Việc đấu giá thành công món đồ này khiến Tania ném một nụ hôn gió về phía người trả giá cuối cùng, đồng thời không quên nháy mắt đầy tình tứ với Rosgard, kẻ rõ ràng là một đại gia giàu sứt mẻ.

"Đúng là hạng đàn bà hám tiền, chỉ thấy tiền là sáng mắt, ai có tiền là gọi cha!"

Nếu có học giả nào đó hứng thú với những món trang sức của Hồng Trang, thì đó cũng là điều hết sức hợp lý. Hành động của Yves và Rosgard đã khiến không khí buổi đấu giá trở nên vô cùng náo nhiệt.

Những món trang sức và vật phẩm nghệ thuật mà Tania lựa chọn hôm nay cuối cùng đã đạt mức giá hơn 8 vạn! Ngoại trừ những món Rosgard đã thắng, tổng thu nhập thực tế cũng vượt xa dự tính gấp ba bốn lần!

Nhìn những con số giao dịch cuối cùng, George trợn tròn mắt, hơi thở dồn dập. Còn Tania ở khán đài đối diện thì đang ôm lấy trái tim nhỏ bé của mình, khuôn mặt ửng hồng vì phấn khích.

Sau khi vòng này sắp kết thúc, các quý tộc dường như cảm thấy có điều bất thường nên không theo nữa, nhưng Rosgard lại đang rất hứng thú. Đối mặt với ba món trang sức áp chót, gã trực tiếp ra giá thâu tóm tất cả. Trong đó có một chiếc vòng tay vàng đính hồng ngọc và lam ngọc mà Sophia có vẻ rất thích. Dường như cô con gái của công tước này có quỹ đen không hề nhỏ, vung tiền vài trăm, hàng ngàn Bạc Hồ một cách nhẹ tênh, quả là một tiểu phú bà.

Tuy nhiên, sau khi Rosgard hét lên con số 7.000, cô bé hoàn toàn nguội lạnh – dù cô vẫn có thể theo, nhưng thế này thì quá xa xỉ và điên rồ.

Nhìn đống khuyên tai, vòng cổ và đôi vòng tay mà Rosgard đấu giá được, George không tài nào nhớ nổi trong Hồng Trang lại có những thứ này. Và dựa theo những lời Yves nói, ba món đồ này dường như đều là do các đại quý tộc trong thành "cắt thịt" bán đi.

Vì chúng được đăng bán từ sớm và có nhiều người chú ý, nên ai cũng biết giá trị thực của chúng. Cuối cùng, tất cả đều rơi vào tay vị phù thủy hào phóng này.

Một vài kẻ từng theo giá trước đó, khi thấy gã thu nạp những món này, mặt mày tái mét. Họ chợt nhận ra vị phù thủy này không phải đến để chọn vật phẩm đặc biệt, mà chỉ đơn thuần là có hứng thú với trang sức.

George có thể đoán được, việc Rosgard mua ba món đồ này ít nhiều cũng có ý che đậy. Quả thực, xét về mặt trang sức, cả ba món đều là những báu vật truyền đời thượng hạng. Thế nhưng, việc tiêu tốn hơn 15.000 Bạc Hồ vẫn khiến hắn thấy đau lòng thay cho gã.

Thế mà nét mặt Rosgard vẫn thản nhiên như không, chẳng hề để tâm. Cứ như thể gã chỉ tùy tiện tiêu tiền mua vài món đồ chơi nhỏ tặng cho ông chủ của mình vậy.

"Đại nhân, ba món đồ này tuyệt đối đáng giá từng xu. Món nào cũng không kém cạnh chiếc trâm cài kia đâu." Yves mỉm cười nói: "Khi tôi giám định, tôi đã chú ý tới chúng rồi. Đây là những món quà rất xứng đáng để mua tặng cho các tiểu thư."

Mắt George sáng lên, nhận thấy người có học quả là biết cách làm việc.

Trong những phiên đấu giá sau đó, George không còn quá hứng thú nữa, hoàn toàn chỉ là xem náo nhiệt. Rosgard sau khi trò chuyện với Yves cũng nhắm mắt lại bắt đầu gà gật ngủ.

