Sau phen suýt chút nữa tẩu hỏa nhập ma ngay trước đại môn Diệu Thế tập đoàn, Lý Diệu càng thêm thấu triệt bản nguyên lực lượng của chính mình. Tâm niệm vừa chuyển, hắn chẳng nỡ phí hoài dù chỉ một hơi thở tại chốn phồn hoa này, lập tức dấn thân vào mật thất tu hành mà Vu Mã Chính Dương đã dày công sắp đặt.
Song, thế sự xoay vần, vẫn còn một nơi khiến hắn không thể không dời bước.
--- ❊ ❖ ❊ ---
Chớp mắt đã nửa ngày trôi qua, phía ngoài Phù Lan Vực, giữa tinh không thâm thẳm tĩnh mịch, ẩn hiện một tòa ụ tàu bí mật. Giữa bốn năm chiếc chiến hạm vận tải vẻ ngoài tầm thường, cũ kỹ như nhau, thì ở phía bìa trái, một con tàu rỉ sét loang lổ, mặt ngoài chằng chịt vết tích của thiên thạch va chạm hiện ra. Nào ngờ, đằng sau lớp vỏ già cỗi, cũ nát ấy chính là "Hỏa Hoa Hào" đã qua tay đại cải tạo.
Lý Diệu đứng sững trước đài điều khiển, đôi mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc khi nhìn những dòng tham số đổ xuống như thác lũ trên màn ảnh. Theo như những gì hiển hiện, hỏa lực của "Hỏa Hoa Hào" đã vượt xa các loại Tinh Thạch chiến hạm thông thường. Sau khi được đắp vào vô số kỳ trân dị bảo không màng vốn liếng, hệ thống đẩy mạnh phù trận của nó giờ đây còn cường hãn hơn cả những chiến hạm chủ lực danh tiếng lẫy lừng. Quả thực là "ngựa lớn kéo xe nhỏ", "Hỏa Hoa Hào" tuy chưa hẳn là bá chủ Phi Tinh giới, nhưng nếu bàn về thuật đào sinh, e rằng thiên hạ chẳng ai theo kịp.
Lý Diệu không nén nổi tiếng thở dài cảm thán: "Trong hai năm qua, tiến cảnh của mọi người quả thực khiến tại hạ phải kinh tâm động phách!"
Phía sau lưng hắn, Mạc Huyền cùng ngũ vị Quỷ tu lẳng lặng hiện thân. Chẳng còn mang hình hài nhân loại, năm người bọn họ đều đã ẩn mình trong những bộ linh giới nghĩa thân kỳ dị, tựa như loài bát trảo chương ngư chốn thâm hải. Trên thân thể hình ống bằng đồng, hàng chục chi tiết tay chân giả linh động vươn dài, co duỗi nhịp nhàng, múa may thoăn thoắt như cuồng phong bão táp trên hai mươi màn hình khống chế, xử lý hàng ngàn luồng dữ liệu trong chớp mắt.
Mạc Huyền khẽ thở dài, thanh âm mang theo chút hoài niệm: "Ngay khoảnh khắc phản ứng lô đỉnh nổ tung, tại hạ cứ ngỡ vạn sự đã tan thành mây khói. Nào ngờ mệnh chưa tận, lại có thể trùng sinh theo cách này, thậm chí còn đắc được... những thần thông không tưởng."
Dứt lời, lão nhẹ nhàng phất tay. "Tứ Đại Thiên Vương" đứng cạnh bỗng phát ra những tràng cười đắc ý, linh giới tay chân giả của họ tức thì cắm phập vào đài điều khiển. Thoắt cái, bốn đoàn kim loại lỏng lấp lánh ánh bạc như bốn con ngân xà linh động, men theo tay chân giả mà chui tọt vào bên trong tinh não. Chỉ trong hơi thở, các hạng thông số trên màn hình như phát điên, tăng vọt lên một tầm cao mới. Ngay sau đó, từng chuỗi ký tự không ngừng đan xen, chồng chéo rồi hòa quyện vào nhau, hóa thành bốn gương mặt sống động như thật, hướng về phía Lý Diệu mà nháy mắt trêu đùa.
