Mưa lớn cùng cuồng phong thổi tan màn sương mù trên biển, hàng trăm con tàu lớn nhỏ đang chậm rãi di chuyển giữa phong ba bão táp. Một tia chớp xé toạc bầu trời, đâm xuyên qua màn đêm trong chớp mắt. Người quan sát đưa tay gạt nước mưa trên mặt, nhìn về phía trước, trông thấy tín hiệu từ con tàu đi đầu.

"Bẻ lái sang phải! Tàu "Phụng Hiến Giả" phía trước đâm vào đá ngầm rồi!"

Thủy thủ từng người một hô hoán trong gió mưa, mấy tay lái vội vàng dùng hết sức bình sinh xoay bánh lái. Cả con tàu lớn thay đổi hướng đi theo tàu dẫn đầu, né tránh dải đá ngầm phía trước.

Trong khoang tàu, một trận rung lắc mạnh xảy ra, Bá tước Trân Bảo thu hồi ánh mắt quan sát, thở dài nói với George: "Vùng biển này khá phức tạp, chỉ cần chệch hướng một chút là xảy ra sai sót ngay. Trong cái thời tiết quỷ quái này, không thấy mặt trời, cũng chẳng thể dựa vào tinh tú. Chỉ dựa vào dụng cụ giả kim thì không cách nào đảm bảo định vị chính xác tuyệt đối được."

Nghe thấy lời ông, George đang bưng tách trà nóng khẽ gật đầu.

Tính cả "Hy Sinh Giả" và "Chúc Hỏa", hôm nay đã có ba con tàu bị hủy hoại.

Những con tàu có cái tên đặc biệt này đều được sinh ra để làm vật thế thân. Để mớn nước đủ sâu, bên trong chúng còn chất đầy đá tảng. Cho nên, không sợ đụng đá ngầm, chỉ sợ không đụng mà thôi.

Vì chi phí thấp, nên ba con tàu này cộng lại cũng chỉ tốn khoảng hai ngàn "Hồ Bạc". Với cách vung tiền của vị đại gia giàu nứt đố đổ vách này, hai ngàn Hồ Bạc chẳng đáng là bao, chỉ cần hắn vui, hai mươi ngàn Hồ Bạc cũng có thể vứt đi như không.

Thế nhưng những thủy thủ trên các con tàu chìm kia đều là những tay lái cừ khôi. Mặc dù có thuyền cứu hộ và phía này cũng phái tàu đi cứu, nhưng trong thời tiết quỷ quái thế này, việc cứu người thực sự quá khó khăn.

"George." Bá tước Trân Bảo nhấp một ngụm trà hồng rồi nói: "Tên phù thủy của cậu nói là thật sao?"

Nhắc đến đây, Bá tước Trân Bảo không khỏi có chút do dự. "Lathbone" – tên tội phạm bị truy nã gắt gao kia, ông từng thấy chân dung hắn rồi, nên sau khi tên phù thủy đó "lột" lớp da mặt xuống, ông đã nhận ra ngay. Vì thế, ông không chút nghi ngờ về thân phận của hắn.

Giáo đồ Mê Vụ, tay sai của ác ma. Đây là điều mà Thánh Đình luôn rêu rao. Nhưng với người có thân phận và địa vị như ông, ông vẫn hiểu rõ vài chuyện – đây là kẻ phải chết trong cuộc đấu tranh chính trị của giáo hội, kẻ nắm giữ nhiều bí mật tuyệt đối của Thánh Đình.

Kẻ giết hắn chính là Wick White.

Thành Bích Thủy tràn ngập tai mắt của phái bảo thủ, đối thủ chính trị của Wick White luôn theo dõi nơi này. Cho nên nếu Lathbone đột nhiên xuất hiện ở thành Bích Thủy, điều mà Thánh Đường sẽ làm chính là thiêu sống tên phù thủy này cùng với bất kỳ ai tiếp xúc với hắn! Hoặc bắt hắn quay về.

Ngay cả Avery cũng không bảo vệ nổi tên phù thủy này. Thậm chí, ngay cả vị đại lãnh chúa vừa nhận danh hiệu "Kỵ sĩ Thần Ân" này cũng sẽ bị tước bỏ mọi chức vụ!

