Khoảng giờ Hợi, Công Tôn Đại Nương mặc một bộ võ phục màu đen xuất hiện bên ngoài phủ Tế Vương, nàng nhẹ nhàng nhún người nhảy lên bức tường cao cạnh cổng lớn.
Nàng và Bùi Mân đều là những cao thủ hàng đầu do Liệt Phượng đào tạo, cả hai đều luyện thành Chu Tước Tâm Pháp, kỹ thuật ám sát thuộc hàng bậc nhất thiên hạ. Tuy Lý Nghiệp cũng luyện thành Chu Tước Tâm Pháp, nhưng công pháp của hắn thiên về chém giết trên chiến trường, còn về khoản cận chiến cá nhân, hắn lại không tinh xảo bằng Bùi Mân và Công Tôn Đại Nương.
Đặc biệt là về khinh công, Công Tôn Đại Nương có thể coi là đệ nhất thiên hạ, bức tường viện cao hai trượng, nàng chỉ cần nhún mình là đã lên tới nơi.
Công Tôn Đại Nương ngồi xổm dưới mái hiên, quan sát vương phủ. Vương phủ chiếm diện tích tám mươi mẫu, chủ yếu là khu hậu viên cực kỳ rộng lớn. Nàng chỉ vài lần nhấp nhô đã lên tới mái nhà của chủ đường, đây cũng là điểm cao nhất của cả phủ, có thể nhìn bao quát toàn bộ hậu viên.
Dựa vào thị lực cực kỳ nhạy bén, nàng nhanh chóng tìm ra tám chốt canh bí mật, còn có một đội lính tuần tra dắt theo chó săn đi lại qua lại trước một tòa đại viện.
Công Tôn Đại Nương bật cười, chỉ cần nhìn cách bố trí lính canh và tuần tra của đối phương, nàng đã biết Lý Hoàn hiện đang ở đâu.
Công Tôn Đại Nương lập tức lẻn đến mái nhà của tòa viện kia. Trong đại đường tiếng ca múa rộn ràng, một đội vũ nữ đang uyển chuyển khiêu vũ. Chính giữa đại đường ngồi một nam tử mặc gấm vóc, chừng ba mươi tuổi, thân hình khá gầy gò, xung quanh vây quanh năm sáu người phụ nữ trẻ tuổi.
Thị lực của Công Tôn Đại Nương siêu phàm, nhìn rất rõ ràng, phía trên lông mày trái của nam tử có một vết sẹo màu đỏ sẫm, đây chính là Lý Hoàn. Vết sẹo phía trên xương lông mày của hắn là do bị thương trong vụ bắt cóc năm đó.
Tuy nhiên, Công Tôn Đại Nương không ra tay ngay, nàng lo lắng đối phương là người thế thân, dù sao thì tạo ra một vết sẹo giả cũng rất dễ dàng.
Công Tôn Đại Nương lại leo tường từ cửa sau quan sát một vòng đại trạch, nắm rõ các tình hình trong hậu viên, lúc này mới quay về khách điếm.
Nàng không hề vội vã, cần phải nắm bắt được quy luật của đối phương mới có cơ hội ra tay. Liên tiếp quan sát ba ngày, Công Tôn Đại Nương đã hoàn toàn nắm rõ thói quen và lỗ hổng của các chốt canh, đội tuần tra, cũng như quy luật sinh hoạt trong hậu trạch.
Ngày thứ tư, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng.
Khi màn đêm buông xuống, Công Tôn Đại Nương lại một lần nữa lẻn vào vương phủ. Thực ra nàng đã phát hiện có điều bất thường, phòng ngự xung quanh quá lỏng lẻo, việc tuần tra cũng chỉ là làm bộ làm tịch.
Trong đại đường, nam tử kia ngày nào cũng xem ca múa, luôn là mấy người phụ nữ đó bầu bạn. Nam tử buồn ngủ đến mức mí mắt không mở nổi, ngáp ngắn ngáp dài mà vẫn không chịu lui xuống. Tuy có phụ nữ bầu bạn, hắn lại không dám đụng vào một cái, rõ ràng là đang diễn kịch.
