Sau khi nhận được sự tiếp viện từ liên quân, các Huyết Tiên tộc đã đảo ngược tình thế, hợp sức đánh cho lũ ác ma tơi bời hoa lá. Dù số lượng ác ma vô cùng đông đảo, nhưng thứ chúng phải đối mặt lại là những đội quân thiện chiến nhất, những kẻ đã sống sót qua sự gột rửa của lửa đạn chiến tranh.
Mưa tên từ những cung thủ Viễn Hành Giả trút xuống hết đợt này đến đợt khác. Kỹ thuật bắn cung của họ đã được mài giũa đến mức thượng thừa trong quãng đời đằng đẵng của mình. Kết hợp cùng những cây cung làm từ gỗ quý của Quel'Thalas và những mũi tên rèn tinh xảo, đạt đến sự hoàn mỹ về độ cân bằng cũng như độ đàn hồi, mỗi mũi tên đều găm thẳng vào những điểm yếu trên giáp trụ của lũ ác ma. Chỉ cần hai ba mũi là đủ để kết liễu hoặc khiến một con ác ma mất khả năng chiến đấu do trọng thương nơi yếu huyệt.
Tại Đông Đại Lục, không tồn tại bất kỳ đội cung thủ nào xuất sắc hơn họ. Tuy nhiên, nếu chỉ coi những cung thủ xuất chúng này là cung thủ đơn thuần thì quả là một sự sỉ nhục đối với Huyết Tiên tộc. Sau khi tiêu hao hơn nửa số mũi tên, họ lập tức rút vũ khí cận chiến ra, lao vào giáp lá cà với kẻ thù. Ngay cả giữa vòng vây dày đặc của lũ ác ma, những bước chân nhanh nhẹn của họ vẫn luôn tìm được khoảng trống để xoay xở, chớp lấy sơ hở của đối phương để tung ra đòn chí mạng.
Các Thánh kỵ sĩ của Bàn Tay Bạc vung những chiếc chiến chùy bao phủ bởi Thánh quang với sức mạnh kinh người, tựa như những chiến thần giáp vàng, tung hoành ngang dọc trên chiến trường. Họ như một lưỡi dao sắc bén, cắm phập vào đội hình của lũ ác ma.
Các chiến binh Orc Sói Băng theo sát phía sau, truy kích tiêu diệt. Khác với những Thánh kỵ sĩ loài người sử dụng sức mạnh Thánh quang để tiêu diệt kẻ thù, cuộc chiến giữa người Orc và ác ma hoàn toàn là những màn đối đầu trực diện đầy dũng mãnh, phô diễn bản năng hoang dã của chủng tộc du mục này. Họ gầm thét, sử dụng những loại vũ khí nặng nề mà người thường không thể nào điều khiển nổi để xẻ dọc thân xác tội lỗi của lũ ác ma. Chiêu thức của họ tuy thô kệch, đơn giản nhưng lại vô cùng hiệu quả, mọi thứ đều xoay quanh ưu thế về sức mạnh cơ bắp.
Đứng ở phía sau chiến tuyến, An-gơ-ma nhận thấy rằng ngoại trừ những Huyết Tiên tộc từng kề vai sát cánh chiến đấu với người Orc tại cứ điểm mỏ Bích Ngọc, những người còn lại đều lộ rõ vẻ do dự. Người Orc từng phạm phải những tội ác tày trời đối với Quel'Thalas, nên sự thù địch và cảnh giác không thể xóa bỏ trong một sớm một chiều.
Tuy nhiên, trước mặt kẻ thù chung, ít nhất cảm xúc này không ảnh hưởng đến trận chiến hiện tại. Tính đến thời điểm này, thị tộc Sói Băng dưới sự lãnh đạo của Thrall chỉ tham gia cuộc chiến giải phóng các trại tập trung, chứ không tham gia vào cuộc chiến thứ nhất và thứ hai vốn để lại ký ức đau thương cho các tộc người ở Đông Đại Lục. Đây là một yếu tố lớn giúp họ giành được sự tin tưởng tuyệt đối trong liên quân do các tộc người Đông Đại Lục dẫn đầu.
