Ba vạn quân Đường cùng cất tiếng quát lớn, đồng loạt từ trong rừng giết ra, bao vây chặt chẽ một vạn kỵ binh, con đường quan đạo phía trước đã bị mấy chục thân cây cổ thụ chặn đứng.

Một vạn kỵ binh Sóc Phương hoảng loạn ghì cương ngựa, ngơ ngác không biết làm sao. Đúng lúc này, Lý Nghiệp lớn tiếng nói: "Tướng sĩ ba quân nghe đây, ta là Tề Vương Lý Nghiệp. Hiện tại các ngươi đã bị bao vây, Bộc Cố Dương đã chết, các ngươi chỉ có hai lựa chọn: Một là đầu hàng ta, trở thành quân Hà Lũng; hai là vì tội tạo phản mà bị tru di, liên lụy đến gia đình. Ta chỉ cho các ngươi một khắc đồng hồ để cân nhắc, quá thời hạn này ta sẽ hạ lệnh tàn sát!"

Trung lang tướng đệ nhất doanh là Tạ Trung Võ phản ứng nhanh nhất, hắn lớn tiếng hô: "Anh em đệ nhất doanh, theo ta xuống ngựa đầu hàng!"

Hắn lộn người xuống ngựa, buông vũ khí. Lúc này, một vị đại tướng quát lớn: "Không ai được phép đầu hàng!"

Lời còn chưa dứt, một mũi tên "vút" một tiếng lao tới, tốc độ cực nhanh. Vị đại tướng kia kêu thảm một tiếng, ngã nhào xuống ngựa.

Mũi tên này bắn tỉnh tất cả tướng sĩ. Những binh lính vốn còn đang do dự đều lần lượt xuống ngựa, buông vũ khí, hô lớn: "Chúng ta nguyện ý đầu hàng."

Từng tốp từng tốp người nối đuôi nhau, đâu cần đến một khắc đồng hồ, chưa đầy một tuần trà, một vạn người đã hoàn toàn đầu hàng.

Mọi người đều không phải kẻ ngốc, không đầu hàng thì chỉ có chết, lại còn gánh thêm cái tội tạo phản làm liên lụy cha mẹ gia đình, ai mà muốn chứ?

Tất nhiên, Bộc Cố Hoài Ân có một nhóm kỵ binh tâm phúc, khoảng một ngàn người, đều là người Hồ thuộc bộ tộc Bộc Cố, do gia tướng Bộc Cố Xung chỉ huy. Nhưng nhóm kỵ binh này ở bên cạnh Bộc Cố Hoài Ân, không phải thuộc hạ của Bộc Cố Dương.

Một vạn kỵ binh này đều là binh lính quân Sóc Phương, không sót một ai, tất cả đều đầu hàng Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp lập tức lệnh cho anh em Lệ Phi dẫn một vạn kỵ binh áp giải hàng binh rời đi. Hắn lại gọi một đôi cha con thân binh bên cạnh Bộc Cố Dương tới, người cha tên Vương Thủ Nghĩa, con trai tên Vương An. Lý Nghiệp đưa lệnh tiễn của Bộc Cố Dương cho Vương Thủ Nghĩa nói: "Ngươi đi đưa tin cho Bộc Cố Hoài Ân, cứ nói Quách Tử Nghi có mai phục, các ngươi thương vong nặng nề, Bộc Cố Dương dẫn theo mấy ngàn binh sĩ chạy về phía nam, đường vòng tới huyện Tân Phong. Bảo Bộc Cố Hoài Ân lập tức đến bờ bắc sông Vị ở huyện Tân Phong hội quân. Sau chuyện này, ta sẽ để cha con các ngươi đoàn tụ."

Vương Thủ Nghĩa nhìn con trai mình, có những chuyện không cần nói rõ, trong lòng hắn tự hiểu. Hắn lặng lẽ nhận lấy lệnh tiễn, nhảy lên lưng ngựa, rút hoành đao đâm vào người mình hai nhát, lại dùng máu tươi bôi lên mặt. Cả người hắn đẫm máu, giống như vừa tắm máu giết ra ngoài vậy, thúc ngựa lao về phía cửa Diên Hưng.

Lúc này Bộc Cố Hoài Ân vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi động tĩnh trong thành. Từ cửa Diên Hưng đến cửa Khải Hạ nếu đi trong thành thì chỉ khoảng năm sáu dặm, nhưng đi ngoài thành thì phải đường vòng, nhất là phải vòng qua hồ Khúc Giang, quãng đường sẽ không chỉ tăng gấp đôi, mà ít nhất cũng phải hai mươi dặm.

Vì vậy, Bộc Cố Hoài Ân hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì ở cửa Khải Hạ. Nhưng lúc này, trong lòng hắn cũng thoáng dấy lên sự bất an. Thời gian ước định đã qua, trong thành lại không có chút động tĩnh nào, rất có thể đã xảy ra chuyện, dù sao muốn lừa được Quách Tử Nghi là rất khó.

