Số ba bến tàu tạm thời trở thành nơi neo đậu của chiến hạm. Nghe đâu có người muốn tìm đọc sách, ấy vậy mà nơi đây lại kết nối với một kho dự trữ của cảng, vốn dĩ chỉ dùng để diễn tập phong vũ luyện binh, nay bỗng chốc mở rộng gấp bội để đón tiếp những vị khách không mời mà đến, biến thành một tòa quân cảng khẩn cấp.
Sự việc diễn ra quá đột ngột, cảng khẩu một mảnh hỗn loạn. Không kịp điều động đủ số Tinh Thạch chiến hạm, đành phải trưng dụng cả những sà lan và chiến hạm vận tải dân gian từ Thiên Thánh Thành. Lục tông Thiên Thánh, những cỗ xa tải trọng khổng lồ, chở đầy Pháp bảo chiến đấu, rầm rập tiến về phía cảng.
Chen chúc trong dòng người còn có những Tu Chân giả khoác giáp tinh, mắt đỏ rực vì cuồng nộ, đều hướng về đệ thập tinh hoàn. Cuối cùng, không còn cách nào khác, phải rút thăm từ tinh não để quyết định ai sẽ ở lại bảo hộ khu vực trung tâm. Trên bầu trời, những màn hình khổng lồ hiện lên dòng tin tức cuồn cuộn như sóng dữ, kết nối với tinh não chiến thuật của mỗi Tu Chân giả, dẫn dắt họ đến những khu vực khác nhau, ghép đôi những Pháp bảo chuyên dụng để đối phó Thiên Ma, rồi chia nhau lên thuyền, tiến thẳng ra chiến trường.
Toàn cảnh lộn xộn mà vẫn có trật tự. Tu Chân giả nhanh chóng gượng dậy sau thất bại của “Phá chướng hành động”, lao vào trận chiến mới. Dưới bầu không khí ngột ngạt, ai nấy đều nghiến răng, không một tiếng kêu than. Trong số ba bến tàu rộng lớn, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng va chạm của tinh giáp.
“Sa lão sư, trung tâm chỉ huy đã phân công ta và ngươi cùng một đội. Đến đệ thập tinh hoàn, ngươi phải luôn đi theo ta, tuyệt đối không được tự ý hành động.” Diệp Hồng Phi liếc nhìn bộ “Kim Lang chiến giáp” trên người Lý Diệu, ngập ngừng nói: “Thiên Ma và Yêu thú khác nhau, xử lý những kẻ bị Thiên Ma nhập thể không đơn giản chỉ là giết chết. Hầu hết Ma Nhân đều có khả năng hồi phục, vì vậy… ngươi phải đi cùng ta, rõ chứ?”
Lý Diệu không đáp lời, khẽ nhíu mày, nói: “Diệp lão sư, khả năng cao Trường Sinh Điện đã mai phục thích khách tại đệ thập tinh hoàn, thậm chí trà trộn vào những người dân thường đã bị nhập ma. Hiện tại, đệ thập tinh hoàn đang bị ma diễm khuấy động, Linh khí hỗn loạn, dù thích khách có lộ ra một tia Linh khí, cũng khó có thể phát hiện.”
“Chờ các ngươi cứu vớt người thường, chúng sẽ thừa cơ ám sát. Chỉ sợ đây mới là mục đích thực sự của Trường Sinh Điện. Chúng ta…”
Diệp Hồng Phi khẽ cười, mang theo chút khổ sầu, "Đến nơi này một hồi, ai ngờ lại gặp được bằng hữu cũ? Vậy thì sao, há có thể ngồi yên nhìn đệ thập tinh hoàn rơi vào tay giặc? Việc này, không thể khoanh tay đứng nhìn!"
"Người phàm bị Thiên Ma phụ thể, nếu trong vòng một ngày một đêm, vẫn còn cơ hội cứu vãn."
