Cao Lực Sĩ tập hợp vài tên tâm phúc lại, nghiêm giọng bảo với họ: "Từ nay về sau, hãy từ bỏ việc truy tìm Quý phi. Đã là người xuất gia, chúng ta không nên quấy rầy bà ấy nữa."

Mấy người cúi đầu đáp: "Tuân lệnh!"

Cao Lực Sĩ cảnh cáo thêm: "Hiện tại Nội vệ của đối phương đã chằm chằm theo dõi chúng ta, không được có bất kỳ hành động thái quá nào. Bằng không, rất dễ xảy ra chuyện mất tích, ta cũng không cứu nổi các ngươi đâu!"

Đám người lặng lẽ gật đầu. Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng của dịch thừa: "Cao sứ quân, Lý trưởng sử nhà ta đến rồi!"

Lý trưởng sử chính là Lý Bí, Cao Lực Sĩ vội vàng ra nghênh đón.

Lý Bí chắp tay cười nói: "Không thể tiếp đón Cao ông chu đáo, thật sự rất lấy làm tiếc!"

"Lý trưởng sử quá khách sáo rồi, mời vào!"

Hai người đi vào đại sảnh ngồi xuống. Lý Bí cười bảo: "Điện hạ đã trên đường trở về. Lần này cơ hội đoạt lại Thiện Châu nắm bắt rất tuyệt vời. Vừa khéo Tán phổ Thổ Phồn bị ám sát, Thổ Phồn xảy ra nội loạn, mười ba vạn đại quân Hà Lũng thừa cơ tiến đánh, không chỉ tiêu diệt toàn bộ quân Thổ Phồn mà còn đẩy biên giới đến tận vùng Đại Phi Xuyên và Tích Thạch Sơn."

"Đó chẳng phải là đường biên giới năm Thiên Bảo thứ mười ba sao?"

Lý Bí gật đầu: "Không sai một chút nào!"

Cao Lực Sĩ trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thổ Phồn còn phản công không?"

"Chắc là có. Thổ Phồn sẽ không cam tâm mất đi thung lũng Hà Hoàng. Một khi chính cục của họ ổn định lại, nguồn binh lực được bổ sung, chắc chắn họ sẽ phản công. Nhưng chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng, mỗi lần họ phản công đều giáng cho những đòn đau điếng để tiêu hao quốc lực của họ. Thổ Phồn cứ mãi nghèo binh độc vũ như vậy, sớm muộn gì cũng sụp đổ."

Cao Lực Sĩ cười cười, chuyển chủ đề hỏi: "Lý trưởng sử cảm thấy Tề vương điện hạ và Thái thượng hoàng có cơ hội hợp tác không?"

"Tề vương điện hạ sẽ không từ chối hợp tác với Thái thượng hoàng, nhưng phải xem là hợp tác thế nào. Nếu Thái thượng hoàng nguyện ý đến Lũng Hữu dưỡng lão, chúng tôi vô cùng hoan nghênh."

Cao Lực Sĩ trầm ngâm nói: "Thái thượng hoàng đang cân nhắc việc phục vị, hy vọng Tề vương điện hạ ủng hộ!"

Lý Bí im lặng một lúc rồi đáp: "Vấn đề Cao ông đưa ra, nội bộ chúng tôi chưa từng bàn bạc trước, ta cũng không biết Tề vương cân nhắc thế nào, không thể trả lời Cao ông được."

Cao Lực Sĩ tiếp tục nói: "Nếu Tề vương điện hạ ủng hộ, Thái thượng hoàng sẽ cân nhắc lập Tề vương điện hạ làm Hoàng thái tôn."

Lý Bí đứng dậy cười nói: "Cao ông có yêu cầu gì cứ việc đưa ra, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng!"

Cao Lực Sĩ biết Lý Bí không muốn nói tiếp, đành cười khổ tiễn khách. Vừa rồi ông ta chỉ là thăm dò, nếu Lý Bí có hứng thú, chắc chắn ông ta sẽ hỏi thêm các vấn đề liên quan. Nhưng thái độ không muốn bàn luận đã cho thấy sự phản đối của ông ta đối với chuyện này.

Cao Lực Sĩ tiễn Lý Bí đi, trong lòng vô cùng chán nản. Lý Bí là quân sư của Lý Nghiệp, nếu Lý Bí phản đối, chuyện này mười phần thì chín phần là không thành.

Hai ngày sau, đại quân của Lý Nghiệp trở về Kim Thành. Đại quân khải hoàn trở về, nhận được sự chào đón nồng nhiệt của bách tính trong thành, mọi người ca hát nhảy múa, chào mừng các dũng sĩ khải hoàn.

