Mấy ngày trên đường, mọi người đã hình thành thói quen, George cũng không quá để tâm đến những chi tiết này—hoặc cũng có thể nói, anh đã sớm quen với việc đó. Nhưng trong mắt người ngoài, mọi chuyện lại trở nên rất rõ ràng.

"Haiz, vô hình trung lại làm màu một phen, thật là xin lỗi nha. Nhưng như vậy cũng coi như thỏa đáng."

Sau cái ho khan đầy gượng gạo, khi Fernando lại một lần nữa nhìn sang, anh nở nụ cười, tiếp lời ông ta. Sau đó, anh thuận thế giới thiệu thân phận của mình—người đàn ông của Tania.

Lời nói này tự nhiên, thân phận cũng vô cùng phù hợp—trực tiếp đặt "Hắc Trân Châu" lên chiếc kiệu hoa lớn mà mọi người đang khiêng.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên George chính thức giới thiệu như vậy, khiến khóe miệng Tania khẽ co giật, cũng làm thần sắc Robert càng thêm ủ rũ.

Đi qua con đường hầm độc lập nối liền với瓮城 (ông thành - thành quách bao quanh cổng thành), họ tiến vào khu doanh trại ở ngoại thành. George và mọi người phát hiện ra, tại đây, Bá tước Fernando đã ra lệnh cho người chuẩn bị sẵn một khu doanh trại cho họ.

Bá tước Fernando nói: "Chư vị là những công thần, hãy đi an bài binh lính trước, sau đó cùng ta tới cung đình. Chắc hẳn lúc đó Thủ tướng đại nhân đã sắp xếp ổn thỏa ở đó rồi."

Trong doanh trại, một số binh lính đang bận rộn, kẻ thì dọn dẹp, người thì dưới sự chỉ huy của các mục sư và học giả đang thêm củi đốt lửa cho những nồi lớn nồi nhỏ đang sôi sùng sục.

Binh lính cầm những túi muối thô lớn, cùng một số thảo dược tiêu viêm sát khuẩn thông thường bỏ vào nồi lớn—hay nói đúng hơn là những cái vạc lớn. Còn các học giả và mục sư thì chủ yếu trông chừng những chiếc nồi nhỏ, liên tục sai người dùng muôi gỗ khuấy đảo thứ nước sền sệt khó ngửi bên trong.

Rõ ràng, nồi lớn là để binh lính tắm rửa, còn nồi nhỏ chính là bữa ăn đầu tiên của họ.

George chú ý tới vài người chỉ huy binh lính, cùng vài kỵ sĩ có gương mặt kiên nghị vô cùng. Trên huy hiệu trước ngực họ, chính là biểu tượng của Thiết Bích Kỵ Sĩ Đoàn.

Hơn nữa, trên giáp trụ của những người này còn có Thần Văn.

Khác với phán đoán trước đó của George, sức chiến đấu của những chiến binh này mạnh gấp đôi so với anh tưởng tượng!

'Wickwright thật sự dốc toàn lực ủng hộ Vịnh Phong Đại Công. Sau trận đại chiến này, những chiến binh thực thụ này lại thăng hoa thêm một lần nữa. Nghe nói kỵ sĩ đoàn từng lên tới gần hai vạn người, nay chỉ còn lại chưa đầy ba ngàn. Nhưng có những người này, đội quân với linh hồn và ý chí sắt đá này, rất nhanh sẽ được tái thiết lại trên bộ khung bền bỉ hơn này...'

'Không hổ là bức tường sắt của vương quốc, tiền tuyến vẫn còn những chiến binh thực thụ!'

Thấy thần sắc của George, Thần quan Wallace ở bên cạnh bỗng mỉm cười.

"George, đừng thấy lạ, đến Bích Thủy Thành đều phải tắm rửa trước." Wallace an ủi: "Tuy vài tuần mới tắm một lần có vẻ hơi thường xuyên đối với mọi người, nhưng tướng sĩ tác chiến bên ngoài, khó tránh khỏi mang theo chút dơ bẩn—cứ coi như là xua đi vận rủi vậy."

George rất muốn nói một câu 'Ông mới là kẻ mấy tháng không tắm!', nhưng miệng lại khẽ mỉm cười: "Có thể được Thần quan Wallace đại nhân đích thân chủ trì tẩy lễ, đoạn ngày khổ cực này cũng coi như không uổng phí!"

