Năm ngày sau, từ Kính Châu truyền đến tin khẩn, Bộc Cố Hoài Ân tạo phản rồi.

Bộc Cố Hoài Ân giương cao khẩu hiệu "Tru yêm đảng, thanh quân trắc", dẫn theo năm vạn đại quân hùng hổ tiến về phía Trường An.

Tin tức này như cơn cuồng phong quét qua Trường An, khiến kinh thành chấn động, chủ yếu là vì Kính Châu cách Trường An quá gần, quân phản loạn chỉ mất ba bốn ngày là có thể ập tới.

Trong thành Trường An lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn, bách tính đổ xô đến các tiệm gạo để tranh mua lương thực, trong phút chốc giá gạo tăng vọt, một đấu gạo vọt lên tới năm trăm văn.

Nhưng tin tốt cũng theo đó truyền đến, chủ soái Đồng Quan là Quách Tử Nghi đang dẫn ba vạn quân đội cấp tốc tiến về Trường An.

Một tin tức khác càng khiến lòng người phấn chấn hơn cũng lan truyền đi, Tề vương Lý Nghiệp thân dẫn mười vạn đại quân đã xuất phát từ Lũng Hữu, đang cấp tốc đến Trường An cần vương.

Mặc dù ở Trường An lưu truyền việc Lý Nghiệp xuất binh chỉ là tin đồn, nhưng trên thực tế, Lý Nghiệp quả thực đã xuất binh. Sau khi nhận được tin mật bằng ưng thư do Lưu Yến gửi đến, biết được Bộc Cố Hoài Ân tham gia vào chính biến của Lý Trân, con trai là Bộc Cố Bân bị giết ở Bá Thượng, Lý Nghiệp lập tức nhận ra Bộc Cố Hoài Ân rất có khả năng sẽ tạo phản.

Trong lịch sử, Bộc Cố Hoài Ân là cấu kết với Thổ Phồn tạo phản sau đó vài năm, cuối cùng bị Quách Tử Nghi bình định, nhưng nay thời gian có lẽ đã bị đẩy lên sớm hơn, cũng chẳng có Thổ Phồn để mà cấu kết, việc Quách Tử Nghi có thể bình định được cuộc nổi loạn này hay không vẫn là một ẩn số.

Đặc biệt là dưới trướng Bộc Cố Hoài Ân là Sóc Phương quân vô cùng thiện chiến, một khi họ thực sự trung thành với Bộc Cố Hoài Ân thì sẽ vô cùng nguy hiểm. Những đội quân thủ vệ Trường An như Thần Sách quân, Thần Võ quân căn bản không phải là đối thủ của Sóc Phương quân.

Một khi Trường An bị Bộc Cố Hoài Ân phá vỡ, thiên tử có thể chạy thoát, nhưng Trường An sẽ lại đối mặt với đại kiếp nạn, Lý Nghiệp tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.

Vì thế, sau khi nhận được tin từ Lưu Yến, Lý Nghiệp lập tức đích thân dẫn năm vạn kỵ binh tinh nhuệ tiến vào phía đông nhất của Tần Châu, đóng quân ở bờ bắc sông Vị, ngay sát Lũng Châu. Kỵ binh từ đây giết tới Trường An cũng chỉ mất ba ngày.

Ngay tại thời điểm Bộc Cố Hoài Ân khởi binh ở Kính Châu, thám báo của Hà Lũng quân tại Kính Châu đã lập tức gửi ưng thư về Tần Châu, Lý Nghiệp liền dẫn kỵ binh xuất phát.

Mặc dù quân phản loạn xuất binh nhanh hơn Lý Nghiệp một bước, khoảng cách tới Trường An cũng gần hơn so với Tần Châu, nhưng Lý Nghiệp dẫn theo là kỵ binh, có thể dùng tốc độ để bù đắp khoảng cách về thời gian và địa lý.

