Yến tiệc mừng thọ vẫn đang tiếp tục. Lý Đại cáo từ rời đi trước, Lưu Vũ Thông dẫn theo mấy chục võ sĩ hộ tống xe ngựa chậm rãi dừng lại trước bậc thềm. Hai nữ tỳ tiến lên đỡ lấy Bùi Tam Nương. Bùi Tam Nương tất nhiên chẳng cần người dìu dắt kiểu này, chỉ cần một cái nhún người là nàng có thể nhảy lên xe, nhưng thân phận hiện tại không cho phép nàng làm thế. Giờ đây nàng đã là Vương phi, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, nàng buộc phải giữ phong thái của một Vương phi.

Bùi Tam Nương ngồi lên xe ngựa, Lý Đại cũng theo lên. Lý Đại chắp tay cáo từ Lý Vũ, cửa xe lập tức đóng lại, xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.

Trong toa xe, Bùi Tam Nương gối đầu lên vai chồng, thở dài một tiếng: "Loại yến tiệc thế này, sau này thiếp không muốn tham gia nữa."

"Ta thấy nàng bị bao nhiêu quý phụ vây quanh, chẳng phải cũng rất vui vẻ sao!" Lý Đại cười nói.

"Vui cái gì mà vui, toàn là làm bộ làm tịch cười giả tạo. Đám đàn bà này mời thiếp uống trà, mời đi dạo phố, đến nhà họ xem quần áo, xem trang sức. Khó khăn lắm mới tiễn được một nhóm, lại có nhóm khác ập tới. Đi đến đâu cũng bị người ta vây kín, cơ mặt thiếp cười đến đau nhức cả rồi."

"Bùi Miện cũng mời ta ngày mai đến phủ hắn uống rượu, ta đã lấy cớ có tế lễ trong tộc để khéo léo từ chối rồi."

"Quan nhân, có phải vì Nghiệp nhi không?" Bùi Tam Nương thăm dò hỏi.

Lý Đại gật đầu: "Sau khi chiếm được Ba Thục, Nghiệp nhi đã là nhân vật số hai trong thiên hạ rồi, ngay cả Thiên tử cũng phải nhìn sắc mặt nó mà hành sự, rất nhiều quan lại trong triều đều đang tìm đủ mọi cách để kết thân."

"Nghe nói Nghiệp nhi có khả năng sẽ trở thành Hoàng đế..."

"Suỵt!"

Lý Đại sợ hãi vội vàng ra hiệu cho vợ im lặng, hắn hạ thấp giọng nói: "Loại lời này tuyệt đối không được nói bừa!"

Bùi Tam Nương nhéo chồng một cái: "Thiếp chỉ hỏi chàng có khả năng đó hay không thôi?"

Lý Đại khẽ gật đầu, mắt Bùi Tam Nương sáng lên: "Thật sao?"

Lý Đại không muốn bàn luận tiếp về chủ đề đáng sợ này nữa, hắn vội chuyển hướng câu chuyện: "Thiên tử muốn ban cho ta một tòa phủ đệ, nghe nói là tòa cũ của Kỳ Vương, rộng bốn mươi mẫu. Chẳng phải nàng vẫn luôn muốn có một tòa phủ đệ lớn sao?"

Bùi Tam Nương luôn khao khát một tòa phủ đệ lớn, nhưng lúc này nàng chẳng còn hứng thú với nhà cửa nữa. Suy nghĩ của nàng đã bay tới hoàng cung xa xôi, nếu con trai làm Hoàng đế, chẳng phải nàng sẽ trở thành Hoàng Thái hậu sao?

"Lão nương đây mới không thèm cái phủ đệ gì đó, ban cho ta Phù Dung Viên thì còn tạm được."

Sáng hôm sau, Kiều Hành Trung thấp thỏm bất an đi tới thư phòng của Vương gia Lý Lâm.

Lý Lâm cười híp mắt nói: "Lão Kiều, lại đây, lại đây, mau ngồi xuống!"

Kiều Hành Trung thụ sủng nhược kinh ngồi xuống, vẻ mặt vô cùng gượng gạo, tay cũng chẳng biết để đâu. Lý Lâm trầm giọng nói: "Ngươi đến phủ ta cũng đã hơn ba mươi năm rồi nhỉ!"

"Đúng tròn ba mươi ba năm, khi đó lão Vương gia vẫn còn tại thế!"

