Trong quan phòng của Tiết độ sứ, Cừu Huyền đặt hơn mười đồng Càn Nguyên Trọng Bảo lên bàn của Lý Nghiệp, "Đây chính là đồng đại tiền đang làm mưa làm gió ở Trường An, mời Điện hạ xem qua!"

Lý Nghiệp nhặt đồng đại tiền lên ngắm nghía một lát, lại hỏi: "Triều đình dự định phát hành bao nhiêu đại tiền?"

"Nghe nói là khoảng tám trăm vạn quan!"

Lý Nghiệp cười lạnh một tiếng, "Tám trăm vạn quan nếu phát cho quân đội, sẽ có hậu quả gì?"

"Điện hạ, nghe nói rất nhiều cửa tiệm ở Trường An không chịu nhận loại tiền này, sau đó triều đình chuẩn bị cưỡng ép lưu thông."

"Cưỡng ép lưu thông nghĩa là sao?"

"Chính là các loại lương thảo vật tư triều đình thu mua đều dùng đại tiền để chi trả, bao gồm cả bổng lộc của quan lại và quân đội, sau đó hạ lệnh tất cả thương nhân, cửa tiệm trong thiên hạ đều phải chấp nhận theo giá trị mười văn tiền, nếu không nhận sẽ cho Mai Hoa Vệ xuất động bắt người."

Lý Nghiệp gật đầu, hỏi Lưu Yến đang ngồi bên cạnh: "Quân sư thấy thế nào?"

Lưu Yến nghịch vài đồng đại tiền, thản nhiên nói: "Thương nhân sẽ không chịu thiệt đâu, hậu quả duy nhất của việc cưỡng ép lưu thông chính là tăng giá toàn diện. Bắt đầu từ giá gạo, sau đó đến củi, muối, dầu, tương, giấm, trà, thứ nào cũng không thoát khỏi. Kết quả cuối cùng chắc chắn là dân oán sôi trào, quân tâm tan rã."

Cừu Huyền cười nói: "Giá cả đã bắt đầu tăng rồi, giá gạo tăng lên một trăm hai mươi văn một đấu, các vật dụng sinh hoạt khác đều tăng gấp đôi, nghe nói tiền thuê nhà cũng tăng theo."

Lưu Yến lắc đầu, "Đây chỉ là tăng theo tin đồn, việc tăng giá thực sự do tiền mất giá vẫn chưa bắt đầu. Thông thường sẽ rơi vào khoảng một tháng sau khi phát hành đại tiền, ở giữa có một quá trình truyền dẫn, đại khái là một tháng."

Dừng một chút, Lưu Yến lại cười nói: "Có thể phiền Cừu sứ quân thường xuyên báo cáo vật giá ở Trường An cho tôi không? Chỉ cần bảy món củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà, cộng thêm tiền thuê nhà là được!"

Cừu Huyền gật đầu, "Không thành vấn đề, tôi sẽ cho người thu thập hàng ngày, ba ngày gửi một lần!"

Lúc này, Lý Nghiệp lại hỏi: "Con trai của Lương Sùng Nghĩa, vẫn tiếp tục theo dõi chứ?"

"Bẩm Điện hạ, vẫn đang tiếp tục giám thị, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay!"

"Đợi thêm một chút nữa, đợi khi gia tộc Trường Tôn đến Kim Thành rồi hãy nói."

"Ti chức tuân lệnh!"

Cừu Huyền hành lễ rồi vội vã rời đi.

Lúc này, Lưu Yến cười nói: "Ta thấy đồng đại tiền này đúc rất thô sơ, rất dễ làm giả, Điện hạ có hứng thú làm một chút để đưa vào Trường An không?"

Lý Nghiệp lắc đầu, "Đối với ta ý nghĩa không lớn, nhưng ta đoán Lương Sùng Nghĩa và bọn chúng sẽ có hứng thú."

"Chưa chắc họ đã nghĩ ra, phải nhắc nhở kịp thời mới được."

