Nhìn xuống tầng dưới, vô số những quý phụ và quý nữ kiều diễm như những đóa hoa giao tế đang lượn lờ xung quanh những vị quyền quý, George chợt nhận ra đây là một bữa tiệc khác hẳn với phong cách thô dã thường thấy của các lãnh chúa phương Bắc. Nó gần giống với những bữa tiệc tại Trang viên Hắc Trân Châu hơn.

Vừa xa hoa, lại vừa mang đậm tính chất xã giao.

Ánh mắt anh nhìn xuống, chẳng bao lâu đã thấy Tania đang được mọi người vây quanh như sao chổi xoay quanh mặt trăng. Các vị bá tước, hầu tước, thậm chí là công tước, những nhân vật quyền quý từ phương Đông và phương Nam đều đã vây quanh cô. Rõ ràng, họ đều vô cùng nhiệt tình với vị quyền quý mới nổi, đầy quyền thế đến từ vùng Thung Lũng này.

Tất nhiên, tiểu hoàng tử Robert cũng như một hiệp sĩ, không rời cô nửa bước.

"Thật là tề tựu đông đủ. Đã bao nhiêu năm rồi, vương quốc Rodonk lại có thể phô bày cảnh tượng thịnh thế như thế này trong ngày tận thế. Cứ như thể đây là trung tâm của thế giới vậy." Một cảm giác vô cùng kỳ lạ trỗi dậy trong lòng George.

Các hiệp sĩ sau khi thay sang lễ phục sang trọng đã bước ra từ phía sau George, mang theo nụ cười lịch thiệp hòa vào đám đông. Các hiệp sĩ Hắc Hồ cùng các Hiệp sĩ Phán quyết nhanh chóng hòa nhập vào bữa tiệc thịnh soạn này. Đối với việc đối phó với những tình huống như thế này, các hiệp sĩ Hắc Hồ xuất thân từ gia tộc quý tộc vốn đã quá quen thuộc.

"Nào, lại đây, George, tôi giới thiệu với anh vài người bạn." Bá tước Layton trong đám đông không biết đã đi tới từ lúc nào, cứ như thể ông ta vẫn luôn để mắt đến cửa ra vào vậy.

"Đến hơi muộn, xin lỗi nhé." George nhận lấy ly rượu từ tay Layton, khẽ gật đầu.

"Không muộn, không muộn. Bộ trang phục này thực sự rất hợp với ngài." Sau vài câu khách sáo, bá tước Layton nhanh chóng trò chuyện với George.

Sau khi Layton và những người khác rời đi, George cùng Tania và những người khác đã bàn bạc một chút trong thư phòng. Tania và những người không mặc giáp đã đến trước—chủ yếu là dẫn theo "em gái" của George là "Lorna Bolton", cùng thầy của Lorna, cố vấn ma pháp của Tania là "Đại học sĩ Raphael". Điều này không chỉ giúp cô có thêm nhiều chủ đề trò chuyện, mà Lorna Bolton và Raphael, hai cố vấn ma pháp này, không chỉ nâng tầm thân phận của cô lên một bậc, Lorna còn có thể nhận diện ra những "người đặc biệt" trong giới quý tộc, còn Rossgard có lẽ sẽ nhận ra một vài kẻ nào đó.

Còn nhóm người George thì phải cởi bỏ giáp trụ mới đến.

Trong bữa tiệc như thế này, việc mặc nguyên bộ giáp vào dự tiệc là cực kỳ bất lịch sự, là sự xúc phạm công khai đến danh dự của người khác, sẽ chẳng có ai muốn trò chuyện với bạn, thậm chí còn gây ra sự bất mãn cực độ cho chủ nhà—vì điều đó cho thấy bạn đang đề phòng những vụ ám sát xung quanh.

Nhưng vì phong khí thượng võ, vũ khí vẫn có thể mang theo. Còn trường kiếm, tế kiếm, đâm kiếm... bản thân chúng cũng được coi là một loại vật trang trí.