Lý Lâm cảm thán: "Thời gian trôi nhanh thật! Khi đó ngươi mới mười bảy mười tám tuổi, sau đó ngươi thành thân, rồi có con cái, con cái cũng ngày một lớn khôn, giờ cũng đã nên người rồi."

"Đó đều là phúc khí mà Vương gia ban cho nó."

Lý Lâm gật đầu nói: "Ta đã suy nghĩ kỹ, chúng ta ký một khế ước mới đi! Ta thăng ngươi làm mạc liêu."

Kiều Hành Trung kinh ngạc: "Vương gia, tiểu nhân nào có bản lĩnh làm mạc liêu!"

Lý Lâm xua tay: "Ngươi nghe ta nói, ngươi làm mạc liêu của ta, ta có thể tiến cử ngươi làm Đông Các Tế Tửu của Ninh Vương phủ. Thực tế vẫn là đại tổng quản Ninh Vương phủ, nhưng ngươi đã có danh phận, cũng là quan Tòng thất phẩm đường hoàng rồi."

Kiều Hành Trung há hốc mồm, hồi lâu mới nói: "Đông Các Tế Tửu chẳng phải nghe nói là tiến cử Ngô công tử sao?"

Ngô công tử là anh em của Lương viện Ngô thị của Lý Lâm, trong phủ vẫn luôn đồn đại Vương gia muốn tiến cử hắn làm Đông Các Tế Tửu Ninh Vương phủ. Kiều Hành Trung nằm mơ cũng không ngờ Vương gia lại muốn tiến cử mình, ông có chút hoảng loạn.

Lý Lâm lạnh lùng nói: "Nó suốt ngày chỉ biết tụ tập với đám bạn bè xấu xa, đi khắp nơi tìm đàn bà, tưởng ta không biết chắc? Đức hạnh của nó mà đòi ta tiến cử làm Đông Các Tế Tửu? Nằm mơ đi!"

"Ta biết ngươi sợ đắc tội người khác, nhưng có ta chống lưng cho ngươi, ngươi sợ cái gì? Hơn nữa ta tiến cử ngươi là có điều kiện."

"Vương gia xin cứ nói, có việc gì cần tiểu nhân làm, tiểu nhân nhất định dốc toàn lực."

Lý Lâm cười nói: "Thực ra ta để ý tới lệnh lang nhà ngươi, ta muốn gả cháu gái Lý Thanh Phượng cho nó, đừng nói với ta là lệnh lang đã đính hôn rồi nhé."

Kiều Hành Trung vội lắc đầu: "Đính hôn thì chưa, có nhiều người đến làm mai lắm, nhưng tiểu nhân đều không dám cho họ vào cửa."

Lý Lâm xua tay: "Chưa đính hôn là tốt rồi. Thế nào? Chúng ta kết thông gia đi."

Kiều Hành Trung chần chừ không đáp, Lý Lâm cười hỏi: "Ngươi có lời gì cứ nói thẳng?"

Kiều Hành Trung thở dài: "Tiểu nhân theo Vương gia hơn ba mươi năm, chưa bao giờ nói dối Vương gia nửa lời. Tiểu nhân xin nói thật, thứ nhất là cao không với tới, cháu gái lão Ninh Vương, con trai tiểu nhân nào có phúc phận đó."

Lý Lâm bình thản hỏi: "Ngoài việc ngươi cảm thấy cao không với tới, còn vấn đề gì khác không?"

Kiều Hành Trung do dự một chút rồi nói: "Kiều Bân nói với tiểu nhân, hôn sự của nó bắt buộc phải được Tề Vương điện hạ chấp thuận."

"Chuyện Tề Vương để ta viết thư nói với nó, tin rằng nó sẽ nể mặt ta. Còn về chuyện cao không với tới, ta sẽ phân tích rõ với ngươi."

"Tiểu nhân xin rửa tai lắng nghe!"

"Thứ nhất, có cao hay không không phải do ngươi quyết định, mà là do ta. Nếu ta thấy con trai ngươi không xứng, thì ta tuyệt đối đã không có ý định kết thân này. Thứ hai, Thanh Phượng là con gái thứ ba của cửu đệ Lý Quản, năm nay mười bảy tuổi, ngươi biết chứ?"

Kiều Hành Trung gật đầu: "Tiểu nhân biết, cũng đã gặp vài lần, trông rất đoan trang tú lệ."

