Tại bờ sông Mân Giang, cách phía bắc Thành Đô ba mươi dặm, có hàng trăm chiếc tàu hàng đang neo đậu. Phần lớn là loại tàu có trọng tải hai nghìn thạch hoặc ba nghìn thạch, chính là những con tàu năm xưa Lý Nghiệp bán cho Lý Lân để tiến vào Thục.
Những con tàu này hiện thuộc về tàu công vụ, đang neo đậu trong một khúc sông rộng lớn, được canh giữ bởi một đội quân ba trăm người.
Vào giờ canh một, một toán lính tuần tra mười người đang tụ tập đánh bạc trong một căn nhà bên bờ sông. Đúng lúc đó, cửa bỗng nhiên bị tông mạnh, một nhóm binh sĩ đeo băng tay đỏ xông vào, quát lớn: "Giơ tay lên!"
Mười tên lính tưởng là đội thanh tra, sợ hãi không dám phản kháng, vội vàng giơ tay. Chúng bị đè xuống đất, trói ngược tay ra sau, chân cũng bị buộc chặt, miệng nhét giẻ rách, đầu bị chụp một chiếc túi.
Đèn dầu bị thổi tắt, cửa bị khóa trái, nhóm binh sĩ nhanh chóng rời đi. Chẳng bao lâu sau, mười chiếc tàu hàng ba nghìn thạch đã rời khỏi khúc sông, dàn hàng tiến về phía nam.
Trà Mã Khách Điếm chi nhánh Vọng Giang là một quán trọ rộng khoảng năm mẫu, lúc nào cũng treo biển "đã hết phòng". Khách điếm gồm hai phần: phía trước là nhà trọ hai tầng, phía sau là một khoảng sân lớn.
Lúc này, sàn nhà bên trong đã bị đào xới tung lên. Dưới sự chỉ huy của Hàn Sâm, các binh sĩ đang khiêng từng chiếc rương lớn từ dưới đất lên. Đây chính là kho báu của Cao Lực Sĩ.
Lý Lân cứ đinh ninh rằng báu vật được giấu trong trang viên, nhưng thực tế, kẻ cáo già Cao Lực Sĩ lại chôn giấu chúng ngay dưới nền khách điếm.
"Chậm thôi, cẩn thận trơn trượt!"
Hàn Sâm đứng một bên chỉ đạo. Những chiếc rương lớn vô cùng chắc chắn và nặng nề, mỗi chiếc nặng ít nhất tám chín trăm cân, cần tám binh sĩ cùng khiêng. Sau khi đưa lên, rương được đặt lên xe bánh gỗ, do hai con la kéo ra bờ sông.
Đúng lúc đó, một binh sĩ chạy đến báo với Hàn Sâm: "Bẩm Đô thống, đội tàu đã tới!"
Hàn Sâm gật đầu, xoay người đi vào hậu đường. Nơi đây, cả gia đình Phùng Khuyến Nông đang ngồi, bao gồm cả mẹ của Phùng Khuyến Nông, tức vợ của Cao Lực Sĩ là Lữ thị, cùng hai người vợ và ba đứa con của ông ta: cô con gái lớn mười bốn tuổi và hai con trai. Ngoài ra còn có hơn mười gia nhân tâm phúc, gồm quản gia, thị nữ và vài tên gia đinh đã theo hầu họ nhiều năm.
Hàn Sâm hành lễ với lão phu nhân rồi nói với Phùng Khuyến Nông: "Thuyền đến rồi, lên đường thôi!"
Phùng Khuyến Nông gật đầu, dẫn gia quyến đi về phía bến tàu. Gần bến đỗ mười chiếc tàu lớn, trên bến bày đầy những chiếc rương lớn, binh sĩ đang khẩn trương chuyển hàng lên tàu.
Một tên hiệu úy tiến lên đón: "Phùng công tử, lão phu nhân, mời lên con tàu này!"
Trong mười chiếc tàu, có một chiếc là tàu khách, tiện nghi hơn, được sắp xếp riêng cho gia đình Phùng Khuyến Nông.
"Đa tạ!"
Phùng Khuyến Nông cảm ơn rồi dẫn gia đình lên tàu.
