Vì chuyện này, cuộc họp lại tiếp tục.

Sau khi tất cả quý tộc đều bày tỏ ý kiến và rút ra phần lớn kỵ sĩ cùng một phần tư binh của mình, Martin đã nhận lại những bức thư có đóng dấu ấn của quý tộc.

Đám kỵ sĩ và tư binh này không giống như những thanh tráng niên, Mễ Sơn không thể xử lý nổi, vẫn cần Martin ra tay. Mà Martin bây giờ không chỉ quen thân với từng quý tộc và kỵ sĩ quý tộc, sau khi lăn lộn với Gaster, anh ta càng hiểu biết nhiều hơn về chính trị.

Theo quan điểm của anh ta, những kỵ sĩ quý tộc này thực ra rất dễ xử lý. Ngày trước, họ đi theo lãnh chúa, ngoài nền giáo dục từ nhỏ ra, chủ yếu còn vì thân phận quý tộc của chính họ và khả năng có được một khối thái ấp kỵ sĩ trong tương lai. Và dù số kỵ sĩ có được thái ấp rất ít, nhưng vẫn có những tấm gương đứng ra làm mục tiêu cho người ta. Hơn nữa, dù 99% thái ấp kỵ sĩ ở Rodunk đều không phải thế tập, nhưng nếu kỵ sĩ hy sinh vì lãnh chúa, lãnh chúa sẽ chăm sóc gia đình họ, thậm chí còn nuôi dạy con trai họ thành kỵ sĩ. Trong số đó, những gia thần trung thành, nếu con trai sau này trở thành kỵ sĩ mà biểu hiện tốt, cũng rất có cơ hội nhận được thái ấp.

Nhưng bây giờ, phần lớn kỵ sĩ có thái ấp đều đã trở thành tiểu lãnh chúa. Những kẻ theo gia chủ, dù có thái ấp đi nữa, cũng là loại không có người cày cấy, thậm chí chẳng có ai cả!

Tất cả mọi người đều tụ tập trong những doanh trại nhỏ bé, cái gọi là thực hộ từ lâu đã chỉ còn trên danh nghĩa!

Còn gia chủ, kẻ có thể bảo vệ họ, duy trì lợi ích của họ, trong ngày tận thế này sớm đã là “Bồ Tát bằng đất qua sông”, thân mình còn khó bảo toàn. Các kỵ sĩ ủng hộ họ, chỉ để có thể sống khá hơn, dễ sống sót hơn trong từng khu trú ẩn. Kẻ có nhiều tâm tư, có thể hy vọng sự cống hiến của mình sau này sẽ nhận lại được thứ đáng có.

Nhưng dù họ có kỳ vọng cao trong lòng đi nữa, cũng phải có nền tảng mới được – điểm này, Martin quá thấm thía. Vì vậy anh ta cho rằng, sau khi ông chủ dùng rượu tước binh quyền, công việc tiếp nhận lực lượng vũ trang này không hề nguy hiểm như Mễ Sơn tưởng tượng.

Trái lại, đây là một cơ hội lớn hơn để anh ta nhìn xa trông rộng! Một bước đã đi xa hơn cả Jack và Mễ Sơn!

Số kỵ sĩ này cộng lại đã đến ba trăm, tính cả tư binh thì phải tới ba nghìn. So với lính đánh thuê biên hà, tố chất quân sự của họ tốt hơn, trang bị cũng đầy đủ hơn, chỉ có tư tưởng là hư hỏng nặng. Trong đó không ít kẻ từng làm tay sai cho kẻ ác, cần tốn nhiều công sức để uốn nắn.

Cũng không thể quản lý họ theo kiểu đơn giản, vì như thế sẽ khiến họ càng hư hỏng hơn, thậm chí chỉ biết chạy theo lợi ích. Cho nên nhiều thói hư tật xấu phải sửa ngay bây giờ.

Tuy nhiên, George rất yên tâm khi giao việc này cho Martin, cũng có ý định xây dựng đội quân này thành quân đoàn thứ hai, do Martin cầm đầu.