Tuy nhiên, buổi đấu giá lại bước vào giai đoạn nóng bỏng nhất. Bởi lẽ, những vật phẩm được đem ra đấu giá hầu hết là địa khế, trang viên và lâu đài.

Không gì có thể phô trương thân phận và tài lực của một quý tộc hơn một tòa lâu đài. Những tòa lâu đài xa hoa với giá trên trời như Lâu đài Trang viên Ngọc Trai Đen (rất giống với Lâu đài Windsor, mọi người có thể tự tra cứu) gần như là giấc mơ của mọi quý tộc.

Về phần địa khế, đó chính là công cụ để các quý tộc vơ vét tài sản khổng lồ. Bất động sản thường chia làm hai loại: quyền sở hữu vĩnh viễn và quyền thuê. Quyền sở hữu vĩnh viễn đa phần nằm trong tay các quý tộc, họ vô điều kiện hưởng quyền sở hữu tài sản đó, bao gồm cả kiến trúc lẫn mảnh đất bên dưới. Còn quyền thuê chỉ là mua quyền sử dụng nhà, chủ sở hữu mảnh đất mới là chủ nhân vĩnh viễn của bất động sản đó.

Ví dụ như toàn bộ Bích Thủy Thành đều thuộc về Tử La Lan Đại Công. Mọi kiến trúc trên Bích Thủy Thành dù ghi tên ai, thực chất cũng chỉ là "chủ sở hữu". Vì vậy, bất kể ngôi nhà đó xa hoa đến đâu, do quý tộc nào xây dựng, hay sau này chuyển nhượng vào tay ai, ngoài việc phải nộp một khoản địa tô nhỏ hàng năm cho Tử La Lan Đại Công, khi hết hạn thuê vẫn phải gia hạn tiếp. Ngay cả loại sàn đấu giá này cũng vậy.

Quyền sở hữu vĩnh viễn rất hiếm khi bị đem ra đấu giá, vì nó liên quan đến sự tồn vong và tài sản của cả gia tộc quý tộc. Nhưng sự xuất hiện của Hắc Triều đã mang đến cho những kẻ khao khát mua đất một cơ hội ngàn năm có một. Không chỉ việc đấu giá đất trở nên phổ biến, mà giá cả cũng vô cùng rẻ mạt.

George tận mắt chứng kiến một nam tước sa sút, cả gia tộc chỉ còn lại một mình ông ta, đã đem đất đai và lâu đài của gia tộc mình ném vào buổi đấu giá này một cách hợp pháp. Do hiệp ước bất bình đẳng mà ba nước đã ký kết, cả Công tước lẫn Bệ hạ đều buộc phải công nhận những giao dịch này.

Hiện tại, dù La Đôn Khắc có nhiều quý tộc đủ tiền mua đất, nhưng cũng không có khả năng dọn dẹp sạch sẽ nơi đó.

Tổ tiên của vị nam tước này e rằng cũng như Austin, là một đại nam tước. Lâu đài tuy thuộc hạng trung bình nhỏ, nhưng lại có hệ thống phòng thủ hoàn thiện, hơn mười tòa tháp và tường thành cao tới mười mét!

Điều đáng quý hơn là vật liệu chủ đạo được cấu thành từ đá granite và gỗ thông đá – Johannes cũng vậy, nhưng đã xuống cấp trầm trọng, nhiều bộ phận bị thay thế bằng vật liệu đất sét đáng thương. Còn tòa lâu đài này vẫn giữ nguyên diện mạo ban đầu.

Loại lâu đài này tuyệt đối không phải là những lâu đài nhỏ chỉ tốn năm sáu vạn Bạc Hồ là xây được, ít nhất cũng phải hơn hai mươi vạn. Cộng thêm thị trấn giáp ranh và hơn một vạn mẫu đất xung quanh, tổng giá trị trong thời kỳ tốt đẹp có thể lên tới ba bốn vạn Kim Sư.

Nhưng giá chốt cuối cùng chỉ vỏn vẹn hơn mười vạn Bạc Hồ. Có thể nói, toàn bộ nội thất trong lâu đài, nhà cửa trong thị trấn, ruộng đồng xung quanh đều trở thành "quà khuyến mãi", thậm chí còn được giảm giá 50%.