Wallace nghe xong hơi ngẩn người—chẳng phải chỉ là tắm rửa bình thường thôi sao? Sao lại thành tẩy lễ rồi?

Đột nhiên, trong đầu ông lóe lên hai chữ 'chủ trì', đôi mắt sáng rực lên, mày giãn ra đầy vui vẻ—thằng nhóc lanh lợi này, nếu cho làm mục sư thực tập dưới trướng mình, chắc chắn không đầy mấy năm sẽ thăng tiến vùn vụt!

Quả nhiên, các vị lãnh chúa sau khi nghe xong cũng bắt đầu nịnh nọt, cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Các kỵ sĩ và binh lính cũng sáng mắt lên, vô cùng vui mừng—suốt chặng đường này, mọi người đều được vị đại thần quan này chiếu cố không ít, có người mạng sống còn là do ông kéo lại từ tay tử thần. Đối với kỵ sĩ và binh lính mà nói, 'tẩy lễ' này tuy không thể nói là một bước lên mây, chính thức trở thành kỵ sĩ thủ hộ của 'Thánh. Vermik Đại giáo đường', nhưng cảm giác trong lòng lại vô cùng khác biệt.

Thần quan đại nhân được các chiến binh nâng cao lên, trong những lời nịnh nọt ấy, cứ như thể ông là vị công thần đứng đầu trận chiến này.

Ông trực tiếp thay thế vị trí của vị đồng nghiệp thần quan đang phụ trách nơi đây, chỉ đạo việc tắm rửa—à không, là việc tẩy lễ.

Các mục sư dưới sự sắp xếp của Wallace, dùng bàn chải nhúng chút nước, chà vài cái trên đầu các binh sĩ. Còn vài vị thần quan thì tiến đến bên cạnh các kỵ sĩ. Wallace đứng phía trước, khẽ hát thánh ca, rồi vuốt ve lên đỉnh đầu Robert và vài vị lãnh chúa.

Coi như dưới sự chủ trì của ông, mọi người đã được tẩy lễ.

George lén quan sát ghi chú trong đám đông, phát hiện ra thực sự có vài chiến binh từng trải qua sinh tử, trong lần tẩy lễ không ra tẩy lễ này, đã có chút ngộ ra.

Nhưng không biết là vốn dĩ nên như thế, hay do ảnh hưởng từ mục sư của nơi trú ẩn hoặc những lão binh, dưới sự tẩy lễ của các thần quan thờ phụng Thất Thần, thứ họ tin tưởng lại là Ánh Sáng Bình Minh.

Sau khi xong lễ, Robert cùng vài vị thần quan trực tiếp đi vào mấy căn doanh trại, những người theo sau cũng khiêng nồi lớn vào theo.

Những người khác, bao gồm cả các lãnh chúa, trực tiếp cởi giáp và quần áo ngay trước những chiếc nồi lớn, múc chút nước nóng, chút nước lạnh, rồi cầm bàn chải lên.

Có người thậm chí còn chẳng cởi quần áo—dù cho là những quý tộc thô lỗ, khi tắm bên bờ sông cũng có bộ dạng như vậy.

Nếu không có sự nhắc nhở của các mục sư và học giả, nhiều người thậm chí còn chẳng để ý đến vết thương trên người, suýt nữa thì tắm luôn cả băng gạc và vết thương!

Tuy nhiên, đây không phải là điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng nằm ở phía sau.

—George trợn tròn mắt, nhìn những cảnh tượng thô tục này, sau đó như đã nhìn thấu thực tại. Anh bất giác cầm lấy chiếc gáo mà A Cát đưa tới—sau đó, anh theo ánh mắt nóng bỏng của A Cát mà quay phắt đầu lại, nhìn về phía Tania và Rona đang đỏ bừng mặt mũi bên cạnh.

Hai ánh nhìn nóng bỏng này khiến Tania giơ ngón giữa với họ, còn Rona thì lườm anh một cái cháy mắt. Ngay sau đó, hai vị nữ sĩ này liền đi theo một kỵ sĩ bên cạnh Bá tước Fernando, trực tiếp đến lâu đài.