Ngoài ra, George còn phái thêm vài mục sư, những mục sư này sẽ có quân hàm, cùng sinh hoạt và chiến đấu với các quân sĩ, dùng hành động của bản thân để dần dần thay đổi tư tưởng của kỵ sĩ quý tộc và tư binh. Khi họ hiểu được trong ngày tận thế này, thứ gì mới thực sự quan trọng, và họ nhận ra phải có người đứng ra, mà người đó chính là bản thân mình! Thì lúc đó, họ sẽ trở thành quân đoàn thứ hai.

Vấn đề thiếu người cứ thế được giải quyết. Còn về phòng vệ và thổ phỉ – quý tộc đã ngoan ngoãn, thổ phỉ cũng nhảy nhót được mấy ngày đâu, phòng vệ tự nhiên sẽ tốt lên!

Dù vậy, George vẫn để lại cho các quý tộc một ít lực lượng vũ trang – anh ta vẫn cần những “găng tay đen” này để lấy ác trị ác, làm những việc trời đất oán thán.

Nhưng sau khi kỵ sĩ trong tay quý tộc ít đi, số tư binh này cũng chỉ tương đương với gia nô. Nhiều nhất là giúp họ trông coi lâu đài, quản lý lãnh dân, phòng khi thi hành chính sách cứng rắn bị lãnh dân giết chết. Muốn gây ra sóng gió gì thì căn bản không còn khả năng, vì từ tháng trước, phần lớn thanh tráng niên đã từ tay họ chảy vào khu trú ẩn rồi.

Một đòn liên hoàn này đánh cho các quý tộc sưng vù mũi loét mặt, và đến lúc này, họ mới phát hiện ra – vị “đại lãnh chúa” này e là đã sớm muốn tập trung quyền lực rồi!

Sau khi chuyện này được định đoạt, George vẽ cho họ mấy cái bánh vẽ – mấy người như Garvey ngồi đây chính là tấm gương. Sau đó gọi một ít chiến sĩ quân đoàn đang trở về sân tập huấn luyện, tiễn các quý tộc về phòng khách “nghỉ ngơi”. Dĩ nhiên, không phải để họ ở đó lâu, chỉ là cho họ cảm nhận một chút, đồng thời cũng suy nghĩ cho kỹ, đừng có nhất thời nóng đầu, về là gây chuyện.

Tiễn lũ này đi xong, George và những người khác lại mở một cuộc họp nhỏ, thảo luận về việc tái tổ chức quân đoàn Đồ Lang. Quân đoàn Đồ Lang mới sẽ hấp thu một nghìn người từ đoàn lính đánh thuê biên hà, và hấp thu năm trăm người từ tay Mễ Sơn, cuối cùng sẽ đạt hai nghìn người (thực tế là khoảng hai nghìn ba, nhưng có một phần bị chọn ra giao cho Walpole).

Đám lính đánh thuê này trong thời gian qua, dù đã làm được nhiều việc, sức chiến đấu cũng được nâng cao rất nhiều. Nhưng ít nhiều gì cũng đã nhiễm cái tật của lính đánh thuê – tham lợi. Cần phải đưa về sân tập của khu trú ẩn để đúc lại một lần, để Mễ Sơn và các mục sư làm công tác tâm lý thật tốt cho họ.

Đợi tâm thái của họ chuyển biến trở lại trạng thái quân nhân chuyên nghiệp đáng có, George sẽ dẫn họ đi tìm nhện “xin tài trợ”. Về phần Agron và bọn ăn thịt người, George chỉ định mang theo vài tên. Thể hình chúng hơi lớn, trong hầm mỏ có lẽ không tiện hành động. Hơn nữa khu trú ẩn bây giờ cũng cần những nhân công như ăn thịt người.

Sân tập mới chưa kịp mở rộng, chuyện này chỉ có thể hoãn lại. Nhưng sức mạnh của binh sĩ quân đoàn hẳn là đã đủ. Theo công lao và thực lực của họ, số quân sĩ có tư cách làm quân sĩ trưởng hay kỵ sĩ Bào Trắng đã đạt 20%. Còn một số lão quân sĩ trưởng thậm chí cũng đã đủ tư cách khoác lên mình chiếc Bào Đỏ rồi.

Cho nên, nếu chọn lọc từ quân đoàn, số kỵ sĩ Bào Đỏ đã có thể đạt tới một trăm (trừ các kỵ sĩ Phán Quyết do Walpole quản lý), còn số kỵ sĩ Bào Trắng cũ kỹ không tăng mà còn giảm, cũng là một trăm. Vì có một số người đã khoác lên mình Bào Đen (kỵ sĩ Phán Quyết) rồi.

