Tin đồn về việc dời đô đến Lạc Dương đã lan truyền khắp Trường An, nhưng không mấy ai tin, đa số chỉ coi đó là câu chuyện phiếm sau những giờ trà dư tửu hậu.

Còn ba ngày nữa là đến năm mới, các tửu lâu ở Trường An đều đang dốc sức cho những đơn hàng cuối cùng. Đây là khoảng thời gian kinh doanh đắt khách nhất trong năm, nhưng đến đêm Giao thừa, khách khứa thưa thớt hẳn, các tửu lâu bắt đầu đóng cửa nghỉ ngơi để đón Tết.

Tại tửu lâu Võ Đức ở phường Bình Khang, tiếng người ồn ào náo nhiệt, chỗ ngồi gần như đã chật kín.

Bên cửa sổ tầng hai, Lý Đại và Độc Cô Minh ngồi đối diện uống rượu. Đương nhiên họ có thể vào nhã tọa để uống rượu trong tĩnh lặng, nhưng Lý Đại lại thích không khí ồn ào dưới đại sảnh hơn; nếu ngồi trong nhã tọa thì thà ở nhà còn yên tĩnh hơn.

"Tại sao đề án Hán Trung lại bị bác bỏ?" Lý Đại tò mò hỏi.

Độc Cô Minh mỉm cười đáp: "Mấu chốt là nó không phải do Thiên tử đề xuất, mà là đề án của Ngư Triều Ân. Tất nhiên, chắc chắn đã được Thiên tử ngầm cho phép. Nguyên Tải và Lý Quỳ bỏ phiếu tán thành, còn Bùi Tuân Khánh, Lý Hiến và Thôi Hoán bỏ phiếu chống nên đề án bị bác bỏ. Theo lời Bùi Tuân Khánh thì ngẫu nhiên một lần còn được, chứ không thể biến thành chuyện thường ngày. Lý Hiến lại càng phản đối kịch liệt, mắng nhiếc việc bán đất đã thành nghiện, nhưng chuyện này rất kỳ quặc!"

Lý Đại vừa định hỏi tại sao lại kỳ quặc, thì bàn bên cạnh bỗng có mấy vị khách đang tranh cãi.

"Làm sao có thể dời đô đến Lạc Dương được, đang yên đang lành, làm gì có lý do chứ!"

"Này huynh đệ, đừng hiểu lầm, Lạc Dương vốn là Đông đô, không phải dời đô, mà là Thiên tử cùng bá quan văn võ giá lâm Đông đô, đến Lạc Dương ở vài năm rồi lại quay về Trường An, chuyện này chẳng phải rất bình thường sao?"

Một người khác bên cạnh vỗ tay cười nói: "Lão Bàng nói có lý, đã định Lạc Dương là Đông đô thì cũng phải đến ở một thời gian, nếu không thì Đông đô có ý nghĩa gì?"

"Đông đô toàn là bóng ma của Võ Tắc Thiên, đến đó làm gì chứ?"

"Huynh quá đơn giản rồi, chẳng lẽ việc dời đô lại dựa vào sở thích, dựa vào cảm giác sao? Thế chẳng phải thành trò trẻ con à?"

"Vậy huynh nói xem dời đô là dựa vào cái gì?"

"Dời đô đương nhiên là phải cân nhắc cục diện chính trị, xem xét nhu cầu tài chính, tính toán tổng thể, để có thể kiểm soát thiên hạ tốt hơn."

Bàn bên cạnh đang tranh cãi không dứt, Độc Cô Minh cười hỏi Lý Đại: "Huynh thấy ai nói đúng?"

Lý Đại lắc đầu: "Dời đô không phải trò trẻ con, sao có thể dựa vào sở thích hay cảm giác được?"

Độc Cô Minh mỉm cười: "Vậy ta hỏi huynh, tại sao huynh lại chuyển từ phủ đệ ở phường Tuyên Bình sang phường Bình Khang?"

Lý Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Phường Bình Khang là phủ đệ của cha ta, ta ở đó thấy an tâm, còn phường An Nghiệp là phủ đệ của đại ca ta, ta tận trong xương tủy đã chán ghét..."

Nói đến đây, Lý Đại sững người, cười nói: "Hình như đúng là dựa vào yêu ghét, dựa vào cảm giác thật!"

"Phải đó! Huynh đâu phải vì phủ đệ ở phường Bình Khang rộng rãi hơn, thương mại xung quanh phát triển hơn, hay vườn tược tinh xảo hơn mà chuyển nhà, đúng không?"

Lý Đại lắc đầu: "Thú thật, ta không để ý đến những điều kiện đó, nhưng đó chỉ là chuyển nhà, không giống với dời đô!"

Độc Cô Minh thản nhiên nói: "Vậy là huynh sai rồi, đối với Thiên tử mà nói, thực ra chính là một chuyện. Huynh tưởng Thiên tử sẽ cân nhắc giá gạo cao, dân sinh gian nan sao? Ngài ấy chưa bao giờ cân nhắc đến dân sinh. Nếu ngài ấy cân nhắc dời đô, chắc chắn là vì chán ghét Trường An, chắc chắn là vì tâm bệnh."

Lý Đại nhíu chặt mày, hạ thấp giọng nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ việc dời đô không phải lời đồn, mà là có thật?"

"Huynh có biết Lưu Xử Tĩnh không?"

"Hình như là một phương sĩ!"

