Sau bao phen vang danh thiên hạ, chẳng những giới tu chân mà ngay cả hạng phàm phu tục tử cũng không ngớt lời ca tụng hai món linh bảo mới xuất thế này. Giữa buổi Phi Tinh Giới đang hồi nhiễu nhương, khói lửa khắp nơi, các trấn xa xôi chốn tinh không đều phải lập nên dân binh hộ vệ để tự cầu sinh lộ, thành thử nhu cầu về thần binh lợi khí cứ thế tăng vọt như nước vỡ bờ. Nào ngờ, "Linh Lực Tham Trắc Nghi" vừa mới bắt đầu đại lượng rèn đúc đã phải ưu tiên cung ứng cho Thiết Nguyên Tinh theo giao kèo lớn, khiến trên các linh bảng giao thương sớm đã treo biển cáo khuyết. Còn về "Cực Quang Liên Cứ Thương", vốn là món pháp bảo sát phạt liên quan đến sinh tử, nên vẫn còn đang trong giai đoạn tôi luyện thử thách, phải kinh qua trăm trận thực chiến để tích lũy linh văn, sửa đổi khiếm khuyết mới mong đạt đến độ đại thành.
---❊ ❖ ❊---
Dẫu vậy, vẫn có một số ít bản thử nghiệm thông qua các ngả đường bí mật mà lưu lạc ra ngoài thị trường. Đám tu sĩ may mắn sở hữu được chúng liền không nén nổi đắc ý, bèn dùng pháp thuật lưu lại ảnh ảo cảnh mình thi triển thần thông rồi truyền bá khắp Linh Võng. Thậm chí, giới võ lâm còn truyền tai nhau những bí kíp như "Liên Cứ Thương Pháp Nhị Thập Tứ Thức" hay "Liên Cứ Thương Thuật Chân Truyền", khiến thiên hạ càng thêm sục sôi. Chớp mắt một cái, hai món pháp bảo này đã trở nên quý hiếm vô ngần, dẫu có vung nghìn vàng cũng khó lòng tìm được một món.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, Lý Diệu lúc này lại chẳng mảy may để tâm đến cơn sóng dữ ngoài kia. Toàn bộ tâm trí của hắn đều đã đặt cả vào một tạo vật khác bên trong Chiến Thần Chú Tạo Đường. Tại nơi ấy, Lý Diệu cùng Tiết Nguyên Tín lão tiền bối và hơn hai mươi vị luyện khí sư hàng đầu đang nín thở ngưng thần, đôi mắt gắt gao khóa chặt vào một bộ "Chiến Thần Sáo Trang" đang bị luồng hồ quang điện trói buộc trên đài thí luyện. Thoạt nhìn, bộ giáp ấy toàn thân phủ một màu xám nhạt trong vắt, tựa như một đóa u vân ngưng đọng giữa hư không, lặng lẽ mà thâm trầm, chẳng hề lộ ra chút hào quang khoe mẽ nào.
---❊ ❖ ❊---
Phía đối diện, mười kiện pháp bảo công kích đang dồn dập nạp linh năng. Những họng pháo đen ngòm và đường ray linh lực phía trước không ngừng ngưng tụ những khối quang cầu ngũ sắc rực rỡ, phát ra tiếng "xì xì" chói tai khiến người nghe không khỏi tê dại cả da đầu. Vút một cái! Ba luồng lôi điện hình cầu đương lúc bành trướng đến cực điểm, bỗng chốc xé toạc không gian bằng một tiếng rít xé màng nhĩ, hóa thành tử quang vạn trượng, hung hãn oanh kích thẳng vào bộ sáo trang trước mặt!
