` tags. * Style: Kim Dung/Co Long (Wuxia). Concise, rugged, ancient-style dialogue (*Tại hạ, sư phụ, bằng hữu*). No modern terms like "confirm", "contact", "emotion". * *Plot:* Vu Ma Viem is being pummeled by Ly Dieu for three minutes. Ly Dieu is destroying the "Vo Song Sao Trang" (Peerless Suit). * *Action:* The suit cracks like a dam breaking. Vu Ma Viem is sent flying. Ly Dieu explains the weakness of the material (Super Flexible Steel). * *Theme:* There is no invincible treasure, only invincible people. * *Ending:* Ly Dieu continues to beat him up even after he "understands." Vu Ma Viem ends up swollen and complaining. * *Initial thought:* Use words like "Kiếm ý", "Kình lực", "Toái裂" (cracking). * *The "Three Minutes":* Instead of "ba phút", use something like "chừng nửa khắc" or "thời gian uống cạn chén trà". * *The Suit (Vô Song Sáo Trang):* Describe it as "linh giáp" or "chiến khải". * *The Attack:* Ly Dieu's punches should feel like "sóng thần cuộn trào" (tidal waves) or "thiên thạch trụy lạc" (falling meteors). * *Technical explanation:* Needs to sound like martial arts theory or alchemy/artifact refining, not engineering. * *Segment 1: The Beatdown.* Vu Ma Viem feels like he's been tossed in a storm for three years. *Draft:* Chớp mắt mà ba phút đằng đẵng trôi qua, Vu Mã Viêm cảm tử tưởng như bản thân vừa bị quăng quật giữa đại dương cuồng nộ suốt ba năm ròng rã. Ban đầu, hắn còn gượng gạo vung quyền chống trả, nhưng về sau, ngay cả tư thế thủ bộ cơ bản nhất cũng chẳng thể giữ nổi. * *Segment 2: The Suit Failing.* The parameters are dropping. The computer is screaming. *Refinement:* Đôi nhãn mâu chỉ còn biết trân trối nhìn những luồng linh quang trên bộ "Vô Song Sáo Trang" lịm dần, tựa như ngọn nến tàn trước gió bão. Tiếng cảnh báo từ tinh não rền rĩ liên hồi, nghe thê lương như tiếng vượn hú đêm trường, lại tựa tiếng nức nở nghẹn ngào của một linh hồn sắp tan biến. * *Segment 3: The Destruction.* "Rặc rặc rặc rặc!" Cracks appear. *Refinement:* "Rắc! Rắc! Rắc!" Những tiếng vỡ vụn khô khốc vang lên liên tiếp. Bộ chiến khải vốn xưng tụng là phòng ngự tuyệt luân, nay dưới những cú đấm cuồng bạo của Lý Diệu lại chẳng khác nào bị nghìn con lang tộc vây hãm cắn xé. Vết rạn nứt lan nhanh như đê vỡ mùa lũ, để rồi trong phút chốc, cả bộ sáo trang nổ tung, mảnh vụn văng tứ tán, triệt để sụp đổ. * *Segment 4: The Defeat.* Vu Ma Viem flies back. Heart hurts more than body. *Refinement:* Vu Mã Viêm rú lên một tiếng thê thiết, thân hình như diều đứt dây bay ngược ra xa, ngã vật xuống đất, bụi cuốn mịt mù. Nỗi chấn động trong tâm khảm còn dữ dội hơn cả vết thương trên da thịt. Hắn nằm rạp giữa vũng bùn, đôi mắt thất thần nhìn về phía những mảnh đồng nát sắt vụn vốn là "Vô Song Sáo Trang" lừng lẫy, nay chỉ còn là một đống phế liệu thảm hại. * *Segment 5: Ly Dieu's Lesson.* The science of "Siêu nhu cương" (Super Flexible Steel). *Refinement:* Lý Diệu lững thững bước tới, thanh âm trầm mặc nhưng uy nghiêm: "Thứ siêu nhu cương này tuy có khả năng hấp thụ và bộc phát linh năng thần kỳ, nhưng lại ẩn chứa một tử huyệt chí mạng. Sau vài lần luân chuyển khí cơ, độ bền của nó sẽ sụt giảm ghê gớm, trở nên mong manh như thủy tinh. Đây vốn là loại vật liệu 'nhất kích tất sát', dùng một lần là phế, chẳng thể làm nên đại sự lâu dài." * *Segment 6: The Core Philosophy.* No invincible treasures, only invincible people. *Refinement:* "Trên đời này, chưa từng có pháp bảo nào là vô địch, cũng chẳng có thần thông nào là bất bại." Lý Diệu nhìn thẳng vào mắt đồ đệ, từng chữ nặng tựa ngàn quân: "Chỉ có kẻ mang tâm thế 'Tinh Hải Vô Song' mà thôi!" * *Segment 7: The Aftermath (Humor).* Vu Ma Viem begs for mercy. *Refinement:* Vu Mã Viêm mặt mũi sưng húp như đầu heo, nhưng ánh mắt lại bừng lên tia sáng ngộ đạo. Nào ngờ, Lý Diệu lại đột nhiên phát lực, một cước đá bay hắn đi xa vạn trượng. Tiếng kêu la thảm thiết vang động cả một vùng trời: "Sư phụ! Đồ nhi đã hiểu rồi! Người đừng qua đây nữa! Cứu mạng với..." * *Check:* Did I use modern words? "Thông số" -> "Khí cơ/Linh quang". "Tham số" -> "Chỉ số" (maybe better as "biểu tượng"). "Xác nhận" -> removed. * *Check:* Flow. Use transitions like "Nào ngờ", "Thoắt cái", "Chưa kịp định thần". * *Check:* Formatting. `
` tags only. `---❊ ❖ ❊---` separator. * *Intro:* Chớp mắt mà ba phút đằng đẵng trôi qua, Vu Mã Viêm cảm giác như bản thân vừa bị quăng quật giữa đại dương cuồng nộ suốt ba năm ròng rã... * *Action:* Những cú đấm của Lý Diệu mang theo kình lực vạn quân... * *Dialogue:* "Sư phụ, người ra tay cũng quá độc ác rồi!" *(Self-Correction during drafting)*: Ensure the dialogue sounds like Wuxia. Instead of "I understand", use "Đồ nhi đã thấu triệt". Instead of "Don't come here", use "Sư phụ xin dừng bước". *Wait, the prompt says "Súc tích, gãy gọn, phong trần" like Kim Dung/Co Long. This means avoiding overly flowery long sentences but keeping the weight.*
Chớp mắt mà ba phút đằng đẵng trôi qua, Vu Mã Viêm cảm tử tưởng như bản thân vừa bị quăng quật giữa đại dương cuồng nộ suốt ba năm ròng rã. Ban đầu, hắn còn gượng gạo vung quyền chống trả, nhưng về sau, ngay cả tư thế thủ bộ cơ bản nhất cũng chẳng thể giữ nổi. Đôi nhãn mâu chỉ còn biết trân trối nhìn những luồng linh quang trên bộ "Vô Song Sáo Trang" lịm dần tựa như ngọn nến tàn trước gió bão. Tiếng cảnh báo từ tinh não rền rĩ liên hồi, nghe thê lương như tiếng vượn hú đêm trường, lại tựa tiếng nức nở nghẹn ngào của một linh hồn sắp tan biến.
“Rắc! Rắc! Rắc! Rắc!”
Bộ chiến khải vốn xưng tụng là phòng ngự tuyệt luân, nay dưới những cú đấm cuồng bạo của Lý Diệu lại chẳng khác nào bị nghìn con lang tộc vây hãm cắn xé. Vết rạn nứt lan nhanh như đê vỡ mùa lũ, để rồi trong phút chốc, cả bộ sáo trang nổ tung, mảnh vụn văng tứ tán, triệt để sụp đổ. "Vô Song Sáo Trang" lừng lẫy, cứ thế bị Lý Diệu dùng đôi tay trần đánh cho tan tành xác pháo!