Cho nên người này không thể tùy tiện mạo danh được. Người trước mắt này khi thốt ra cái tên đó đã phải đối mặt với rủi ro cực lớn.

Bá tước Trân Bảo Jillian tin rằng, nếu không phải con tàu này đã rời khỏi thành Bích Thủy, và Wallace kia lại là kẻ trung thành tuyệt đối với ông, thì vị Bá tước quận Delong xảo quyệt này tuyệt đối sẽ không tiết lộ thân phận của tên phù thủy đó.

Vì vậy, những lời hắn nói có độ tin cậy rất cao.

Thế nhưng, những lời đó thực sự quá kinh thiên động địa!

Cổng địa ngục? Kẻ tiềm phục? Ác ma đi lại giữa nhân gian?

Người nói ra những lời này quả thực là một kẻ dị giáo gan to bằng trời!

Khi nghe những lời đó từ miệng George vào ngày hôm ấy, Bá tước Trân Bảo chỉ hận mình đang ở trong phòng – chuyện này ai nghe thấy thì người đó xui xẻo! Đây chính là tự kéo mình xuống nước!

Trong mắt Jillian, chuyện này chỉ có hai khả năng. Một là Giáo Đình thực sự đã bị ô nhiễm. Hai là vị Thánh Tử này là một kẻ đọa lạc mang lòng dạ hiểm độc.

Jillian biết, đôi khi những tin tức càng không thể tin nổi thì lại càng có khả năng là thật. Dù sao thì đứa cháu lớn này của Avery còn lôi cả ông nội mình và Wick White ra làm chứng.

Cho nên với tư cách là một người qua đường hóng chuyện, ông rõ ràng sẵn lòng tin vào giả thuyết thứ nhất hơn. Nhưng nếu tin tức này được công khai, thì dù thật hay giả, Giáo Đình vì giữ thể diện cũng sẽ khiến vị Kỵ sĩ Thần Ân này cùng với ông nội và "Người dẫn độ" của hắn tiêu tùng.

Vì thế, tình trạng hiện tại rất có khả năng đúng như tên này nói, đã đến thời khắc mấu chốt nhất rồi.

"Đúng vậy." George thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ lại, nhìn về phía vị bá tước và những người khác bên cạnh sa bàn: "Nếu không phải đã đến thời khắc cuối cùng, sao tôi dám nói ra những chuyện này."

Những lời này quả thực là tâm huyết. Từ tình hình bất ngờ ở phương Bắc có thể thấy, tại thành Bích Thủy này, tuyệt đối có "kẻ tiềm phục".

Lần này hắn coi như đã phá釜沉舟 (đập nồi dìm thuyền).

Về phần "Aloysius", thực tế chỉ có Lathbone – kẻ bị vị chúa tể kia truy nã – mới đoán ra sự tồn tại của hắn, đoán ra hắn đang ở trong Giáo Đình. Và sự xuất hiện của George, cùng với việc phóng thích sức mạnh thần thánh trong tay, mới khiến tên phù thủy này xác nhận được điều đó!

Ngoài Lathbone ra, người tin tưởng một cách kiên định rằng "Aloysius" đang ở trong Giáo Đình, e rằng chỉ có chính mình.

Vì hắn đã từng thấy nhục thân của hắn, đã từng thấy vị Đại Giám mục đó!

Wick White tin vào lời tiên tri nghe lỏm được ở đâu đó, tin rằng Hắc Triều này có một thế lực đang thao túng. Nhưng hắn cũng tin tưởng vào Giáo Đình.

Avery thì khỏi phải nói, dù ông là một trong những lãnh đạo phái cách tân, nhưng ông tuyệt đối sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai hắt nước bẩn lên Giáo Đình!

Cho nên một khi Avery nghe thấy lời mình nói, mình chắc chắn sẽ bị bắt đến Thánh Đình.

Hoặc là bị xử tử bí mật, không để lông vũ của mình dính chút vết bẩn nào.

