Khắc Đinh Hạo đặt chân vào toái phiến thế giới mang tên "Toàn Thạch Vực", tâm thần không khỏi chấn động trước cảnh tượng hùng vĩ mà tiêu tao trước mắt. Nơi đây vốn là thánh địa khảo thí pháp bảo khổng lồ của Phi Tinh đại học, chu vi rộng lớn vạn trượng, mặt đất loang lổ những hố sụt sâu thẳm. Chốc chốc, từ lòng đất lại phun trào những luồng cao áp khí lưu mãnh liệt, cuốn theo đá vụn bay múa giữa không trung, tạo thành những trận phong bạo thạch thạch cuồng loạn. Chốn ác địa này, xưa nay vốn chỉ dành cho những kỳ môn pháp bảo thượng hạng nhất xuất thế thử lửa.
---❊ ❖ ❊---
Đinh Hạo vốn là môn sinh ưu tú hệ Chiến Khải, tu vi đã đạt tới Trúc Cơ Kỳ trung giai, đủ sức đảm đương trọng trách giáo thụ tại học viện. Với thân phận thành viên khảo thí chuyên nghiệp, y đã từng kinh qua sương gió, nếm trải uy lực của ba mươi mấy loại pháp bảo lớn nhỏ, thế nhưng chưa bao giờ thấy trận thế nào kinh tâm động phách như hôm nay. Khắp bốn bề, đại trận phòng ngự tỏa ra hào quang mờ ảo, bao phủ lấy thính phòng đang chật kín người. Nơi đó, không chỉ có những bậc tông sư hệ Luyện Khí, mà ngay cả các cao nhân hệ Chiến Khải, Phi Kiếm và Võ Đấu cũng tề tựu đông đủ, ai nấy đều lộ vẻ mong chờ, tiếng bàn tán xôn xao vang lên không ngớt.
---❊ ❖ ❊---
Đinh Hạo đưa mắt nhìn quanh, bỗng thấy Hệ chủ nhiệm hệ Chiến Khải đang khép nép, chuyện trò đầy cung kính bên một lão giả gầy gò, đầu to dị thường. Nhãn quang Đinh Hạo co rút, lồng ngực đập liên hồi khi nhận ra đó chính là Tiết Nguyên Tín - vị Đại Tông Sư lừng lẫy trong hội Luyện Khí Sư. "Xem ra, thứ sắp đem ra khảo thí hôm nay tuyệt đối không phải vật tầm thường!" Y thầm nghĩ, lòng bàn tay rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Giữa sân đấu, sáu vị khải sư đã vận lên mình những bộ tinh giáp rực rỡ, linh quang lấp lánh, đang tiến hành những khâu chuẩn bị cuối cùng dưới sự hỗ trợ của nhân viên công tác.
---❊ ❖ ❊---
Sáu kẻ này, Đinh Hạo đều chẳng lạ lẫm gì. Hết thảy đều là những cao thủ đứng đầu trong các hệ, thực lực so với y chỉ có hơn chứ không kém. Đang lúc tâm thần còn đang kinh ngạc, y bỗng cảm nhận được một luồng khí thế vô hình từ phía sau lướt tới, nặng nề như thái sơn áp đỉnh, khiến lồng ngực y thắt nghẹn, hô hấp trở nên khó khăn. Quay phắt người lại, Đinh Hạo thốt lên kinh hãi: "Là Du Văn Tuấn lão sư!" Một nam tử mày kiếm mắt sáng, khí vũ hiên ngang lướt qua y như một cơn gió lốc. Uy áp từ người hắn tỏa ra khiến Đinh Hạo không tự chủ được mà lảo đảo lùi lại một bước dài. Mãi đến khi bóng dáng ấy khuất xa mười trượng, y mới có thể hít một hơi thật sâu để bình ổn tâm mạch.
---❊ ❖ ❊---
Vị Du Văn Tuấn này chính là đệ nhất nhân trong giới giáo thụ trẻ tuổi hệ Võ Đấu, tu vi đã chạm đến Kết Đan sơ giai thần thánh. Hắn không chỉ danh chấn học viện mà còn là chiến thần trên các đấu trường tinh giáp với chiến tích mười bảy trận toàn thắng liên tiếp. Nghe đồn trong biến loạn tại Trường Sinh Điện, hắn từng độc bộ đương đầu với đám đạo tặc vũ trụ, tắm máu chiến trường, sát khí ngút trời. Khí thế cương liệt ấy, hạng hậu bối non nớt như Đinh Hạo làm sao có thể đặt lên bàn cân so sánh cho được?