Vu Mã Viêm rú lên một tiếng thê thiết, thân hình như diều đứt dây bay ngược ra xa, ngã vật xuống đất, bụi cuốn mịt mù. Nỗi chấn động trong tâm khảm còn dữ dội hơn cả vết thương trên da thịt. Hắn nằm rạp giữa vũng bùn, đôi mắt thất thần nhìn về phía những mảnh sắt vụn vốn là tâm huyết một thời, nay chỉ còn là một đống phế liệu thảm hại. "Vô Song Sáo Trang... vậy mà bị sư phụ đánh nát rồi sao?" Vu Mã Viêm đầu óc quay cuồng, một ngón tay cũng chẳng nhấc lên nổi.
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu lững thững bước tới, thanh âm trầm mặc nhưng uy nghiêm: "Thứ siêu nhu cương này tuy có khả năng hấp thụ và bộc phát linh năng thần kỳ, nhưng lại ẩn chứa một tử huyệt chí mạng. Sau vài lần luân chuyển khí cơ, độ bền của vật liệu sẽ sụt giảm ghê gớm, trở nên mong manh như thủy tinh. Nói cách khác, đây là loại khí cụ 'nhất kích tất sát', dùng một lần là phế, chẳng thể làm nên đại sự lâu dài. Đó là lý do vì sao nó chỉ hợp làm chiến thần sáo trang, chứ không thể đúc thành tinh giáp phổ thông."
Vu Mã Viêm hồn phách lạc loài, lẩm bẩm trong vô thức: "Tinh Hải Vô Song... cũng bị đánh nát..."
Nào ngờ, Lý Diệu đột ngột áp sát, vung chân đá bay Vu Mã Viêm đi xa vạn trượng, cày nát mặt đất thành một đường rãnh sâu hoắm. Hắn thản nhiên nói tiếp: "Ta vốn là kẻ luyện khí, bộ sáo trang kia cũng là tâm huyết của ta, nhưng có một đạo lý đồ nhi phải nhớ kỹ: Trên đời này, chưa từng có pháp bảo nào là vô địch, cũng chẳng có thần thông nào là bất bại."
Lý Diệu dừng bước, khí thế hiên ngang: "Chỉ có kẻ mang tâm thế Tinh Hải Vô Song mà thôi!"
Vu Mã Viêm nghe xong, gương mặt sưng húp bỗng hiện lên vẻ nghiêm nghị hiếm thấy. Hắn nghiến răng thề thốt: "Đồ nhi đã thấu triệt! Dù không có chiến khải, ta cũng sẽ trở thành kẻ vô địch thiên hạ!"
Dứt lời, thấy Lý Diệu vẫn lừng lững tiến lại gần, hắn hốt hoảng: "Sư phụ! Đồ nhi đã hiểu rồi, người không cần tới đỡ đâu! Sao sát khí của người vẫn nặng nề thế kia? Ta nhận thua rồi mà! Đừng qua đây! Người mà tới nữa là ta kêu cứu đó! Cứu mạng với, ai nha!"
---❊ ❖ ❊---
Nửa canh giờ sau.
Vu Mã Viêm ngồi bệt trên đống sắt vụn từng là "Lôi Viêm Chiến Giáp", dáng vẻ ai oán như khuê phụ bị ruồng bỏ. Hắn vừa nhe răng trợn mắt vì đau, vừa lúng túng bôi thuốc lên cái đầu sưng vù như quả cầu da. Vốn là một thiếu niên anh tuấn phong trần, nay bị Lý Diệu giáo huấn đến mức diện mục toàn phi, nhìn còn thê thảm hơn cả dã trư tinh nơi rừng thẳm.
Hắn lầm bầm trong u uất: "Sư phụ ra tay... thật là độc thủ!"
Vu Mã Viêm hít một ngụm khí lạnh, thanh âm rít qua kẽ răng trống hoác nghe đến thê lương. Hắn vừa đưa tay xoa nắn bộ mặt sưng húp, vừa rên rỉ than vãn: "Đệ tử rõ ràng đã lên tiếng cầu hàng, nào ngờ sư phụ ra tay vẫn tàn độc như thế, quả thực là muốn lấy mạng người ta mà!"
Lý Diệu đứng bên cạnh, bàn tay khẽ nâng quai hàm, ánh mắt hắn bỗng trở nên thâm trầm, tựa hồ đang xuyên thấu qua vạn dặm hư vô để tìm về một miền ký ức xa xăm nào đó. Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên nơi khóe môi, hắn lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Năm xưa, vị tiền bối truyền thụ võ công cho ta cũng dùng thủ đoạn bạo liệt như vậy. Dẫu ta có bị đánh ngã, người cũng chẳng hề nương tay, cứ thế mà trui rèn cho tới khi ta hoàn toàn hôn mê, chết đi sống lại mới thôi."
---❊ ❖ ❊---
Vu Mã Viêm vốn là kẻ nhạy bén, thấy thần sắc sư phụ khác lạ liền chớp mắt kinh ngạc, thốt lên: "Sư phụ, đệ tử phát hiện mỗi khi ngài nhắc về những tháng ngày bị hành hạ, biểu lộ thật là kỳ quái. Trong cái hoài niệm dường như còn ẩn chứa sự hưởng thụ, lại phảng phất chút xao động khó tả. Chẳng lẽ ngài lại có sở thích cổ quái là bị người ta ngược đãi hay sao?"
"Ít nói nhảm đi!" Lý Diệu trừng mắt cắt ngang lời đồ đệ, "Ta thấy nửa năm qua, gan của ngươi lớn lên mà cái miệng cũng dẻo nhẹn hơn nhiều rồi đấy."
Vu Mã Viêm nhe răng trợn mắt vì đau, nhưng vẫn cười hì hì đáp lễ: "Chẳng phải ngài muốn đệ tử ra ngoài lăn lộn để mở mang tầm mắt sao? Thấy nhiều nghe nhiều, tự nhiên sẽ hiểu thêm những chuyện trước đây chưa từng biết. Nói đi cũng phải nói lại, đệ tử thật không ngờ sư phụ lại là một vị đại tông sư về Tinh Giáp. Sớm biết ngài thần thông quảng đại như thế, cuộc khảo thí ban ngày cứ để ngài thân hành xuất thủ, cần gì đến lượt đệ tử phải múa rìu qua mắt thợ?"
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu không đáp, chỉ cúi đầu thu thập linh kiện, nhịp tay thoăn thoắt như múa. Hắn bình thản phân định: "Trong kế hoạch về Vô Song Sáo Trang của ta vốn chia làm ba loại. Thứ ngươi vừa mặc chỉ là bản tiêu chuẩn, dùng để thử nghiệm là thích hợp nhất. Sắp tới, ta sẽ cùng Tiết Nguyên Tín đại sư hợp lực nghiên cứu ra bản 'Cực hạn hình', chuyên cung cấp cho bậc cao thủ từ Kết Đan kỳ trở lên. Khi đó, tốc độ và linh năng sẽ được đẩy tới mức kinh tâm động phách, dĩ nhiên việc khống chế cũng khó tựa lên trời."
Vu Mã Viêm nghiêng đầu suy ngẫm, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Loại tiêu chuẩn cho tu sĩ thường, loại cực hạn cho các bậc tiền bối Nguyên Anh, Kim Đan... Tính đi tính lại cũng mới có hai loại, vậy loại thứ ba là dành cho ai?"
Lý Diệu tùy ý đáp lời, giọng điệu thản nhiên như không: "Loại thứ ba chính là 'Sa Hạt chuyên dụng hình', dành riêng cho ta sử dụng."