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi nói: "Để Lương Sùng Nghĩa làm giả với số lượng lớn, sau đó đưa vào Trường An, đồng thời khiến triều đình phát hiện ra việc Lương Sùng Nghĩa tư đúc đại tiền. Ngay tại thời điểm mấu chốt này, con trai Lương Sùng Nghĩa đột nhiên chết thảm, mâu thuẫn sẽ bị kích động."

"Kế phản gián này của Điện hạ rất hay, tốt nhất là đồng thời để triều đình phát hiện Lương Sùng Nghĩa đang chiêu binh mãi mã, âm thầm mộ binh, hiệu quả sẽ càng tốt hơn."

Lý Nghiệp hiểu rất rõ về triều đình, nói chính xác hơn là hiểu rất rõ về Lý Hanh. Lương Sùng Nghĩa chiêu binh mãi mã, Lý Hanh đương nhiên biết, chỉ là hắn sẽ giả vờ như không biết. Nhưng nếu Lương Sùng Nghĩa tư đúc đại tiền, cướp đoạt lợi ích của triều đình, thì Lý Hanh nhất định sẽ giận dữ lôi đình.

Đối diện chéo với cổng chính miếu Quan Công ở Tương Dương có một con hẻm nhỏ, gọi là hẻm Quan Miếu. Trong hẻm có ba hộ gia đình, hộ ở sâu nhất họ Thẩm, chủ nhà tên là Thẩm Thần Chu, vốn là người Tương Châu, từng giữ chức Chủ bộ huyện Thang Âm. Khi Ngư Triều Ân bao vây An Khánh Tự ở huyện An Dương, Thẩm Thần Chu nhận ra đại chiến sắp bùng nổ nên đã đưa gia đình chạy đến Tương Dương.

Nửa năm trước, thông qua sự giới thiệu của Hoàng Nguyên - gia chủ dòng họ danh môn Hoàng thị ở Tương Dương, ông ta trở thành mưu sĩ của Lương Sùng Nghĩa. Ông ta giỏi về tiền bạc, lương thực nên Lương Sùng Nghĩa để ông ta quản lý tài chính giúp mình.

Nửa năm qua, ông ta làm rất tốt, sắp xếp sổ sách cá nhân của Lương Sùng Nghĩa đâu ra đấy, khiến Lương Sùng Nghĩa có thể nhìn qua là hiểu, biết rõ tài sản của mình tăng giảm ra sao, cũng khiến Lương Sùng Nghĩa hết lời khen ngợi.

Thẩm Thần Chu chừng bốn mươi tuổi, vóc người trung bình, dung mạo thanh tú, khí chất khá nho nhã.

Sáng sớm hôm nay, ông ta rời nhà, ngồi xe ngựa đi về phía phủ Tiết độ sứ.

Không bao lâu sau, xe ngựa dừng trước cổng phủ Tiết độ sứ, Thẩm Thần Chu quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Lương Sùng Nghĩa đang được hàng trăm thân binh hộ tống đi tới.

Ông ta vội vàng tiến lên hành lễ, "Tham kiến Sứ quân!"

Lương Sùng Nghĩa mỉm cười hỏi: "Thẩm tiên sinh có việc gì sao?"

"Ti chức có một việc quan trọng muốn báo cáo với Sứ quân."

Lương Sùng Nghĩa gật đầu, "Vào quan phòng rồi nói đi!"

Thẩm Thần Chu liền đi theo Lương Sùng Nghĩa vào quan phòng, Lương Sùng Nghĩa ngồi xuống hỏi: "Chuyện gì?"

Thẩm Thần Chu lấy ra vài đồng đại tiền đặt lên bàn, "Sứ quân xem đây là gì?"

Lương Sùng Nghĩa nhặt đồng đại tiền lên, ngạc nhiên hỏi: "Đây là cái gì?"

"Đây là Càn Nguyên Trọng Bảo triều đình vừa mới phát hành, một đồng đổi mười, thường gọi là đại tiền. Ti chức nhờ người lấy được vài đồng từ thị trường Trường An."

"Đồng tiền quái gở này mà đòi đổi mười văn?"

Lương Sùng Nghĩa trợn tròn mắt, "Nhỏ thế này, đổi hai là cùng, triều đình điên rồi sao? Ai mà dùng loại tiền này."

