"Hoàn toàn chính xác!"

Lý Nghiệp khẽ mỉm cười nói: "Quân Thổ Phồn và quân Đường giao chiến trăm năm, quân Đường tử trận hàng trăm vạn, binh lính Thổ Phồn chết còn nhiều hơn thế. Thế nhưng tổng dân số họ cũng chỉ khoảng một triệu người, mấy thế hệ thanh tráng niên đều bỏ mạng nơi sa trường. Cuối thời Thiên Bảo cũng là lúc binh lực họ cạn kiệt. Ở An Tây, ta cũng có thể cảm nhận được điều này, quân trú phòng mấy vạn tại Đại Tiểu Bột Luật chỉ còn lại vài nghìn người, sau khi tử trận hết cũng không còn quân bổ sung. Thảo nguyên Dát Tư cũng vậy, đều cho thấy binh lực đã cạn kiệt."

"Tuy nhiên, sáu bảy năm đã trôi qua, thế hệ thanh tráng niên mới của Thổ Phồn đã dần trưởng thành. Theo tin báo ta nhận được, hàng vạn tân binh Thổ Phồn đã đến Thiên Trúc để huấn luyện thực chiến, điều này cho thấy đợt tấn công mới của chúng sắp sửa bắt đầu."

Cả hai đều im lặng gật đầu, Vu Ngao cũng ý thức được rằng, việc bổ nhiệm mình e là sẽ nằm ở vùng biên cương Lũng Hữu.

Lý Nghiệp dùng cán gỗ chỉ về phía Tây Hải: "Hiện tại quân Hà Lũng đã triển khai năm vạn quân tại Thiện Châu, trong đó hai vạn ở Thiện Châu, ba vạn trú quân tại Tây Hải, do Lũng Hữu Tiết độ phó sứ kiêm Thiện Châu Đô đốc Tân Vân Kinh chỉ huy. Hồn tướng quân hẳn là rất quen thuộc nhỉ!"

Hồn Giám gật đầu: "Phụ thân ta và Tân tướng quân có giao tình rất sâu, ông ấy cũng từng là cấp trên của ta. Ba thế hệ nhà họ Tân mấy chục năm nay vẫn luôn giao chiến với Thổ Phồn."

"Có Tân Vân Kinh trấn giữ tuyến Xích Lĩnh và Tây Hải, ta không lo lắng. Điều ta lo ngại lúc này là tuyến Cửu Khúc và Tích Thạch Sơn. Quân Thổ Phồn sẽ men theo sông Hoàng Hà mà giết vào Lũng Hữu. Hiện tại Khoắc Châu và Hà Châu chỉ có năm nghìn quân, đây là mắt xích yếu kém của chúng ta."

Hồn Giám thở dài nói: "Quả thực binh lực quá ít. Năm xưa Ca Thư đại soái đã xây dựng hơn mười tòa quân thành dọc theo sông Hoàng Hà, đầu tư ba vạn trọng binh để đối kháng với quân Thổ Phồn, trải qua nhiều cuộc chiến giằng co và phá hoại. Thực tế Lũng Hữu chỉ có hai chiến trường này, một là Xích Lĩnh, hai là Tích Thạch Sơn."

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Ta dự định đầu tư ba vạn quân vào Hà Châu và Khoắc Châu, thành lập Hà Châu Đô đốc phủ, do Hồn tướng quân đảm nhiệm chức Hà Châu Đô đốc."

Hồn Giám kinh ngạc: "Nhưng ty chức vừa mới đến Lũng Hữu!"

"Trong mắt quân Thổ Phồn, chẳng có tư cách thâm niên gì cả. Ta đã quyết định, Hồn tướng quân đừng chối từ nữa!"

Trong lòng Hồn Giám vô cùng cảm động, mình vừa đến đã được trọng dụng, sự tin tưởng này chỉ có người thực sự hiểu rõ mình mới làm được. Ngược lại, triều đình lại vì mình tham gia cuộc nổi loạn của Bộc Cố Hoài Ân mà bãi quan miễn chức. So sánh ra, phần tin cậy này quý giá biết bao.