---❊ ❖ ❊---
Nghe đến đó, Vu Mã Viêm chỉ biết sờ mũi, thở dài một tiếng sườn sượt. Nửa năm qua, hắn chính là ngôi sao rực rỡ nhất tại Phi Tinh đại học, là thiên tài vạn người có một, là phượng mao lân giác trong mắt thế gian. Hắn lấy tốc độ như lôi đình mà quật khởi, khiến bao kẻ phải kinh hãi, tán dương, thậm chí là đố kỵ đến đỏ mắt. Thế nhưng, chỉ khi trở về gian phòng tu luyện này, đối diện với vị sư phụ trước mặt, hắn mới thấu hiểu thế nào là cảm giác tuyệt vọng trước một vực sâu không đáy. Cái danh xưng "Tuyệt thế thiên tài" kia, biết đến năm nào tháng nào mới có thể chạm tới gấu áo của người đây?
Chớp mắt một cái, Lý Diệu đã bắt đầu thu dọn đống tàn tích của bộ chiến giáp. Đôi bàn tay hắn dường như có ma lực, lướt qua những khối sắt vụn nát, tháo dỡ chúng thành từng linh kiện sơ khai nhất. Những mảnh kim thiết vặn vẹo, dưới sức mạnh của đôi tay trần, bỗng chốc được vuốt thẳng tắp, phẳng phiu như vừa bước ra từ lò luyện tinh xảo nhất, khiến người ta không khỏi rùng mình thán phục.
Vừa thu xếp lại trang bị, vị sư phụ trẻ tuổi vừa trầm giọng nhắn nhủ: "Lần này vi sư phải dụng đến chút nhân tình thâm giao mới tranh được cho ngươi một suất khảo thí Vô Song Sáo Trang đầu tiên. Ngươi hành sự quả không phụ kỳ vọng, song chớ vội đắc ý. Nửa tháng tới đây, Luyện Phong Hội – đại sự năm năm một thuở của Phi Tinh Giới sẽ chính thức khai màn. Lúc đó thiên hạ anh tài tề tựu, khảo thí công khai, độ khó tất tăng lên gấp bội, hung hiểm khôn lường."
Dừng một chút, hắn lại tiếp: "Nửa tháng này, ta phải quay về Hoành Phong Tinh Vực một chuyến. Ngươi hãy ở lại tự mình tu luyện, tranh thủ tại Luyện Phong Hội phô diễn hết tài năng, đừng để lãng phí cơ duyên này!"
Vu Mã Viêm nghe xong liền bật dậy như lò xo, hào khí can vân: "Đệ tử minh bạch! Chuyến này nhất định quét ngang quần hùng, để hạng phàm phu tục tử trong thiên hạ thấy rõ thế nào là 'Thiết Nguyên lục bộ đệ nhất dũng sĩ, Khai Sơn đại đệ tử'!" Nào ngờ động tác quá mạnh chạm đến gân cốt đang tổn thương, hắn đau đến hít một hơi khí lạnh, gập người nhe răng trợn mắt hỏi: "Bất quá... Sư phụ vội vã hồi kinh làm gì thế?"
Lý Diệu trả lời dửng dưng như không: "Đi vay tiền."
Vu Mã Viêm ngẩn người, lắp bắp: "Chẳng lẽ sư phụ túng thiếu đến vậy sao? Diệu Thế tập đoàn của chúng ta kinh doanh đang lúc hưng thịnh kia mà?"
Lý Diệu liếc nhìn đồ đệ một cái, nhàn nhạt đáp: "Kinh doanh dù tốt, nhưng cũng chẳng thấm vào đâu so với tốc độ tiêu tiền của chúng ta. Ngươi nhìn xem, loại linh dược ngươi đang bôi đây, mỗi một gram đều đáng giá trăm lượng ròng. Vừa rồi chỉ một trận giáo huấn, đã đánh nát hai bệ Thanh Lang, một đài Lôi Viêm cùng bộ Vô Song Sáo Trang kia. Dẫu có là núi vàng núi bạc, cũng khó lòng trụ vững trước cái hố không đáy này."
---❊ ❖ ❊---
Kể từ khi Lý Diệu đột phá đến cảnh giới Trúc Cơ Cửu Cực, thực lực của hắn tăng tiến vùn vụt như diều gặp gió, song nhu cầu về tài nguyên cũng theo đó mà trở nên mãnh liệt khôn cùng. Muốn duy trì cường độ tu luyện điên cuồng này, ngoài ý chí sắt đá, còn cần một lượng thiên tài địa bảo khổng lồ để bồi bổ chân nguyên. Cường độ khổ luyện của thầy trò hắn cao gấp mười lần tu giả đồng cấp, nếu không có linh năng thu hút kịp thời, chỉ sợ gân cốt sẽ héo rũ, thậm chí là tan xác mà chết.
Trong nửa năm ngắn ngủi, tài nguyên mà Lý Diệu và Vu Mã Viêm tiêu tốn đã vượt xa cả những lão quái Nguyên Anh tu luyện lâu năm. Luận về tài phú, Lý Diệu có cả Thiết Nguyên tinh chống lưng, vốn chẳng hề thua kém bất kỳ thế gia đại tộc nào. Thế nhưng, những cường giả Nguyên Anh phú khả địch quốc kia thường bị ràng buộc bởi mạng lưới quan hệ rắc rối, phải "khai chi tán diệp", chu cấp cho hàng ngàn đồ tử đồ tôn. Một phần tài nguyên quý giá phải chia năm xẻ bảy, thậm chí phải tốn hao tâm lực chỉ điểm hậu bối mới giữ được môn phái vận hành bình ổn.
Nếu một gã Nguyên Anh lão quái vì tư lợi mà độc chiếm tài nguyên, chẳng mấy chốc sẽ rơi vào cảnh chúng bạn xa lánh, cô độc không người phò tá. Đó chính là nỗi khổ của kẻ "gia đại nghiệp đại", đuôi to khó vẫy. Lý Diệu thì khác, Diệu Thế tập đoàn của hắn như hỏa sơn bộc phát, tích lũy tài phú kinh người trong chớp mắt, mà hắn lại chẳng có hậu duệ, đồ đệ chân truyền duy nhất cũng chỉ có một mình Vu Mã Viêm. Bao nhiêu linh thạch, bảo vật đều đổ dồn vào hai thầy trò, tạo nên một sự lột xác kinh tâm động phách.
Chẳng chút kiêng dè, Lý Diệu đem thiên linh địa bảo chất cao như núi trút xuống người mình cùng Vu Mã Viêm, ròng rã nửa năm trời, dựa vào nguồn tài nguyên dồi dào đến cực điểm ấy mà cưỡng ép tu vi thăng tiến vượt bậc. Nào ngờ tài lực dẫu hùng hậu đến đâu cũng có lúc cạn, sau nửa năm vung tiền như rác, nhìn lại túi tiền rỗng tuếch, hắn không khỏi nếm trải vị đắng của kẻ túng thiếu. Diệu Thế tập đoàn liên tục khởi động hàng loạt đại dự án, khiến huyết mạch ngân lượng vốn dồi dào nay bỗng trở nên căng thẳng vô cùng.
Vừa khéo, ngân hàng liên hợp chốn Hoành Phong Tinh Vực ngỏ ý muốn cùng hắn bắt tay liên kết. Điểm qua mấy phong thư mời gọi, hắn nhận thấy vài hạng mục trong đó quả thực thâm sâu, rất đáng để dụng tâm nghiên cứu thảo luận. Vả lại, bộ "Huyền Cốt" chiến giáp sau bao ngày tôi luyện, cải tạo tầng sâu nơi Hỏa Hoa Hào cũng đã đến lúc tái xuất giang hồ. Chuyến đi này, Lý Diệu vừa để xoay xở bạc tiền, vừa để thuận đường đón lấy món linh bảo tâm huyết của mình trở về.
---❊ ❖ ❊---
Sắp đặt xong xuôi mọi chuyện, đương lúc định rời khỏi toái phiến thế giới, Lý Diệu chợt khựng bước, quay đầu hỏi khẽ: "Phải rồi, xem chừng ngươi không mấy thiện cảm với Tạ An An?"
