Vừa bước chân ra khỏi sảnh đường bệnh xá, đập vào mắt Lý Diệu là vòm trời xanh thẳm bị che khuất bởi bóng dáng hùng vĩ của đại chiến hạm Tinh Thạch thuộc Đại Giác Khải Sư Đoàn. Phía trên cao tít tắp, vô số vận chuyển hạm nhỏ bé tựa đàn kiến cần mẫn, không ngừng luân chuyển linh thạch cùng vật tư xuống Thiết Nguyên lục bộ, tạo nên một cảnh tượng tấp nập chưa từng thấy.
--- ❊ ❖ ❊ ---
Âu cũng là họa phúc khôn lường, sau khi âm mưu thâm độc của Trường Sinh Điện bị phơi bày trước ánh thái dương, viễn cảnh người Thiết Nguyên và lữ khách Phi Tinh dắt tay liên thủ vốn chỉ nằm trong tâm tưởng của Hùng Vô Cực, nay lại có cơ hội hóa thành hiện thực sớm hơn dự tính. Thiết Nguyên lục bộ sau bao trận huyết chiến kinh hoàng, tinh nhuệ tổn thất trầm trọng, lòng người lại dao động bởi sự thẩm thấu của tà giáo, đúng là lúc nhu cầu bách tính cần được cứu tế nhất. Ở phía bên kia tinh không, Tu Chân Giới cũng đương cơn bão táp, trật tự đảo lộn, nhân tâm bàng hoàng. Nếu chẳng thể kết minh mà lại lún sâu vào một cuộc chiến sinh tử dưới mặt đất, e rằng tài nguyên và sinh mạng của cả hai phía sẽ tiêu tán sạch sành sanh. Bởi thế, tin tức về cuộc hội quân này chẳng khác nào liều thuốc trợ tim rót vào đại cục đang hỗn loạn, khiến thị trường vốn đang đóng băng bỗng chốc ấm lại.
Dẫu vậy, mối thâm thù năm nghìn năm giữa Thiên Thánh Lục Tông và Thiết Nguyên Tinh vốn dĩ vô cùng mẫn cảm. Hai bên đều tự nhận mình là chính thống, là truyền nhân đích thực của sáu đại tông phái cổ xưa. Chớp mắt một cái, nếu hạm đội của Lục Tông trực tiếp hạ cánh, e rằng sẽ gây ra sóng gió không đáng có. Vì lẽ đó, họ chọn cách lui về biên viễn Tinh Vực để tỏ lòng thành, mượn tay Đại Giác Khải Sư Đoàn làm cầu nối trung gian. Những kiện hàng nặng trịch chứa đầy nhu yếu phẩm được vận chuyển không ngừng, vừa để giải vây cho Thiết Nguyên, vừa là lời cảm tạ chân thành vì đã cứu mạng hai mươi danh môn đệ trẻ tuổi.
--- ❊ ❖ ❊ ---
Tại gian tịnh xá cách đó không xa, Hùng Vô Cực dẫu sắc diện còn vương nét nhợt nhạt nhưng tinh thần đã dần hồi phục. Danh tiếng của vị hào kiệt từng đột phá Luyện Khí kỳ bách trọng quan ải, suýt chút nữa đánh nổ cả Yến Tây Bắc, nay đã vang dội khắp lục bộ, khiến vạn người quy phục. Dẫu hắn năm lần bảy lượt chối từ, n viện lý do huyết thống Phi Tinh hay thực lực đã sa sút, nhưng dân chúng Cuồng Hùng vẫn nhất mực tôn hắn làm tộc trưởng. Lúc này, căn phòng vốn tấp nập khách khứa bỗng trở nên tĩnh lặng kỳ lạ, chỉ còn lại bóng dáng Sa Ngọc Lan và tiểu tử Vu Mã Viêm kề cận.