Độc Cô Minh gật đầu: "Mấy ngày trước Thiên tử triệu kiến ông ta, vì Thiên tử đêm khó ngủ, khó khăn lắm mới ngủ được, tỉnh dậy lại đau đầu như búa bổ, uống thuốc gì cũng vô dụng. Vị Lưu phương sĩ này được triệu đến, ông ta đổi hướng giường của Thiên tử, từ đầu Tây chân Đông thành đầu Bắc chân Nam, Thiên tử liền ngủ ngon một đêm, không còn đau đầu nữa. Nhưng chỉ thoải mái được ba ngày, đầu lại bắt đầu đau, Thiên tử lại triệu Lưu Xử Tĩnh đến. Huynh có biết vị Lưu phương sĩ này kê đơn thuốc gì cho Thiên tử không?"

"Dời đô?" Lý Đại thốt lên.

Độc Cô Minh gật đầu: "Không sai một chữ!"

"Tại sao?" Lý Đại kinh ngạc hỏi.

"Lưu phương sĩ nói, gốc rễ nỗi lo của Thiên tử nằm ở phía Tây, phương Tây có dị tinh nhập Tử Vi, ánh sao rực rỡ, áp chế Đế tinh, khiến ánh sáng Đế tinh ảm đạm, làm Thiên tử ngày đêm không yên, tâm bệnh khó chữa. Ông ta dùng thuật pháp khiến Đế tinh tạm thời di dời, nhưng chỉ trị ngọn không trị gốc. Muốn trị tâm bệnh, Tử Vi phải dời về phía Đông để thoát khỏi sự áp chế của tân tinh."

"Ông ta còn nói mệnh cung của Thiên tử là Thủy, càng lợi cho phương Đông."

Lý Đại dần hiểu ra, lạnh lùng nói: "Dị tinh nhập Tử Vi, vị Lưu phương sĩ này không phải đang ám chỉ Nghiệp nhi đấy chứ?"

"Huynh nghĩ sao?"

"Hoang đường!"

Lý Đại giận dữ quát: "Phương sĩ nói lời yêu ngôn, Thiên tử lại tin những lời này sao?"

"Nhưng Thiên tử lại tin, huynh định làm gì? Nói thật, ta cũng tin."

Lý Đại sửng sốt: "Huynh cũng tin?"

Độc Cô Minh cười nhạt: "Tâm bệnh của Thiên tử ta đã sớm nhìn ra. Thiên tử miệng thường nói ba trấn Hà Bắc đáng ghét thế nào, Lương Sùng Nghĩa, Lý Hy Liệt khiến ngài phẫn nộ ra sao, nhưng thực tế ngài càng nói nhiều về chuyện gì thì thực ra ngài càng không sợ, cũng căn bản không để vào mắt."

"Điều ngài thực sự sợ, là Tề Vương – người mà ngài chưa bao giờ nhắc tới, cũng không dám đối mặt. Sự đe dọa của Tề Vương đối với ngôi vị của ngài ngày càng lớn, đã trở thành gốc rễ tâm bệnh của ngài. Đêm ngài ngủ không ngon cũng là do tâm bệnh gây ra. Lưu phương sĩ nhìn rất chuẩn, cũng nói hoàn toàn trúng tim đen của Thiên tử."

Lý Đại thở dài một hồi: "Đứa con trai này của ta không chỉ khiến Thiên tử sợ hãi, mà đôi khi cũng khiến ta sợ hãi. Hèn gì cha ta lại trọng dụng nó đến vậy, giờ ta mới hiểu ra, nhãn quang của ta kém cha xa quá."

"Giờ huynh đã hiểu lý do thực sự Thiên tử muốn dời đô chưa? Cái gì cân nhắc cục diện chính trị, nhu cầu tài chính, tính toán tổng thể, tất cả đều là giả. Lý do thực sự chỉ có một, Thiên tử muốn thoát khỏi sự áp bức của Tề Vương đối với mình. Lũng Hữu quá gần Quan Trung, nếu xuất phát từ Tần Châu, kỵ binh ba ngày là có thể giết đến Trường An. Đổi lại là ai làm Hoàng đế, ai cũng sẽ sợ hãi."

"Vậy nói như thế, việc dời đô là thật?"

Độc Cô Minh hạ thấp giọng: "Dời đô hay không, mấu chốt nằm ở Lý Hiến."

"Tại sao?"

"Ông ta kiên quyết phản đối dời đô, Bùi Tuân Khánh và Thôi Hoán chịu ảnh hưởng rất lớn từ ông ta. Huynh tưởng đề án Hán Trung là thế nào? Tại sao ta nói kỳ quặc? Đó là Thiên tử đưa ra để thăm dò Chính sự đường, kết quả Lý Hiến phản đối kịch liệt, ảnh hưởng đến thái độ của Bùi Tuân Khánh và Thôi Hoán. Một khi Lý Hiến bị bãi tướng, thì việc dời đô sẽ thành ván đã đóng thuyền."

Lý Đại lặng lẽ gật đầu, nếu dời đô đến Lạc Dương, thiên hạ lại sắp đại biến rồi.

Đúng lúc này, phía cầu thang truyền đến tiếng bước chân vội vã, một thanh niên mặc võ sĩ phục lao lên, đảo mắt nhìn quanh.

"Trần Phong, ở đây!" Độc Cô Minh vẫy tay với hắn.

Thanh niên này là võ sĩ Ẩn Sí của gia tộc Độc Cô, phụ trách tình báo. Độc Cô Minh nắm tin tức nhạy bén, có liên quan trực tiếp đến hắn.

Trần Phong bước nhanh tới, ghé tai nói nhỏ với Độc Cô Minh vài câu, sắc mặt Độc Cô Minh lập tức biến đổi.

Hắn thấp giọng nói với Lý Đại: "Lý Quang Bật vì quá tức giận ở Bạc Châu nên không may bệnh mất, huynh đệ của ông ta là Lý Quang Tiến đã trảm sát giám quân Lạc Phụng Tiên, rồi bỏ trốn không rõ tung tích."

"A!" Lý Đại trợn tròn mắt.