Nhìn hai bóng lưng uyển chuyển, lắc lư rời đi, George nuốt khan cổ họng khô khốc, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng vô cùng.

A Cát không biết từ đâu thò đầu tới, hắn nhìn theo ánh mắt của George, đôi mắt sáng rực.

"Ông chủ, tôi mới phát hiện, lúc Tania mặc giáp, vòng ba đúng là cong thật! Chân của Rona cũng dài nữa..."

George chậm rãi gật đầu nói: "Cậu đừng nói, tôi trước đây đúng là chưa từng để ý."

A Cát giơ ngón cái trước mặt George, hoàn toàn bái phục.

"Cậu thì biết cái gì, đồ nhóc con." George trừng mắt nhìn hắn nói: "Thỏ không ăn cỏ gần hang."

"Tôi hiểu, tôi hiểu, hoa trong nhà sao thơm bằng hoa dại!" A Cát cười hì hì, đột nhiên hắn nhận ra điều gì đó, quay đầu trừng mắt nhìn lãnh chúa của mình hét lớn: "Của tôi không có nhỏ!"

Ngập ngừng một chút, A Cát đột nhiên hỏi với vẻ xấu xa: "Nhưng mà, Sếp, nếu chọn một người phụ nữ trong nơi trú ẩn của chúng ta, ngài sẽ chọn ai?"

George hơi ngẩn người.

Hình ảnh hiện lên đầu tiên trong tâm trí George là những cô nàng bán hoa, rồi đến 'Catherine', góa phụ nhỏ thỉnh thoảng tìm anh xưng tội, và vài tiểu thư quý tộc lén bò lên giường mình. Sau đó, anh lắc đầu, hiểu rõ ý của A Cát.

Hình bóng của Tania và Rona thay đổi trước mắt anh—từng có một người trong cơn say suýt chút nữa đã có chuyện đó với anh, người kia thì quả thực rất đáng yêu, ngọt ngào. Nhưng thực tế, với hoàn cảnh của mình, có lẽ coi cô ấy như em gái thì phù hợp hơn...

Anh không muốn nảy sinh quan hệ với đồng đội của mình. Là một người đứng đầu, tình cảm của anh sẽ ảnh hưởng đến cả thung lũng!

"Sếp, ngài sẽ không làm chuyện giả thành thật với Tania chứ?"

George nhìn A Cát—hóa ra thằng nhóc này có chuyện chờ sẵn ở đây.

Anh khẽ mỉm cười.

Thực sự kết hôn với Tania?

Vì anh vốn dĩ không phải họ Bolton, hai người kết hôn chẳng có ý nghĩa gì với thung lũng cả!

George Bolton cũng không cần phải kết hôn với Tania Campbell. Bởi vì sau chuyến đi này, 'George Bolton' sẽ trở thành người kế thừa Hắc Trân Châu hợp lý nhất trong mắt lãnh chúa các nước. Không cần phải có hôn ước với ai cả!

'Hắc Tâm' hoặc những con nhện ma khác sẽ điều khiển một con rối bằng xương bằng thịt có hình dáng giống anh hiện tại, mang tên 'George Bolton'. Con rối này sẽ trở thành phân thân của 'Đại lãnh chúa Bình Minh', thay thế công việc của Gast, dạy dỗ đám quý tộc đến thung lũng cho ra trò!

Phân thân này nếu dùng hỏng thì vứt đi là xong. Nếu không hỏng, thì cái tên và khuôn mặt này sẽ trở thành thân phận của George đối mặt với bên ngoài thung lũng!

Còn về phần Tania, cô ấy sẽ không phải là Bá tước Hắc Trân Châu.

George có sắp xếp khác cho Campbell này.

Thực tế, nếu Tania muốn kết hôn với vị hoàng tử kia, George sẵn sàng ủng hộ. Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, Tania là một Huyết Dị! Từ những tâm tư mà cô bộc lộ những ngày qua, George đã nhìn ra, đối với người phụ nữ bất tử này, trong cuộc đời cô sẽ có rất nhiều gã trai trẻ, nhưng cô sẽ không bao giờ muốn dồn tình cảm thật sự vào bất kỳ ai...