Nhưng nếu muốn Bá tước cùng mình liều mạng, thay đổi chiến lược, đồng ý để ba mươi vạn quân phương Bắc rút lui về thành Bích Thủy, hắn chỉ có thể thành thật mọi chuyện về Lathbone. Nếu không, việc Giáo Đình không xuất binh sẽ trở nên vô lý – nếu thực sự có cổng địa ngục, Giáo Đình đã sớm dốc toàn lực san phẳng vương đô Rodonke bị thất thủ kia rồi.

Lý do duy nhất khiến Giáo Đình không làm vậy, chính là nó đã bị ô nhiễm.

Tất nhiên, bí mật tuyệt đối này, càng ít người biết thì càng hợp lý. Nhưng theo góc nhìn của Bá tước, bí mật này Wick White và Avery tuyệt đối phải biết. Và đây cũng là điều George khẳng định.

Dù sao bây giờ cũng đã là "trời cao hoàng đế xa" rồi.

Wallace – một kẻ tiểu tốt không biết nhiều "bí mật tuyệt đối" như vậy – đối với những lời nói và sứ mệnh gánh vác của vị "Kỵ sĩ Thần Ân" mà Wick White và Avery đã gieo mầm từ mười năm trước, hắn tin tưởng không chút nghi ngờ.

Huống hồ, ánh mắt của Avery lúc chia tay, câu nói: "Ngươi hãy theo cậu ấy cùng đi" – lời dặn dò bảo vệ thiếu gia cho tốt kia, thực sự khiến hắn phải suy ngẫm sâu xa.

Giải quyết được cổng địa ngục, lập được công lao to lớn như vậy, vị trí Thánh Đường Đại Giám mục của mình sau này coi như đã nắm chắc trong tay.

Vào ngày hôm nay, Wallace đột nhiên phát hiện ra một điều – mình có lẽ sắp có được công lao "phò tá tân vương" rồi.

Wick White chắc chắn sẽ trở thành Giáo hoàng, còn người thân của Avery bên cạnh này chính là người kế nhiệm tiếp theo.

Nếu nói, sau khi George phá hủy cổng địa ngục đó xong, bảo rằng bây giờ muốn đi Thánh Đình thanh lọc môn hộ, Wallace cảm thấy mình chắc chắn sẽ là người đầu tiên giương cờ hưởng ứng.

Tất nhiên, trước tiên hắn phải tận mắt thấy cổng địa ngục đó thực sự tồn tại.

Thứ hai, hắn chưa gặp lại Avery để trao đổi thông tin.

Đối với tâm lý ham danh lợi của Wallace, George nhìn thấu như gương.

Nhìn vị Đại Giám mục đang đầy phấn khích, đang thảo luận công việc với Rosegard, George biết, mọi người bây giờ đều đã lên thuyền rồi.

Hắn không khỏi thầm thở dài.

Để "đánh thức" những người này, cuối cùng vẫn phải dùng đến thủ đoạn lừa gạt.

Ngay cả như vậy, nhiều người vẫn còn bán tín bán nghi.

"Tôi vẫn có chút khó tin... Ý tôi là, chuyện khác mà cậu nhắc đến." "Tóc Nữ Yêu" vẫn luôn là một truyền thuyết, mặt Bá tước Trân Bảo có chút tái nhợt, ông nói: "Con sông Hồng Long đó, tôi đã qua lại rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thấy những thứ này."

George hơi ngẩn người, hắn nhìn vị đại tài phiệt trước mắt, phát hiện kẻ này thực tế từ trước đến nay chỉ quan tâm đến tàu của mình mà thôi.

"Hy vọng là vậy, Jillian." George vỗ vỗ vai gã, siết chặt áo choàng, bưng trà hồng đi về phía Brenda.

Jillian nhìn bóng lưng của hắn, sắc mặt đột nhiên tái mét.

"Mẹ kiếp, sao hôm nay nhiệt độ lại đột ngột giảm mạnh thế này."