Sau khi ổn định chỗ ngồi, Lữ thị nhìn mặt sông gợn sóng qua cửa sổ, lo lắng hỏi: "Khuyến Nông, chúng ta đang đi đâu vậy?"
"Mẹ! Đi đường bộ không khả thi, dọc đường toàn là trạm kiểm soát, chúng ta chắc chắn không qua nổi Kiếm Môn Quan. Vì vậy, chúng ta đi đường thủy, xuôi theo Trường Giang đến Hán Dương, rồi theo Hán Thủy tới Hán Trung, sau đó mới đi đường bộ đến Lũng Hữu. Chặng đường này khá vất vả!"
Lữ thị thở dài: "Vất vả chút cũng không sao, con ạ. Mẹ chỉ lo cho số tài sản này. Cha con từng nói, nếu không có quyền lực đủ mạnh, tốt nhất đừng giữ quá nhiều của cải, nếu không sẽ bị kẻ khác dòm ngó, cuối cùng hại chết cả nhà, giống như việc Lý Lân đang nhắm vào chúng ta lúc này vậy."
Phùng Khuyến Nông im lặng một lát rồi nói: "Cha đã dặn con rồi, con sẽ hiến một nửa số tài sản cho quân Lũng Hữu, số còn lại cũng đủ để đảm bảo cuộc sống phú quý cho mấy đời con cháu chúng ta."
"Con hiểu ý mẹ là tốt rồi!"
Lúc này, hơn năm trăm chiếc rương lớn đã được đưa lên tàu, năm trăm binh sĩ cũng đã vào vị trí. Những cánh buồm được kéo lên, dưới làn gió đêm, đội tàu bắt đầu khởi hành.
Năm trăm binh sĩ lần này đều được Tạ Sâm tuyển chọn đặc biệt từ Nội Vệ, một nửa trong số đó biết lái tàu, điều này đảm bảo nguồn nhân lực mà không cần tuyển mộ thêm phu thuyền. Quan trọng hơn, quân Hà Lũng có mạng lưới tình báo tại Thành Đô, họ đã sớm gửi thông tin tàu bè về Kim Thành, giúp Nội Vệ lên kế hoạch từ sớm, các mắt xích ăn khớp với nhau một cách hiệu quả và kín kẽ.
Trong màn đêm, mười chiếc tàu lớn giương buồm, dàn hàng tiến về phía nam.
Cùng thời điểm đội tàu rời khỏi Thành Đô, hai vạn đại quân chia thành vô số toán nhỏ, lục soát tất cả các trang viên trong phạm vi Ích Châu. Cả vùng Ích Châu náo loạn, gà bay chó sủa.
Tại Thông Thiên Quán lại là một cảnh tượng khác. Đạo quán bị năm nghìn quân lính bao vây kín mít, đèn đuốc sáng trưng, mười mấy chiếc xe ngựa đậu trong sân.
Hoàng thái đệ Lý Lân quỳ dưới đất, vài tên hoạn quan dìu Thái thượng hoàng Lý Long Cơ ra ngoài, chuẩn bị cưỡng ép đưa ông lên xe ngựa.
Lý Long Cơ giận dữ nhìn Lý Lân: "Đồ súc sinh, ngươi nhất định phải giam cầm trẫm sao?"
"Phụ hoàng hiểu lầm rồi, nhi thần chỉ thấy nơi này quá ẩm thấp, không tốt cho sức khỏe của người. Thanh Dương Cung đã mở rộng xong, bên đó thoải mái hơn, nhi thần muốn đón phụ hoàng vào thành cư trú."
"Nếu trẫm không muốn đi thì sao?"
Lý Lân cúi đầu, ánh mắt liếc thấy phía xa có ánh lửa lóe lên, hắn biết Vương Mẫn đã đắc thủ.
Lý Lân vội nói: "Nếu phụ hoàng không muốn đi, nhi thần đương nhiên không dám cưỡng ép, nhi thần chỉ vì sức khỏe của phụ hoàng mà thôi!"
Lý Long Cơ cười lạnh một tiếng: "Vậy thì đa tạ lòng hiếu thảo của ngươi!"
"Cao ông!" Lý Long Cơ gọi một tiếng.
Cao Lực Sĩ từ phía trước xe ngựa bước tới. Lý Long Cơ hừ một tiếng: "Trẫm không muốn đi, ngươi dìu trẫm vào trong!"