Ngoài ra, đó là việc trưởng lão Drek'Thar, trong điều kiện vốn không cần phải tham gia vào cuộc chiến không thuộc về mình này, vì muốn đối kháng với kẻ thù chung mà đã dẫn dắt tộc nhân chịu đựng sự nghi ngờ và đủ loại trở ngại xung quanh, không ngại hy sinh để tham gia vào hàng loạt trận chiến trong nửa tháng qua.
Sự tin tưởng là thứ mà người Sói Băng đã dùng máu và sự hy sinh, là thứ mà Drek'Thar dùng phẩm cách cao thượng và tinh thần chính nghĩa vượt lên trên quan niệm chủng tộc hẹp hòi để giành lấy. Thân phận người Orc không phải là một tội nguyên thủy.
An-gơ-ma biết rằng người Orc không được đa số mọi người chấp nhận, và anh cũng sẽ không làm ngơ trước thái độ thù địch của tộc nhân đối với người Orc để cố tình gây ra điều gì đó với họ. Nhưng như Tirion từng nói: "Chủng tộc không đại diện cho vinh quang, đối với những tồn tại khác biệt với mình, con người không nên vội vàng đưa ra phán xét."
Chủng tộc không có thiện ác, nhưng nhân cách thì có.
Tộc Nathrezim, vốn bị thế gian coi là một trong những tồn tại tà ác nhất, vẫn từng có "Lothraxion" - vị "Thánh quang Dreadlord" quy y theo đạo Thánh quang, cùng quân đoàn Thánh quang chống lại ác ma, huống chi là người Orc?
Những người Orc theo phái diều hâu do Garrosh Hellscream đứng đầu sau này đã gây ra vô số tội ác trên Azeroth. Trong dòng thời gian mới này, An-gơ-ma không biết liệu người Orc, hay nói đúng hơn là bộ lạc sắp xuất hiện, có đi vào vết xe đổ đó hay không, và anh cũng chưa có khả năng can thiệp. Ít nhất, thị tộc Sói Băng coi dãy núi Alterac là quê hương thứ hai, sau này sẽ cùng Huyết Tiên tộc sinh tồn trên mảnh đất phương Bắc đầy khói lửa này. Có lẽ bên trong họ tồn tại những thành viên khao khát tương lai "bộ lạc thống nhất thế giới", nhưng chừng nào người lãnh đạo của họ vẫn là trưởng lão Drek'Thar, thì đây vẫn là một thị tộc xứng đáng để thử kết giao.
Một thị tộc đáng tin cậy. Họ đã giành được sự tin tưởng của mọi người. Nay lại đến giúp đỡ vào lúc Huyết Tiên tộc gặp nguy nan nhất, An-gơ-ma cảm thấy đây sẽ là một khởi đầu tốt đẹp cho sự hợp tác giữa hai bên. Trước mặt quân đoàn Scourge, vận mệnh phương Bắc gắn kết với nhau, Huyết Tiên tộc buộc phải đoàn kết mọi sức mạnh mới có thể giành được thắng lợi cuối cùng.
---❊ ❖ ❊---
Chiến tuyến không ngừng đẩy tới, đã tiến đến khu vực phía Bắc của thị trường Hoa Viên, phía trước chính là khu vực đang xây dựng giáp với Vương Đình. Trong cảnh hỗn loạn, An-gơ-ma gặp được vài pháp sư đang rút lui.
"Rất vui khi thấy cậu vẫn còn sống." Aminel thở dốc nói, cô đã chứng kiến toàn bộ quá trình từ lúc An-gơ-ma bị bắt cho đến khi trốn thoát. Trải qua một trận ác chiến như vậy, cũng giống như tất cả các pháp sư khác, trạng thái của cô rất tệ. Trừ khi thực lực đạt đến cấp độ huyền thoại, nếu không thì kiểu chiến đấu này chưa bao giờ là sân khấu cho chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Với sức mạnh của một pháp sư cấp Epic trung cấp như cô, sau khi tiêu diệt hàng chục ác ma, cô đã cận kề tình trạng cạn kiệt ma lực, khó có thể thi triển thêm bất kỳ phép thuật nào có uy lực đủ mạnh.
