăm họ đã giao phó mồ hôi nước mắt cả đời vào tay chúng ta, ta cũng nên cho họ một câu trả lời thỏa đáng, ấy là đạo nghĩa ở đời."
Gom góp tài lực từ tay những kẻ hào phú vốn là chuyện thường tình trong giới tu chân. Thế nhưng, kẻ nhận tiền phải chấp nhận một quy tắc sắt đá: hễ mua sắm thiên tài địa bảo gì, dấn thân vào con đường tu luyện nào, hay đã đột phá đến cảnh giới ra sao, thảy đều phải định kỳ công bố cho thiên hạ tường tận. Nào là nguyệt tịch, quý lục, cho đến niên giám, tầng tầng lớp lớp báo cáo không được thiếu sót dù chỉ nửa phân.
---❊ ❖ ❊---
"Dẫu vậy, nhân gian vẫn tồn tại một loại 'Tiêu dao khế', vốn chẳng màng đến việc ngươi tu hành ra sao, chỉ cần linh thạch luân chuyển thông suốt, hồng lợi chi trả đúng hạn là đủ. Kẻ cầm tiền có thể tự tại vung tay tu luyện, miễn sao đừng để Chân Giám Hội soi ra những hành vi tà đạo gian phi là được."
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu nghe đoạn không khỏi ngẩn ngơ, buột miệng hỏi: "Mạo hiểm bực này, liệu có vị bằng hữu nào dám dấn thân mua lấy?"
---❊ ❖ ❊---
Triệu Hoành Quang khẽ vuốt râu, cười nhạt: "Mạo hiểm càng sâu, lợi lộc càng dày! Cái loại 'Minh bạch khế' kia vốn dành cho hạng người cầu an, hồng lợi ít ỏi như gió thoảng mây trôi, chẳng bõ công tranh đoạt, so với tiền lãi gửi trong ngân lâu cũng chẳng hơn được bao nhiêu. Còn như 'Tiêu dao khế', người trong nghề vẫn gọi là một canh bạc lớn. Nếu Sa hội chủ định phát hành loại khế ước này, ắt phải chuẩn bị tâm thế: hôm nay nhận của người ta một trăm lượng, ba năm sau phải trả lại gấp đôi, thậm chí còn nhiều hơn thế nữa."
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu trầm ngâm suy tính, lấy đà thăng tiến của Diệu Thế tập đoàn cùng tốc độ linh lực cuộn trào trong cơ thể mình mà xét, ba năm mà xoay vần được gấp đôi vốn liếng, thực chất cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát.
---❊ ❖ ❊---
Triệu Hoành Quang lại tiếp lời: "Sa hội chủ chớ nên trăn trở quá nhiều. Đa phần các bậc cao nhân thường chọn 'Hỗn hợp khế', trong đó phân định rõ ràng phần minh bạch để thế gian tường tận, và phần ẩn mật để tự do tự tại điều phối. Một thân thần thông của Tu chân giả, lẽ nào môn nào cũng là tà thuật không thể đưa ra ánh sáng? Nếu thật vậy, chẳng hóa ra đã đọa vào ma đạo rồi sao? Như Sa hội chủ đây, hẳn là có những hạch tâm thần thông không muốn tiết lộ cho người ngoài, nhưng chắc chắn cũng có những căn cơ thần thông vốn chẳng sợ bị soi xét."
---❊ ❖ ❊---
"Huynh đài có thể dùng 'Minh bạch khế' để gom góp linh thạch cho những công pháp đường hoàng; còn những bí thuật cốt lõi, hãy dùng tiền từ 'Tiêu dao khế' mà bồi đắp. Ngoài ra, còn có thể phát hành 'Chuyên tu linh chỉ'. Ví như hôm nay huynh muốn luyện 'Đại Lực Kim Cương Chưởng', dự tính tiêu tốn năm ngàn vạn lượng, huynh liền lập ra một bản dự toán, phát hành 'Đại Lực Kim Cương Chưởng chuyên tu linh chỉ' với đúng số tiền ấy."