Cao Lực Sĩ liếc nhìn Lý Lân, thấy hắn cúi đầu không phản đối, liền dìu Thái thượng hoàng chậm rãi quay trở vào.
Sau khi bóng dáng Thiên tử và Cao Lực Sĩ khuất hẳn, Lý Lân đứng dậy nói với đám hoạn quan cung nữ: "Các ngươi đều lui xuống, tiếp tục hầu hạ Thái thượng hoàng cho tốt."
Mọi người đều cảm thấy khó hiểu, bày ra trận thế lớn như vậy cuối cùng lại đầu voi đuôi chuột, thế mà lại từ bỏ việc di dời Thái thượng hoàng. Chẳng lẽ thực sự là vì đạo hiếu nên không dám cưỡng ép ngài rời đi?
Dù không hiểu nổi, nhưng sự việc đã kết thúc, mọi người đành giải tán về phòng.
Lý Lân lên xe ngựa, một tên thân binh ôm một chiếc rương lớn vội vã chạy đến, đặt vào trong xe của hắn. Lý Lân mở nắp rương, sáu chiếc ngọc tỉ cùng hộp đựng được sắp xếp ngăn nắp.
Truyền quốc thần bảo, Thụ mệnh bảo, Hoàng đế tam bảo, Thiên tử nhất bảo, tất cả đều đã đủ. Đáng tiếc thiếu mất Thiên tử hành bảo và Tín bảo, nhưng những món quan trọng nhất là Thần bảo và Thụ mệnh bảo đều đã có đủ. Quan trọng hơn, tất cả đều là hàng thật, Lý Lân không nhịn được mà cười lớn.
Sáu chiếc ấn bảo này luôn không rời thân Thái thượng hoàng Lý Long Cơ, ngay cả khi đi nghe giảng đạo ông cũng mang theo. Lý Lân đã dùng kế "điều hổ ly sơn", trong lúc hỗn loạn, Thái thượng hoàng không kịp để mắt đến sáu món bảo vật đã bị đưa ra ngoài, Vương Mẫn nhân cơ hội dùng sáu chiếc ngọc tỉ giả tráo đổi sáu chiếc thật.
Dù sao Thái thượng hoàng cũng không có cơ hội sử dụng chúng, đợi đến khi ông phát hiện ra thì đã muộn.
"Hồi cung!"
Lý Lân ra lệnh, xe ngựa khởi hành, trăm kỵ binh hộ tống hai bên, hàng ngàn binh sĩ theo sau đội ngũ của Lý Lân tiến vào thành.
Lý Lân vẫn xem thường Thái thượng hoàng Lý Long Cơ. Vừa về đến phòng, Lý Long Cơ lập tức ra lệnh: "A ông, mang sáu món bảo vật ra cho trẫm xem!"
Cao Lực Sĩ vội vàng mở tủ lớn, lấy chiếc hộp gỗ tử đàn đựng sáu món bảo vật đặt trước mặt Lý Long Cơ.
"Thượng hoàng lo lắng cho Thập tứ lang sao?"
Lý Long Cơ gật đầu: "Tâm tư quỷ quyệt của nó trẫm hiểu rất rõ. Nó đưa trẫm ra ngoài rồi lại thả về, rõ ràng là đang giở trò điều hổ ly sơn!"
Lý Long Cơ mở hộp gỗ tử đàn ra, sắc mặt lập tức thay đổi. Hộp gỗ đựng sáu món bảo vật đã khác trước, gia công vô cùng thô kệch. Ông run rẩy cầm chiếc hộp đựng Thụ mệnh bảo lên, chậm rãi mở ra, bên trong là một chiếc ngọc tỉ chế tác thô lậu, bên dưới thậm chí còn không khắc chữ.
Cao Lực Sĩ nheo mắt, thầm kêu may mắn. Chính ông hôm qua đã nhanh tay tráo đổi Thụ mệnh bảo trước, nếu chậm một ngày thì đã không còn cơ hội.
Lúc này, Lý Long Cơ tức giận đến mức toàn thân run rẩy, trước mắt tối sầm lại, suýt chút nữa ngất đi. Cao Lực Sĩ vội đỡ lấy ngài, hét lớn: "Mau truyền ngự y!"