Vu Mã Viêm nghe vậy, đôi môi nhếch lên đầy vẻ bất mãn, gắt nhẹ: "Sư phụ, người chẳng lẽ định thu nhận nữ nhân ngốc nghếch kia vào môn hạ thật sao?"
Lý Diệu lấy làm lạ, Tạ An An vốn chẳng phải hạng nữ nhi khiến người ta chán ghét, sao đồ đệ hắn lại cứ như nước với lửa, hễ gặp là châm chọc khiêu khích, chẳng giống phong thái thường nhật chút nào. Hắn ôn tồn hỏi: "Nàng ta đã đắc tội gì với ngươi? Từ lần trước tới nay, hễ gặp mặt là ngươi lại nặng nhẹ đủ đường, thật không giống tác phong của ngươi."
Thiếu niên nghe xong, mặt đỏ bừng lên như gấc chín, lí nhí trong miệng: "Cái nữ nhân ngốc ấy... ngay lần đầu gặp mặt, vừa nghe danh tính của ta đã la toáng lên: "Ngươi chính là đứa trẻ đã đánh bại vị lão sư của Võ đấu hệ đó sao?"!"
Hắn hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ uất ức: "Hừ, ai là "đứa trẻ" cơ chứ? Ta đứng cao hơn nữ nhân ngốc kia hẳn hai cái đầu cơ mà!"
` tags only. `---❊ ❖ ❊---` separator. * *Intro:* Chớp mắt mà ba phút đằng đẵng trôi qua, Vu Mã Viêm cảm giác như bản thân vừa bị quăng quật giữa đại dương cuồng nộ suốt ba năm ròng rã... * *Action:* Những cú đấm của Lý Diệu mang theo kình lực vạn quân... * *Dialogue:* "Sư phụ, người ra tay cũng quá độc ác rồi!" *(Self-Correction during drafting)*: Ensure the dialogue sounds like Wuxia. Instead of "I understand", use "Đồ nhi đã thấu triệt". Instead of "Don't come here", use "Sư phụ xin dừng bước". *Wait, the prompt says "Súc tích, gãy gọn, phong trần" like Kim Dung/Co Long. This means avoiding overly flowery long sentences but keeping the weight.*
Chớp mắt mà ba phút đằng đẵng trôi qua, Vu Mã Viêm cảm tử tưởng như bản thân vừa bị quăng quật giữa đại dương cuồng nộ suốt ba năm ròng rã. Ban đầu, hắn còn gượng gạo vung quyền chống trả, nhưng về sau, ngay cả tư thế thủ bộ cơ bản nhất cũng chẳng thể giữ nổi. Đôi nhãn mâu chỉ còn biết trân trối nhìn những luồng linh quang trên bộ "Vô Song Sáo Trang" lịm dần tựa như ngọn nến tàn trước gió bão. Tiếng cảnh báo từ tinh não rền rĩ liên hồi, nghe thê lương như tiếng vượn hú đêm trường, lại tựa tiếng nức nở nghẹn ngào của một linh hồn sắp tan biến.
“Rắc! Rắc! Rắc! Rắc!”
Bộ chiến khải vốn xưng tụng là phòng ngự tuyệt luân, nay dưới những cú đấm cuồng bạo của Lý Diệu lại chẳng khác nào bị nghìn con lang tộc vây hãm cắn xé. Vết rạn nứt lan nhanh như đê vỡ mùa lũ, để rồi trong phút chốc, cả bộ sáo trang nổ tung, mảnh vụn văng tứ tán, triệt để sụp đổ. "Vô Song Sáo Trang" lừng lẫy, cứ thế bị Lý Diệu dùng đôi tay trần đánh cho tan tành xác pháo!
Vu Mã Viêm rú lên một tiếng thê thiết, thân hình như diều đứt dây bay ngược ra xa, ngã vật xuống đất, bụi cuốn mịt mù. Nỗi chấn động trong tâm khảm còn dữ dội hơn cả vết thương trên da thịt. Hắn nằm rạp giữa vũng bùn, đôi mắt thất thần nhìn về phía những mảnh sắt vụn vốn là tâm huyết một thời, nay chỉ còn là một đống phế liệu thảm hại. "Vô Song Sáo Trang... vậy mà bị sư phụ đánh nát rồi sao?" Vu Mã Viêm đầu óc quay cuồng, một ngón tay cũng chẳng nhấc lên nổi.
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu lững thững bước tới, thanh âm trầm mặc nhưng uy nghiêm: "Thứ siêu nhu cương này tuy có khả năng hấp thụ và bộc phát linh năng thần kỳ, nhưng lại ẩn chứa một tử huyệt chí mạng. Sau vài lần luân chuyển khí cơ, độ bền của vật liệu sẽ sụt giảm ghê gớm, trở nên mong manh như thủy tinh. Nói cách khác, đây là loại khí cụ 'nhất kích tất sát', dùng một lần là phế, chẳng thể làm nên đại sự lâu dài. Đó là lý do vì sao nó chỉ hợp làm chiến thần sáo trang, chứ không thể đúc thành tinh giáp phổ thông."
Vu Mã Viêm hồn phách lạc loài, lẩm bẩm trong vô thức: "Tinh Hải Vô Song... cũng bị đánh nát..."
Nào ngờ, Lý Diệu đột ngột áp sát, vung chân đá bay Vu Mã Viêm đi xa vạn trượng, cày nát mặt đất thành một đường rãnh sâu hoắm. Hắn thản nhiên nói tiếp: "Ta vốn là kẻ luyện khí, bộ sáo trang kia cũng là tâm huyết của ta, nhưng có một đạo lý đồ nhi phải nhớ kỹ: Trên đời này, chưa từng có pháp bảo nào là vô địch, cũng chẳng có thần thông nào là bất bại."
Lý Diệu dừng bước, khí thế hiên ngang: "Chỉ có kẻ mang tâm thế Tinh Hải Vô Song mà thôi!"
Vu Mã Viêm nghe xong, gương mặt sưng húp bỗng hiện lên vẻ nghiêm nghị hiếm thấy. Hắn nghiến răng thề thốt: "Đồ nhi đã thấu triệt! Dù không có chiến khải, ta cũng sẽ trở thành kẻ vô địch thiên hạ!"
Dứt lời, thấy Lý Diệu vẫn lừng lững tiến lại gần, hắn hốt hoảng: "Sư phụ! Đồ nhi đã hiểu rồi, người không cần tới đỡ đâu! Sao sát khí của người vẫn nặng nề thế kia? Ta nhận thua rồi mà! Đừng qua đây! Người mà tới nữa là ta kêu cứu đó! Cứu mạng với, ai nha!"
---❊ ❖ ❊---
Nửa canh giờ sau.
Vu Mã Viêm ngồi bệt trên đống sắt vụn từng là "Lôi Viêm Chiến Giáp", dáng vẻ ai oán như khuê phụ bị ruồng bỏ. Hắn vừa nhe răng trợn mắt vì đau, vừa lúng túng bôi thuốc lên cái đầu sưng vù như quả cầu da. Vốn là một thiếu niên anh tuấn phong trần, nay bị Lý Diệu giáo huấn đến mức diện mục toàn phi, nhìn còn thê thảm hơn cả dã trư tinh nơi rừng thẳm.
Hắn lầm bầm trong u uất: "Sư phụ ra tay... thật là độc thủ!"
Vu Mã Viêm hít một ngụm khí lạnh, thanh âm rít qua kẽ răng trống hoác nghe đến thê lương. Hắn vừa đưa tay xoa nắn bộ mặt sưng húp, vừa rên rỉ than vãn: "Đệ tử rõ ràng đã lên tiếng cầu hàng, nào ngờ sư phụ ra tay vẫn tàn độc như thế, quả thực là muốn lấy mạng người ta mà!"