---❊ ❖ ❊---
Oong... oong... Tiếng vang trầm đục như đại hồng chung nơi cổ tự bị nện mạnh, chấn động tận tâm can. Bộ giáp nhìn có vẻ tầm thường ấy bỗng dưng biến ảo, mặt ngoài vốn cứng cáp bỗng hóa thành chất lỏng, lan tỏa ra những đạo gợn sóng linh vân sáng rực đến lóa mắt. Theo từng nhịp gợn sóng ấy, toàn bộ sức mạnh hủy diệt của lôi điện đều bị phân tán, hóa giải đi khắp các bộ phận của giáp trụ. Cùng lúc đó, trên hàng trăm tấm gương linh quang lơ lửng xung quanh, hàng vạn phù văn và con số nhảy múa liên hồi, phản ánh chính xác từng biến chuyển tinh vi nhất của Chiến Thần Sáo Trang.
---❊ ❖ ❊---
Khi tiếng chuông ngân dần lịm tắt, năng lượng của lôi điện cũng lặng lẽ tiêu tan vào hư ảo. Bộ giáp màu xám nhạt vẫn tĩnh lặng như cũ, nhưng trên bề mặt bỗng ẩn hiện những tia điện mang màu tím nhạt, tựa như rồng thiêng ẩn hiện trong mây đen, giương nanh múa vuốt phát ra những tiếng gào thét không lời. Hưu... u... u! Đùng! Oanh! Tạch...!
Ngay sau đó, vài món thần binh lợi khí mang theo uy năng hủy thiên diệt địa cũng vừa lúc tích tụ đủ linh khí. Nào ngờ, chỉ trong chớp mắt, lôi đình vạn quân cùng hỏa diễm ngợp trời, phối hợp với băng vũ buốt giá và dịch độc mịt mù đồng loạt trút xuống như thác đổ, điên cuồng oanh tạc lên Vô Song Chiến Giáp. Trên tinh bàn giám sát, những con số hư ảo không ngừng nhảy múa, vầng sáng trên bề mặt chiến giáp tuy có xuất hiện vài vết rạn nứt li ti, nhưng đại bộ phận kình lực hung hiểm ấy đều bị hóa giải trong những làn sóng linh năng dập dềnh, hoàn toàn bị chiến giáp thôn phệ sạch sành sanh.
Mỗi một đòn công kích dội vào lại khiến chiến giáp tăng thêm một tầng thần quang. Ban đầu chỉ là vài tia điện quang lượn lờ, nhưng vút một cái, lửa thần đã bùng lên nhảy nhót, u lam lưu quang lạnh thấu xương cũng theo đó mà ngưng tụ. Đến khi phong ba bão táp hoàn toàn dứt hẳn, bộ chiến giáp vốn dĩ mang dáng vẻ thô lạch cạch ban đầu nay đã tỏa ra yên hà lộng lẫy, thất thải hào quang rực rỡ đến cực điểm, tựa như một món thần vật viễn cổ vừa thức tỉnh sau giấc ngủ ngàn năm.
---❊ ❖ ❊---
"Tích tích tích tích!"
Trên linh ảnh, vạn thiên hào quang không ngừng biến ảo, diễn hóa ra hàng ngàn kết quả huyền cơ. Một đạo ảnh tử ba chiều hiện ra giữa không trung, từng đường gân mạch lạc cho đến lục phủ ngũ tạng đều bị nhìn thấu triệt. Cuối cùng, hết thảy kim quang đều mãnh liệt chấn động, kết luận hiện ra ngay trước mắt quần hùng.
"Khởi bẩm, theo tinh não suy toán, trong ba mươi giây bão táp vừa qua, Vô Song Chiến Giáp đã hóa giải đến hơn bảy phần mười kình lực. Hình nhân thử nghiệm bên trong tuy có gãy mất ba mươi căn xương sườn, gan tạng tổn thương nhẹ, nhưng chân khí vẫn sung túc, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc tái chiến!"
"Tuyệt diệu nhất chính là, chiến giáp này được đúc từ "Siêu nhu cương", loại kỳ vật này đã khóa chặt toàn bộ lực phá hoại của đối phương vào bên trong. Chỉ cần người sử dụng tâm niệm khẽ động là có thể mượn lực đả lực, lấy đạo của người trả lại cho người!"
