Rời khỏi thị trấn khoảng chừng một dặm, phía trước chỗ đất rộng có một trạm gác. Thông thường nơi này không có quân canh, nhưng từ khi bước vào thời chiến, trạm gác đã được khôi phục, có khoảng hai mươi người trấn giữ.

Phương Quần dẫn đội ngũ tiến về phía trạm gác, đội chính cầm đầu trạm gác quát lớn: "Đứng lại, là người phương nào?"

"Đội chính Vương, là tôi đây!" Phương Quần lớn tiếng đáp.

"Ngươi không phải đi báo cáo tình hình sao? Sao lại quay về nhanh thế?"

Trong giọng điệu của đội chính tràn đầy vẻ chế giễu, ai nấy đều hiểu rõ, Phương Quần chắc chắn là đã lén vào trấn tìm đàn bà.

"Đừng nhắc nữa, đụng độ phải đội kiểm tra rồi!"

Đội chính giật nảy mình, nhìn đội ngũ phía sau Phương Quần, căng thẳng hỏi: "Họ là đội kiểm tra sao?"

Phương Quần hạ thấp giọng nói: "Cẩn thận chút, từ Thành Đô tới đấy."

Trương Điển dẫn thuộc hạ rảo bước tiến lên, trong tay khẽ lắc tấm thẻ bạc, nghiêm giọng nói: "Quân kiểm tra, phụng mệnh điều tra phòng ngự và quân kỷ tại Kiếm Môn Quan."

Đội chính chỉ nhìn thấy một tấm thẻ bạc lấp lánh, làm sao thấy rõ được chữ khắc bên trên. Hắn không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên hành lễ: "Ti chức là đội chính Vương Đà, tham kiến tướng quân!"

Trương Điển liếc nhìn một cái rồi hỏi: "Ở đây có bao nhiêu người?"

"Tính cả ti chức là hai mươi mốt người."

"Tập hợp tất cả lại, chúng ta cần hỏi chuyện từng người một."

Một lát sau, hai mươi binh sĩ tập kết xong xuôi. Trương Điển lập tức lấy danh nghĩa điều tra quân kỷ, tách từng người lính đang trực ban ra để thẩm vấn.

Chẳng bao lâu sau, hai mươi mốt binh sĩ Đường quân đang trực ban đã quay lại. Khi Phương Quần nhìn kỹ mới phát hiện, trang phục không đổi, nhưng người đã khác.

Vậy hai mươi mốt huynh đệ lúc trước đâu?

Phương Quần run rẩy hỏi: "Trương tướng quân, họ... họ đều bị xử lý rồi sao?"

Trương Điển mỉm cười lắc đầu: "Đều là quân Đường, nếu không phải bất đắc dĩ, chúng ta sẽ không ra tay tàn nhẫn với binh lính bình thường. Tất cả đều bị trói lại rồi, đợi trời sáng sẽ thả họ ra."

Phương Quần thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ Trương tướng quân khoan hồng độ lượng!"

Trương Điển thản nhiên nói: "Thế thì ngươi lầm rồi. Trên chiến trường xưa nay đều là một mất một còn, khoan dung với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân. Lát nữa ngươi sẽ biết, ta tuyệt đối không phải là kẻ khoan hồng độ lượng."

Trương Điển phất tay, dẫn theo hai trăm năm mươi người tiếp tục tiến về phía Kiếm Môn Quan, dưới chân núi chỉ để lại năm mươi người. Trong mắt ông, thời điểm mấu chốt chỉ cần châm lửa đốt lều trại là đủ. Nói là trạng thái chiến tranh, vậy mà lều trại vẫn dựng san sát như thế, đây chẳng phải là tạo cơ hội cho quân địch sao?

Thực ra Trương Điển không hề biết, quân trú thủ Kiếm Môn vốn không hề nghĩ tới việc phía nam sẽ có quân địch. Đây là một loại quán tính tư duy, rất đơn giản: nếu có đại quân xuất hiện ở phía nam, vậy thì còn cần họ thủ Đại Kiếm Quan làm gì? Họ cắt đứt mọi liên lạc cũng chỉ là để phòng bị tai mắt của triều đình mà thôi.

Cách Đại Kiếm Môn còn hai dặm, nơi này vừa vặn có một khoảng đất rộng, Trương Điển dẫn thuộc hạ dừng bước, họ cần phải đợi ở đây.

"Phương Quần, ngươi đi đi! Chúng ta đợi ở đây."

Phương Quần gật đầu: "Nếu nổ ra giao tranh, tôi sẽ kịp thời quay lại thông báo."

Hắn phi thân hướng về phía Đại Kiếm Môn.

Hai vạn đại quân đã tới Kiếm Môn. Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ bắn hỏa dược tiễn lên trời để báo cho Trương Điển biết họ đã tới nơi, nhưng giờ thì không cần nữa, họ đã thiết lập được liên lạc.

Bắn hỏa dược tiễn ngược lại sẽ kinh động quân địch dưới núi, dẫn đến việc thuộc hạ của Trương Điển trên đường núi bị đánh kẹp từ hai phía.

Thực tế, Bạch Hiếu Đức đã nghĩ sai, dù không bắn hỏa dược tiễn, quân thủ thành Kiếm Các vẫn có cách thông báo cho quân giữ dưới núi.

Quân thủ thành trên quan ải chợt phát hiện ra quân Hà Lũng, liên tiếp kinh hô, ngay sau đó tiếng chuông trên Kiếm Các vang lên.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng chuông trầm đục truyền tín hiệu cầu viện xuống chân núi.