Du Văn Tuấn lững thững tiến về phía góc khu vực chuẩn bị. Dưới sự hỗ trợ của đám thuộc hạ, y chậm rãi khoác lên mình bộ Tinh Giáp đặc chế, vốn đã bị phong ấn phân nửa linh năng, khiến uy lực sụt giảm chỉ còn chưa đầy ba phần mười so với lúc bình thường. Chứng kiến cảnh tượng ấy, Đinh Hạo đứng bên cạnh không khỏi thầm kinh hãi, nào ngờ đến hạng cao thủ như Du Văn Tuấn cũng phải đích thân lâm trận, mà thân phận của bọn họ lúc này chẳng khác nào những tấm bia sống để thử nghiệm uy lực cho món tân kỳ pháp bảo kia.
Thoắt cái, thanh âm "ào ào" phá không truyền đến, một toán người đông đảo lại kéo vào bãi tập. Đám này thực lực có phần kém cạnh, đa phần là những môn sinh năm cuối, tu vi mới chạm ngưỡng Luyện Khí kỳ đỉnh phong. Tiếng giáp trụ va chạm "đinh đang" vang lên khô khốc, khiến khu vực chuẩn bị vốn tĩnh lặng bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường. Đinh Hạo âm thầm đảo mắt quan sát, tâm niệm chuyển động tính toán quân số: tổng cộng có ba mươi gã tu sĩ Luyện Khí, chín vị cao nhân Trúc Cơ tính cả gã, và dẫn đầu chính là vị Kết Đan cường giả Du Văn Tuấn.
---❊ ❖ ❊---
Khi tất cả đã tề chỉnh giáp trụ, hàn quang từ đao kiếm đan xen thành một rừng gươm giáo lạnh lẽo. Lấy Du Văn Tuấn làm trung tâm, một luồng khí thế hừng hực như hỏa diệm bốc lên ngùn ngụt, trông chẳng khác nào một đội thiết binh oai phong lẫm liệt, sát khí đằng đằng sắp sửa xông pha trận mạc. Gã không khỏi tự vấn, rốt cuộc là loại thần binh lợi khí gì mà phải huy động một đội ngũ hùng hậu đến nhường này để đối phó? Nỗi hoài nghi trong lòng gã cứ thế loang ra như vết mực trên giấy tuyên, mỗi lúc một đậm đặc.
Chớp mắt, một tiếng "tích" vang lên thanh mảnh, mọi thông tin chi tiết về cuộc khảo thí đã hiện rõ trong tinh não. "Chiến Thần Sáo Trang?" Đinh Hạo khẽ cau mày, tâm tư dao động mãnh liệt. Dẫu biết Chiến Thần Sáo Trang có khả năng tăng phúc chiến lực kinh người, nhưng chỉ bằng một bộ giáp mà muốn đương đầu với bốn mươi khải sư tinh nhuệ, há chẳng phải là chuyện quá đỗi cuồng vọng sao?
Vừa lúc đó, một luồng cuồng phong cuốn theo cát bụi mịt mù bất thần tràn qua bãi tập, ba ngọn đèn đỏ bên rìa sân đồng loạt chuyển sang sắc lục tươi rói. Khảo thí bắt đầu! Trong tích tắc, sống lưng Đinh Hạo căng cứng theo bản năng, gã hơi khom người thủ thế, cùng ba mươi chín vị khải sư còn lại trừng mắt nhìn chằm chặp vào tâm điểm trận địa. "Bá! Bá! Bá!" Ba mươi gã tu sĩ Luyện Khí kỳ lập tức chia làm hai cánh bọc hậu, tạo thành thế gọng kìm vây khốn tứ phía.
Ngay giữa trận, tòa trận pháp truyền tống phát ra luồng hào quang trắng muốt như sữa, dập dềnh như sóng nước rồi dần dần ngưng tụ thành một hình nhân cao lớn, hiện rõ toàn cảnh bộ trang bị được mệnh danh là "Vô Song". Người mặc bộ giáp này đứng giữa vòng vây, tuy lớp tinh giáp bên trong bị che khuất nhưng bên ngoài lại bao phủ bởi những linh kiện cường hóa màu trắng bạc kỳ quái, đường nét uốn lượn theo lối phỏng sinh học tựa như lớp vỏ cứng của loài linh trùng, cao tới hơn một trượng. Đứng giữa đám tinh giáp thông thường, nó sừng sững như hạc giữa bầy gà, khí thế toát ra có phần dị biệt.