"Thành công rồi!"
---❊ ❖ ❊---
Kể từ sau thảm họa nổ lò luyện khí nửa năm về trước, những vị Luyện Khí Sư tại Chiến Thần viện đã phế tẩm vong thực, quên mình vì đại nghiệp. Suốt sáu tháng ròng rã, bọn họ không quản ngày đêm, kẻ mệt quá thì gục đầu bên buồng ngủ say chốc lát rồi lại vùng dậy lao vào trận địa hỏa lò. Có những vị nghiên cứu viên cuồng si đến mức mấy tháng trời không rời nửa bước, nước da trắng bệch như tờ giấy, nhưng ánh mắt lại rực cháy ngọn lửa của niềm tin. Giờ đây, hạt giống được tưới bằng thần hồn và tâm huyết rốt cuộc cũng đã khai hoa kết quả.
Dẫu là vị chuyên gia trầm mặc nhất, lúc này cũng không nén nổi vui sướng mà vung nắm đấm reo hò như một thiếu niên vừa thắng trận cá cược đầu đời. Những bậc thầy luyện khí lệ nhòa khóe mắt, họ ôm chầm lấy nhau trong niềm hân hoan tột độ. Lý Diệu bị đám đông vây quanh, tung hô như một vị cứu tinh.
"Sa tiền bối, chúng ta thành công rồi!"
"Sa huynh, ngài quả thực là phúc tinh của Chiến Thần viện chúng ta. Nếu không có ngài gia nhập, "Vô Song kế hoạch" e rằng phải trì hoãn thêm vài ba năm nữa mới mong có ngày đại thành!"
"Sa lão sư, những ý tưởng điên rồ nhất mà chúng ta từng mơ tưởng, nay thảy đều đã trở thành hiện thực rồi, ha ha ha ha!"
Lại nói về pho thần hồ kỳ kỹ "Đúc luyện chi thuật" kia của các hạ, há chẳng phải là bí pháp chân truyền từ chốn Thiết Nguyên tinh xa xôi đó sao? Nhược bằng không phải chính tay các hạ ngày đêm đăng hỏa, kiên trì nện từng nhát búa lên đe thép, thì làm sao trong chớp mắt có thể tôi luyện ra mười sáu loại siêu nhu cương biến hóa khôn lường đến thế!
Nào ngờ, mặc cho thế nhân bên ngoài vẫn còn bán tín bán nghi về trình độ luyện khí của Lý Diệu, thì tại chốn Chiến Thần nội phủ này, sau sáu tháng cùng chung hoạn lộ, đám cao nhân luyện khí sư đều đã thấu rõ cái gã "Thổ tài chủ" đến từ Thiết Nguyên tinh kia đáng sợ đến nhường nào. Chỉ là, bậc đại trượng phu dốc lòng vì "Vô Song đại kế", tâm trí đâu mà màng đến lời ra tiếng vào của kẻ ngoại đạo, càng chẳng buồn mở miệng phân bua.
---❊ ❖ ❊---
Tiết Nguyên Tín khẽ vuốt râu, gật đầu tán thưởng: "Sa lão sư, thật chẳng dễ dàng gì! Các hạ hoàn toàn xứng đáng là đệ nhị nhân đúc thành bộ Vô Song bảo giáp này. Chỉ riêng món thần binh này, cộng thêm ba loại siêu nhu cương bí chế kia, cũng đủ để danh chấn thiên hạ, khiến giới luyện khí nhân phải nghiêng mình bái phục!"
"Tiết đại sư quá khen rồi!"