Lý Nghiệp cũng trở về nhà, đoàn tụ với người thân. Đúng lúc là giờ cơm tối, mọi người cùng ăn một bữa cơm đoàn viên, tự nhiên là vô cùng đầm ấm.

Ăn xong cơm tối, Lý Nghiệp trở về thư phòng, tựa người vào chiếc ghế mềm thoải mái, tinh thần hoàn toàn thả lỏng.

Lúc này, cửa mở, Dương Ngọc Hoàn bưng trà nóng bước vào. Nàng đặt trà xuống, trực tiếp nép vào lòng chồng, có chút lo lắng nói: "Nghe Công Tôn đại nương nói, Cao Lực Sĩ đã đến!"

Lý Nghiệp ôm nàng vào lòng, hôn nhẹ một cái rồi cười: "Ông ta đến thì đã sao? Nàng là người phụ nữ của ta, chẳng lẽ ông ta còn có thể cướp nàng đi?"

Dương Ngọc Hoàn ôm lấy cổ chồng nói: "Thân tâm thiếp đều đã trao cho phu quân, chàng đừng vì chút quyền lực nào đó mà đem thiếp ra trao đổi nhé?"

Đây chính là điều Dương Ngọc Hoàn lo lắng nhất, đàn ông vì quyền lực trao đổi, họ thường không tiếc hy sinh phụ nữ.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Người thân là nghịch lân của ta, người thân chính là cha mẹ, vợ và con cái của ta. Nàng là vợ ta, đương nhiên cũng là người thân của ta. Kẻ nào dám nhắm vào người thân của ta, dù là Thiên tử hay Thái thượng hoàng, ta cũng sẽ chém đầu bọn họ."

Dương Ngọc Hoàn có cảm giác muốn khóc, ôm chặt lấy Lý Nghiệp không nói gì nữa. Lý Nghiệp khẽ vuốt ve mái tóc nàng, cười bảo: "Ta muốn tắm rửa một chút, nàng tắm cùng ta nhé."

Dương Ngọc Hoàn vội vàng gật đầu, chủ động hôn chồng một cái, cười kiều mị: "Thiếp đi bảo các nàng chuẩn bị nước nóng, lát nữa thiếp sẽ hầu hạ phu quân thật tốt."

Dương Ngọc Hoàn nhanh như một cơn gió rời đi, để lại hương thơm vương vấn. Lý Nghiệp bưng chén trà nóng lên uống chậm rãi, trong lòng đang suy nghĩ về mục đích chuyến đi này của Cao Lực Sĩ.

Lý Nghiệp tắm rửa thoải mái, thay một bộ đồ lót và trường bào sạch sẽ, thoải mái. Lúc này, có thị nữ đến báo: "Điện hạ, Lý thống lĩnh của Nội vệ cầu kiến!"

Đến đúng lúc thật, Lý Nghiệp gật đầu: "Mời nàng đợi ở khách đường!"

Lý Nghiệp đợi tóc khô bớt mới chỉnh đốn lại y phục rồi đi ra khách đường.

Lý Thành Hoa đứng dậy, áy náy nói: "Ti chức làm phiền điện hạ rồi!"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Không phiền, ta chỉ vừa mới tắm rửa xong, tóc vẫn chưa khô nên để nàng đợi một chút."

Lý Nghiệp ngồi xuống. Lý Thành Hoa là thuộc hạ, nàng không dám ngồi, cúi đầu nói: "Cao Lực Sĩ đã đến, điện hạ có biết không?"

"Ta vừa mới nghe nói!"

"Điện hạ, khi Cao Lực Sĩ mới đến, ông ta ở trong quán trọ, thủ hạ của ông ta đi khắp nơi hỏi thăm tình hình người thân của điện hạ, còn hỏi thăm tình hình các đạo quán. Ti chức phát hiện bọn họ đang điều tra Bạch Vân Quán nên đã trực tiếp đến tận nơi mời bọn họ về dịch quán, giám sát chặt chẽ."

Lý Nghiệp cười lạnh, vẫn là đang tìm Dương Ngọc Hoàn.

"Bây giờ thì sao?"

"Bây giờ đã yên tĩnh rồi, tất cả bọn họ đều bị chúng ta giám sát, không một ai ngoại lệ."

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước nói: "Nội vệ phải bố trí ám tiêu ở vòng ngoài Bạch Vân Quán, một khi phát hiện có kẻ dòm ngó Bạch Vân Quán thì lập tức bắt giữ. An toàn bên trong quán không cần lo lắng, có Công Tôn đại nương ở đó, không ai dám làm càn trong quán!"