Nhưng không sao, George sẽ tìm một Huyết Dị, cho hắn một ngụm. Và khi vị vua của Elda này trở thành cháu trai của Tania, toàn bộ phương Tây sẽ vững như bàn thạch!

Nếu Robert chết cũng không sao, anh sẽ tìm một Huyết Dị cắn vị vương thúc của hắn...

—Vòm Ưng Đại Công đã gần đất xa trời, vua của Elda cũng chẳng biết ngày nào sẽ chết.

Hoàng tử và hai người thừa kế nam của gia tộc Campbell đều ở đây, sau trận chiến này, họ chắc chắn sẽ chết! Vương quốc Elda phải có một người lãnh đạo thực thụ để gắn kết cả đất nước lại với nhau!!

Trong đợt Hắc Triều này, người ở tiền tuyến, ai mà sống nổi chứ.

Ác ma giăng ra cái bẫy lớn như vậy, chính là để tiêu diệt các đội quân quan trọng của nhân loại, Chim Gai và Kỵ sĩ Sư Thứu là những kẻ chịu trận đầu tiên!

Mà việc rút lui của người tị nạn cũng cần những người này giúp đoạn hậu.

Và khi nhìn thấy bộ dạng đáng sợ thực sự của Hắc Triều, Volp sẽ dẫn hơn mười vạn quân đội quý tộc bán đứng đám người này, chạy trốn khỏi chiến trường, trực tiếp đi về phía Nam, bước lên con đường đào vong!

Hắc Triều tuyệt đối sẽ không nhìn miếng mồi ngon đến tận miệng này chạy thoát. Chủ lực chắc chắn sẽ nam hạ.

Cho nên chuyến đi này họ cửu tử nhất sinh. Tuy nhiên, 'Hắc Hồ Kỵ Sĩ Đoàn' sống sót kia sẽ khiến một phần nhỏ Hắc Triều đi về phía Tây, và người bảo vệ kiên định của Bích Thủy Thành là Vịnh Phong Đại Công cũng sẽ tranh thủ cho Volp và những người khác một chút thời gian.

'Chỉ có Chim Gai là phù hợp nhất để đoạn hậu. Cho nên chỉ có thể nói xin lỗi nhé, Tania. Tôi không thể cứu người anh này của cô. Còn về người anh khác của cô là Martin, cũng sẽ tìm cách để hắn chết dưới Hắc Triều.'

'Tania, đừng trách tôi—tất nhiên, cô cũng sẽ không biết đâu. Nếu không làm vậy, làm sao cô trở thành Vòm Ưng Đại Công được!'

'Campbell, Elda, Landry, Bệ hạ Philips, không thể không nói suy nghĩ của các người thật tốt. Để thực hiện những lợi ích này, thật sự đã vắt óc suy nghĩ. Nhưng các người định sẵn là dã tràng xe cát. Dù cho ta không hố các người, Hắc Triều cũng sẽ không tha cho các người đâu.'

Nếu nói George hy vọng nhất ai có thể sống đến cuối cùng, hoặc chạy thoát được, thì e rằng chính là Vịnh Phong Đại Công. Nếu ông ta có thể dẫn theo một bộ phận những người kiên định nhất trở về giữ thành Vịnh Phong, thì thành Vịnh Phong sẽ trở thành thế chân vạc với thung lũng.

Cho nên, anh sẽ tìm cách cứu vị đại công này, để lại cho ông ta một đường lui.

"Hoàn hảo." George khẽ mỉm cười.

A Cát nhìn bộ dạng lúc thì nhíu mày, lúc thì đăm chiêu, cuối cùng lại cười vui vẻ của George, không nhịn được cũng cười hì hì theo—ông chủ cuối cùng cũng thông suốt, anh muốn thâu tóm tất cả!

Nếu hắn biết tên này trong lòng đang suy tính cái gì, e rằng lại giơ ngón cái lên mà nói một câu—hèn gì ông cứ độc thân mãi!

"Cũng không nóng lắm." George gật đầu nói.

Lúc này anh không đeo găng tay sắt cũng không có phúc lành gia thân, nhưng lại vẫn cảm thấy như vậy.

A Cát ngẩn người, thò tay vào trong nồi, sau đó gật đầu nói: "Đúng thật, nước này cũng không cần thêm nước lạnh—vừa vặn sảng khoái."