Lý Diệu nghe vậy, lòng không khỏi bồi hồi, sống mũi chợt cay, liền chắp tay chân thành đáp lễ: "Vô luận là siêu nhu cương hay Vô Song bảo giáp, thảy đều là kết tinh từ tâm huyết của chư vị huynh đệ, thức khuya dậy sớm, hao tổn nguyên thần mới thành. Công lao này thuộc về cả Chiến Thần đường, tại hạ nào dám nhận riêng mình!"
Lời ấy xuất phát từ tận đáy lòng. Nhớ lại nửa năm về trước, hắn chưa từng nghĩ con đường đúc luyện lại lắm gian truân đến vậy. Trong gian phòng nghiên cứu này, mỗi vị luyện khí sư đều là bậc kỳ tài, là những gã điên cuồng si với đạo. Ngày qua ngày, trong tâm trí họ luôn tuôn trào những ý tưởng kinh thế hãi tục, tựa như sóng trường giang cuồn cuộn không dứt.
"Ví như việc chiết xuất tinh túy từ Thanh Dạ Quang Cúc đưa vào siêu nhu cương để tăng phần quỷ quyệt ẩn mình, hay như việc kết hợp Cửu Liên Tinh động lực phù trận cùng Tam Giác bố cục để đẩy nhanh tốc độ bảo giáp thêm vài phần... Những ý tưởng ấy, dẫu chỉ là một tia chớp nhỏ nhoi, cũng đủ khiến người ta phải rùng mình kinh hãi."
Ngay cả Lý Diệu cũng vậy, đầu óc hắn tựa như một ngọn hỏa sơn sục sôi, mỗi khắc trôi qua đều phun trào những linh quang rực rỡ và mạch suy nghĩ nóng bỏng. Giữa vòng vây của những đồng đạo ấy, hắn như cá gặp nước, thỏa sức vẫy vùng. Họ cùng nhau đeo đuổi những điều tưởng chừng bất khả, dùng hàng vạn lần thử nghiệm để nghiệm chứng hoặc đập tan những định kiến cũ kỹ. Họ cầu toàn đến cực đoan, một lần rồi lại một lần hoàn thiện bản sơ đồ thiết kế, cho đến khi vạn sự mỹ mãn mới thôi. Thậm chí, khi đã đạt đến độ hoàn mỹ, họ lại nhẫn tâm triệt để đánh nát tất cả để bắt đầu lại từ đầu.
Đến cuối cùng, chính Lý Diệu cũng chẳng nhớ nổi bọn họ đã lặp lại bao nhiêu lần cái vòng luân hồi khắc nghiệt ấy, mới có thể đúc thành mười sáu loại siêu nhu cương dị biệt, và luyện chế thành công bộ Vô Song bảo giáp mang uy năng "lấy nhu khắc cương, dĩ độc trị độc" này! Mọi người đối với hắn là vài phần kính trọng, coi hắn như một quái vật trong giới luyện khí; mà hắn đối với những vị bằng hữu này, cũng là vạn phần nể phục từ tận tâm can.
Nửa năm ròng rã, hắn đã thâu nạp không biết bao nhiêu tinh hoa từ trên thân mọi người. Nhất là với Tiết Nguyên Tín – vị Nguyên Anh chân nhân với đôi tay hóa phép, bậc thầy kiến tạo linh giáp lẫy lừng. Theo chân lão nhân gia, Lý Diệu không chỉ tinh thông kỹ xảo đúc luyện Chiến Thần sáo trang, mà còn lĩnh hội được vô số mật truyền về tinh giáp đại đạo, thực là một chuyến đi không uổng công phí sức.