"Ti chức đã rõ!"

Dừng một chút, Lý Thành Hoa lại cẩn thận hỏi: "Điện hạ cho rằng Cao Lực Sĩ còn ra tay với Bạch Vân Quán không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Ta không lo lắng Cao Lực Sĩ, ta lo là những kẻ khác."

Người Lý Nghiệp thực sự lo là Lý Long Cơ hoặc Vĩnh vương Lý Lân.

"Xin điện hạ yên tâm, Nội vệ nhất định sẽ đảm bảo an toàn cho Bạch Vân Quán!"

Trong thời gian Lý Nghiệp không có mặt ở Kim Thành, Lý Thành Hoa hầu như ngày nào cũng đến vương phủ gặp Vương phi, trò chuyện cùng Vương phi, nàng rất quen thuộc với các vị phu nhân. Nhưng Lý Thành Hoa nằm mơ cũng không ngờ tới, Nhị phu nhân lại chính là Quý phi nương nương năm xưa.

Nàng vẫn luôn nghĩ trong Bạch Vân Quán cất giấu bí mật của Tề vương điện hạ, bí mật này không phải thứ nàng có thể biết, nhưng nàng có trách nhiệm bảo vệ bí mật đó. Đây mới là thuộc hạ trung thành thực sự, sẽ không đi tìm tòi bí mật hay sự riêng tư của chủ công.

Lúc này, có thị nữ ở dưới đường nói: "Điện hạ, Lý trưởng sử đến rồi."

Lý Nghiệp gật đầu: "Mời ông ấy vào!"

Lý Thành Hoa vội vàng cáo từ. Lý Nghiệp tiễn ra khỏi đại sảnh, Lý Bí vừa vặn từ bên ngoài đi vào.

"Ồ! Lý thống lĩnh cũng ở đây à?"

Lý Thành Hoa vội hành lễ: "Ti chức đến báo cáo với điện hạ về chuyện của Cao Lực Sĩ."

Lý Bí mỉm cười: "Khéo thật, ta cũng vậy!"

Lý Thành Hoa hành lễ rồi rời đi. Lý Bí theo Lý Nghiệp vào đại sảnh ngồi xuống, thị nữ vào thay trà. Lý Bí cười nói: "Ta cũng đến để bàn về Cao Lực Sĩ, nhưng nội dung ta bàn chắc chắn không giống với Lý thống lĩnh."

Lý Nghiệp cười bảo: "Lý thống lĩnh chủ yếu cân nhắc từ góc độ an toàn, những cái khác không liên quan đến nàng ấy!"

"Quả thực, ta đang bàn về mục đích chuyến đi này của Cao Lực Sĩ, Thái thượng hoàng muốn hợp tác với điện hạ."

"Ông ta muốn hợp tác thế nào?"

"Thái thượng hoàng hy vọng điện hạ giúp ông ta phục vị, đổi lại, ông ta sẽ lập điện hạ làm Hoàng thái tôn."

Lý Nghiệp cười lắc đầu: "Lập ta làm Hoàng thái tôn, vậy Hoàng thái đệ thì tính sao?"

Lý Bí cũng cười: "Lời hứa kiểu này quả thực không đáng tin lắm. Nhưng ti chức nghĩ lại, dường như điện hạ và Thái thượng hoàng có sự bổ trợ ưu thế cho nhau. Điện hạ có quân đội hùng mạnh, Thái thượng hoàng có danh phận chính thống. Nếu Thái thượng hoàng công nhận điện hạ là người kế thừa xã tắc Đại Đường, vậy thì chúng ta không cần phải đi đường vòng nhiều nữa."

Lý Nghiệp khẽ lắc đầu: "Rất nhiều khi thành cũng tại Tiêu Hà, bại cũng tại Tiêu Hà. Nếu danh phận của ta cần do Thái thượng hoàng chỉ định, vậy khi Thái thượng hoàng lại phủ định danh phận của ta một lần nữa, chẳng phải ta rơi vào đường cùng sao? Cho nên ngay từ đầu không chấp nhận thì sau này sẽ không rơi vào thế bị động bị phủ định. Một câu thôi: Vận mệnh của ta phải nằm trong tay ta, chứ không phải nằm trong tay Thái thượng hoàng."

"Thật sự rất xin lỗi, hôm nay nhà có khách nên chỉ viết được hai chương, hôm nay chỉ có hai chương thôi."