Dần dần, George hiểu ra rằng, những quyền quý chạy nạn từ phía Đông vương quốc Rodonk hầu như đều đã đổ dồn về thành Lạc Diệp—ban đầu họ ở thành Bích Thủy, nhưng sau khi trải qua thời kỳ kinh hoàng bị Hắc Triều vây hãm, giới quý tộc bắt đầu ưa chuộng vùng hậu phương có vẻ an toàn hơn này.

Những người có thể chạy nạn từ trong Hắc Triều ra, phần lớn đều là những kẻ nhận được tin tức sớm nhất. Vì vậy, đại quý tộc tầng lớp trên chiếm đa số. Họ có tài sản riêng ở khắp các thành phố lớn, nên việc có sản nghiệp, nhà cửa hoặc trang viên ở thành Lạc Diệp cũng là điều dễ hiểu.

Đây chính là lý do khiến các quý phụ và con cháu quý tộc trẻ tuổi cũng xuất hiện ở nơi này—đối với những dịp xã giao, những bữa tiệc mừng công như thế này, sao có thể thiếu những "đóa hoa giao tế" được? Huống hồ là sau khi các Hiệp sĩ Sư Thứu trở về thành Lạc Diệp để tiếp tế, vị tiểu hoàng tử của Elda này đã như hũ mật, thu hút giới quý tộc đến với bữa tiệc này.

Các đại quý tộc Rodonk, tuy tổn thất không ít ở lãnh địa phía Đông, nhưng ở các khu vực khác, thậm chí là ở nước ngoài, họ vẫn sở hữu khối tài sản riêng và cả lãnh địa khổng lồ. Và khi chạy nạn, của cải họ mang theo vẫn vô cùng đáng kể. Điều này khiến họ trở thành những người được chào đón nồng nhiệt chứ không phải bị các lãnh chúa phương Nam bài xích.

Không ai dám coi những người này là kẻ bại trận chạy trốn. Càng không có lãnh chúa lớn nào dám xem thường họ.

Bởi vì họ có mạng lưới quan hệ vô cùng rộng lớn.

Mặc dù mất mát không ít, thậm chí cả lãnh địa tổ tiên từ thời xa xưa, nhưng đối với đại quý tộc thực thụ, điều này không có nghĩa là mất trắng—thậm chí có thể nói, dù cho toàn bộ vương quốc Rodonk có sụp đổ, vương triều có thay đổi, thì nhiều thế gia vẫn sẽ là những kẻ quyền quý lớn.

Chỉ cần trật tự còn tồn tại, địa vị của các đại quý tộc vẫn sẽ vô cùng quan trọng. Điều này không chỉ vì "lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa", mà còn vì trong lòng dân chúng và giới tiểu quý tộc, họ vẫn có địa vị cực cao!

Bệ hạ Phillips chính là nhờ sự ủng hộ chung của họ mà thuận lợi lên ngôi.

Những người có thể xuất hiện ở đây hôm nay đều rất đặc biệt, việc các lãnh chúa phương Nam có thể đến đông đủ như vậy, phần lớn cũng là nhờ vào họ.

Trong số những người có tư cách bước vào đây hôm nay, tùy tiện chọn ra một người cũng có thể là huyết thân của một đại quý tộc ở quốc gia phương Nam nào đó. Và nhờ vào thân phận ấy, dù chỉ còn lại một mình, nhưng chỉ cần danh tiếng còn đó, thì vì yếu tố chính trị, các đại quý tộc phương Nam sẽ đứng ra chống lưng cho họ—bởi điều này cũng liên quan đến lợi ích của chính họ. Giống như việc một người em họ của Elizabeth ở vương quốc Elda từng bị bắt nạt, lão bá tước đã thực sự dẫn người đến đòi lại công bằng vậy.

Huyết thân của nhà Hắc Trân Châu mà bạn muốn bắt nạt là bắt nạt được sao?