"Nếu chúng ta chậm trễ, đệ thập tinh hoàn trong thân thể phàm nhân, hoặc bị Ma Nhân giết chết, hoặc vĩnh viễn hóa thành nô lệ sát ý, biến thành ma nô, ma binh, tay sai của Ma Nhân!"
"Biết rõ Trường Sinh Điện có mai phục, đường đi hiểm trở, nhưng chỉ còn cách liều mạng xông vào!"
Lời còn chưa dứt, chợt nghe từ xa vọng lại tiếng kim loại va chạm chói tai. Lý Diệu ngẩng đầu, thấy hơn trăm bộ Khô Lâu kim loại tạo thành đại quân, bước đi chỉnh tề, khí thế hùng hổ.
Những Khô Lâu này, khung xương được luyện chế từ hợp kim thượng hạng, bên ngoài bao phủ lớp lớp giáp trụ, hoa văn Linh văn lộng lẫy ẩn hiện, mơ hồ phát ra lưu quang thất sắc, bảo vệ những Pháp bảo đơn nguyên tinh xảo bên trong, tựa như bộ máy đồng hồ.
Mỗi Khô Lâu đều trang bị đao kiếm sắc bén cùng súng ống hỏa lực mạnh mẽ, hốc mắt đen ngòm lóe lên hai điểm Quỷ Hỏa đỏ rực. Quỷ khí trùng thiên, sát khí đằng đằng!
Lý Diệu rùng mình, vô thức thốt lên: "Quỷ tu?"
"Không sai!" Diệp Hồng Phi kiêu ngạo đáp, "Đây là 'Linh quỷ chiến đoàn' của Thiên Thánh Thành, những Tu Chân giả sau khi chiến tử, nếu có thể hóa thành Quỷ tu, đều sẽ gia nhập chiến đoàn, tiếp tục cống hiến lực lượng!"
"Phi Tinh Giới chúng ta, chịu đủ quấy nhiễu của Thiên Ma. Thiên Ma là năng lượng thể, Quỷ tu cũng là năng lượng thể, bởi vậy Quỷ tu chính là binh chủng đối phó Thiên Ma hiệu quả nhất."
"Các đại thành trấn ở Phi Tinh Giới đều có Quỷ tu binh sĩ. Một khi gặp phải xâm lấn của Thiên Ma, chúng sẽ xông lên hàng đầu!"
Lý Diệu ngẩn người: "Quỷ tu cũng có thể chém giết? Ta tưởng Quỷ tu rất yếu ớt, không ổn định?"
"Huyết nhục thân thể là vật dẫn tốt nhất cho linh hồn. Mất đi thân thể, Thần Hồn sẽ trở nên vô cùng yếu ớt. Dù trốn vào linh giới, cũng dễ bị quang, nhiệt, phóng xạ, Linh Năng chấn động quấy nhiễu. Một trận tinh vân phong bạo, hay một lần lỗ đen đại bạo, đủ để làm tan thành mây khói, triệt để mai một."
Lý Diệu bỗng thấu hiểu, Quỷ tu vốn dĩ khép mình trong tường thành, ẩn mình trong phòng ngự phóng xạ của kiến trúc, ít khi màng thế sự, chỉ chuyên tâm vào những công việc tinh vi, thoát ly khỏi sự quấy nhiễu của Linh Năng để mài giũa trí tuệ. Dẫu cho năm vị "Tinh linh" của Mạc Huyền giáo sư cũng khó thoát khỏi quy luật ấy.
Họ phần lớn thời gian đắm chìm trong khống tinh não của Hỏa Hoa Hào. Ngay cả những Tu Chân giả vốn dĩ tung hoành chiến trường khi còn sống, hóa thân thành Quỷ tu, cũng chuyển sang các công việc nghiên cứu, sáng tạo công pháp, cân nhắc võ kỹ, hiếm khi trực tiếp lâm trận, vũ đao lộng thương. Ấy là bởi, Quỷ tu tuy có lực công kích hùng mạnh, song lại quá "giòn", khó lòng chịu đựng được sự tàn khốc của chiến trường.