Mạc Huyền trầm giọng tiếp lời: "Sinh mệnh hình thái của chúng ta lúc này đã khác xa Quỷ tu bình thường, có thể coi là sự dung hợp hoàn mỹ giữa u hồn và chủ khống tinh não. Trong một lần cơ duyên xảo hợp, chúng ta phát hiện bản thân không chỉ làm chủ được "Hỏa Hoa Hào", mà còn có thể tùy tâm sở dục thao túng vạn loại tinh não khác. Âm hồn của chúng ta có thể xâu chuỗi hàng chục đài tinh não thượng cổ, mượn sức mạnh tính toán kinh người đó để thăng tiến bản lĩnh. Chính nhờ dị năng nghịch thiên ấy, năm người chúng ta mới có thể trong vòng một năm ngắn ngủi hoàn thành sơ bộ việc cải tạo, biến "Hỏa Hoa Hào" thành chiến hạm ẩn hình thần bí nhất, tốc độ kinh hồn nhất Phi Tinh giới. Và quan trọng hơn cả, chính là cuộc đại cải tạo chiều sâu cho "Huyền Cốt chiến giáp"!"
"Đến đây đi!"
Mạc Huyền nhìn thấu tâm tư của Lý Diệu, lão khẽ mỉm cười mà rằng: "Lão phu biết rõ, tâm can ngươi hẳn đã rộn ràng đến mức không thể chờ đợi thêm được nữa rồi!"
---❊ ❖ ❊---
Tại thâm cung mật thất của Hỏa Hoa Hào, nơi vốn là cấm địa luyện khí khởi nguồn của vạn bảo. Giữa phòng sừng sững một trụ thủy tinh khổng lồ, bên trong chứa đầy linh dịch màu vàng nhạt đang nhộn nhạo từng vòng gợn sóng, tựa hồ đang bao bọc một đầu thượng cổ hung thú trong giấc ngủ say, hơi thở nhịp nhàng theo từng nhịp sóng vỗ.
Mạc Huyền vung vẩy hơn mười đạo linh giới nghĩa thân, mười ngón tay lướt đi như gió trên trận đồ điều khiển. Chớp mắt, một tiếng "xoẹt" khẽ vang lên xé toạc không gian tĩnh lặng, cửa áp dưới đáy bình thủy tinh mở ra, khiến lớp linh dịch vàng óng từ từ rút xuống. Nào ngờ, chỉ trong khoảnh khắc, một thân ảnh cao lớn lừng lững hiện ra, những giọt sương vàng còn đọng trên giáp xác khẽ rung rinh, chiết xạ ra thứ hào quang vạn trượng.
Lý Diệu đứng lặng, hơi thở dường như đình trệ, đôi bàn tay không tự chủ được mà run rẩy nhẹ nhàng. Huyền Cốt chiến giáp mới, trong mắt hắn nào phải một bộ tinh giáp lạnh lẽo, mà rõ ràng là một vị Ma Thần đang ẩn nhẫn chờ ngày tái thế! Vẫn là sắc đen thâm trầm chủ đạo, nhưng hắc sắc ấy không giống bầu trời đêm, cũng chẳng tựa vực thẳm, mà hệt như một hắc động vô tận đang không ngừng xoay vần, thôn phệ hết thảy hào quang cùng thần thức của kẻ đối diện. Kẻ nào tâm chí bất định, chỉ cần liếc nhìn cũng đủ sinh ra ảo giác, ngỡ như bóng tối ấy đang bành trướng khôn cùng, muốn nuốt chửng cả càn khôn.
Trên thân chiến giáp, những mảnh hài cốt của Long Ma cùng tàn tích cổ bảo từ bốn vạn năm trước đã được tôi luyện ròng rã nửa năm trời. Dưới bàn tay của những bậc thầy, vạn vật đã quyện hòa thành một thể, hồn nhiên thiên thành, chẳng hề lộ ra một chút dấu vết đục đẽo của nhân gian. Mặt giáp đen kịt kia tuyệt nhiên không phản xạ chút ánh sáng nào, chỉ khi Lý Diệu nhắm mắt lại, dùng linh căn để cảm thụ, mới thấy ẩn hiện dưới lớp vỏ kia là lân phiến rồng thiêng lấp lánh ám kim, cùng một vầng huyết sắc thâm trầm ngưng tụ nơi sâu nhất.
Mũ trụ của chiến giáp là một khối hình giọt nước hoàn mỹ, phía trên khảm ba viên tinh nhãn đỏ rực xếp thành hình tam giác ngược, ngoài ra không có thêm bất kỳ đường nét dư thừa nào. Cái sự giản đơn ấy, trái lại lại mang đến một vẻ đẹp kinh tâm động phách, uy nghiêm đến cực điểm.