Đúng lúc này, một trận xôn xao nhỏ nổi lên, chỉ thấy binh lính dẫn một quân sĩ toàn thân đẫm máu tới. Bộc Cố Hoài Ân nhận ra đó là Vương Thủ Nghĩa, thân binh của con trai mình. Hắn tiến lên hỏi gấp: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Vương Thủ Nghĩa mất máu khá nhiều, cơ thể rất suy yếu, hắn đưa lệnh tiễn cho Bộc Cố Hoài Ân nói: "Chúng ta giết vào thành nhưng trúng mai phục, anh em thương vong nặng nề..."

"Vậy còn Bộc Cố Dương đâu?"

"Tướng quân dẫn theo mấy ngàn anh em phá vòng vây chạy về phía nam. Người bảo ta đến báo với Đại soái, xin Đại soái lập tức rút lui về huyện Tân Phong, hội quân tại bờ bắc sông Vị."

"Á!"

Bộc Cố Hoài Ân kinh ngạc đến ngây người, Quách Tử Nghi vậy mà nhìn thấu kế sách của mình, không thể nào! Dù lão có nhìn thấu cũng không thể đoán được là cửa Khải Hạ.

Nhưng thoáng suy nghĩ, Bộc Cố Hoài Ân liền hiểu ra, chắc chắn là nội ứng đã bị lộ, nên Quách Tử Nghi mới "tương kế tựu kế".

Nghĩ đến đây, nội tâm hắn dấy lên một nỗi sợ hãi. Hắn lập tức quát lệnh: "Mau rút lui về phía huyện Tân Phong!"

Hắn dẫn hai vạn đại quân quay đầu chạy về hướng đông.

Chưa đến canh năm, Bộc Cố Hoài Ân đã dẫn hai vạn đại quân đến huyện Tân Phong. Cổng thành Tân Phong đóng chặt, Bộc Cố Hoài Ân tất nhiên cũng không muốn vào huyện Tân Phong. Hắn phải liều mạng tranh thủ thời gian, dùng tốc độ nhanh nhất chạy về Kính Châu, một khi kỵ binh của Lý Nghiệp đuổi tới thì sẽ rất phiền phức.

Huyện Tân Phong có ba cây cầu có thể vượt qua sông Vị, nhưng hai cây cầu lớn hơn đều đã bị phá hủy, chỉ còn lại một cây cầu nhỏ hơi hẹp, bộ binh có thể đi ba người song song, nhưng kỵ binh chỉ có thể đi từng người một.

Lúc này, ở cây cầu hẹp vô cùng yên tĩnh, dưới cầu đậu một chiếc thuyền đánh cá nhỏ, ngoài ra không có bóng người, bờ đối diện cách đó trăm trượng cũng không thấy bóng dáng kỵ binh.

Bộc Cố Hoài Ân nóng lòng như lửa đốt, thúc ngựa lao lên cầu hẹp chạy sang bờ bên kia. Theo sau là hơn một ngàn kỵ binh thân vệ người Hồ của hắn, bám sát theo hắn lên cầu. Rất nhanh, bờ nam chỉ còn lại mấy chục kỵ binh người Hồ.

Bên cạnh thuyền đánh cá bỗng xuất hiện những tia lửa, "xèo! xèo!" lan rộng ra, hai ngư dân nhảy khỏi thuyền bơi về phía xa.

Tốp kỵ binh người Hồ cuối cùng thúc ngựa nhảy lên cầu hẹp, phía sau chính là bộ binh. Đúng lúc này, chỉ nghe "ầm!" một tiếng nổ lớn, lửa bắn tung, khói đặc bốc lên, mấy chục kỵ binh người Hồ cả người lẫn ngựa từ trên cầu rơi xuống sông, rất nhanh đã bị dòng nước xiết nuốt chửng.

Binh lính trên bờ đang chuẩn bị lên cầu sợ hãi lùi lại, hơn hai vạn tướng sĩ đều kinh ngạc đến ngây người trước vụ nổ. Vụ nổ chính là tín hiệu, bốn vạn kỵ binh từ bốn phương tám hướng giết tới, bao vây chặt chẽ hai vạn quân Sóc Phương.

"Tề Vương có lệnh, kẻ đầu hàng được miễn tội chết! Tề Vương có lệnh, kẻ đầu hàng được miễn tội chết!"

"Anh em, liều mạng với bọn chúng!"

Đây là Vương Kim Khôi, tâm phúc của Bộc Cố Hoài Ân, được phong làm Đô thống. Hắn không chịu đầu hàng, vung đại đao dẫn theo mấy trăm người giết về phía kỵ binh quân Đường.