"Đúng vậy, nhan sắc Thanh Phượng không phải là tuyệt sắc, nhưng quả thực đoan trang tú lệ. Nhưng nó không phải con dòng chính, là thứ nữ, ngươi cũng biết chứ?"

Kiều Hành Trung lặng lẽ gật đầu: "Tiểu nhân biết!"

Lý Lâm tiếp tục: "Cha nó cũng là con thứ, nên nó lại càng là thứ xuất trong hàng thứ xuất, vì vậy nó không có phong hiệu. Hiện tại lệnh lang mới hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi đã làm đến quan Tòng ngũ phẩm Triều thỉnh đại phu, chỉ cần ta thăng ngươi làm mạc liêu, cho ngươi nhậm chức Đông Các Tế Tửu, ngươi còn thấy cao không với tới nữa không?"

Kiều Hành Trung cuối cùng cũng động lòng. Nếu con trai có thể leo lên được hệ thống Ninh Vương, tất nhiên sẽ giúp ích rất nhiều cho tiền đồ của nó. Bản thân mình có làm quan hay không cũng không quan trọng, quan trọng là tiền đồ của con trai.

"Vương gia, chỉ cần Tề Vương điện hạ đồng ý, tiểu nhân không có ý kiến gì. Ngoài ra, chuyện Đông Các Tế Tửu cứ tạm gác lại đã, không vội!"

Lý Lâm cười nhẹ: "Vậy chúng ta cứ quyết định như thế nhé!"

Linh cữu của Thái thượng hoàng vẫn chưa tới Trường An, nhưng cả nhà Lý Lân đã bị áp giải tới Trường An trước. Dẫu sao Lý Lân cũng là tôn thất hoàng tộc, lại là em ruột của Thiên tử, đương nhiên phải do Thiên tử xử lý.

Thiên tử Lý Hanh do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn triệu kiến em trai Lý Lân trong hoàng cung.

Lý Lân ôm lấy chân anh trai khóc lớn, Lý Hanh cuối cùng cũng không kìm nén được cảm xúc, cũng ôm lấy em trai mà khóc theo.

Hắn nhớ tới lời gửi gắm của mẹ trước khi lâm chung, nhớ tới cảnh hai anh em cùng đọc sách, nhớ tới cảnh em trai năm mười một tuổi nghịch ngợm, leo cây bắt chim bị mình trách phạt.

Hắn lại nhớ tới lần em trai bị bệnh nặng, trong lúc hôn mê vẫn nắm tay mình gọi cha.

Hai người họ danh nghĩa là anh em, thực tế tình cảm như cha con.

Thực ra Lý Hanh cũng biết em trai không hề tạo phản, chỉ là muốn làm Hoàng Thái đệ, kế thừa ngôi vị của mình. Các con của hắn đều vô dụng, để em ruột kế thừa ngôi vị thì có sao đâu?

Lý Hanh một mình đi đi lại lại trong Lân Đức Lý, suy nghĩ xem nên xử trí em trai thế nào?

Hoạn quan tâm phúc Đổng Tú hầu hạ bên cạnh thấp giọng nói: "Bệ hạ, thực ra Thập tứ lang không hề uy hiếp Thái thượng hoàng."

"Sao ngươi biết?" Lý Hanh quay đầu hỏi.

Đổng Tú là phó tổng quản đại nội, cũng là hoạn quan được Lý Hanh cực kỳ tin tưởng, theo Lý Hanh ba mươi năm, lúc còn trẻ đã phụ trách chăm sóc Lý Lân. Lúc này Lý Lân gặp nạn, đương nhiên ông ta phải ra tay giúp đỡ.

"Lão nô chỉ cần nhìn lá rụng là biết mùa thu đã tới. Nếu Thập tứ lang uy hiếp Thái thượng hoàng, thì bảy viên ngọc tỷ đã sớm nằm trong tay Thập tứ lang rồi, Thái thượng hoàng làm sao giữ được?"

Nút thắt trong lòng Lý Hanh bỗng chốc được tháo gỡ, hắn gật đầu: "Ngươi nhắc nhở rất đúng, quả thực là nhìn lá rụng biết mùa thu!"

Tối hôm đó, Lý Hanh hạ thánh chỉ: 'Phế truất Hoàng Thái đệ Lý Lân làm Phòng Lăng quận công, nhậm chức Thái Lăng lệnh, để tang Thái thượng hoàng ba năm, con cái đều bị giáng làm bình dân.'