---❊ ❖ ❊---
"Huynh cam đoan với giới phú hộ: số tiền này chỉ dùng để luyện chưởng, tuyệt không tiêu xài vào việc khác. Từ việc thu mua dược liệu, thuê phòng tĩnh tu cho đến mời bồi luyện viên, thảy đều minh bạch rõ ràng. Nếu trong vòng năm tháng luyện thành, sẽ trả cả gốc lẫn lãi là bao nhiêu; bằng như không thành, trong bao lâu sẽ hoàn lại bao nhiêu. Loại linh chỉ này mục đích duy nhất, minh bạch rõ ràng, nên rủi ro cực thấp, rất được giới thương gia ưa chuộng."
---❊ ❖ ❊---
"Ngài xem, thông qua việc kết hợp các loại khế ước này, chẳng phải vừa linh hoạt, vừa thuận tiện, mà lại bảo mật được thiên cơ của bản thân sao?" Lý Diệu nghe xong, gật đầu liên hồi, trong lòng không khỏi thán phục sự huyền diệu của đạo kinh doanh trong chốn tu hành.
Có được con đường tích tụ tài lực minh bạch lại thần tốc bực này, thảo nào giới Tu Chân đương thời chẳng còn mấy kẻ cam tâm dấn thân vào cảnh đao quang kiếm ảnh, sát nhân đoạt bảo như thuở hồng hoang.
Lý Diệu khẽ giãn chân mày, rồi chợt như nghĩ đến điều gì, đôi mày kiếm lại khẽ nhíu lại. Hắn trầm giọng hỏi: "Triệu hành trưởng, việc phát hành tu chân khoán đâu phải chuyện một sớm một chiều. Theo tại hạ biết, ít nhất cũng phải qua tay Chân Giám Hội xét duyệt ròng rã nửa năm trời. Huống hồ, việc hệ trọng này đâu phải quý ngân hàng có thể tự thân quyết định?"
Ánh mắt hắn sắc lẹm như lưỡi đao, nhìn xoáy vào đối phương: "Tại hạ cần một lượng tài lực khổng lồ nội trong nửa tháng tới. Các hạ chủ động hẹn gặp hôm nay, chắc hẳn đã có diệu kế vẹn toàn?"
--- ❊ ❖ ❊ ---
Triệu Hoành Quang không chút quanh co, cười khà một tiếng rồi vào thẳng vấn đề: "Sa hội trưởng quả là người tinh anh. Việc phát hành chính thức đúng là cần thời gian kiểm chứng, nhưng Hoành Phong Tinh Vực chúng ta cùng các đại tông môn lân cận đều nhìn ra tiềm năng kinh người của ngài. Chúng ta muốn thực hiện một cuộc giao dịch: Ngân hàng sẽ ứng trước tài lực, dùng số tu chân khoán chưa phát hành kia làm vật thế chấp!"
Dứt lời, Triệu Hoành Quang trịnh trọng đẩy một quả ngọc giản sang: "Đây là phương án của chúng ta, mời Sa hội trưởng lãm qua."
Lý Diệu tiếp lấy ngọc giản, thần niệm quét qua tinh não nhanh như điện chớp. Hắn ngước mắt nhìn sâu vào đối phương, giọng nói lạnh lùng: "Kim ngạch quả thực không nhỏ, nhưng lợi tức này... e là hơi quá tay chăng?"
--- ❊ ❖ ❊ ---
"Diệu Thế tập đoàn đang lúc rồng cuộn hổ ngồi, chỉ vài năm nữa quy mô sẽ bành trướng gấp bội. Tại hạ ở Thiết Nguyên tinh cũng có chút giao tình thâm hậu, lại nắm trong tay độc quyền của Sức chiến đấu ma trắc nghi cùng Cực quang liên cứ thương. Thực lực của tại hạ, các hạ hẳn phải rõ hơn ai hết. Đầu tư vào đây, rủi ro tựa lông hồng mà lợi lộc nặng tựa Thái Sơn, mức lợi tức này đã vượt quá dự tính của ta rồi."
Triệu Hoành Quang chỉ mỉm cười không đáp, đưa mắt nhìn sang vị bằng hữu bên cạnh. Thiên Cơ Lão Nhân nãy giờ vẫn như pho tượng sắt nguội lạnh, lúc này mới từ từ mở miệng. Thanh âm lão khô khốc, rít lên như tiếng bánh răng rỉ sét va vào nhau, chẳng chút độ ấm: "Sa hội trưởng, trong giới 'Ước định nhân', chúng ta phân định cấp bậc tín dụng của một tông phái hay một tu sĩ theo tám chữ: Thiên Địa Huyền Hoàng - Vũ Trụ Hồng Hoang."