Hiện tại, kỵ sĩ Phán Quyết là tám mươi người, dẫn dắt ba trăm binh sĩ. Cùng với sự nâng cao năng lực của binh sĩ, họ cũng sẽ dần dần khoác lên Bào Đen.

Thú vị là, đa số kỵ sĩ Phán Quyết này đều là khổ tu. George khá hứng thú liệu tâm thái của họ bây giờ có thay đổi không. Vì có vài kỵ sĩ trong thư gửi đến kể với anh ta rằng, họ cảm thấy vô cùng hổ thẹn về những việc mình đã làm. Hy vọng ông chủ có thể tìm người khác thay thế công việc của họ.

Ngược lại, một bộ phận kỵ sĩ hoặc quân sĩ trưởng làm việc trong đoàn lính đánh thuê biên hà lại ngày càng hiểu lầm sâu sắc về huyết tộc. Vấn đề này xuất phát từ một số vụ án họ từng tiếp nhận. Sau khi chứng kiến những tội ác đó, họ đã nảy ra lòng căm thù sâu sắc đối với huyết tộc.

Sau khi bàn bạc xong, đã là chiều. Các quản lý trở về vị trí công tác của mình, George dẫn Ajii và Rona đi về phía phòng thí nghiệm của Anthony.

Khi đi ngang qua nhà ăn, họ tiện tay lấy ít điểm tâm.

“Con nhện đầu đàn tên gì nhỉ?” George lau miệng, hỏi Rona. Anh nhớ Rona đã từng nói với mình rằng, Anthony đã tra cứu được một số tài liệu về cái hầm mỏ đó trong vài văn hiến của Thư Khố Hắc Trân Châu.

Rona nhét một miếng bánh vào miệng, nghĩ ngợi rồi nói: “Shilyk, đại ma vương lãnh chúa.”

“Nghe tên chắc là giống cái nhỉ.” George nhướng mày, cười khẩy gian xảo. Nhưng nghĩ tới bộ dạng ghê tởm của con nhện, không khỏi lại cảm thấy một trận rùng mình.

“Có… có ngực.” Rona sờ môi, nhớ lại giấc mơ của mình.

“Nói bậy.” George nhớ tới bảng đánh giá chi tiết mới nhất của Anthony về các loại quái vật, khoác vai Ajii nhỏ, tăng nhanh bước chân.

Ajii bây giờ đã đủ sức trở thành vệ sĩ thân cận của mình rồi. Thằng nhỏ này vốn tâm tư tỉ mỉ, lại được truyền thụ tinh túy thích khách của Tuyệt Ảnh – dù có lại gặp chuyện phục kích “Tania” ở Hắc Trân Châu trang viên như lần trước, mình cũng không đến nỗi suýt bị ám sát nữa.

Alexander dù mạnh, nhưng chỉ thích hợp để cương đấu với kẻ mạnh. Đối phó với loại “Yêu Cơ Đỏ Sẫm” vừa biết ma pháp, thân hình lại như ma quỷ thế này, vẫn phải là “Lưỡi Đao Rạng Đông” – thứ khắc tinh của ma pháp và thích khách.

Phòng thí nghiệm trước mắt vẫn là cánh cửa lớn đó, ba người đều có cách mở cửa (tản bộ, bạo lực, hack). Nhưng lần này Rona đã có mật văn do Anthony đưa, cũng lịch sự làm theo quy trình, thắp sáng ngôi sao đại diện cho người đến thăm, để tránh làm phiền công việc thí nghiệm của các học giả bên trong.

Cánh cửa được một học đồ mở ra, cậu ta lịch sự chào hỏi đệ tử chưởng môn của Anthony cũng như lãnh chúa, rồi nhường đường.

Trong phòng thí nghiệm này, đồ đạc đã nhiều hơn trước kia khá nhiều, bên trong có học giả và học đồ bận rộn, cộng lại cũng đến hơn ba mươi người. Nhiều ít nhiều, đã có vẻ hơi chật chội.