Đinh Hạo vốn đã tường tận nhiều bộ chiến giáp trứ danh, nhưng đại bộ phận chúng đều có ngoại hình oai mãnh, bá khí ngất trời. Trái lại, bộ "Vô Song" này nhìn qua lại có phần chất phác, nếu không muốn nói là cục mịch, thô kệch, hoàn toàn chẳng thấy chút thần thái của một món tuyệt thế thần binh.
Chỉ bằng bộ chiến giáp thô kệch, xấu xí này mà muốn ngăn cản vòng vây của bốn mươi vị khải sư hay sao? Đinh Hạo thầm nghĩ, nếu chẳng may kẻ này bị đánh cho tơi bời hoa lá, e rằng sẽ trở thành trò cười lớn nhất thiên hạ này mất thôi. Nào ngờ, ý niệm ấy vừa mới thoáng qua trong đầu, trong trường thí luyện bỗng vang lên những tiếng nổ rền trời như sấm động. Vút một cái, hơn mười đài tinh giáp đồng loạt khai hỏa, luồng hỏa xà từ đuôi giáp phun ra chói mắt, tựa mãnh hổ vồ mồi lao thẳng về phía "Vô Song Sáo Trang".
Theo như mật lệnh của nhiệm vụ, ba mươi danh tu sĩ Luyện Khí Kỳ nhận trọng trách xuất thủ đòn đầu tiên. Có lẽ bọn họ cũng như Đinh Hạo, vốn chẳng coi bộ giáp trụ diện mạo thô lậu kia ra gì, liền lập tức phát động thế công "kiến nhiều cắn chết voi", hòng dứt điểm đối thủ ngay tức khắc. Thế nhưng, sự đời nào có dễ dàng như vậy!
---❊ ❖ ❊---
"Sao có thể mạnh đến mức này!"
Đinh Hạo giật mình kinh hãi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Ngay một khắc trước đó, một đài siêu trọng hình tinh giáp mang tên "Kim Cương Chiến Giáp" vốn dĩ lừng lẫy với phòng ngự kiên cố, vậy mà lại bị hất văng khỏi vị trí như một mảnh thiên thạch rụng khỏi bầu trời. Thân hình đồ sộ ấy bay xa hơn năm mươi trượng mới ầm ầm đổ sụp xuống đất, trên ngực thình lình xuất hiện một lỗ thủng lớn như chậu rửa mặt, lửa điện xẹt qua chói mắt cùng những tiếng nổ lách tách không ngừng. Vị khải sư bên trong tay chân run rẩy, chẳng còn sức mà bò dậy, chỉ thấy ánh quang đỏ rực trên đỉnh đầu nhấp nháy liên hồi, báo hiệu kẻ đó đã bị "đánh chết" ngay tại chỗ.
Đáng sợ thay, Đinh Hạo đứng đó mà căn bản không nhìn rõ đối phương đã ra tay bằng thủ pháp gì! Kẻ điều khiển "Vô Song Sáo Trang" tựa như mãnh hổ lạc vào bầy dê, thân hình dù trông có vẻ cồng kềnh nhưng bộ pháp lại linh hoạt đến độ quỷ khốc thần sầu. Hắn liên tiếp kéo ra những đường cong biến hóa khôn lường, giống như một lưỡi đao sắc lạnh xé toạc đội hình của ba mươi danh tu sĩ. Chớp mắt một cái, cứ mỗi nửa hơi thở lại có một đài tinh giáp bị oanh kích văng xa. Trong tần số truyền tin, tiếng kêu la thảm thiết của các khảo thí viên vang lên không dứt.
Dẫu vậy, ba mươi đài tinh giáp kia cũng chẳng phải hạng tầm thường để mặc người chém giết. Không ít kẻ nhân lúc đồng bạn bị đánh bay đã thi triển hết thảy thần thông, điên cuồng dồn ép "Vô Song Sáo Trang", thậm chí phát động cả những chiêu thức hung hiểm theo kiểu đồng quy vu tận. Nào ngờ, kẻ khống chế bộ giáp kia lại tỏ vẻ khinh khỉnh, chẳng buồn né tránh hay chống đỡ, cứ thế hiên ngang dùng thân mình gánh chịu từng đợt đòn đánh chí mạng.