Lý Diệu chậm rãi đưa tay phải áp lên mặt kính thủy tinh. Vút một cái, Huyền Cốt chiến giáp đang ngủ say bỗng khẽ rung động, từ tâm giáp phát ra tiếng long ngâm lảnh lót như bảo kiếm rời bao. Hắn cảm thấy mặt kính tựa sắt nung, hút chặt lấy đầu ngón tay hắn không rời, năm luồng nhiệt lưu mãnh liệt xộc thẳng vào tâm mạch, khiến nhịp tim hắn đập dồn dập, tựa hồ muốn phá tan lồng ngực để tìm về chốn cũ trong bộ chiến giáp kia.
"Hài lòng chứ?"
Mạc Huyền cười ha hả: "Để thỏa mãn cái ý tưởng quái đản của ngươi, đặc biệt là lỗ khảm vỏ kiếm ẩn bên trong bối giáp, năm lão già chúng ta đã khiến cho hai mươi ba đài thần toán linh trận phải cháy sạch vì quá tải đấy!"
Lý Diệu không đáp lời, đôi mắt vẫn si ngốc nhìn chằm chằm vào Huyền Cốt chiến giáp. Giờ phút này, dẫu cho có một vầng thái dương nổ tung ngay trước mặt, hắn cũng chẳng thể rời mắt nửa phân.
Chớp mắt đã quá một canh giờ, cách Hỏa Hoa Hào mười vạn dặm hư không, một con chiến hạm tinh thạch loang lổ vết đao kiếm đang lẳng lặng trôi dạt giữa tinh hải bao la. Vốn dĩ đây là tàn tích sau một trận hỏa kiếp của bọn thảo khấu vũ trụ, thân tàu hư hại vạn phần chẳng còn giá trị tu sửa, bọn người Mạc Huyền bèn tiện tay cải biến nó thành một tấm bia sống để thử nghiệm uy lực.
Dưới sự điều khiển từ xa, tầng tầng linh năng hộ thuẫn cùng lưới lửa phòng ngự được kích hoạt, đan dệt thành một thiên la địa võng. Bên trong các khoang tàu, một trăm đầu khôi lỗi chiến thú lạnh lẽo đã dàn trận sẵn sàng, sát khí âm u chực chờ bùng nổ.
---❊ ❖ ❊---
"Bằng hữu cũ, đã lâu không gặp!"
Một tiếng quát khẽ vừa dứt, chợt thấy một đạo hắc lôi từ phía Hỏa Hoa Hào xé rách màn đêm, vút một cái đã hòa vào cõi hư vô u tối. Nào ngờ chỉ trong hơi thở, luồng hắc quang quỷ dị ấy đã vượt vạn dặm xa xôi, sừng sững hiện ra trước mũi chiến hạm!
Xì xì...!
Hỏa lực phòng không của bia hạm bỗng chốc bùng nổ, đan dệt thành một tấm lưới bảy sắc rực rỡ hòng ngăn cản kẻ xâm nhập. Thế nhưng, luồng hắc quang kia lại hóa thành một đoàn hắc vụ hung tợn, tựa như giọt nước xuyên thấu mạng nhện, lại ví như chiếc đinh nung đỏ đâm phập vào lớp giáp thép dày đặc, dễ dàng xuyên thấu vào tận bên trong.
Sa sa sa...!
Bên trong chiến hạm, trăm đầu khôi lỗi như cảm nhận được tử khí đang cận kề. Dưới sự gia trì của thần niệm đã định sẵn, chúng đồng loạt gầm thét, điên cuồng lao về phía khoang tàu nơi kẻ xâm nhập vừa đặt chân đến. Kẻ ấy chẳng chút chần chừ, hai chân khẽ nhún, thân hình như mũi tên rời cung, hóa thành một đạo lưu quang đen kịt tả xung hữu đột giữa không gian chật hẹp.
Lướt qua mấy đầu khôi lỗi chiến thú, kẻ ấy chỉ tiện tay vung ra vài đạo hắc khí mờ ảo. Lạ thay, những cỗ máy chiến đấu vốn dĩ hung hãn bỗng chốc như trúng phải định thân thuật, đứng chết trân tại chỗ. Chỉ nghe "rầm" một tiếng, chúng đồng loạt vỡ vụn thành trăm mảnh, linh kiện cơ khí rơi rụng lả tả trên sàn tàu lạnh lẽo.
Oanh!
Tốc độ lại tăng lên gấp bội, quanh thân kẻ ấy được bao bọc bởi một tầng vật chất quỷ dị, nửa lỏng nửa khí, hung hãn húc văng mấy tầng boong tàu cứng cáp, nhắm thẳng động lực khoang - nơi trọng yếu nhất của chiến hạm mà tiến tới.
"Hắc Dực, hiện thân!"