Đúng vậy, khi ở nông trại lớn, để tiện cho hỏa chiến, George đã âm thầm tăng 'Kháng Hỏa' cho các kỵ sĩ bằng Ấn Bình Minh, hơn một vạn phần lực cầu nguyện khiến lực ấn của tất cả kỵ sĩ đạt đến tầng thứ hai.

+20 kháng hỏa, trước đây trong hỏa chiến không cảm thấy khác biệt quá lớn, nhưng lúc này lại vô cùng rõ rệt.

"Đi thôi!" George búng tay với Alexander.

Alexander trực tiếp khiêng cái vạc nước đầy ắp đó lên, trong tiếng trầm trồ của mọi người xung quanh, đi theo George đến một căn doanh trại.

Volp và vài kỵ sĩ phán quyết đang tắm ở đây.

Thấy lãnh chúa tới, vài người vội vàng tắm rửa qua loa, đặt đồ trong tay xuống, tiến lại hầu hạ.

Sau khi buông rèm cửa sổ, George đã được mọi người xúm tay cởi sạch quần áo, lấy chiếc vạc lớn làm chậu, dưới sự hầu hạ của Volp và A Cát, chà sạch hai cân bùn trên người.

Hai lão thổ phỉ đã một thời gian không tắm cho đại ca, hôm nay không khỏi hơi kích động, không khỏi nhớ lại những ngày tháng đầu tiên ở lãnh địa.

Trong làn nước nóng này, sự mệt mỏi suốt chặng đường đều được gột rửa sạch sẽ, những vết bầm tím trên người không chú ý tới cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Sau khi tắm rửa, George cảm thán hôm nay không có Rona sấy tóc cho mình. Sau đó anh bảo mọi người xử lý kỹ bộ giáp của mình, để lộ ra vẻ rạng rỡ của 'George oai vệ'. Và bảo A Cát lấy ra vài viên đá thần phù sáng chói trong túi, bảo hắn thay vào một cách hào phóng.

"Lau chùi giáp trụ của các người cho cẩn thận. Hắc Trân Châu đều là những kẻ giàu có, trang phục sao có thể không sáng bóng được."

Nghe lệnh của George, mọi người bận rộn cả lên. Thần văn trên giáp trụ của vài kỵ sĩ tuy ở bên trong, nhưng rãnh và hoa văn bên ngoài quả thực cũng dính không ít bụi bẩn. Đặc biệt là bộ giáp và áo choàng của Alexander, lúc rửa, nước chảy xuống toàn màu đỏ đen.

Tranh thủ thời gian này, George vừa lơ đãng lật giở Sách Bình Minh, nhìn vị trí của Tania, vừa suy nghĩ.

Theo thỏa thuận của hai người, việc tiết lộ chuyện thung lũng từ miệng Tania cho đại công lẽ ra không nên có sơ hở—khi tin tức này được công khai, truyền đến tai lũ ác ma, chúng tham chiếu theo tin tức mà những Huyết Dị đào tẩu như 'Delina' mang lại, những gì so sánh và suy đoán ra sẽ là một bộ thông tin khác.

Những gì Tania nói sẽ là câu chuyện được thêu dệt lưu truyền rộng rãi trong thung lũng—chiến tích vĩ đại của Elizabeth.

Mà những gì ác ma nhìn thấy, sẽ là Huyết Dị phản loạn, liên kết với thuộc hạ mà Wickwright sắp xếp ở thành Vịnh Phong, giúp Elizabeth tự giải thoát, từ đó giải phóng các Huyết Dị.

Sức mạnh thực sự của thung lũng, sau khi có sự can thiệp của Wickwright và Huyết Dị, sẽ trở nên hợp lý. Mà chủ trương trước đó của Wickwright là cố thủ Bích Thủy Thành, hiện tại lại nghiêng về việc tiêu diệt Hắc Triều—rõ ràng, Wickwright này hiện đã kéo tất cả sức mạnh của thung lũng, bao gồm cả Huyết Dị, ra tiền tuyến Hắc Triều.

Điểm duy nhất không hoàn hảo là thân phận của vị giám mục bí ẩn kia không chịu nổi sự suy xét quá kỹ. Nhưng nếu là sự sắp xếp bí mật của phe Wickwright, thì trong mắt 'Aloysius', việc mình không biết nhiều cũng là hợp lý.