Nghe thấy lời ông chủ, Brenda xoa xoa tay, thu hồi ánh mắt từ phía Bá tước, nhỏ giọng nói với George: "Thời tiết trên biển luôn kỳ quái vô cùng. Thế này vẫn còn tốt chán, vẫn là gần bờ. Trước đây, khi tôi làm ăn buôn bán giữa các Cấm Đoạn Thánh Sở, trong những chuyến đại hải trình đó, thời tiết nào tôi cũng từng gặp qua, thậm chí còn thấy cả 'bão mặt trời ngũ sắc' nữa cơ."

George chép chép miệng, đặt trà hồng lên bàn. Hắn biết, tên này lại sắp bắt đầu khoác lác rồi.

Nghe được vài câu, hắn mất hứng thú. Vì vậy liền nhìn về phía Bá tước.

Bây giờ đã là nửa đêm về sáng, Bá tước cùng các kỵ sĩ đang cầm đèn dầu, đứng trước sa bàn, đang tiến hành phục bàn một cách kín kẽ.

Mấy ngày nay, những lá cờ nhỏ cắm trên sa bàn ngày càng nhiều. Mỗi lá cờ đều đại diện cho vị trí đóng quân của một quý tộc. Với trình độ của Bá tước và đội ngũ quân sự đỉnh cao bên cạnh ông, độ chính xác chắc chắn đạt trên tám mươi phần trăm.

George để Rosegard vẽ kỹ những vị trí này lên bản đồ, sau đó sẽ giao cho Volp.

Trong kế hoạch mà hắn và Bá tước đã bàn bạc, tiếp theo họ sẽ trực tiếp đến nơi Bệ hạ đang ở, sau đó chính hắn sẽ dẫn đội quân tinh nhuệ nhất đến vương đô.

Ba mươi vạn liên quân quý tộc sẽ do Volp và những người khác dẫn đi, sau đó những người này sẽ rút khỏi biên giới phía Đông, quay trở về thành Bích Thủy.

Trên đường đi, để ăn được miếng mồi ngon này, ác ma chắc chắn sẽ để triều xác dốc toàn lực đuổi theo ngăn chặn. Thậm chí sẽ phái một phần sức mạnh thực sự đi.

Và đội quân tinh nhuệ của họ sẽ thừa cơ thâm nhập, đánh thẳng vào vương đô.

George lặng lẽ vỗ vỗ "Sách Bình Minh" bên hông, tính toán những thứ bên trong, hắn thầm nghĩ: 'Cộng thêm "Hạt giống Thần Ân" trong tay Wallace, mình đang có sáu "quả óc chó", chắc là đủ dùng rồi.'

Các tướng lĩnh quân sự sau khi thảo luận xong, lần lượt ngáp dài quay về phòng ngủ bù.

Vì những ngày lênh đênh trên biển, trạng thái của mọi người đều không tốt lắm. Nhiều kẻ "say sóng" mỗi khi nhìn thấy những con sóng lớn ngoài cửa sổ là hai chân lại run rẩy. Nhiều người thậm chí đã nôn rất nhiều lần.

Tối mai sẽ đến đích, theo lộ trình, một lát nữa sẽ vào sông nội địa. Khi đó tàu sẽ ổn định hơn nhiều, vừa vặn mượn cơ hội này để dưỡng quân tích nhuệ.

Sau khi mọi người rời đi, Bá tước một mình đi tới, cầm tách trà hồng trên bàn Brenda, tự rót cho mình một chén.

"Tôi ghét đi tàu." Bá tước nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ nói: "Bá tước Jillian, làm ơn đóng cửa sổ lại đi, những con sóng ngoài kia làm tôi hơi chóng mặt."

Bá tước Jillian lầm lũi đóng cửa sổ lại.

Sau khi không khí biển trong khoang tàu giảm bớt, Đại công tước Adeline cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Ông nhìn đống bánh ngọt trên bàn Brenda, không nhịn được mà cảm thấy buồn nôn. Ông cầm tách trà hồng lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

Những tách trà hồng này do Brenda mang đến, nghe nói là sản phẩm từ một thành phố thần bí nào đó. Rosegard khinh khỉnh không tin, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng dường như thực sự có công hiệu kỳ diệu.

Quả nhiên, sau khi Đại công tước Adeline uống một ngụm, tinh thần lại phấn chấn trở lại.