Thế nhưng với kết quả này, vị nam tước kia lại rất vui mừng. Vì trong thỏa thuận, người thắng đấu giá sẽ giao cho ông ta số lương thực sản xuất trong năm nay trên hơn một vạn mẫu ruộng đó trong thời gian tới – bất kể sản lượng cuối cùng ra sao, đều tính theo 2 giạ lúa mì mỗi mẫu.

Đây là một kết cục đôi bên cùng có lợi. Người mua đến từ phương Nam, trong tay không thiếu lương thực. Hơn nữa bây giờ đã là cuối tháng bảy, chỉ cần dọn dẹp sạch xác sống ở đó, đợi sau mùa thu hoạch là không hề lỗ. Vì vậy đối với người đó, chỉ là thanh toán trước một đợt lương thực và cho nam tước mượn vài con tàu mà thôi.

Nam tước cũng tính toán rất kỹ, dù Hắc Triều có bị tiêu diệt hay không, ông ta cũng đã chán ngấy nơi này rồi. Ông ta muốn mang theo những nguồn lực này rời xa chiến trường, tìm một vùng đất phù hợp để bắt đầu lại từ đầu.

Tuy giá đất đang dần tăng lên, giá đất ở phương Nam cũng đắt hơn rất nhiều. Nhưng sau khi màn sương mù bắt đầu xuất hiện, ngay cả phương Nam cũng để trống rất nhiều đất đai, chỉ cần hạ quyết tâm, ông ta không lo không giành được quyền sở hữu vĩnh viễn.

Nghe Yves kể lại, mắt George chợt sáng rực lên – loại "tư lệnh độc mã" chỉ còn lại vài gia thần bên mình này, hoàn toàn có thể mang theo tiền bạc và lương thực của họ đến Cốc Địa!

"Đúng là con cừu béo trời ban, không lừa được đám người này cùng tài sản của họ đến Cốc Địa thì thật có lỗi với ông trời?!" Hai bàn tay George xoa vào nhau kịch liệt, chuyện này quá khả thi!

Đất đai ở Cốc Địa màu mỡ hơn nhiều nơi ở phương Nam, lại còn rẻ hơn. Đối với các quý tộc mà nói, đây quả là lựa chọn hàng đầu.

Về uy tín thì càng được đảm bảo – người có thể làm chứng cho Cốc Địa thì quá nhiều, đừng nói là Công tước, chỉ riêng Sophia và vị Thần Ân Kỵ Sĩ kia là đã quá đủ rồi!

Còn về đất đai, chỉ riêng lâu đài và trang viên trong tay Nữ bá tước Ngọc Trai Đen đã lên tới hàng trăm, chưa kể các chư hầu của cô. Chỉ cần họ muốn chuyển nhượng quyền sở hữu vĩnh viễn, quả thực là muốn chọn bao nhiêu cũng có!

"Tây Cảnh vừa có một đám lãnh chúa mang theo bao nhiêu cái miệng ăn bị lừa đến Cốc Địa. Gaster đang lo lắng về số Bạc Hồ và lương thực ngày càng vơi đi, giờ thì kẻ mang tiền mang gạo đến tận nơi rồi!"

Cái gì? Chưa chắc đã định cư ở Cốc Địa? Không sao, cứ đến xem thử đã!

Đến lúc đó, chỉ cần Tania dùng danh dự của mình viết một lá thư bảo đảm, những quý tộc định đi xem đất kia cầm thư tay của cô đến sào huyệt cướp... à không, đến Cốc Địa bái phỏng, thì Klob và Gaster chắc chắn sẽ sắp xếp cho họ "chu đáo tận tình"!

"Ha ha ha ha ha!" George không nhịn được mà cười lớn.

"Dì Tania, lão phù thủy dưới kia có vẻ hơi kỳ lạ..." Sophia không nhịn được mà chọc chọc vào người chủ chốt của nhóm. Ánh mắt thỉnh thoảng liếc qua của lão phù thủy đó luôn khiến cô cảm thấy sợ hãi, không nhịn được nhớ đến những câu chuyện kinh dị từng nghe hồi nhỏ. Nhưng cô cứ cảm thấy ánh mắt đó có chút quen thuộc.