Lý Diệu đứng bên cạnh, bàn tay khẽ nâng quai hàm, ánh mắt hắn bỗng trở nên thâm trầm, tựa hồ đang xuyên thấu qua vạn dặm hư vô để tìm về một miền ký ức xa xăm nào đó. Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên nơi khóe môi, hắn lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Năm xưa, vị tiền bối truyền thụ võ công cho ta cũng dùng thủ đoạn bạo liệt như vậy. Dẫu ta có bị đánh ngã, người cũng chẳng hề nương tay, cứ thế mà trui rèn cho tới khi ta hoàn toàn hôn mê, chết đi sống lại mới thôi."
---❊ ❖ ❊---
Vu Mã Viêm vốn là kẻ nhạy bén, thấy thần sắc sư phụ khác lạ liền chớp mắt kinh ngạc, thốt lên: "Sư phụ, đệ tử phát hiện mỗi khi ngài nhắc về những tháng ngày bị hành hạ, biểu lộ thật là kỳ quái. Trong cái hoài niệm dường như còn ẩn chứa sự hưởng thụ, lại phảng phất chút xao động khó tả. Chẳng lẽ ngài lại có sở thích cổ quái là bị người ta ngược đãi hay sao?"
"Ít nói nhảm đi!" Lý Diệu trừng mắt cắt ngang lời đồ đệ, "Ta thấy nửa năm qua, gan của ngươi lớn lên mà cái miệng cũng dẻo nhẹn hơn nhiều rồi đấy."
Vu Mã Viêm nhe răng trợn mắt vì đau, nhưng vẫn cười hì hì đáp lễ: "Chẳng phải ngài muốn đệ tử ra ngoài lăn lộn để mở mang tầm mắt sao? Thấy nhiều nghe nhiều, tự nhiên sẽ hiểu thêm những chuyện trước đây chưa từng biết. Nói đi cũng phải nói lại, đệ tử thật không ngờ sư phụ lại là một vị đại tông sư về Tinh Giáp. Sớm biết ngài thần thông quảng đại như thế, cuộc khảo thí ban ngày cứ để ngài thân hành xuất thủ, cần gì đến lượt đệ tử phải múa rìu qua mắt thợ?"
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu không đáp, chỉ cúi đầu thu thập linh kiện, nhịp tay thoăn thoắt như múa. Hắn bình thản phân định: "Trong kế hoạch về Vô Song Sáo Trang của ta vốn chia làm ba loại. Thứ ngươi vừa mặc chỉ là bản tiêu chuẩn, dùng để thử nghiệm là thích hợp nhất. Sắp tới, ta sẽ cùng Tiết Nguyên Tín đại sư hợp lực nghiên cứu ra bản 'Cực hạn hình', chuyên cung cấp cho bậc cao thủ từ Kết Đan kỳ trở lên. Khi đó, tốc độ và linh năng sẽ được đẩy tới mức kinh tâm động phách, dĩ nhiên việc khống chế cũng khó tựa lên trời."
Vu Mã Viêm nghiêng đầu suy ngẫm, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Loại tiêu chuẩn cho tu sĩ thường, loại cực hạn cho các bậc tiền bối Nguyên Anh, Kim Đan... Tính đi tính lại cũng mới có hai loại, vậy loại thứ ba là dành cho ai?"
Lý Diệu tùy ý đáp lời, giọng điệu thản nhiên như không: "Loại thứ ba chính là 'Sa Hạt chuyên dụng hình', dành riêng cho ta sử dụng."
---❊ ❖ ❊---
Nghe đến đó, Vu Mã Viêm chỉ biết sờ mũi, thở dài một tiếng sườn sượt. Nửa năm qua, hắn chính là ngôi sao rực rỡ nhất tại Phi Tinh đại học, là thiên tài vạn người có một, là phượng mao lân giác trong mắt thế gian. Hắn lấy tốc độ như lôi đình mà quật khởi, khiến bao kẻ phải kinh hãi, tán dương, thậm chí là đố kỵ đến đỏ mắt. Thế nhưng, chỉ khi trở về gian phòng tu luyện này, đối diện với vị sư phụ trước mặt, hắn mới thấu hiểu thế nào là cảm giác tuyệt vọng trước một vực sâu không đáy. Cái danh xưng "Tuyệt thế thiên tài" kia, biết đến năm nào tháng nào mới có thể chạm tới gấu áo của người đây?
Chớp mắt một cái, Lý Diệu đã bắt đầu thu dọn đống tàn tích của bộ chiến giáp. Đôi bàn tay hắn dường như có ma lực, lướt qua những khối sắt vụn nát, tháo dỡ chúng thành từng linh kiện sơ khai nhất. Những mảnh kim thiết vặn vẹo, dưới sức mạnh của đôi tay trần, bỗng chốc được vuốt thẳng tắp, phẳng phiu như vừa bước ra từ lò luyện tinh xảo nhất, khiến người ta không khỏi rùng mình thán phục.
Vừa thu xếp lại trang bị, vị sư phụ trẻ tuổi vừa trầm giọng nhắn nhủ: "Lần này vi sư phải dụng đến chút nhân tình thâm giao mới tranh được cho ngươi một suất khảo thí Vô Song Sáo Trang đầu tiên. Ngươi hành sự quả không phụ kỳ vọng, song chớ vội đắc ý. Nửa tháng tới đây, Luyện Phong Hội – đại sự năm năm một thuở của Phi Tinh Giới sẽ chính thức khai màn. Lúc đó thiên hạ anh tài tề tựu, khảo thí công khai, độ khó tất tăng lên gấp bội, hung hiểm khôn lường."
Dừng một chút, hắn lại tiếp: "Nửa tháng này, ta phải quay về Hoành Phong Tinh Vực một chuyến. Ngươi hãy ở lại tự mình tu luyện, tranh thủ tại Luyện Phong Hội phô diễn hết tài năng, đừng để lãng phí cơ duyên này!"
Vu Mã Viêm nghe xong liền bật dậy như lò xo, hào khí can vân: "Đệ tử minh bạch! Chuyến này nhất định quét ngang quần hùng, để hạng phàm phu tục tử trong thiên hạ thấy rõ thế nào là 'Thiết Nguyên lục bộ đệ nhất dũng sĩ, Khai Sơn đại đệ tử'!" Nào ngờ động tác quá mạnh chạm đến gân cốt đang tổn thương, hắn đau đến hít một hơi khí lạnh, gập người nhe răng trợn mắt hỏi: "Bất quá... Sư phụ vội vã hồi kinh làm gì thế?"
Lý Diệu trả lời dửng dưng như không: "Đi vay tiền."
Vu Mã Viêm ngẩn người, lắp bắp: "Chẳng lẽ sư phụ túng thiếu đến vậy sao? Diệu Thế tập đoàn của chúng ta kinh doanh đang lúc hưng thịnh kia mà?"
Lý Diệu liếc nhìn đồ đệ một cái, nhàn nhạt đáp: "Kinh doanh dù tốt, nhưng cũng chẳng thấm vào đâu so với tốc độ tiêu tiền của chúng ta. Ngươi nhìn xem, loại linh dược ngươi đang bôi đây, mỗi một gram đều đáng giá trăm lượng ròng. Vừa rồi chỉ một trận giáo huấn, đã đánh nát hai bệ Thanh Lang, một đài Lôi Viêm cùng bộ Vô Song Sáo Trang kia. Dẫu có là núi vàng núi bạc, cũng khó lòng trụ vững trước cái hố không đáy này."
---❊ ❖ ❊---
Kể từ khi Lý Diệu đột phá đến cảnh giới Trúc Cơ Cửu Cực, thực lực của hắn tăng tiến vùn vụt như diều gặp gió, song nhu cầu về tài nguyên cũng theo đó mà trở nên mãnh liệt khôn cùng. Muốn duy trì cường độ tu luyện điên cuồng này, ngoài ý chí sắt đá, còn cần một lượng thiên tài địa bảo khổng lồ để bồi bổ chân nguyên. Cường độ khổ luyện của thầy trò hắn cao gấp mười lần tu giả đồng cấp, nếu không có linh năng thu hút kịp thời, chỉ sợ gân cốt sẽ héo rũ, thậm chí là tan xác mà chết.