Hai ngàn quân Mạch Đao trọng giáp lập tức bao vây bọn chúng, những thanh Mạch Đao sắc bén tàn nhẫn chém giết. Chỉ nghe một mảng tiếng kêu thảm, máu thịt bay tung. Trong chốc lát, Vương Kim Khôi và mấy trăm binh sĩ đều bị giết sạch, trên mặt đất toàn là mảnh vụn thịt, cả người lẫn ngựa không còn một cái xác nào nguyên vẹn.

Hắc Mâu chỉ Mạch Đao về phía trước, quát lớn: "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, không đầu hàng nữa thì giết sạch tất cả!"

Hai vạn binh sĩ đều bị cảnh tượng đẫm máu dọa sợ, lần lượt vứt bỏ vũ khí, quỳ xuống đầu hàng.

---❊ ❖ ❊---

Lý Nghiệp nhìn Bộc Cố Hoài Ân ở bờ bên kia sông Vị, hắn nói với đại tướng Nam Tễ Vân: "Nam tướng quân có thể dẫn năm ngàn kỵ binh đuổi giết Bộc Cố Hoài Ân, mang theo nhiều lương thảo, có thể không ngừng tiêu diệt thủ hạ của hắn, nhưng đừng giết chính hắn. Cứ đuổi hắn chạy thẳng đến thảo nguyên Mạc Bắc, ngươi coi như hoàn thành nhiệm vụ."

"Ti chức tuân lệnh!"

Nam Tễ Vân đi rồi, Đoàn Tú Thực ở bên cạnh có chút khó hiểu hỏi: "Điện hạ vì sao lại muốn giữ lại Bộc Cố Hoài Ân?"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Đặc điểm lớn nhất của Bộc Cố Hoài Ân chính là thù dai. Ta tin rằng sẽ có một ngày, hắn nhất định sẽ xúi giục quân đội du mục nam hạ. Ta rất mong đợi ngày đại quân giết vào thảo nguyên."

Đoàn Tú Thực hiểu ra đôi chút, cười nói: "Điện hạ cần để lại cho mình một kẻ địch."

Lý Nghiệp gật đầu: "Sự an bình nơi biên cương Đại Đường là do quân đội chém giết mà ra, chứ không phải do hòa thân mà có được."

Trời dần sáng, Lý Nghiệp dẫn ba vạn tù binh rời khỏi Trường An, chậm rãi rút lui về phía tây, trở về Lũng Hữu.

Chỉ trong một đêm, quân phản loạn hoàn toàn tan rã. Tuyệt đại đa số dân chúng và quan lại Trường An đều không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ có cư dân phường An Đức là có thể kể lại một cách sinh động về những câu chuyện của đám người áo đen.

Trong điện Tử Vi, Quách Tử Nghi đang báo cáo về trận chiến xảy ra đêm qua với Thiên tử và các vị trọng thần.

"Khởi bẩm bệ hạ, các vị tướng quốc, đêm qua Bộc Cố Hoài Ân chuẩn bị từ cửa Khải Hạ giết vào thành, nhưng bị thám báo của Tề Vương điện hạ phát hiện và thông báo cho vi thần. Vi thần đã bố trí ba vạn quân đội ở khu vực cửa Khải Hạ, tiêu diệt một ngàn nội ứng ở phường An Đức. Quân phản loạn ngoài thành phát hiện bất thường nên không dám công thành mà rút lui. Có lẽ là khu vực hồ Khúc Giang đã bị quân Hà Lũng bao vây, Bộc Cố Dương bị bắn chết, một vạn quân phản loạn đã đầu hàng."

"Vậy còn Bộc Cố Hoài Ân?" Thái tử Lý Hanh vội hỏi.

"Bộc Cố Hoài Ân dẫn hai vạn quân rút lui về hướng huyện Tân Phong, khi đến sông Vị thì bị mấy vạn đại quân Hà Lũng phục kích. Nghe nói Bộc Cố Hoài Ân dẫn theo mấy trăm người trốn thoát, hai vạn quân còn lại đều đã đầu hàng. Kỵ binh Hà Lũng đang đi truy sát Bộc Cố Hoài Ân."

Mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác, cuộc tạo phản của Bộc Cố Hoài Ân chỉ trong một đêm đã kết thúc rồi sao?

"Xin hỏi lão tướng quân, hiện giờ quân đội của Tề Vương đang ở đâu?" Lý Hanh có chút căng thẳng hỏi.

Quách Tử Nghi cúi người nói: "Tin tức mới nhất vi thần nhận được, Tề Vương đã dẫn đại quân rút lui về phía tây, có lẽ là quay trở về Lũng Hữu rồi."

Tảng đá trong lòng Lý Hanh lập tức được trút bỏ, quân đội của Lý Nghiệp đi là tốt rồi.

"Truyền ý chỉ của trẫm, cổng thành có thể mở, khôi phục trật tự bình thường cho Trường An!"