Thấy Lý Diệu bước vào, Hùng Vô Cực khẽ nhếch môi cười, vẻ mặt có chút bồn chồn khó tả. Sa Ngọc Lan nhẹ nhàng giải thích: "Lôi đoàn trưởng vừa gửi đến danh sách những con tàu gặp nạn năm xưa tại Thiết Nguyên Tinh Vực. Đại Hùng đang tìm lại gốc gác của mình, nhưng xem ra tâm tư huynh ấy có chút rối loạn."
Lý Diệu gật đầu cảm thán, lòng thầm hiểu vị trượng phu sắt đá này cũng có lúc yếu mềm trước hai chữ "nguồn cội". Sa Ngọc Lan kiên nhẫn mở ra màn quang mạc, hàng loạt hình ảnh ba chiều hiện lên hư ảo. Trong số hàng trăm hành khách, họ dừng lại trước hình ảnh một tráng hán râu quai nón, lưng hùm vai gấu tên gọi Phỉ Khoát. Vu Mã Viêm reo lên đầy phấn khích: "Nhìn xem, người này uy phong lẫm liệt, hẳn là phụ thân của Hùng Ba rồi!"
Thế nhưng Hùng Vô Cực chỉ im lặng, ánh mắt vẫn không ngừng tìm kiếm. Cho đến khi một bức hình khác hiện ra, cả gian phòng bỗng chốc lặng tờ. Người nam tử trong ảnh tuy vóc dáng không quá cường tráng, nhưng sống lưng thẳng tắp như kiếm, đôi mắt dài thanh triệt tựa làn nước mùa thu. Nhìn bức ảnh rồi nhìn lại Hùng Vô Cực, quả thực như từ một khuôn đúc ra. Sa Ngọc Lan khẽ đọc: "Hùng Hướng Vinh, một giáo thư bình thường."
"Thì ra... phụ thân ta chỉ là một người bình thường." - Hùng Vô Cực nghẹn ngào, nước mắt bậc đại trượng phu không kìm được mà tuôn rơi, tiếng cười vang lên mà lệ tràn khóe mắt - "Tốt quá, ta thật sự họ Hùng, thật sự là người họ Hùng!"
--- ❊ ❖ ❊ ---
Lý Diệu nhìn cảnh tượng ấy, lòng bỗng dâng lên bao nỗi niềm tạp loạn về thân thế của chính mình. Hắn khẽ gõ đầu Vu Mã Viêm, kéo tiểu tử ra phía hồ nước sau viện. Tiểu tử họ Vu Mã đôi mắt sáng quắc, quỳ sụp xuống nền đá cuội, dập đầu vang dội: "Sa Hạt đại thúc, ngài đã hứa nếu qua được kiếp nạn này sẽ thu ta làm đồ đệ. Lời của bậc tiền bối, hẳn không thể rút lại?"
Lý Diệu nén cười, ra vẻ nghiêm nghị: "Muốn bái ta làm sư, phải chịu được vạn kiến cắn xé mà mặt không đổi sắc. Ngươi có dám?"
Vu Mã Viêm nghiến răng trân trối, chìa ngón tay ra chờ đợi. Nào ngờ Lý Diệu chỉ nhẹ nhàng đặt mấy con kiến nhỏ lên tay cậu, rồi cười hà hả: "Khoảnh khắc ngươi vung đao hướng về phía Yến Tây Bắc, ta đã biết đồ đệ này mình không thể không thu. Đứng lên đi, từ nay ta sẽ truyền thụ cho ngươi bản lĩnh bình sinh."
Vu Mã Viêm mừng rỡ khôn xiết, liên tục nhào lộn mấy vòng rồi mới cung kính ngồi xuống bên thạch bàn, vẻ mặt bỗng trở nên ưu tư: "Lão sư, có một nghi hoặc bấy lâu nay cứ ám ảnh tâm trí con, mong lão sư chỉ điểm..."
Lý Diệu vuốt cằm, ra dáng một vị tông sư thoát tục, chỉ tay vào phiến đá xanh: "Ngồi xuống, có chuyện gì cứ thong thả nói ta nghe."