Những vị Luyện Khí Sư còn lại thảy đều là bậc tông sư trong các lĩnh vực riêng biệt, kẻ am tường thiên tài địa bảo, người tinh thông kết cấu vạn vật, kẻ lại nắm vững phép chuyển hóa linh năng cùng thuật toán cơ huyền. Dẫu chỉ là một gã tu sĩ Trúc Cơ, hạng người ấy thường cũng thủ sẵn vài ba món tuyệt kỹ trấn phái; bởi thế, Lý Diệu trước sau đều giữ lễ hư tâm cầu đạo, nhờ đó mà thu hoạch được vô vàn lợi lạc. Suốt nửa năm ròng rã dấn thân trong đoàn đội luyện khí đỉnh cao nhất của Phi Tinh Giới, hắn đã dung hội quán thông mọi lý luận tinh vi, lại tự mình đảm đương những khâu thao tác then chốt nhất, khiến cho trình độ luyện khí của bản thân phát sinh những biến hóa nghiêng trời lệch đất, đột phá tới cảnh giới chưa từng có.
Nào chỉ có luyện khí, ngay cả đạo chiến đấu của hắn cũng tịnh tiến khôn lường. Tại Phi Tinh Đại Học, các hệ Võ Đấu, Phi Kiếm và Chiến Khải vốn dĩ là nơi ngọa hổ tàng long, cao thủ nhiều như mây hằng hà sa số. Không ít tu sĩ Kết Đan Kỳ từ trung giai đến đỉnh phong đều là những cường giả mình đầy thương tích, bước ra từ lằn ranh sinh tử. Lý Diệu không quản ngại tìm đến luận bàn, dùng nắm đấm để kết giao bằng hữu, sau mỗi trận đấu bất phân thắng bại, hắn lại học hỏi được thêm những tinh túy quý giá từ chính đối thủ của mình.
Lại càng không thể không nhắc tới vài vị tiền bối Nguyên Anh lão quái, tu vi của họ mênh mông tựa uông dương đại hải, sâu không thấy đáy. Chỉ qua vài trận dạy bảo chiến, Lý Diệu đã cảm thán khôn nguôi, tự thấy chuyến hành trình tầm sư học đạo này quả thực là một món hời lớn lao.
---❊ ❖ ❊---
Nửa năm ma luyện, thoát thai hoán cốt. Tuy rằng vẫn chưa chính thức bước vào Kết Đan Kỳ, nhưng Lý Diệu tự lượng chiến lực cực hạn của mình lúc này so với nửa năm trước đã tăng vọt gấp bội. Giờ đây, dẫu đôi bên có vận cùng một loại tinh giáp, nhưng bằng vào kỹ xảo chiến đấu cao minh tuyệt luân, hắn cũng chẳng còn mảy may kiêng dè hạng "Kim Đan cường giả" như Phong Vũ Trọng nữa.
Huống chi, bộ Huyền Cốt chiến giáp của hắn vẫn đang nằm trong "Diệu Thế Luyện Khí Đường" trên Hỏa Hoa Hào để tiến hành đại cải trang. Trong lòng Lý Diệu không khỏi dâng lên niềm mong mỏi, chờ đợi ngày Huyền Cốt tái xuất giang hồ, để hắn có thể một lần nữa cùng Phong Vũ Trọng phân định cao thấp!
Lý Diệu cười híp mắt, chắp tay nói: "Tiết đại sư, nay Siêu Nhu Cương và Vô Song Bảo Giáp đều đã luyện thành, lời hứa năm xưa, mong tiền bối chớ có lãng quên!"
Tiết Nguyên Tín vung tay cười lớn, hào khí can vân: "Lão phu sao có thể quên được? Diệu Thế tập đoàn của các hạ đã dốc túi đầu tư cho 'Vô Song kế hoạch', giúp lão phu đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu biết bao nhiêu. Huống hồ đôi bên đã sớm ký kết minh ước, Siêu Nhu Cương và Vô Song Bảo Giáp này, nhất định sẽ ưu tiên cung ứng cho quý phương!"
Dứt lời, lão đầu tử xoa xoa đôi bàn tay, trong mắt lóe lên những tia sáng rực rỡ, hưng phấn nói tiếp: "Kế tiếp, chính là lúc bắt đầu những cuộc thử nghiệm thực chiến rồi chứ nhỉ?"