Mắt Hồn Giám rưng rưng, hắn cố nén cảm xúc trong lòng, chắp tay trầm giọng nói: "Ty chức nhất định dốc hết tâm lực, tuyệt đối không làm điện hạ thất vọng!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta cũng tin ánh mắt mình không nhìn lầm người."

Nói đến đây, Lý Nghiệp lại liếc nhìn Vu Ngao, khẽ mỉm cười: "Vu chủ bộ tuy tư cách và kinh nghiệm còn hơi yếu, nhưng ta vẫn muốn cho ngươi một cơ hội, bổ nhiệm ngươi làm Hà Châu Đô đốc phủ Trưởng sử, quản lý chính vụ!"

Vu Ngao ngẩn người hồi lâu không khép được miệng. Hắn vốn chỉ muốn làm một chức huyện thừa hay huyện lệnh, không ngờ Tề Vương điện hạ lại để mình làm Đô đốc phủ Trưởng sử. Hắn bỗng cảm thấy áp lực nặng nề trên vai, nhưng hắn không chối từ mà lặng lẽ gật đầu.

Lý Nghiệp lại bảo với Hồn Giám: "Vu Trưởng sử kinh nghiệm chưa đủ, ngươi với tư cách là Đô đốc, phải dạy bảo hắn nhiều hơn."

"Ty chức tuân lệnh!"

Hồn Giám và Vu Ngao cáo từ lui ra. Lý Nghiệp trở về quan phòng, lại thấy Lý Bí đang ngồi đợi mình trong phòng.

"Điện hạ tâm tình có vẻ rất tốt!"

Lý Nghiệp khẽ mỉm cười: "Giải quyết được vấn đề lớn về phòng ngự Hà Châu, tâm tình đương nhiên là tốt rồi!"

"Ta nhớ điện hạ không phải đã bổ nhiệm Hầu Mạc Trần Tải làm thống lĩnh Ninh Tắc quân ở Hà Châu sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Hắn muốn đi Ba Thục phòng ngự Thổ Phồn. Ông nội hắn từng giữ chức Kiếm Nam Tiết độ phó sứ, phụ thân cũng từng làm Nhã Châu Phòng ngự sứ, hắn hy vọng có thể kế thừa công nghiệp của cha ông. Ta đã đổi bổ nhiệm hắn làm Nhã Châu Phòng ngự sứ, phía Hà Châu thì không đi nữa."

"Vậy còn Vu Ngao?"

"Vu Ngao ta cho hắn đảm nhiệm chức Hà Châu Đô đốc phủ Trưởng sử, để hắn rèn luyện cho tốt."

Lý Bí thâm ý nói: "Điện hạ là đang lôi kéo nhà họ Vu sao?"

"Một phần là vậy!"

Lý Nghiệp cười nói: "Ta đương nhiên biết hắn năm ngoái mới đỗ tiến sĩ, mới làm chủ bộ được một năm mà đã lên làm Đô đốc Trưởng sử, quả thực là cất nhắc hơi cao. Nhưng ta tin Vu Hưu Liệt nhất định sẽ giúp đích trưởng tôn của mình nắm bắt cơ hội này. Nhà họ Vu sẽ dốc toàn lực ủng hộ Vu Ngao, bỏ ra nhiều tài nguyên hơn, cũng sẽ phái những mưu sĩ trình độ cao đến để giúp đỡ hắn."

Lý Bí chợt hiểu ra, cười nói: "Điện hạ không phải bổ nhiệm Vu Ngao làm Hà Châu Trưởng sử, mà là bổ nhiệm nhà họ Vu làm Hà Châu Trưởng sử. Chắc hẳn việc để Hầu Mạc Trần Tải làm Nhã Châu Phòng ngự sứ cũng là để triệu tập gia tộc Hầu Mạc Trần xuất nhân xuất lực!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Chính là ý đó!"

Lý Bí giơ ngón cái lên: "Chiêu này của điện hạ rất cao minh, đã khơi dậy được sự tích cực của toàn bộ quý tộc Quan Lũng."

"Đây cũng là nhờ sự gợi mở từ việc Độc Cô Hán Dương đảm nhiệm chức Vị Châu Thứ sử. Nhạc phụ của ta đã phái hai mưu sĩ đắc lực nhất của ông ấy đến giúp Độc Cô Hán Dương, còn đầu tư gần vạn quan tiền, mở mang không ít sản nghiệp, riêng máy dệt đã có ba nghìn chiếc, khiến Vị Châu trở thành nơi sản xuất vải bông lớn nhất Lũng Hữu."