Tania liếc xuống dưới, phát hiện lão phù thủy đang nhìn mình cười ngây ngô thì khóe miệng giật giật: "Đừng để ý đến kẻ ghê tởm đó! Đợi dì ra ngoài... Sophia, bạn của hắn giàu như vậy, thôi bỏ đi."

Thu hồi ánh mắt, Tania nhìn những mảnh đất lần lượt được đấu giá, sờ cằm bắt đầu trầm tư. Phải nói rằng, cô và George đã nghĩ cùng một hướng. Nhưng cô nàng thực tế này lại đang đếm trong đầu xem Cốc Địa còn bao nhiêu đất đai và lâu đài trống.

Trong các phiên đấu giá đất, người giành được phần lớn là quý tộc của Landri. So ra, nguồn vốn trong tay họ dồi dào hơn, đối với những việc kinh doanh và tài sản, đám "xe ngựa biển" này còn tham lam và nhiệt tình hơn người Aelda.

Theo lời Yves, những kẻ này dùng số máu hút được ở La Đôn Khắc để đổi lấy những miếng thịt béo bở.

Rất nhanh, buổi đấu giá đã gần kết thúc. Tận dụng sự hưng phấn này, người đấu giá lấy ra những vật phẩm có giá khởi điểm thấp nhưng lại rất được ưa chuộng, dễ đẩy lên giá cao.

Có hai món khiến George hơi hứng thú – khi nhìn thấy con chiến mã màu đen pha tạp được dắt từ phía sau ra, George nhận ra ngay huyết thống của nó – Chiến mã "Andinas". Nhưng so với thuần chủng Andinas bình thường, nó có vẻ cao lớn hơn hẳn.

Vì trong tay chính mình cũng có Andinas, nên "Ánh Sáng Bình Minh" có ghi chú rất chi tiết về nó. Nhìn chung, con chiến mã trưởng thành đã qua huấn luyện đặc biệt trên đường đua này vượt xa chú ngựa nhỏ William mới hơn hai tuổi của hắn.

Thú vị là, khi con ngựa này được dẫn lên, các quý tộc đều nhìn về phía Yves.

"Đây là con ngựa vô địch hot nhất trên đường đua gần đây." Nói đến đây, Yves giải thích với ông chủ của mình: "Coi như là hàng do chúng ta tạo ra."

George gật đầu, hiểu ra vấn đề: "Chi phí cao không?"

"Cao." Yves bĩu môi: "Tốn mất hơn ba trăm Bạc Hồ – vật liệu không dễ tìm, hơn nữa ở đây không thích hợp dùng phương pháp tiết kiệm chi phí, nên việc mua và làm sạch những 'nguyên liệu' đó tốn không ít tiền."

Câu nói này khiến mắt George sáng lên, nhớ đến "vườn ma dược" đặc biệt của Anthony. Nếu làm một cái gần Bích Thủy Thành, đám thần quan chắc chắn sẽ bắt sống những phù thủy này đem thiêu chết.

Con chiến mã được An Tức Điểu đầu tư hơn ba trăm Bạc Hồ này cuối cùng được đấu giá với giá hơn 18.000 Bạc Hồ. Hai chư hầu dưới trướng Công tước rất hứng thú với con ngựa này, nhưng người thắng cuộc cuối cùng lại là quý tộc Randall ở vị trí chính giữa tầng ba.

Sau vài món đồ, bốn người đàn ông vạm vỡ khiêng lên một vật được phủ tấm lụa đỏ rực. Khi người đấu giá vén nó lên, một bộ chiến giáp cổ đại tinh xảo đã khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc.

Hôm nay đã xuất hiện không ít giáp cổ đại, nhưng so với bộ này, những thứ khác đều trở nên lu mờ.

Ngay cả George khi nhìn thấy nó cũng phải vịn vào ghế sofa, ngồi thẳng dậy. Đối với kẻ đã từng tham quan bộ sưu tập và đại mộ thất của Ngọc Trai Đen như hắn, rất ít thứ có thể lọt vào mắt xanh. Thậm chí có thể nói, đạt đến trình độ này, hắn mới chỉ thấy hai bộ. Một là "George Vinyard", hai chính là bộ chiến giáp màu đen sẫm này.