"Hiện tại triều đình ép đại tiền lưu thông, ai dám không nhận là bắt, Mai Hoa Vệ đều đã xuất động rồi."

Lương Sùng Nghĩa lắc đầu, "Xem ra tài chính triều đình rất kiệt quệ! Vậy mà lại nghĩ ra cái chiêu trò tồi tệ này để cướp đoạt tài phú."

Thẩm Thần Chu hạ thấp giọng nói: "Ti chức cảm thấy đây là cơ hội để chúng ta kiếm một món hời lớn."

"Nói thế nghĩa là sao?" Lương Sùng Nghĩa lập tức thấy hứng thú.

"Sứ quân xem!"

Thẩm Thần Chu chỉ vào đồng đại tiền nói: "Đại tiền đúc thô sơ, công nghệ đơn giản, rất dễ làm giả. Chúng ta hoàn toàn có thể cấp tốc đúc một lô, sau đó đem đến Trường An mua vật tư như dược liệu, da thuộc, gia súc, v.v. Chỉ cần bỏ ra hai phần vốn đúc tiền, chúng ta có thể thu lợi gấp năm lần. Dù sao cũng có Mai Hoa Vệ cưỡng ép thực thi, cơ hội này sao Sứ quân có thể bỏ lỡ?"

Lương Sùng Nghĩa vốn vẫn luôn tư đúc đồng tiền, mọi thứ đều có sẵn, rất nhanh có thể đúc ra một lô lớn.

Lương Sùng Nghĩa đại hỉ, giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Nếu kế này thành công, ta sẽ ghi cho tiên sinh công đầu!"

"Không dám, đây là việc trong bổn phận của ti chức, việc này ti chức sẽ dốc toàn lực."

"Việc này bản vương giao cho ngươi!"

Giữa trưa, Thẩm Thần Chu lại như mọi khi đến quán trà Thanh Phong cách phủ Tiết độ sứ không đến trăm bước để ăn trưa.

Quán trà Thanh Phong này là sản nghiệp của nhà họ Hoàng, sự khác biệt lớn nhất giữa quán trà và tửu lâu chính là quán trà không cung cấp rượu. Đương nhiên, nếu khách muốn uống rượu, tiểu nhị quán trà có thể chạy việc đi mua giúp.

Thẩm Thần Chu vốn không uống rượu, lại nghiện trà như mạng, nên hàng ngày ông ta đến quán trà ăn cơm uống trà cũng là chuyện bình thường. Đôi khi Lương Sùng Nghĩa cũng đến đây uống một tách trà chiều, nhưng hôm nay hắn không có thời gian.

Thẩm Thần Chu đến quán trà, ngồi vào vị trí quen thuộc, lại lấy cớ đi nhà xí rồi đi về phía sau. Nhưng ông ta không đi nhà xí, mà đi thẳng đến phòng chưởng quỹ.

Quán trà này đã tạm thời trở thành trạm tình báo của Hà Lũng Tiết độ phủ tại Tương Dương, tổng quản chính là Miêu Kỳ - chủ sự trạm tình báo Thành Đô, đã dẫn theo một nhóm thuộc hạ điều đến Tương Dương.

Tên thật của Thẩm Thần Chu là Trương Phong Niên, cũng là tham sự của Cục Tình báo Quan Lũng, đầy mưu lược. Thẩm Thần Chu thật cũng đang làm việc trong Cục Tình báo Quan Lũng, Trương Phong Niên liền mạo danh thân phận của ông ta để đến nhà họ Hoàng ở Tương Dương, Hoàng Nguyên liền dựa theo chỉ thị của Lý Nghiệp mà giới thiệu Thẩm Thần Chu cho Lương Sùng Nghĩa.

Sau nửa năm thử thách, Lương Sùng Nghĩa tuy bản tính đa nghi nhưng cuối cùng vẫn tin tưởng Thẩm Thần Chu.

Miêu Kỳ đưa một cái hộp cho Thẩm Thần Chu, "Đây là bằng chứng Lý Tiềm âm thầm cấu kết với triều đình."