Các quý tộc khác cũng vậy.

Điều này khiến cho vương triều thường xuyên thay đổi, nhưng các thế gia lại tồn tại cả ngàn năm.

Tất nhiên, trong đó cũng có sự thúc đẩy của lợi ích—đây là lúc cần dùng đến thân phận.

Các đại quý tộc của vương quốc Rodonk đang tụ họp ở đây, thường vì muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình, nên khi đối mặt với yêu cầu của các quý tộc khác, họ sẵn lòng gật đầu một cách dứt khoát. Hoặc dựa vào danh nghĩa hay mạng lưới quan hệ của mình để làm người dẫn dắt.

Lúc này, các đại quý tộc phương Nam có thể đạt được lợi ích của mình tại vương quốc Rodonk. Hoặc là danh chính ngôn thuận đạt được những mục đích chính trị nào đó—cũng có thể là sự trao đổi lợi ích giữa vương quốc Rodonk và các nước phương Nam.

Ví dụ như việc phân bổ vật tư hiện nay.

"Nhiều người từng cầu cứu Đại công tước Vịnh Phong, hy vọng có thể giúp tôi thu hồi lãnh địa và tài sản. Nhưng đều bị từ chối." Sau khi giới thiệu vài vị bá tước, bá tước Layton nói với George: "Cho nên tôi mới nói, quân đội của bá tước Hắc Trân Châu đến đây có ý nghĩa vô cùng quan trọng."

George thầm gật đầu, những đại quý tộc vừa rồi quả thực rất nhiệt tình, cứ như thể đã nhìn thấy hy vọng mới.

Trong lòng họ, bá tước Hắc Trân Châu không chỉ có thực lực cực lớn, mà còn có sức hiệu triệu vô cùng mạnh mẽ. Hơn nữa, toàn bộ hậu phương phía Tây này càng có thể ảnh hưởng đến quyết định của Đại công tước Vịnh Phong!

Sau khi nhìn thấy Tania Campbell, "người mới nổi" đại diện cho Elizabeth, sức nặng của lá cờ Hắc Trân Châu lại càng tăng thêm vài phần—không chỉ có thể ảnh hưởng đến Đại công tước Vịnh Phong, mà còn có thể ảnh hưởng đến vương quốc Elda!

Và so với những chư hầu tham lam phương Nam kia, những người Rodonk này cũng sẵn lòng tin tưởng người của mình hơn. Trong toàn bộ vương quốc, cũng không có mấy gia tộc nào có thể đáng tin cậy hơn bá tước Hắc Trân Châu về mặt uy tín.

"Ngài cứ đi bận rộn đi, ngài Layton. Cứ đi cùng tôi thế này thật là phiền ngài quá." George nhìn Tania ở không xa, khách sáo nói với bá tước Layton. Vừa nói vừa muốn đi qua đó.

"Không cần, không cần, nào nào nào, tôi giới thiệu cho anh, vị kia bên đó là 'Hầu tước Đại Cô Sơn' của Landri, đi theo tôi." Bá tước Layton nhiệt tình khoác lấy lưng George, hướng về phía đó đi tới.

Khóe mắt George hơi giật giật, đành phải đi theo phía sau bá tước Layton—tước vị công tước có lẽ chỉ là một hoàng thất có một mảnh lãnh địa nhỏ. Nhưng hầu tước, phương bá, đại nam tước... những kẻ này đều là phái thực lực! Không phải là chư hầu một phương nắm giữ đại quân, thì cũng là đại tướng dưới trướng những nhân vật máu mặt! Anh hoàn toàn không thể từ chối.

Hầu tước Đại Cô Sơn rõ ràng là một tiêu điểm của bữa tiệc, mấy vị nữ tử có khí chất cao quý vây quanh ông ta, sau khi thấy Layton dẫn một người trẻ tuổi tới, lập tức chủ động chào hỏi.