Trong nửa năm ngắn ngủi, tài nguyên mà Lý Diệu và Vu Mã Viêm tiêu tốn đã vượt xa cả những lão quái Nguyên Anh tu luyện lâu năm. Luận về tài phú, Lý Diệu có cả Thiết Nguyên tinh chống lưng, vốn chẳng hề thua kém bất kỳ thế gia đại tộc nào. Thế nhưng, những cường giả Nguyên Anh phú khả địch quốc kia thường bị ràng buộc bởi mạng lưới quan hệ rắc rối, phải "khai chi tán diệp", chu cấp cho hàng ngàn đồ tử đồ tôn. Một phần tài nguyên quý giá phải chia năm xẻ bảy, thậm chí phải tốn hao tâm lực chỉ điểm hậu bối mới giữ được môn phái vận hành bình ổn.
Nếu một gã Nguyên Anh lão quái vì tư lợi mà độc chiếm tài nguyên, chẳng mấy chốc sẽ rơi vào cảnh chúng bạn xa lánh, cô độc không người phò tá. Đó chính là nỗi khổ của kẻ "gia đại nghiệp đại", đuôi to khó vẫy. Lý Diệu thì khác, Diệu Thế tập đoàn của hắn như hỏa sơn bộc phát, tích lũy tài phú kinh người trong chớp mắt, mà hắn lại chẳng có hậu duệ, đồ đệ chân truyền duy nhất cũng chỉ có một mình Vu Mã Viêm. Bao nhiêu linh thạch, bảo vật đều đổ dồn vào hai thầy trò, tạo nên một sự lột xác kinh tâm động phách.
Chẳng chút kiêng dè, Lý Diệu đem thiên linh địa bảo chất cao như núi trút xuống người mình cùng Vu Mã Viêm, ròng rã nửa năm trời, dựa vào nguồn tài nguyên dồi dào đến cực điểm ấy mà cưỡng ép tu vi thăng tiến vượt bậc. Nào ngờ tài lực dẫu hùng hậu đến đâu cũng có lúc cạn, sau nửa năm vung tiền như rác, nhìn lại túi tiền rỗng tuếch, hắn không khỏi nếm trải vị đắng của kẻ túng thiếu. Diệu Thế tập đoàn liên tục khởi động hàng loạt đại dự án, khiến huyết mạch ngân lượng vốn dồi dào nay bỗng trở nên căng thẳng vô cùng.
Vừa khéo, ngân hàng liên hợp chốn Hoành Phong Tinh Vực ngỏ ý muốn cùng hắn bắt tay liên kết. Điểm qua mấy phong thư mời gọi, hắn nhận thấy vài hạng mục trong đó quả thực thâm sâu, rất đáng để dụng tâm nghiên cứu thảo luận. Vả lại, bộ "Huyền Cốt" chiến giáp sau bao ngày tôi luyện, cải tạo tầng sâu nơi Hỏa Hoa Hào cũng đã đến lúc tái xuất giang hồ. Chuyến đi này, Lý Diệu vừa để xoay xở bạc tiền, vừa để thuận đường đón lấy món linh bảo tâm huyết của mình trở về.
---❊ ❖ ❊---
Sắp đặt xong xuôi mọi chuyện, đương lúc định rời khỏi toái phiến thế giới, Lý Diệu chợt khựng bước, quay đầu hỏi khẽ: "Phải rồi, xem chừng ngươi không mấy thiện cảm với Tạ An An?"
Vu Mã Viêm nghe vậy, đôi môi nhếch lên đầy vẻ bất mãn, gắt nhẹ: "Sư phụ, người chẳng lẽ định thu nhận nữ nhân ngốc nghếch kia vào môn hạ thật sao?"
Lý Diệu lấy làm lạ, Tạ An An vốn chẳng phải hạng nữ nhi khiến người ta chán ghét, sao đồ đệ hắn lại cứ như nước với lửa, hễ gặp là châm chọc khiêu khích, chẳng giống phong thái thường nhật chút nào. Hắn ôn tồn hỏi: "Nàng ta đã đắc tội gì với ngươi? Từ lần trước tới nay, hễ gặp mặt là ngươi lại nặng nhẹ đủ đường, thật không giống tác phong của ngươi."
Thiếu niên nghe xong, mặt đỏ bừng lên như gấc chín, lí nhí trong miệng: "Cái nữ nhân ngốc ấy... ngay lần đầu gặp mặt, vừa nghe danh tính của ta đã la toáng lên: "Ngươi chính là đứa trẻ đã đánh bại vị lão sư của Võ đấu hệ đó sao?"!"
Hắn hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ uất ức: "Hừ, ai là "đứa trẻ" cơ chứ? Ta đứng cao hơn nữ nhân ngốc kia hẳn hai cái đầu cơ mà!"
Chớp mắt mà ba phút đằng đẵng trôi qua, Vu Mã Viêm cảm tử tưởng như bản thân vừa bị quăng quật giữa đại dương cuồng nộ suốt ba năm ròng rã. Ban đầu, hắn còn gượng gạo vung quyền chống trả, nhưng về sau, ngay cả tư thế thủ bộ cơ bản nhất cũng chẳng thể giữ nổi. Đôi nhãn mâu chỉ còn biết trân trối nhìn những luồng linh quang trên bộ "Vô Song Sáo Trang" lịm dần tựa như ngọn nến tàn trước gió bão. Tiếng cảnh báo từ tinh não rền rĩ liên hồi, nghe thê lương như tiếng vượn hú đêm trường, lại tựa tiếng nức nở nghẹn ngào của một linh hồn sắp tan biến.
“Rắc! Rắc! Rắc! Rắc!”
Bộ chiến khải vốn xưng tụng là phòng ngự tuyệt luân, nay dưới những cú đấm cuồng bạo của Lý Diệu lại chẳng khác nào bị nghìn con lang tộc vây hãm cắn xé. Vết rạn nứt lan nhanh như đê vỡ mùa lũ, để rồi trong phút chốc, cả bộ sáo trang nổ tung, mảnh vụn văng tứ tán, triệt để sụp đổ. "Vô Song Sáo Trang" lừng lẫy, cứ thế bị Lý Diệu dùng đôi tay trần đánh cho tan tành xác pháo!
Vu Mã Viêm rú lên một tiếng thê thiết, thân hình như diều đứt dây bay ngược ra xa, ngã vật xuống đất, bụi cuốn mịt mù. Nỗi chấn động trong tâm khảm còn dữ dội hơn cả vết thương trên da thịt. Hắn nằm rạp giữa vũng bùn, đôi mắt thất thần nhìn về phía những mảnh sắt vụn vốn là tâm huyết một thời, nay chỉ còn là một đống phế liệu thảm hại. "Vô Song Sáo Trang... vậy mà bị sư phụ đánh nát rồi sao?" Vu Mã Viêm đầu óc quay cuồng, một ngón tay cũng chẳng nhấc lên nổi.
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu lững thững bước tới, thanh âm trầm mặc nhưng uy nghiêm: "Thứ siêu nhu cương này tuy có khả năng hấp thụ và bộc phát linh năng thần kỳ, nhưng lại ẩn chứa một tử huyệt chí mạng. Sau vài lần luân chuyển khí cơ, độ bền của vật liệu sẽ sụt giảm ghê gớm, trở nên mong manh như thủy tinh. Nói cách khác, đây là loại khí cụ 'nhất kích tất sát', dùng một lần là phế, chẳng thể làm nên đại sự lâu dài. Đó là lý do vì sao nó chỉ hợp làm chiến thần sáo trang, chứ không thể đúc thành tinh giáp phổ thông."