Sự thực, số học giả và học đồ trong khu trú ẩn hiện đã lên tới năm mươi. Sau khi một học sĩ và ba học giả từ Hắc Trân Châu trang viên gia nhập, Anthony đã tuyển chọn một nhóm học đồ từ huyết tộc, mùa đông chạy nạn cũng có một học giả và vài học đồ. Sau đó, học giả và học đồ từ các lãnh địa quý tộc khác cũng gia nhập vào đây, cho nên số học giả trong khu trú ẩn hiện đã lên tới mười tám, tính cả Rona là mười chín.

Nhưng mấy hôm trước, Alders cùng hai học giả khác dẫn hơn mười học đồ đến tiểu trấn Kim Mạch Mang, vẫn chưa trở về.

Khi đi xuyên qua những bàn thí nghiệm, George phát hiện ngoài các học giả ra, trong phòng thí nghiệm còn có vài nữ thợ săn Đỏ Sẫm đang làm trợ thủ thí nghiệm, giúp các học giả xử lý mấy thứ như quỷ ăn xác. Và thú vị là, những nữ thợ săn Đỏ Sẫm đó lại rất sợ mấy tên học đồ huyết tộc tính tình tốt.

George nhớ mấy tên học đồ huyết tộc đó đều là nữ tì, bởi vì rất hứng thú với tri thức, địa vị trong đám người hầu trong trang viên cũng khá cao, nên thường xuyên qua lại thư viện, học vấn cũng tạm ổn. So với các học đồ thực thụ trong thư viện, họ không phải chuyên môn, có thể bị Anthony chọn trúng, coi như là rất may mắn.

George có thể nhìn ra, mấy cô nữ tì này đều rất tích cực nghiêm túc, đối với các học giả cũng vô cùng tôn kính. Cứ “lão sư, lão sư” gọi liên hồi, không giống các học giả và học đồ khác, đều gọi Anthony là ông chủ.

Mấy cô gái có ngoại hình ngọt ngào, phát hiện có người đến lúc George đi ngang qua bàn thí nghiệm của họ. Ngẩng đầu lên nhận ra mặt George, khuôn mặt vốn dĩ đang nghiêm túc hoặc cẩn thận lập tức tái nhợt đi.

Từ ánh mắt của các cô nhìn George, lộ ra một tia phức tạp vừa sợ hãi vừa căm ghét, nhưng khi ánh mắt George vô tình lướt qua, họ đều run rẩy trong hoảng loạn, suýt đánh rơi ống nghiệm trong tay.

George hung hăng trừng mắt với họ, dọa họ suýt làm rơi cả ống nghiệm xuống đất. Sau đó lén cười một tiếng, không thèm để ý tới mấy cô gái này nữa, tâm trạng tốt đẹp nhìn về phía Anthony.

Khi George thấy ba người bên cạnh Anthony, đang lắng nghe pháp sư giảng bài một cách kính cẩn, đó là ba “Huyết Kỵ Sĩ”.

Ba người “Huyết Kỵ Sĩ” này, trong ánh mắt nhìn Anthony tràn đầy sự sùng kính. Mà người đứng đầu là một nữ tử có gương mặt rất quyến rũ, không chỉ tôn kính Anthony như đối với đạo sư, mà còn chỉ bảo vài tri thức ma pháp cho mấy học đồ huyết tộc xung quanh.

Có vẻ như, trong phòng thí nghiệm này mọi người đều hòa hợp vô cùng, lấy Anthony làm trung tâm. Các huyết tộc nhìn Anthony tựa như thấy được hy vọng giải thoát khỏi nỗi đau khổ của mình, không biết Anthony đã nói gì với họ trong thời gian này.

Nhưng trong bầu không khí vui vẻ hòa thuận này, khi George nhìn thấy người phụ nữ đó, khóe mắt không khỏi co giật dữ dội.

Người phụ nữ đó, mình cùng Alexander và một đám người tốn bao công sức mới bắt được – suýt chút nữa mất mạng vì cô ta, phong ấn trong phòng thí nghiệm này. Anthony làm sao lại thả bà cô này ra?!

Nữ kỵ sĩ đứng đầu như có mắt sau lưng, ngay khi ánh mắt George lướt tới, đột nhiên xoay người lại. Sau khi nhận ra George, cô ta sững sờ một chút, tiếp theo hơi nheo mắt lại, tay đặt lên hai thanh đoản kiếm bên hông.

Ajii nhướng mày, trên mặt bỗng nhiên nổi lên vẻ hứng thú.