Lý Bí chuyển chủ đề, đưa một bản báo cáo cho Lý Nghiệp: "Đây là báo cáo Lý Bạch gửi từ Ba Thục về, có một chuyện khá thú vị."

"Chuyện gì?"

"Hai năm trước ta có đọc một bài thơ: 'Kỳ Vương trạch lý tầm thường kiến, Thôi Cửu đường tiền kỷ độ văn. Chính thị Giang Nam hảo phong cảnh, lạc hoa thời tiết hựu phùng quân.' Điện hạ đã đọc bài thơ này chưa?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Là bài 'Giang Nam phùng Lý Quy Niên' của Đỗ Phủ. Hình như là Đỗ Phủ gặp được người được mệnh danh là đệ nhất nhạc sư Trường An là Lý Quy Niên ở Kinh Châu. Lý Quy Niên đang bán nghệ trên phố, Đỗ Phủ rất cảm khái nên viết bài thơ này."

"Hiện tại cả hai người họ đều đang ở Thành Đô, được Lý Bạch thuê làm giáo thụ cho Thái học Thành Đô."

Lý Nghiệp vui vẻ cười: "Đúng là sự sắp đặt của trời xanh. Ta từng đích thân đi tìm Đỗ Phủ, kết quả cả nhà ông ấy không biết đã đi đâu, không ngờ vài năm sau lại quay về Thành Đô."

Lý Bí cũng khẽ mỉm cười: "Chắc là Lý Bạch mở trường học, tổ chức khoa cử ở Ba Thục, tin tức lan ra, hai người họ nghe được nên đến đầu quân."

"Chắc là vậy rồi!"

Lý Nghiệp lại hỏi: "Tình hình khoa cử thế nào?"

"Vẫn đang trong quá trình chuẩn bị, dự định tháng sau sẽ thi, ước chừng sẽ có năm sáu nghìn người tham gia."

"Số lượng này cũng không tệ, nhiều hơn dự đoán của ta, ta cứ tưởng nhiều nhất chỉ hai ba nghìn người."

"Chủ yếu là do các huyện khá đắc lực, không hổ là đất Thiên Phủ, các huyện tổ chức cho sĩ tử, phái xe phái thuyền đưa đón nên quy mô mới lớn như vậy."

"Còn gì nữa không?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Còn nữa là con trai của Lương Sùng Nghĩa bị người của chúng ta cải trang thành Mai Hoa Vệ giết chết tại Thương Châu. Lương Sùng Nghĩa trong cơn giận dữ đã hủy bỏ cờ Đại Đường, đổi thành cờ Sở. Những lá cờ Sở này hắn đã chuẩn bị từ lâu, nhẫn nhịn mãi không phát, lần này cuối cùng đã bị chọc giận. Hắn còn yêu cầu toàn bộ quan viên các châu huyện đến Tương Dương để hiệu trung với hắn."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hắn có liên lạc với Lý Hi Liệt không?"

"Có! Hắn đã gửi lại một lá thư cho Lý Hi Liệt, nhưng không rõ nội dung. Từ biểu hiện công khai của hắn, hắn rất tán đồng với việc Lý Hi Liệt công khai tạo phản."

Lý Nghiệp nhàn nhạt nói: "Thực tế thì hắn cũng đã công khai tạo phản rồi, đến cả cờ xí cũng đổi, tự phong làm Sở Vương."

Lý Bí suy nghĩ một chút rồi nói: "Ty chức đoán triều đình sẽ làm như không thấy. Lương Sùng Nghĩa không như Lý Hi Liệt đã nuốt chửng bảy mươi vạn quan tiền của triều đình, triều đình vẫn còn có thể nhẫn nhịn. Hơn nữa quân đội triều đình cũng không thể cùng lúc khai chiến hai mặt trận, quan trọng hơn là Kinh Tương đã giao cho chúng ta, triều đình chắc chắn sẽ không gây thêm chuyện nữa đâu."

Lý Nghiệp gật đầu: "Mong rằng mùa xuân năm sau, chúng ta có thể trở lại Kinh Tương!"