Vu Mã Viêm hồn phách lạc loài, lẩm bẩm trong vô thức: "Tinh Hải Vô Song... cũng bị đánh nát..."
Nào ngờ, Lý Diệu đột ngột áp sát, vung chân đá bay Vu Mã Viêm đi xa vạn trượng, cày nát mặt đất thành một đường rãnh sâu hoắm. Hắn thản nhiên nói tiếp: "Ta vốn là kẻ luyện khí, bộ sáo trang kia cũng là tâm huyết của ta, nhưng có một đạo lý đồ nhi phải nhớ kỹ: Trên đời này, chưa từng có pháp bảo nào là vô địch, cũng chẳng có thần thông nào là bất bại."
Lý Diệu dừng bước, khí thế hiên ngang: "Chỉ có kẻ mang tâm thế Tinh Hải Vô Song mà thôi!"
Vu Mã Viêm nghe xong, gương mặt sưng húp bỗng hiện lên vẻ nghiêm nghị hiếm thấy. Hắn nghiến răng thề thốt: "Đồ nhi đã thấu triệt! Dù không có chiến khải, ta cũng sẽ trở thành kẻ vô địch thiên hạ!"
Dứt lời, thấy Lý Diệu vẫn lừng lững tiến lại gần, hắn hốt hoảng: "Sư phụ! Đồ nhi đã hiểu rồi, người không cần tới đỡ đâu! Sao sát khí của người vẫn nặng nề thế kia? Ta nhận thua rồi mà! Đừng qua đây! Người mà tới nữa là ta kêu cứu đó! Cứu mạng với, ai nha!"
---❊ ❖ ❊---
Nửa canh giờ sau.
Vu Mã Viêm ngồi bệt trên đống sắt vụn từng là "Lôi Viêm Chiến Giáp", dáng vẻ ai oán như khuê phụ bị ruồng bỏ. Hắn vừa nhe răng trợn mắt vì đau, vừa lúng túng bôi thuốc lên cái đầu sưng vù như quả cầu da. Vốn là một thiếu niên anh tuấn phong trần, nay bị Lý Diệu giáo huấn đến mức diện mục toàn phi, nhìn còn thê thảm hơn cả dã trư tinh nơi rừng thẳm.
Hắn lầm bầm trong u uất: "Sư phụ ra tay... thật là độc thủ!"
Vu Mã Viêm hít một ngụm khí lạnh, thanh âm rít qua kẽ răng trống hoác nghe đến thê lương. Hắn vừa đưa tay xoa nắn bộ mặt sưng húp, vừa rên rỉ than vãn: "Đệ tử rõ ràng đã lên tiếng cầu hàng, nào ngờ sư phụ ra tay vẫn tàn độc như thế, quả thực là muốn lấy mạng người ta mà!"
Lý Diệu đứng bên cạnh, bàn tay khẽ nâng quai hàm, ánh mắt hắn bỗng trở nên thâm trầm, tựa hồ đang xuyên thấu qua vạn dặm hư vô để tìm về một miền ký ức xa xăm nào đó. Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên nơi khóe môi, hắn lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Năm xưa, vị tiền bối truyền thụ võ công cho ta cũng dùng thủ đoạn bạo liệt như vậy. Dẫu ta có bị đánh ngã, người cũng chẳng hề nương tay, cứ thế mà trui rèn cho tới khi ta hoàn toàn hôn mê, chết đi sống lại mới thôi."
---❊ ❖ ❊---
Vu Mã Viêm vốn là kẻ nhạy bén, thấy thần sắc sư phụ khác lạ liền chớp mắt kinh ngạc, thốt lên: "Sư phụ, đệ tử phát hiện mỗi khi ngài nhắc về những tháng ngày bị hành hạ, biểu lộ thật là kỳ quái. Trong cái hoài niệm dường như còn ẩn chứa sự hưởng thụ, lại phảng phất chút xao động khó tả. Chẳng lẽ ngài lại có sở thích cổ quái là bị người ta ngược đãi hay sao?"
"Ít nói nhảm đi!" Lý Diệu trừng mắt cắt ngang lời đồ đệ, "Ta thấy nửa năm qua, gan của ngươi lớn lên mà cái miệng cũng dẻo nhẹn hơn nhiều rồi đấy."
Vu Mã Viêm nhe răng trợn mắt vì đau, nhưng vẫn cười hì hì đáp lễ: "Chẳng phải ngài muốn đệ tử ra ngoài lăn lộn để mở mang tầm mắt sao? Thấy nhiều nghe nhiều, tự nhiên sẽ hiểu thêm những chuyện trước đây chưa từng biết. Nói đi cũng phải nói lại, đệ tử thật không ngờ sư phụ lại là một vị đại tông sư về Tinh Giáp. Sớm biết ngài thần thông quảng đại như thế, cuộc khảo thí ban ngày cứ để ngài thân hành xuất thủ, cần gì đến lượt đệ tử phải múa rìu qua mắt thợ?"
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu không đáp, chỉ cúi đầu thu thập linh kiện, nhịp tay thoăn thoắt như múa. Hắn bình thản phân định: "Trong kế hoạch về Vô Song Sáo Trang của ta vốn chia làm ba loại. Thứ ngươi vừa mặc chỉ là bản tiêu chuẩn, dùng để thử nghiệm là thích hợp nhất. Sắp tới, ta sẽ cùng Tiết Nguyên Tín đại sư hợp lực nghiên cứu ra bản 'Cực hạn hình', chuyên cung cấp cho bậc cao thủ từ Kết Đan kỳ trở lên. Khi đó, tốc độ và linh năng sẽ được đẩy tới mức kinh tâm động phách, dĩ nhiên việc khống chế cũng khó tựa lên trời."
Vu Mã Viêm nghiêng đầu suy ngẫm, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Loại tiêu chuẩn cho tu sĩ thường, loại cực hạn cho các bậc tiền bối Nguyên Anh, Kim Đan... Tính đi tính lại cũng mới có hai loại, vậy loại thứ ba là dành cho ai?"
Lý Diệu tùy ý đáp lời, giọng điệu thản nhiên như không: "Loại thứ ba chính là 'Sa Hạt chuyên dụng hình', dành riêng cho ta sử dụng."
---❊ ❖ ❊---
Nghe đến đó, Vu Mã Viêm chỉ biết sờ mũi, thở dài một tiếng sườn sượt. Nửa năm qua, hắn chính là ngôi sao rực rỡ nhất tại Phi Tinh đại học, là thiên tài vạn người có một, là phượng mao lân giác trong mắt thế gian. Hắn lấy tốc độ như lôi đình mà quật khởi, khiến bao kẻ phải kinh hãi, tán dương, thậm chí là đố kỵ đến đỏ mắt. Thế nhưng, chỉ khi trở về gian phòng tu luyện này, đối diện với vị sư phụ trước mặt, hắn mới thấu hiểu thế nào là cảm giác tuyệt vọng trước một vực sâu không đáy. Cái danh xưng "Tuyệt thế thiên tài" kia, biết đến năm nào tháng nào mới có thể chạm tới gấu áo của người đây?
Chớp mắt một cái, Lý Diệu đã bắt đầu thu dọn đống tàn tích của bộ chiến giáp. Đôi bàn tay hắn dường như có ma lực, lướt qua những khối sắt vụn nát, tháo dỡ chúng thành từng linh kiện sơ khai nhất. Những mảnh kim thiết vặn vẹo, dưới sức mạnh của đôi tay trần, bỗng chốc được vuốt thẳng tắp, phẳng phiu như vừa bước ra từ lò luyện tinh xảo nhất, khiến người ta không khỏi rùng mình thán phục.