Công Tôn Đại Nương khẳng định đây là Lý Hoàn giả. Hai ngày trước, nàng phát hiện phía sau đại viện còn ẩn giấu một tòa tiểu viện, bên trong đình đài lầu các vô cùng tinh mỹ, nhưng trong viện lại tối om, mấy gian phòng đều kéo rèm cửa dày cộp.
Nàng dỡ một viên ngói trên mái nhà xuống, bên trong đèn đuốc sáng trưng, ồn ào náo nhiệt. Hơn mười mỹ nữ đang vây quanh một nam tử uống rượu mua vui, các nữ tử ai nấy đều hở hang, bị nam tử ôm ấp, cảnh tượng thật khó coi.
Công Tôn Đại Nương nhìn rất rõ, phía trên xương lông mày trái của nam tử này cũng có một vết sẹo đỏ sẫm. Vì khoảng cách gần, vết sẹo trông rất tự nhiên, đó là vết sẹo thật.
Các nữ tử líu lo như chim hót, đều nũng nịu gọi "Điện hạ uống rượu đi".
Khẳng định đây mới là Lý Hoàn thật, Công Tôn Đại Nương không còn do dự nữa. Tay nàng vung lên, một luồng hàn quang như tia chớp, lưỡi dao lấp lánh màu xanh lục, "Phập!", phi đao cắm thẳng vào đỉnh đầu. Đây là Liễu Diệp Phi Đao của Lý Nghiệp, Công Tôn Đại Nương cũng sử dụng rất thuần thục, lại còn tẩm kịch độc, Lý Hoàn tức thì cứng đờ thân thể.
Một đao bắn ra, Công Tôn Đại Nương ẩn mình bỏ chạy, bóng hình biến mất trong bóng tối, nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng thét chói tai của mấy người phụ nữ.
Công Tôn Đại Nương quay về khách điếm, lập tức dẫn theo hai đồ đệ vượt thành rời đi, rời khỏi thành Thọ Xuân. Nhưng họ không đi xa, mà thuê một chiếc thuyền khách trên sông Phì Thủy bên ngoài cửa đông để du ngoạn.
Trời vừa sáng, Lý Hy Liệt nhận được tin Lý Hoàn bị ám sát, trong lòng hắn mừng rỡ khôn xiết, nhưng bề ngoài lại tỏ ra giận dữ lôi đình, ra lệnh giới nghiêm toàn thành, đóng cửa thành, binh lính lục soát khắp thành, tất cả khách điếm, nhà thuê đều phải kiểm tra nghiêm ngặt, người lai lịch không rõ đều bị bắt giữ.
Đến giữa trưa, một đồ đệ của Công Tôn Đại Nương nghe ngóng tin tức quay về, nói với sư phụ: "Cửa thành đều đóng chặt, trên tường thành toàn là binh lính. Con tốn tiền hỏi một tên lính tuần tra, hắn nói Tiết độ sứ bị giết, trong thành đang lục soát gắt gao."
Công Tôn Đại Nương gật đầu, đưa cho phu thuyền hai mươi lượng bạc, bảo hắn lái thuyền đi Biện Châu.
Chiếc thuyền dần dần đi xa, rời khỏi Thọ Xuân.
Lý Hy Liệt lập tức dâng thư lên triều đình, tấu rằng Lý Hoàn không may bệnh mất, mạnh mẽ yêu cầu triều đình phong mình làm Hoài Tây Tiết độ sứ, đồng thời nói rõ ràng, nếu thiên tử không chịu sắc phong cho hắn, bốn vạn đại quân trong tay hắn sẽ拥戴 (ủng đái) hắn làm Hoài Tây Vương, cuộc bạo loạn của đại quân sẽ nhấn chìm Dương Châu và vùng Giang Nam.
Lời đe dọa trần trụi khiến Lý Hanh vừa kinh vừa giận, nhưng lại chẳng thể làm gì khác, đành miễn cưỡng phong Lý Hy Liệt làm Hoài Tây Tiết độ sứ, Hoài Quốc Công, Ngự sử trung thừa.