May mắn thay, viện quân đã đến, các pháp sư và hai trăm pháp sư cấp trung trước đó đều có cơ hội nghỉ ngơi, tạm thời rút khỏi tuyến đầu để chỉnh đốn phía sau. Trong trận chiến trước đó, họ không hề thua kém bất kỳ đội quân nào ở phía trước, tiêu diệt hàng ngàn ác ma và xác sống, thực sự đáng sợ. Có lẽ trong đêm nay, khó có ai có thể đạt được thành tích vượt qua các pháp sư Huyết Tiên tộc.
Aminel lấy ra một lọ thuốc hồi ma từ trong ngực, rút nút chai rồi ngửa cổ uống cạn. Làn nước trong vắt trượt xuống chiếc cổ thon thả của cô, để lại một vệt trắng trên lớp máu kẻ thù gần như đã đông cứng. Các pháp sư gần đó cũng làm hành động bổ sung ma lực nhanh chóng giống như cô.
Sau đó, Aminel lại lấy ra một viên tinh thể ma lực, bắt đầu hấp thụ ma lực trong đó, không kìm được mà phát ra một tiếng rên rỉ thỏa mãn. Sau khi tinh thể cạn kiệt, cô chống hai tay lên đầu gối, nghiêng đầu nhìn An-gơ-ma, vẻ ngạc nhiên trong mắt ngày càng đậm.
Xung quanh là những bước chân dồn dập, binh lính vũ trang đầy đủ đi lại ngược xuôi, hoặc là hai ba người cùng nhau khiêng đồng đội bị thương nặng về nơi an toàn, hoặc là những người bị thương nhẹ với vết thương đã được băng bó sơ sài đang chạy từ phía sau lên để tiếp tục tham gia chiến đấu.
"Tạm thời đừng tham gia vào trận chiến tiếp theo nữa, ít nhất hãy nghỉ ngơi thêm một chút đi." An-gơ-ma ngăn Ithonis, kẻ đang định quay lại chiến trường. Người sau nghe vậy liền dừng bước, lo lắng nhìn về phía trước, do dự một lát rồi gật đầu nghe theo lời khuyên. Anh nhìn An-gơ-ma dường như vẫn tràn đầy năng lượng, hỏi: "Tôi nghe Kael nói, cậu mới chỉ vừa thăng cấp lên Epic gần đây, điều đó là thật sao?"
An-gơ-ma gật đầu.
Ithonis cười khổ hai tiếng, lắc đầu nói: "Tôi chưa từng thấy pháp sư nào mới bước vào cấp Epic mà thực lực lại mạnh mẽ đến thế."
"Đúng rồi, thanh kiếm của cậu." Aminel chợt nhớ ra điều gì đó, lấy thanh kiếm rune bị rơi trên mặt đất khi An-gơ-ma bị Dreadlord bắt từ trong túi không gian ma pháp ra và trả lại cho anh.
An-gơ-ma vừa cầm lấy thanh kiếm rune, cô liền phản tay nắm lấy cánh tay anh, lòng bàn tay tỏa ra ánh sáng xanh lam u huyền, sau đó thở dài như chợt hiểu ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào An-gơ-ma, ánh mắt lấp lánh: "Thật là một năng lực đáng ghen tị. Hóa ra những gì Kael nói đều là thật, cậu thực sự là..."
"Người đại diện của Thánh thụ?" Ithonis nhìn chằm chằm như muốn nhìn thấu thân thể An-gơ-ma để quan sát tinh hoa Thánh thụ bên trong anh, một lúc sau mới uể oải nói: "Điện hạ bổ nhiệm cậu làm pháp sư ghế thứ ba, có lẽ không phải là không có lý do. Cậu rất xuất sắc, tiềm năng phi thường. Xem ra trong tương lai không xa, thành tựu của cậu cuối cùng sẽ vượt qua tất cả chúng ta."