"Thiên cấp là bậc chí cao vô thượng, đại biểu cho tiền đồ xán lạn, tiềm lực vô biên và sự an ổn tuyệt đối. Kẻ được định danh Thiên cấp có thể huy động tài lực thiên hạ với cái giá rẻ mạt nhất, lợi tức mượn nợ tự nhiên chẳng đáng là bao."
“Luận về nhân vật đương thời, 'Thiên Cơ Môn' chúng ta sớm đã xếp các hạ vào hàng 'Vũ' cấp. Tuy nhiên, việc đặt cược vào một thanh kiếm sắc bén như các hạ, lợi lộc thu về dẫu có vạn dặm nhưng hiểm họa ẩn tàng cũng sâu tựa vực thẳm. Chẳng hay, các vị tông môn trưởng lão nên cân nhắc kỹ lưỡng, chớ để thân bại danh liệt vì một phút nhất thời, còn hạng tán tu đơn độc thì tốt nhất không nên nhúng tay vào.”
“Ồ?”
Nghe đến đó, Lý Diệu không khỏi khẽ nhướn mày, thân hình lười nhác dựa hẳn vào chiếc ghế tựa, khóe môi thoáng hiện một nét cười nửa thực nửa hư đầy vẻ ngạo nghễ: “Kẻ hèn này có gì mà khiến Thiên Cơ Môn phải e dè đến thế? Hung hiểm kia... rốt cuộc là từ đâu tới?”
---❊ ❖ ❊---
Thiên Cơ Lão Nhân gương mặt vẫn không chút gợn sóng, giọng nói trầm đục như tiếng chuông cổ vang lên: “Những điểm phi phàm của các hạ, khi nãy chính bản thân các hạ đã tỏ tường, lão phu không bàn thêm. Duy chỉ có hai mối đại họa mà Thiên Cơ Môn chúng ta nhìn thấu, buộc phải lên tiếng cảnh báo.”
Lão vuốt râu, đôi mắt tinh anh chợt lóe lên tia sáng lạ thường: “Thứ nhất, lối đánh của các hạ vốn không theo quy luật của giới Luyện Khí. Tại Phi Tinh Học Phủ, trải qua mấy trận kịch chiến kinh tâm động phách, các hạ liên tiếp thi triển thần thông hóa lỏng linh năng, khí thế bừng bừng, tu vi sớm đã vượt xa cảnh giới Trúc Cơ đỉnh cao thông thường.”
Lý Diệu hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn thanh minh, coi như ngầm thừa nhận.
Thiên Cơ Lão Nhân lại tiếp: “Vượt qua Trúc Cơ, ắt phải chạm đến ngưỡng cửa Kết Đan. Mà con đường Kết Đan vốn dĩ là sinh tử nhất tuyến, chỉ cần sơ sẩy một ly là tẩu hỏa nhập ma, kinh mạch đứt đoạn, tu vi bao năm khổ luyện tan thành mây khói. Bí pháp các hạ tu luyện vốn dĩ kỳ quái dị thường, chúng ta tiên liệu rằng, kiếp nạn Kết Đan này của các hạ so với hạng tu sĩ thông thường còn hung hiểm và gian nan hơn gấp bội. Đó chính là mối nguy đầu tiên mà những kẻ đặt kỳ vọng vào các hạ phải gánh chịu.”
“Còn như mối họa thứ hai...” Lão nhân khựng lại một nhịp, không khí trong phòng chợt trở nên lạnh lẽo, ngưng trệ: “Ấy chính là lệnh truy sát của Trường Sinh Điện. Theo mật báo từ khắp ngõ ngách giang hồ, danh tính của các hạ hiện đã chễm chệ ở vị trí thứ mười bốn trong mật thư tất sát của bọn chúng, xếp trên cả hàng loạt cao thủ Kết Đan lừng lẫy bấy lâu nay. Dẫu biết rằng nếu có mệnh hệ gì, tiền trang bảo hiểm sẽ đứng ra lo liệu, nhưng một khi thanh kiếm báu đã gãy, kẻ đặt cược vào nó há chẳng phải sẽ trắng tay, vạn kiếp bất phục hay sao?”