Lý Hy Liệt đã không còn kiên nhẫn, hắn lập tức bắt đầu thanh trừng quy mô lớn các quan viên châu huyện ở tám châu Hoài Tây, quan viên trung thành với hắn thì giữ lại, quan viên trung thành với triều đình đều cách chức đuổi đi.
Ngay cả Hà Bắc tam trấn cũng không dám làm lộ liễu đến mức này, chỉ dám lén lút dùng mọi cách để thay người. Lý Hy Liệt thì chẳng bận tâm nhiều đến thế, không chỉ thanh trừng quan viên địa phương, mà còn chiếm làm của riêng toàn bộ tiền lương của triều đình, bắt đầu chiêu mộ quân đội quy mô lớn. Ngoài việc trên tường thành vẫn cắm một lá cờ Đại Đường ra, thì toàn bộ người, tiền, vật chất đều độc lập. Con đường mà Hà Bắc tam trấn phải mất mấy năm mới đi hết, hắn chỉ mất chưa đầy một tháng.
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ, Lý Hy Liệt lại dâng thư lên triều đình, yêu cầu sắc phong mình làm Hoài Tây Quận Vương, đồng thời đe dọa triều đình, nếu không chịu sách lập mình làm Hoài Tây Quận Vương, hắn sẽ tự lập làm Sở Vương.
Biến cố Hoài Tây gây ra làn sóng dữ dội trong triều đình, các đại thần đua nhau chỉ trích dã tâm phản nghịch của Lý Hy Liệt. Lý Hanh cũng không thỏa hiệp nữa, lập tức tuyên bố Lý Hy Liệt là kẻ phản nghịch, ra lệnh cho Lý Quang Bật làm chủ soái, nguyên Hoài Tây Tiết độ sứ Lý Trung Thần làm phó tướng, Lạc Phụng Tiên làm giám quân, dẫn tám vạn đại quân gồm quân đội các vùng Từ, Hào, Dĩnh, Tống, Trần, Biện ở Trung Nguyên đi thảo phạt Lý Hy Liệt.
Lý Quang Bật vừa trải qua một trận bệnh nặng, bệnh tình vừa mới chuyển biến tốt, thánh chỉ của thiên tử đã hạ xuống. Lý Quang Bật không thể thoái thác, đành ôm bệnh xuất chinh.
Khi màn đêm vừa buông xuống, một người mặc áo xám dắt ngựa bước vào An Thiện phường ở Trường An. Người này bụi bặm đầy mình, trông như từ xa tới. Rất nhanh, nam tử tìm thấy phủ đệ của Lương Sùng Nghĩa tại Trường An, hắn lên cửa lấy ra một tấm quân bài nói với lính gác: "Ta là người do Vương gia phái tới đưa thư, xin hãy thông báo cho Tiểu Vương gia!"
Phủ đệ của Lương Sùng Nghĩa vốn ở Trường Hưng phường, kể từ sau sự kiện gia tộc Trường Tôn di cư về phía Tây, thiên tử Lý Hanh cuối cùng cũng quyết tâm kiềm chế đảng phái phiên trấn, giải tán năm vương phủ, phân chia lại vào các phường, đồng thời phái binh lính đứng gác, nửa năm không cho đảng phái phiên trấn ra ngoài.
Phủ đệ của Lương Sùng Nghĩa bị phân tới An Thiện phường, Lương Bảo Nhi đã gần hai tháng không bước chân ra khỏi cửa.
Nghe tin cha phái sứ giả tới đưa thư, hắn vội vàng bảo quản gia mời người đưa thư vào khách đường chờ đợi, hắn thay một bộ quần áo rồi vội vàng chạy tới khách đường.
Người đưa thư quỳ xuống hành lễ: "Ti chức tham kiến Tiểu Vương gia!"
"Thư của cha ta đâu? Mau đưa cho ta."
Người đưa thư vội vàng lấy ra một phong thư dâng lên Lương Bảo Nhi. Lương Bảo Nhi mở thư xem kỹ, lập tức giật mình, cha hắn lại bảo mình chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng phải trốn khỏi Trường An.