Tuy nhiên, Bộc Cố Hoài Ân cũng có kỵ binh. Một vạn kỵ binh làm tiên phong do trưởng tử của Bộc Cố Hoài Ân là Bộc Cố Dương dẫn đầu, lao thẳng về phía Trường An. Cũng thật tình cờ, một vạn kỵ binh này tại huyện Kính Dương đã đụng độ với ba vạn Thần Sách quân do tướng lĩnh hoạn quan Đậu Tiên Đức chỉ huy.

Thần Sách quân từ Đồng Châu quay về chi viện cho Trường An, bị một vạn kỵ binh do Bộc Cố Dương chỉ huy đánh úp. Bộc Cố Dương vô cùng dũng mãnh, dẫn ba trăm kỵ binh liên tiếp giết chết hàng trăm người, xông thẳng vào trung quân chỉ huy của Thần Sách quân. Đậu Tiên Đức hoảng loạn bỏ chạy, ba vạn Thần Sách quân lập tức đại bại, kỵ binh đuổi theo phía sau, giết chóc khiến xác chết Thần Sách quân nằm ngổn ngang khắp nơi, số người đầu hàng không đếm xuể.

Đúng lúc này, quân đội của Quách Tử Nghi ập tới, tiếp ứng cho đội quân Thần Sách bại trận, Bộc Cố Dương lúc này mới dẫn kỵ binh rút về phía bắc sông Vị, chờ đợi đại quân chủ lực tới.

Trận đầu của quân Đường thất bại, tin tức truyền về Trường An khiến kinh thành rơi vào cảnh gió thổi cỏ lay. Trước mỗi cửa thành đều chật kín hàng vạn bách tính muốn chạy trốn khỏi Trường An, nhưng cửa thành không hề mở. Tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng chửi bới vang lên không dứt, hỗn loạn một đoàn.

Hàng chục chiếc xe ngựa chặn ở phía trước nhất, gia đinh chỉ tay lên quân thủ thành trên đầu thành mà lớn tiếng mắng nhiếc, nhưng quân thủ thành không mảy may lay chuyển, nhất quyết không mở cửa thành.

Tại Đông Thị, cách cửa Xuân Minh không xa, một tửu lâu vẫn chật kín khách. Tiếng la hét từ cửa thành phía xa truyền đến vẫn nghe rõ mồn một trong tửu lâu.

"Trước có An Lộc Sơn, Sử Tư Minh làm loạn, nay lại có Bộc Cố Hoài Ân tạo phản, quốc vận Đại Đường thật lắm gian truân!" Một thực khách thở dài thườn thượt.

"Bộc Cố Hoài Ân tạo phản chắc không đến mức nghiêm trọng thế đâu nhỉ!"

"Sao lại không nghiêm trọng? Quân Đường đang yên lành sao tự nhiên lại tạo phản? Chẳng phải vì xử lý bất công sao? Quân phản tặc Hà Bắc được phong quan cao tước lớn, hưởng vinh hoa phú quý, trong khi tướng sĩ quân Đường chẳng nhận được gì, thậm chí chết rồi cũng không có lấy một đồng tiền tuất. Có thể nói, Bộc Cố Hoài Ân tạo phản cũng đại diện cho tiếng lòng của rất nhiều quân sĩ quân Đường."

"Đó cũng đâu phải lý do để tạo phản. Tạo phản rồi thì họ có thể nhận được lợi ích ư? Vẫn chẳng được gì, trái lại còn hại bách tính, liên lụy đến cả người nhà."

"Nếu quân phản loạn phá được Trường An, liệu chúng có đốt phá cướp bóc không?"

"Tạo phản thì bách tính đều gặp họa, chúng chắc chắn sẽ cướp bóc tài vật, không thì tạo phản làm gì?"

Đúng lúc này, một tiểu nhị chạy vào, hô lớn: "Báo cho mọi người một tin tốt, Tề vương điện hạ đích thân dẫn mười vạn đại quân đến cứu Trường An rồi, nghe nói còn là kỵ binh nữa!"

Trong tửu lâu lập tức vang lên tiếng hoan hô, Tề vương điện hạ tới rồi, nỗi lo âu lập tức tan biến sạch.

Trước cửa thành, bách tính khóc lóc thảm thiết đòi ra khỏi thành chạy trốn.