Hơn nữa trong màn sương mù này, sự liên lạc giữa các thánh đường, tòa thánh và thánh đình ở các nơi không nhiều, thậm chí nhiều nơi đã tự làm việc của mình. Mười năm nay, những ngôi sao mới nổi lên nhiều như vậy, tùy tiện nói là người từ thánh đường nào ra cũng đều hợp lý.

Mà đã là tuyệt mật, thì nhiều người trong phe cải cách không biết cũng là bình thường...

Nghĩ đến đây, lòng George trở nên tĩnh lặng.

Đối với Tania, đây là một cơ hội tốt để minh oan cho Elizabeth, cô sẽ không nói bậy đâu.

Và tranh thủ cơ hội này, đại công cũng sẽ hiểu được, Hắc Triều ở nhiều nơi đã chôn giấu không ít nguồn gốc tai ương...

Về việc liệu các quý tộc có thể đột nhiên tỉnh ngộ hay không, George không đặt quá nhiều hy vọng. Nhưng lời nhắc nhở này, anh đã làm hết lòng hết sức rồi. Nếu họ cho rằng thế lực ngầm của Hắc Triều cũng chỉ có chừng đó, thậm chí nhiều thứ là phóng đại, thì đành 'chết đạo hữu không chết bần đạo' vậy.

Còn về đội quân Hắc Trân Châu này, những gì đại công nhìn thấy, chính là sức mạnh do một tay Elizabeth dẫn dắt, những người này trong cuộc đối đầu với ác ma đã củng cố niềm tin vào Thất Thần, vì vậy giáo đoàn và kỵ sĩ của thung lũng mới lợi hại như vậy!

Hơn nữa, ngôn ngữ thần phù của gia tộc Hắc Trân Châu quả thực rất nhiều... dù phần lớn đã bị Elizabeth bán đi. Nhưng anh phải để đại công nhìn thấy.

Tại sao Elizabeth trước đây chưa từng nói với đại công? Cứ để ông ta tự nghĩ đi—kẻ thổi gió bên tai ông ta nói Elizabeth là người xấu chắc chắn không ít. Bá tước Hắc Trân Châu vì tránh những vấn đề nhạy cảm, gây nghi kỵ, hiểu lầm, tai bay vạ gió này, luôn tuyên bố thung lũng bình yên. Và cô cũng có tự tin mình có thể giải quyết.

Cũng giống như vị đại công kia vậy—thành Vịnh Phong bị người ta Wickwright nhổ cho cái đinh lớn như thế, ông ta còn mặt mũi nào nói với Elizabeth sao?

Mà trong mắt ác ma, đội quân gọi là Hắc Hồ Kỵ Sĩ Đoàn này, e rằng chính là bộ đội 'Thánh. Hắc Hồ Kỵ Sĩ Đoàn' mà Wickwright bí mật xây dựng.

Hiện tại, đội quân lặng lẽ đến đây này đã đến nơi thuận lợi. Không cần phải ngụy trang nữa. Những viên đá thần ngữ kia, cũng nên sáng lên rồi!

'Yên tâm đi, chư vị. Đã ác ma muốn diễn, tôi sẽ cho chúng cơ hội diễn. Tôi muốn xem, đánh các người đến mức độ nào, mới lộ ra cái móng vuốt thực sự đó ra. Hy vọng sau khi ác ma bị đánh đau, mức độ khốc liệt của Huyết Nguyệt Hắc Triều sẽ giảm xuống một chút, để có thể khiến nhiều người ở đây thoát ra ngoài hơn.'

George cảm thấy, 'Thánh. Hắc Hồ Kỵ Sĩ Đoàn' được tầng lớp cao phe cải cách bí mật điều động này, đã đến lúc tháo bỏ xiềng xích trên người, rút kiếm ra rồi!

Trong lúc suy tư, binh lính Hắc Hồ đã hai lần tới gõ cửa. Và những bộ giáp cùng vũ khí đó, cũng đã được xử lý xong, được thánh hỏa sấy khô.

George buông Sách Bình Minh trong tay, sau khi mặc đồ chỉnh tề, bước ra ngoài cửa.