Điều khiến Đinh Hạo phải trợn mắt há mồm chính là, bộ giáp vốn dĩ xám xịt bụi bặm ấy không hề bị đánh bại, trái lại càng đánh càng tỏa ra chiến ý bạt sơn hải quế. Trên mặt giáp dần hiện lên từng tầng hào quang thất sắc rực rỡ đến cực điểm, tốc độ càng lúc càng nhanh, uy lực càng lúc càng mạnh. Chẳng mấy chốc, ba mươi danh khải sư Luyện Khí Kỳ đã ngã trái ngã phải, quân lính tan rã như triều dâng gặp đá tảng.
Đinh Hạo hừ lạnh một tiếng, chân nguyên trong người sục sôi cuồn cuộn. Hắn vung tay, đao mang dài mười trượng lập tức ngưng tụ trên chiến đao, tựa như độc xà thò lưỡi phun tín, hư thực bất định. Đao ảnh bao phủ trong màn sương khói mịt mờ, khiến người ta không thể nào nắm bắt được phương hướng. Hắn vừa mới tiến lên một bước, bên cạnh đã có một đạo ngân quang lướt qua, trong nháy mắt đột phá âm chướng, vây quanh đối thủ. Kẻ vừa tới thi triển thân pháp tuyệt luân, hóa ra bảy đạo hư ảnh đồng thời xuất kích hướng về trung tâm, tạo thành một thế trận xoắn giết vô cùng tàn khốc!
"Khá lắm!"
Đinh Hạo thầm tán thưởng một câu. Kẻ vừa xuất thủ chính là Chung Ly Phóng của phi kiếm thế gia, tu vi đã đạt tới Trúc Cơ Kỳ cao giai, thực lực so với nhiều bậc tiền bối trong sư môn còn có phần thâm hậu hơn vài phần.
Tuyệt học gia truyền "Thất Huyền Phi Ảnh Trảm" một khi thi triển, lại được dung hội thêm tinh hoa từ bao bậc tông sư phi kiếm hệ đồng lòng cải tiến, khiến cho tốc độ và uy lực đều thăng hoa đến độ đăng phong tạo cực. Dẫu mục tiêu của sát chiêu ấy chẳng phải bản thân mình, nhưng Đinh Hạo đứng ngoài quan chiến vẫn thấy tâm can nhói buốt, đôi nhãn mưu đau đớn tựa như bị ngàn vạn mũi kim châm thẳng vào, không sao thấu thoát.
Kẻ khống chế "Vô Song Sáo Trang" dường như trở tay chẳng kịp, trong nháy mắt đã trúng trọn một kích kinh thiên động địa. Nào ngờ, trên bề mặt bộ chiến giáp ấy đột nhiên gợn lên từng hồi sóng sánh, cả khối linh kiện cường hóa vốn cứng cáp như sắt thép lại tựa hồ hóa thành chất lỏng trong chớp mắt, khiến kình lực cuồn cuộn tan biến như bọt nước giữa biển khơi. Kẻ kia chẳng những không có nửa phần trọng thương, đến cả bộ bộ lảo đảo cũng không hề xuất hiện, trái lại còn thuận thế xoay người, vung đao chém ngược một chiêu đầy bá đạo, trực tiếp đánh văng Chung Ly Phóng ra xa hơn mười trượng!
Đinh Hạo kinh hãi đến độ nhãn cầu như muốn vọt ra khỏi hốc mắt, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến gai ốc nổi lên tầng tầng lớp lớp. Chẳng đợi hắn kịp định thần, đối phương đã chủ động xuất kích, thân ảnh lướt đi vùn vụt tựa như một tòa Tinh Thạch chiến hạm đang ở tốc độ cao nhất, hung hãn đâm sầm về phía hắn. "Vô Song Sáo Trang" của hiện tại đâu còn vẻ bụi bặm phong trần như lúc trước? Chỉ thấy hào quang vạn trượng bắn ra tứ phía, mây khói lượn lờ bao quanh, quả thực không khác gì một ngọn Hỏa Diệm Sơn bảy sắc rực lửa, từ trên cao húc đầu che não mà giáng xuống!
Giữa sát na ấy, một luồng lãnh ý thấu xương xộc thẳng vào đáy lòng Đinh Hạo, Thần Hồn hắn tựa như bị khí thế của địch nhân đóng băng, khiến hắn hoàn toàn quên bẵng đây chỉ là một hồi khảo thí tầm thường. Trong cơn bế tắc cùng cực chẳng thể thoát thân, hắn không tự chủ được mà ngửa mặt lên trời, phát ra một tiếng gầm vang đầy u uất và tuyệt vọng!