Bạch Hiếu Đức nổi giận, rút kiếm quát lệnh: "Tấn công!"

Đợt ba nghìn binh sĩ đầu tiên men theo bậc thang, tay cầm đại thuẫn, xếp thành hai hàng dọc lao lên Kiếm Các phía trên.

Lúc này Trương Điển cũng nghe thấy tiếng chuông báo động truyền từ phía trên xuống, ông lập tức quyết đoán ra lệnh: "Bắn hỏa dược tiễn!"

Một mũi hỏa dược tiễn bay vút lên vách đá, xé toạc vực thẳm dài hun hút.

Dưới thành, hiệu úy Lý Thiên Hồng nhìn thấy hỏa tiễn, họ lập tức hành động, lấy ra hơn mười túi da đựng dầu hỏa, chạy tới xung quanh quân doanh phun dầu, sau đó ném từng bó đuốc đang cháy vào trong đại doanh.

Lúc này, trong đại doanh cũng có một trận xao động nhẹ, rất nhiều người bị tiếng chuông của Đại Kiếm Quan đánh thức, bao gồm cả chủ tướng Nghê Văn Trung. Hắn bật dậy, hỏi hai tên thân binh: "Các ngươi có nghe thấy tiếng chuông không?"

Hai tên thân binh gật đầu: "Đều nghe thấy rồi, là tiếng chuông phía Kiếm Các, không biết đã xảy ra chuyện gì?"

"Nói nhảm! Nửa đêm đánh chuông, chắc chắn là quân triều đình tấn công rồi."

Nghê Văn Trung đứng dậy quát lệnh: "Truyền lệnh toàn quân tập kết!"

Lời vừa dứt, bỗng nhiên truyền đến một mảnh tiếng gào thét hỗn loạn. Nghê Văn Trung sải bước ra khỏi lều, cảnh tượng trước mắt khiến hắn kinh hãi tột độ: xung quanh toàn là biển lửa, vô số lều lớn bị đốt cháy, binh sĩ hoảng loạn chạy trốn.

"Tướng quân, mau chạy đi!"

Phó tướng Dương Kỷ dẫn theo một nhóm người chạy tới, đỡ Nghê Văn Trung bỏ chạy. Nghê Văn Trung quay đầu gào lớn: "Đao của ta, giáp trụ của ta!"

"Tướng quân, giữ mạng quan trọng hơn!"

Nhóm người bọn họ nhanh chóng phi thân về phía cửa nam quân doanh, đây là cửa doanh gần họ nhất. Trên đường đi, vô số binh sĩ gào khóc trong các lều trại, ngã gục giữa biển lửa.

Trước khi ngọn lửa hoàn toàn nuốt chửng quân doanh, nhóm người may mắn thoát ra được. Bên ngoài đã có rất nhiều binh sĩ chạy thoát từ trước, thấy chủ tướng ra đến nơi, liền lũ lượt tụ tập lại.

Chẳng bao lâu sau, ngọn lửa hoàn toàn nuốt chửng đại doanh, không còn ai có thể chạy thoát ra nữa.

Nghê Văn Trung thở dài, ra lệnh cho thuộc hạ kiểm kê nhân số. Cũng may là không quá thảm khốc, có một nghìn năm trăm người thoát ra, khoảng năm trăm người bị thiêu chết.

Nhưng rất nhanh, Nghê Văn Trung phát hiện ra một vấn đề lớn khác: hơn một nửa binh sĩ không có binh khí, thậm chí giáp trụ cũng không có. Họ vội vàng chạy thoát thân, đâu còn tâm trí nào mà lo đến binh khí với giáp trụ, những thứ đó chỉ vướng víu mà thôi.

Kiểm kê một lát, tổng cộng chỉ có sáu trăm người là còn binh khí.

"Tướng quân, chúng ta có nên đi chi viện cho Kiếm Các không?" Dương Kỷ nhỏ giọng hỏi.

Mọi người đều nhìn Nghê Văn Trung.

Nghê Văn Trung cúi đầu hồi lâu, bỗng cười gằn: "Chúng đốt quân doanh của chúng ta, chẳng phải là muốn ngăn cản chúng ta đi chi viện Kiếm Các sao? Lão tử cứ đi đấy, từ phía sau giết bọn chúng tan tác!"

Nghê Văn Trung đã nhận ra, chắc chắn có một đội quân triều đình lẻn vào, mới có thể đánh úp đại doanh thành công. Chúng tất nhiên sẽ tấn công Kiếm Các từ phía sau, mình đánh ngược lên, cùng quân thủ thành Kiếm Các đánh kẹp hai phía, băm vằm đám khốn kiếp này thành trăm mảnh.

"Tướng quân, chúng ta chỉ có hơn sáu trăm người có binh khí thôi!" Dương Kỷ lo lắng nói.

"Đủ rồi!"

Lại không phải tác chiến trên bình nguyên, tác chiến trên đường núi, sáu trăm người là dư sức.

"Ngươi ở lại tập hợp các huynh đệ khác, trước tiên rút lui về huyện Kiếm Môn. Nếu phát hiện Đại Kiếm Môn, lập tức chạy tới Thành Đô báo cáo!"

Nghê Văn Trung vớ lấy một cây trường mâu, gào lớn: "Huynh đệ nào có binh khí thì đi theo ta!"

Sáu trăm binh sĩ hùng hổ đi theo Nghê Văn Trung hướng về phía Kiếm Các.

Dương Kỷ thở dài một tiếng, rồi dẫn hơn chín trăm người rút lui về phía huyện Kiếm Môn.