So với sự tinh xảo của "George Vinyard", nó có phần cổ kính hơn. Nếu "George Vinyard" là con chim ưng chiến hoa lệ đang sải cánh trên bầu trời, thì nó chính là mãnh thú cổ đại lặng lẽ dưới mặt đất.

Dù hắn không nhìn ra ghi chú đầy đủ của bộ chiến giáp này, nhưng về sức phòng thủ cơ bản, nó dường như thấp hơn "George Vinyard" khá nhiều.

Những vảy trên "George Vinyard" rất kỳ lạ, sức phòng thủ của chúng không thấp hơn giáp tinh kim, nhưng theo lý mà nói, dùng chúng như vậy còn không bằng làm một bộ giáp da. Qua nhiều trận chiến, George luôn cảm thấy chúng hình như tăng thêm một chút kháng tính, nhưng về dữ liệu thực tế thì chưa bao giờ có ghi chú chi tiết. Anthony nghi ngờ chúng là da rồng.

Khi người đấu giá báo giá khởi điểm 8.000, Rosgard đột nhiên mở mắt.

"Rosgard, bộ chiến giáp này ta có rồi..."

"Không, ngài chưa có." Rosgard nhìn sâu vào mắt ông chủ, câu trả lời ngắn gọn, khẳng định, chắc chắn.

"..."

"Đại nhân, ngài thực sự chưa có." Yves nhìn bộ chiến giáp ở đằng xa chậm rãi nói: "Tên thật của nó là 'Hải Ma Xà', cái gọi là 'Kẻ Dạo Chơi Địa Ngục' chỉ là bản sao chép vụng về dựa theo cấu trúc của nó thôi. Những món đồ tốt có thể được luyện kim mô phỏng lại không nhiều đâu, để làm ra nó, 'Pháp Lang Chùy' đã nhét cho tôi một khoản tiền lớn đấy."

Theo vài lời giải thích của Yves, "Ánh Sáng Bình Minh" đột nhiên bổ sung một phần ghi chú của bộ giáp này – Kháng tính toàn diện +40.

Bộp một tiếng, đầu George choáng váng. Hắn hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa thực sự của nó – bộ chiến giáp này không chỉ có thể tạo ra một bản thiết kế hoàn hảo, mà sau khi sửa đổi một chút, Volp đã có thể mặc được rồi!

Rosgard giống như một vị Trình Giảo Kim nhảy ra giữa đường, mấy lần kéo giá món hàng sắp đấu giá thành công này lên. Nghe con số 30.000 Bạc Hồ được hét lên, vài học giả trên khán đài tầng hai tối sầm mặt mũi, đầu óc ong ong, hung hăng liếc mắt ra hiệu cho Yves.

Yves liếc họ một cái, khóe miệng lộ ra vẻ khinh miệt. Nếu là trước kia, cân nhắc nhiều lý do, món hàng hot này đúng là có thể xử lý khiêm tốn cho họ. Nhưng bây giờ, bộ giáp này lại có ích cho hắn – dù lão đại không mặc, tìm vài đại học sĩ am hiểu nghiên cứu, chuyển tay bán lại là tiền về như nước. Đợi nghiên cứu thấu đáo món đồ này, tuyên truyền một phen rồi tung ra, số tiền này chẳng khác nào tiền chùa.

Loại chuyện này hắn đã làm quá nhiều, bộ chiến giáp này họ nhất định phải lấy.

Vẻ mặt hờ hững đó khiến đám người kia trực tiếp bùng nổ. Và sự tranh giành này cuối cùng đã đẩy buổi đấu giá lên cao trào.

Nhiều đại quý tộc không biết bộ giáp này ẩn chứa bí mật gì, nhưng họ lại có tiền! Người tham gia ngày càng đông, giá cả vọt lên liên tục, chớp mắt đã lên tới 60.000.

Tania và những người khác nắm chặt vạt áo, trợn tròn mắt, che mặt nhìn cuộc chiến của đám đại gia này. Khi thấy nhóm phù thủy chậm rãi đưa tấm bảng trên tay lên, trực tiếp hét con số "80.000", đầu óc ba cô gái ong lên một tiếng, nhìn chằm chằm vào ba kẻ dưới lầu.