Lúc này, rất nhiều binh sĩ trên đầu thành cùng hét lớn: "Tin tốt đây! Tề vương dẫn đại quân đến cứu Trường An rồi, mọi người đừng sợ hãi nữa, mau mau về nhà đi!"

Tin tức Tề vương Lý Nghiệp dẫn đại quân đến cứu Trường An nhanh chóng lan truyền, bách tính đang vội vã ra khỏi thành được trấn an, ngày càng nhiều người quay đầu về nhà.

Tin tức này đặc biệt hiệu quả trong việc ổn định vật giá. Vô số bách tính đang xếp hàng tranh mua gạo nhận ra không cần thiết phải mua gạo giá cao nữa, lần lượt rời tiệm gạo về nhà. Giá gạo vốn đã tăng lên bảy trăm văn một đấu bắt đầu hạ xuống, giảm còn năm trăm văn.

Đến tối, tin tức Tề vương điện hạ dẫn năm vạn kỵ binh đến cứu viện đã được xác thực, cơn sốt tranh mua gạo hoàn toàn biến mất, giá gạo tiếp tục giảm xuống còn ba trăm văn một đấu.

Trong đêm, Quách Tử Nghi dẫn ba vạn quân đội đến Trường An trước một bước, từ cửa Xuân Minh tiến vào thành, binh sĩ Long Võ quân thủ thành bùng nổ những tiếng hoan hô vang dội.

Thiên tử Lý Hanh đích thân đến cửa Xuân Minh đón quân đội của Quách Tử Nghi.

Trước đó, Lý Hanh nghe tin Thần Sách quân đại bại đã vô cùng sợ hãi. Điều ông lo lắng nhất là Thần Sách quân và Long Võ quân thiếu kinh nghiệm thực chiến, không phải đối thủ của Sóc Phương quân, và thất bại thảm hại của Thần Sách quân đã chứng thực nỗi lo của ông.

Giờ đây Quách Tử Nghi đã dẫn quân cứu viện tới, lại nghe tin Lý Nghiệp cũng đích thân dẫn kỵ binh đến cần vương, khiến lòng ông thêm phần vững vàng.

Quách Tử Nghi nhìn thấy thiên tử dưới tán lọng vàng, ông lật người xuống ngựa, tiến lên quỳ một chân, chắp tay nói: "Lão thần Quách Tử Nghi tham kiến bệ hạ!"

"Lão tướng quân dọc đường vất vả rồi, thời khắc nguy nan của Đại Đường, vẫn phải trông cậy vào lão thần thôi!"

"Bệ hạ quá lời, hưởng lộc vua, trung việc vua, đây là bổn phận của vi thần."

Lý Hanh gật đầu: "Lão tướng quân cho rằng, việc bình định cuộc tạo phản của Bộc Cố Hoài Ân có bao nhiêu phần nắm chắc?"

"Bệ hạ, bình định việc tạo phản của Bộc Cố Hoài Ân chia làm hai phần. Một phần là bảo vệ Trường An, vi thần cho rằng vấn đề không lớn. Vi thần mang theo ba vạn tinh binh, đều là quân đội thủ Đồng Quan, thủ Thiểm Châu, kinh nghiệm phong phú, lại có Long Võ quân, Thần Sách quân hiệp trợ, cộng thêm Bộc Cố Hoài Ân không có vũ khí công thành, lại không có đủ lương thực hậu cần, cho nên hắn tấn công Trường An tất sẽ thất bại. Điều vi thần lo lắng là hắn cắt cứ Quan Nội, việc này có chút phiền phức. Nghe nói Tề vương điện hạ dẫn kỵ binh đến cần vương, tin này không biết là thật hay giả?"

"Trẫm cũng nghe nói như vậy!"

Lý Hanh vội vàng phân phó: "Mau đi mời Lưu Tư mã của Hà Lũng tiết độ phủ tới đây!"

Lời vừa dứt, có binh sĩ hô lớn: "Bệ hạ, Hà Lũng tiết độ phủ Lưu Tư mã cầu kiến!"