Nhìn đôi mắt mệt mỏi nhưng đầy phấn khích của Đại công tước Adeline, George đột nhiên có cảm giác – bố vợ mình còn tự tin hơn cả mình.

Ông từng nói với hắn một câu – nếu cậu sớm mang những thứ này đến, Adeline ta cần gì phải nhờ đến Chim Gai và ba mươi vạn kẻ hèn nhát kia giải vây chứ?

Ông có lý do để cuồng vọng như vậy.

Bởi vì vị [Chiến thần của Rodonke, hộ vệ sùng đạo của Thất Thần, Thánh đồ 'Adeline. Wharton. Winsinger'] này có cùng đẳng cấp với Alexander.

Trong mô tả của "Ánh Sáng Bình Minh" về ông, có một đoạn như thế này:

[Khi ý chí của một người đạt đến một mức độ nào đó, ông ấy sẽ có thể vượt qua mọi khó khăn, tạo ra rất nhiều điều 'không thể'.]

[Đứng trước mặt bạn là xương sống của Rodonke, ông ấy là người được Thất Thần công nhận. Ánh Sáng Bình Minh cũng rất yêu quý ông ấy.]

[Tổng chiến lực: SS+]

George chưa bao giờ tận mắt thấy Bá tước tác chiến, chỉ biết vị đại tướng quân này có sức lực còn lớn hơn cả mình.

Chỉ dựa vào điểm này, chiến lực sợ rằng cao nhất cũng chỉ là A, cho nên đánh giá này của "Ánh Sáng Bình Minh" là xét theo tình hình tổng thể.

Nhưng bất kể xếp hạng này chủ yếu thiên về khả năng chống chịu, sát thương, ma lực hay khả năng thống ngự, độ khó của vương đô đều là cấp địa ngục thực thụ.

Bên trong đó có thứ gì, hắn đã cho Bá tước xem hết rồi.

George vẫn luôn không hiểu, sự tự tin của lão già này lấy từ đâu ra.

Có lẽ vì Bá tước vẫn chưa hiểu rõ sự đáng sợ thực sự của ác ma.

Có lẽ, là vì một người.

Trước đó, George vẫn luôn nghĩ người này là "Jagger". Nhưng thực tế, Bá tước – tổng chỉ huy của Rodonke này – dường như không đánh giá cao tên Jagger kia lắm.

"Tôi không mong đợi Chim Gai vẫn ở bên cạnh Bệ hạ, không tự ý dẫn Vương tử rút lui. Cũng không mong đợi họ sẽ cùng chúng ta đến vương đô chịu chết." Bá tước đột nhiên nhìn George với ánh mắt rực lửa: "Nhưng chỉ cần Bá tước Hồng Long đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ có cơ hội đánh bại tên 'Garoxter' mà cậu nói."

"Bá tước Hồng Long..." George sờ sờ cằm, đây không phải lần đầu tiên hắn nghe thấy cái tên này, không khỏi tò mò hỏi: "So với ông và Alexander thì sao?"

"Tôi? Tôi không tập trung vào võ kỹ, sao cậu có thể đem một thống soái như tôi so sánh với Bá tước Hồng Long? Hắn cùng với Alexander đều là những võ giả thuần túy." Nói đến đây, Đại công tước Adeline nhìn tên "thùng cơm" đang ngồi bên tường, ôm một cái thùng gỗ lớn ăn ngấu nghiến, khóe miệng giật giật. Không biết là vì muốn nôn, hay vì nhớ lại những ký ức không mấy tốt đẹp nào đó.

"Thằng nhóc thối này quả thực có chút sức lực, là một con quái vật... Thế nhưng, so với Bá tước Hồng Long thì còn kém xa."

Bá tước nhìn George nghiêm túc nói: "Nếu tên 'Garoxter' đó giống như mô tả của Lathbone, thì e rằng chỉ có Bá tước Hồng Long mới có cơ hội đánh bại con ác ma này!"

George gật đầu, hắn nhìn Alexander đang ôm thùng gỗ ngủ say sưa, sắc mặt trở nên kỳ lạ.

Mấy ngày nay đi chụp ảnh ngoại cảnh quá bận rộn, các vị đừng giận nhé.