Vừa thu xếp lại trang bị, vị sư phụ trẻ tuổi vừa trầm giọng nhắn nhủ: "Lần này vi sư phải dụng đến chút nhân tình thâm giao mới tranh được cho ngươi một suất khảo thí Vô Song Sáo Trang đầu tiên. Ngươi hành sự quả không phụ kỳ vọng, song chớ vội đắc ý. Nửa tháng tới đây, Luyện Phong Hội – đại sự năm năm một thuở của Phi Tinh Giới sẽ chính thức khai màn. Lúc đó thiên hạ anh tài tề tựu, khảo thí công khai, độ khó tất tăng lên gấp bội, hung hiểm khôn lường."
Dừng một chút, hắn lại tiếp: "Nửa tháng này, ta phải quay về Hoành Phong Tinh Vực một chuyến. Ngươi hãy ở lại tự mình tu luyện, tranh thủ tại Luyện Phong Hội phô diễn hết tài năng, đừng để lãng phí cơ duyên này!"
Vu Mã Viêm nghe xong liền bật dậy như lò xo, hào khí can vân: "Đệ tử minh bạch! Chuyến này nhất định quét ngang quần hùng, để hạng phàm phu tục tử trong thiên hạ thấy rõ thế nào là 'Thiết Nguyên lục bộ đệ nhất dũng sĩ, Khai Sơn đại đệ tử'!" Nào ngờ động tác quá mạnh chạm đến gân cốt đang tổn thương, hắn đau đến hít một hơi khí lạnh, gập người nhe răng trợn mắt hỏi: "Bất quá... Sư phụ vội vã hồi kinh làm gì thế?"
Lý Diệu trả lời dửng dưng như không: "Đi vay tiền."
Vu Mã Viêm ngẩn người, lắp bắp: "Chẳng lẽ sư phụ túng thiếu đến vậy sao? Diệu Thế tập đoàn của chúng ta kinh doanh đang lúc hưng thịnh kia mà?"
Lý Diệu liếc nhìn đồ đệ một cái, nhàn nhạt đáp: "Kinh doanh dù tốt, nhưng cũng chẳng thấm vào đâu so với tốc độ tiêu tiền của chúng ta. Ngươi nhìn xem, loại linh dược ngươi đang bôi đây, mỗi một gram đều đáng giá trăm lượng ròng. Vừa rồi chỉ một trận giáo huấn, đã đánh nát hai bệ Thanh Lang, một đài Lôi Viêm cùng bộ Vô Song Sáo Trang kia. Dẫu có là núi vàng núi bạc, cũng khó lòng trụ vững trước cái hố không đáy này."
---❊ ❖ ❊---
Kể từ khi Lý Diệu đột phá đến cảnh giới Trúc Cơ Cửu Cực, thực lực của hắn tăng tiến vùn vụt như diều gặp gió, song nhu cầu về tài nguyên cũng theo đó mà trở nên mãnh liệt khôn cùng. Muốn duy trì cường độ tu luyện điên cuồng này, ngoài ý chí sắt đá, còn cần một lượng thiên tài địa bảo khổng lồ để bồi bổ chân nguyên. Cường độ khổ luyện của thầy trò hắn cao gấp mười lần tu giả đồng cấp, nếu không có linh năng thu hút kịp thời, chỉ sợ gân cốt sẽ héo rũ, thậm chí là tan xác mà chết.
Trong nửa năm ngắn ngủi, tài nguyên mà Lý Diệu và Vu Mã Viêm tiêu tốn đã vượt xa cả những lão quái Nguyên Anh tu luyện lâu năm. Luận về tài phú, Lý Diệu có cả Thiết Nguyên tinh chống lưng, vốn chẳng hề thua kém bất kỳ thế gia đại tộc nào. Thế nhưng, những cường giả Nguyên Anh phú khả địch quốc kia thường bị ràng buộc bởi mạng lưới quan hệ rắc rối, phải "khai chi tán diệp", chu cấp cho hàng ngàn đồ tử đồ tôn. Một phần tài nguyên quý giá phải chia năm xẻ bảy, thậm chí phải tốn hao tâm lực chỉ điểm hậu bối mới giữ được môn phái vận hành bình ổn.
Nếu một gã Nguyên Anh lão quái vì tư lợi mà độc chiếm tài nguyên, chẳng mấy chốc sẽ rơi vào cảnh chúng bạn xa lánh, cô độc không người phò tá. Đó chính là nỗi khổ của kẻ "gia đại nghiệp đại", đuôi to khó vẫy. Lý Diệu thì khác, Diệu Thế tập đoàn của hắn như hỏa sơn bộc phát, tích lũy tài phú kinh người trong chớp mắt, mà hắn lại chẳng có hậu duệ, đồ đệ chân truyền duy nhất cũng chỉ có một mình Vu Mã Viêm. Bao nhiêu linh thạch, bảo vật đều đổ dồn vào hai thầy trò, tạo nên một sự lột xác kinh tâm động phách.
Chẳng chút kiêng dè, Lý Diệu đem thiên linh địa bảo chất cao như núi trút xuống người mình cùng Vu Mã Viêm, ròng rã nửa năm trời, dựa vào nguồn tài nguyên dồi dào đến cực điểm ấy mà cưỡng ép tu vi thăng tiến vượt bậc. Nào ngờ tài lực dẫu hùng hậu đến đâu cũng có lúc cạn, sau nửa năm vung tiền như rác, nhìn lại túi tiền rỗng tuếch, hắn không khỏi nếm trải vị đắng của kẻ túng thiếu. Diệu Thế tập đoàn liên tục khởi động hàng loạt đại dự án, khiến huyết mạch ngân lượng vốn dồi dào nay bỗng trở nên căng thẳng vô cùng.
Vừa khéo, ngân hàng liên hợp chốn Hoành Phong Tinh Vực ngỏ ý muốn cùng hắn bắt tay liên kết. Điểm qua mấy phong thư mời gọi, hắn nhận thấy vài hạng mục trong đó quả thực thâm sâu, rất đáng để dụng tâm nghiên cứu thảo luận. Vả lại, bộ "Huyền Cốt" chiến giáp sau bao ngày tôi luyện, cải tạo tầng sâu nơi Hỏa Hoa Hào cũng đã đến lúc tái xuất giang hồ. Chuyến đi này, Lý Diệu vừa để xoay xở bạc tiền, vừa để thuận đường đón lấy món linh bảo tâm huyết của mình trở về.
---❊ ❖ ❊---
Sắp đặt xong xuôi mọi chuyện, đương lúc định rời khỏi toái phiến thế giới, Lý Diệu chợt khựng bước, quay đầu hỏi khẽ: "Phải rồi, xem chừng ngươi không mấy thiện cảm với Tạ An An?"
Vu Mã Viêm nghe vậy, đôi môi nhếch lên đầy vẻ bất mãn, gắt nhẹ: "Sư phụ, người chẳng lẽ định thu nhận nữ nhân ngốc nghếch kia vào môn hạ thật sao?"
Lý Diệu lấy làm lạ, Tạ An An vốn chẳng phải hạng nữ nhi khiến người ta chán ghét, sao đồ đệ hắn lại cứ như nước với lửa, hễ gặp là châm chọc khiêu khích, chẳng giống phong thái thường nhật chút nào. Hắn ôn tồn hỏi: "Nàng ta đã đắc tội gì với ngươi? Từ lần trước tới nay, hễ gặp mặt là ngươi lại nặng nhẹ đủ đường, thật không giống tác phong của ngươi."
Thiếu niên nghe xong, mặt đỏ bừng lên như gấc chín, lí nhí trong miệng: "Cái nữ nhân ngốc ấy... ngay lần đầu gặp mặt, vừa nghe danh tính của ta đã la toáng lên: "Ngươi chính là đứa trẻ đã đánh bại vị lão sư của Võ đấu hệ đó sao?"!"
Hắn hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ uất ức: "Hừ, ai là "đứa trẻ" cơ chứ? Ta đứng cao hơn nữ nhân ngốc kia hẳn hai cái đầu cơ mà!"