Đáy mắt Diệp Hồng Phi bỗng bùng lên ngọn lửa sùng kính, giọng nói trầm xuống: "Ai bảo không phải? Phương thức chiến đấu của Quỷ tu mang chút hương vị đồng quy vu tận. Mỗi khi Thiên Ma hàng lâm, vô số Quỷ tu sẽ tan biến, nhưng lần sau Thiên Ma xuất hiện, họ vẫn không hề chùn bước, xông lên phía trước..."
Lời còn chưa dứt, ánh mắt Diệp Hồng Phi đột nhiên trở nên đờ đẫn, hướng về phía sau lưng Lý Diệu. Quả nhiên, đội "Linh quỷ chiến đoàn" vừa đi ngang qua, một gã Quỷ tu đã lén nghe được cuộc đối thoại, tiến lại gần.
"Chúng ta là Tu Chân giả."
Trong hốc mắt Quỷ tu ấy, hỏa diễm bùng cháy rực rỡ như Hồng Liên, bàn tay kim loại lóe lên hàn quang, nắm chặt rồi khẽ đập lên ngực. Trên lồng ngực hắn khắc một chiến huy quỷ dị: một thanh phi kiếm rỉ sét, một chiến đao tàn phá giao nhau trên một đầu lâu nứt toác.
"Dù chết, chúng ta vẫn là Tu Chân giả!"
Có lẽ là ảo giác của Lý Diệu, khi Quỷ tu nói ra những lời ấy, hắn bỗng thấy hoa mắt, cảm giác trước mặt không còn là một bộ Khô Lâu lạnh lẽo, mà là một chiến sĩ trẻ tuổi, cao tám thước, cơ bắp cuồn cuộn. Chớp mắt nhìn lại, Quỷ tu đã lặng lẽ quay người, nhanh chóng hòa vào đội ngũ binh lính.
Đội ngũ Quỷ tu phía trước nhất, một Cự Nhân sắt thép cao hơn bốn mét, khiêng một lá chiến kỳ màu đen. Trên chiến kỳ vẽ những thanh phi kiếm rỉ sét, những chiến đao băng khẩu, những bộ Khô Lâu tàn phá, tạo thành chiến huy, cùng hai chữ "Linh quỷ" tung bay trong gió.
Quỷ tu vô hình vô tướng, linh giới nghĩa thân càng thêm kỳ quái dị thường. Trong đội ngũ, nào có cao ba thước khổng lồ, lại có ba đầu sáu tay, mặt xanh nanh vàng, đủ loại hình thái quái dị. Ấy thế nhưng, dù nghĩa thân có cổ quái đến đâu, quanh thân vẫn hừng hực chiến ý, thiêu đốt không ngừng, chẳng khác nào những Tu Chân giả còn sống là bao.
Lý Diệu hít sâu một hơi, nắm chặt quyền, gân xanh nổi lên. "Thiên Ma hàng lâm?" Hắn khẽ cười, giọng nói như băng. "Rất tốt! Vậy hãy để ta cùng những đạo hữu còn sống, đã chết, cùng nhau đại chiến một phen!"
Chớp mắt, một canh giờ trôi qua. Vô số sà lan, chiến hạm vận tải, Tinh Thạch chiến hạm, chở đầy giận lửa, lòng người như đốt, từ hạch tâm Thiên Thánh Thành, hướng đệ thập tinh hoàn lao tới!
Trên một chiến hạm vận tải, Nguyên Anh kiếm tu Thái Kỳ đang hướng đám Tu Chân giả dưới quyền báo cáo tình hình chiến trường. Kỳ thật, phần lớn những người này đã từng đối đầu với Thiên Ma, kinh nghiệm chiến đấu thập phần phong phú. Lời này, phần nhiều là nói cho đám "Thiết Nguyên tinh xuất thân" nghe, những kẻ chưa từng chứng kiến sự khủng khiếp của Thiên Ma.