Giữa khoang động lực rộng lớn mênh mông, một thanh phi kiếm đen kịt đột ngột xuất hiện. Thanh kiếm này tựa như tạc từ một khối hắc ngọc ngàn năm, óng ánh mà ôn nhuận, sâu trong chất liệu ngưng đọng ấy là những sợi tơ đen giăng mắc như huyết mạch, không ngừng rung động như thể mang trong mình một sinh mệnh đang thức tỉnh. Sau khi thôn phệ vô số tinh thạch thượng phẩm, Hắc Dực kiếm đã hoàn toàn lột xác, mang theo uy thế kinh hồn bạt vía.
Hắc Dực kiếm rít lên một tiếng xé gió, lượn vòng giữa không trung rồi cắm phập vào rãnh lưng của Huyền Cốt chiến giáp, khít khao đến độ không một kẽ hở. Trong phút chốc, thanh kiếm như biến thành cột sống của bộ chiến giáp, khiến khí thế vốn đã kinh người lại càng thêm bùng nổ như sơn băng địa liệt, hắc khí tuôn trào vạn trượng.
Dưới sự thôi thúc của chân nguyên cuồn cuộn và linh căn vạn cổ, Lý Diệu gầm vang, bộc phát toàn bộ tu vi Trúc Cơ Kỳ cửu cực cảnh giới. Ngàn vạn luồng hắc khí sau lưng hắn bắt đầu nén chặt, ngưng kết rồi biến ảo khôn lường, cuối cùng hóa thành sáu chiếc cánh đen kịt che lấp cả không gian.
Oanh!
Lục dực hắc hỏa bùng lên, sáu đôi cánh tựa hồ được đúc bằng những đoàn hỏa diễm đen kịt đang ngưng kết, đôi dài nhất vượt quá trượng, đôi ngắn cũng tới vài thước, khiến cho bộ Huyền Cốt chiến giáp trông chẳng khác nào Thần Ma giáng thế, uy thế ngợp trời, không gì cản nổi! "Bá!" một tiếng, sau lưng chiến giáp đột ngột hiện ra một dải xích hỏa áo choàng, tựa như một con Giao Long vấy máu, uốn lượn quanh thân dài tới trăm mét, cuồng liệt vô song.
"Đây mới chính là cội nguồn sức mạnh của ta!" Lý Diệu siết chặt song quyền, cảm thụ rõ rệt từng tế bào trong cơ thể đang bùng nổ, linh năng cuộn trào được Huyền Cốt chiến giáp khuếch đại lên gấp bội, mang lại một cảm giác sảng khoái đến tột cùng. Tuy rằng cấm chế trên Hắc Dực Kiếm vẫn chưa được tháo gỡ, chưa thể trực tiếp xuất chiêu, nhưng Lý Diệu đã sớm đem thanh thần binh này dung hợp vào phần bối giáp, biến nó thành xương sống của cả bộ chiến giáp. Mượn lấy độ cứng cáp và tốc độ kinh hồn của Hắc Dực Kiếm, hắn không chỉ gia cố kết cấu cho Huyền Cốt mà còn đẩy tốc độ đột phá tới cực hạn của cực hạn!
"Phong Vũ Đạo? Trường Sinh Điện? Hay là đám Tu Tiên giả?" Lý Diệu gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, sáu cánh đen kịt bỗng chốc thu lại, hóa thành một ngọn trường thương đen ngòm, vút một cái đã đâm thẳng vào lò phản ứng lõi của tàu bia hạm!
---❊ ❖ ❊---
Trên Hỏa Hoa Hào, năm vị Quỷ tu đang nín thở tập trung giám sát buổi thực chiến. Trên màn hình quang mạc, những điểm sáng đại diện cho trăm đài Khôi Lỗi chiến thú liên tục tắt ngấm, chẳng khác nào ngọn nến trước cơn cuồng phong. Nào ngờ, chớp mắt một cái, hơn hai mươi điểm sáng còn lại đồng loạt biến mất trong cùng một nháy mắt! Ngay chính giữa thân tàu bia hạm, một cầu lửa màu da cam bùng lên dữ dội, trong phút chốc đã xé toạc con tàu khổng lồ làm hai nửa, hỏa quang nuốt chửng lấy đống đổ nát như một khối u ác tính đang bành trướng.
Những con số nhảy vọt trên màn hình như những nhát đao đâm thẳng vào âm hồn của năm vị Quỷ tu, khiến họ không khỏi rùng mình kinh hãi. "Từ lúc bắt đầu cho đến khi phá hủy hoàn toàn một chiếc tinh hạm, hắn chỉ dùng có..."
"Bảy mươi chín giây!"