"Các vị nhớ kỹ, chúng ta phải đối phó ba loại địch nhân!" Thái Kỳ giọng nói trầm ổn. "Thứ nhất, chính là Thiên Ma! Chúng là thuần túy năng lượng thể, vô ảnh vô hình, khó nắm bắt, am hiểu công kích Thần Hồn, lại có khả năng cách không nhiếp vật, tụ họp vật thành hình."
"Tuy nhiên, chúng ta có 'Hiển Ma Phấn' bí chế. Rắc đều khắp nơi, có thể tróc bong Thiên Ma từ trong không khí. Một khi tìm được chúng, hãy vận dụng Linh Năng vũ khí, dùng đạn dược, Pháp bảo thật thể!"
"Nếu là cận chiến, đao kiếm của các ngươi, kiếm quang, đều có thể gây ra vết thương trí mệnh. Nhưng lưỡi đao, mũi kiếm, lại không có tác dụng như vậy!"
"Tiếp theo, là những người bị Thiên Ma phụ thể, Ma Nhân. Thiên Ma vừa mới giáng lâm, nhập ma không sâu, nhiệm vụ trọng yếu nhất của chúng ta là khôi phục thanh tỉnh cho những người bình thường này, đưa họ về khu vực an toàn!"
"Các vị đã nhận được 'Thanh Tâm Chú', 'An Hồn Lời Chú', 'Khu Ma Phù Lục'. Những Phù Lục này có hiệu quả xua đuổi ma cực kỳ tốt. Chỉ cần không bị Ma Vương phụ thể, Ma Đầu bình thường đều có thể khu trừ."
“Bất quá, khâm nhớ kỹ, hễ Ma Nhân đỉnh đầu bỗng phát ra Thanh Khí, thậm chí là hắc khí u minh, ấy chính là đã lầm vào tà đạo, thuốc nào cũng vô phương cứu chữa. Đến lúc ấy, tuyệt đối đừng nương tay, đừng mang lòng trắc ẩn của nữ nhân!”
“Thứ ba, chính là thích khách của Trường Sinh Điện!”
“Đệ Thập Tinh Hoàn hỗn loạn, hiển nhiên không phải mục đích cuối cùng của chúng. Mục đích thực sự của bọn chúng, chính là dụ chúng ta đến đó để mai phục ám sát. Vì vậy, không chỉ ‘Hắc Chu Bát Nhận’ như vậy cao thủ có thể ẩn mình tại đó, mà cả ‘U Minh Nhận’ vừa mới đào tẩu, cũng rất có khả năng chạy trốn đến Đệ Thập Tinh Hoàn, chờ thời cơ ra tay!”
“Có lẽ, còn có tên thứ hai, thậm chí cả danh thứ ba Tu Tiên giả xuất hiện trong Nguyên Anh!”
“Biết rằng núi có hổ, mà vẫn cố tình tiến vào, chúng ta đành phải liều mạng một phen! Khâm nhớ, tất cả mọi người lấy ta làm trung tâm, tuyệt đối không được hành động riêng lẻ. Một khi phát hiện dấu vết Tu Tiên giả, lập tức báo cáo!”
“Các vị chức trách, khu vực hoạt động, lực lượng địch ta xung quanh, cùng phân bố của Ma Nhân… Tất cả tin tức đều đã truyền tải vào chiến thuật tinh não của các vị. Nắm chặt những phút giây cuối cùng, hấp thu thông tin!”
“Sắp đến Đệ Thập Tinh Hoàn, còn có thắc mắc gì chăng?”
Thái Kỳ ánh mắt dừng lại, tìm kiếm Lý Diệu.
Lý Diệu chậm rãi lắc đầu.
Trong trận truyền âm phù, một tiếng rít dồn dập vang lên: “Đệ Thập Tinh Hoàn đã đến!”