Landra ở bên cạnh nghe vậy khẽ gật đầu. Điều này không chỉ đơn thuần là lời khen ngợi, bởi để những pháp sư vốn luôn cao ngạo, tự phụ thốt ra những lời như vậy thật không dễ dàng gì. Trận chiến thảm khốc này đã khiến các pháp sư xóa bỏ sự nghi ngờ đối với An-gơ-ma trước đó. Anh quả thực còn rất trẻ, có lẽ kiến thức nắm giữ không nhiều bằng họ, những người đã sống qua bao năm tháng, nhưng thời đại đã thay đổi. Huyết Tiên tộc đang trong cảnh trăm thứ cần làm cần những người giàu kiến thức như họ, nhưng càng cần những kẻ mạnh có thể đứng ra gánh vác như An-gơ-ma. Trẻ tuổi là nhược điểm, nhưng cũng đồng nghĩa với không gian phát triển rộng lớn.
Cảm nhận được sự thay đổi thái độ của các pháp sư, An-gơ-ma định khiêm tốn một chút, nhưng Aminel nắm tay anh không buông, nhận thấy ánh mắt cô có chút đờ đẫn mê ly, anh liền nhắc nhở: "Ưm... cô Aminel?"
Aminel bừng tỉnh, ngượng ngùng nói: "Ồ, xin lỗi, ma lực của cậu... thực sự quá hấp dẫn. Cậu biết đấy, tôi vẫn luôn ở phương Nam. Kể từ sau khi Giếng Mặt Trời bị hủy diệt, đã lâu rồi tôi không được hấp thụ ma lực tinh khiết đến thế. Cậu không phiền nếu tôi lấy một chút chứ?"
"Lấy?"
Không đợi An-gơ-ma đồng ý, cô nắm lấy lòng bàn tay anh, vươn tay kia ra, những ngón tay thon dài dừng trên lòng bàn tay anh. Ma quang nơi đầu ngón tay lóe lên, bằng một cách thi triển phép thuật gần như thân mật, cô thăm dò ma lực vào cánh tay anh và rút ra một lượng nhỏ ma lực. Khi buông tay, trong tay cô đã có thêm một hạt tinh thể ma pháp màu vàng kim to bằng hạt đậu.
Aminel không hề khách sáo, trực tiếp ném hạt tinh thể vào miệng, nuốt xuống, rồi có chút say sưa nói: "Thứ này còn ngon hơn cả thuốc hồi ma."
Sau đó, cô chỉnh lại dải băng đô, nở nụ cười rạng rỡ với An-gơ-ma và gật đầu cảm ơn: "Cậu thực sự rất hào phóng."
"Ưm..." An-gơ-ma không biết phải nói gì.
Màn đối thoại nhỏ nhanh chóng qua đi, mọi người quay lại nhìn chiến trường chính. Lũ ác ma liên tục bại lui, hai vị lãnh đạo Thánh kỵ sĩ đóng vai trò mũi nhọn như chốn không người, chém sạch tất cả ác ma trên đường đi, đã gần đuổi kịp Dreadlord. Lich thấy vậy liền thi triển hàng loạt phép thuật, tường băng, bão tuyết đan xen, gai băng, trói buộc liên tiếp, thậm chí không tiếc làm bị thương cả ác ma và xác sống dưới trướng để cản bước chân hai người. Thế nhưng tất cả đều bị cả hai dùng Thánh quang hộ thể gánh chịu, xông thẳng tới gần và kéo Mal'Ganis vào vòng chiến.
Ai mạnh ai yếu lập tức phân định. Hai vị huyền thoại Tirion và Dath'Remar chắc chắn mạnh hơn Dreth'an. Cả hai hiểu rằng Dreadlord trước mắt là một trong những lãnh đạo cao nhất của ác ma ở phía Bắc Đông Đại Lục, nếu có thể chớp thời cơ này chém chết hắn thì sẽ là tổn thất to lớn cho kẻ thù, nên dù thế nào cũng phải giữ Dreadlord lại.
Chỉ là, Mal'Ganis trước đó bị Thánh quang thiêu đốt cháy đen toàn thân, một giây trước còn hành động chậm chạp như thể bị thương nặng. Khi cả hai áp sát, quanh thân hắn đột nhiên bốc lên tử linh năng lượng đáng sợ khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy chấn động. Hắn quay lại lập tức phản công, móng vuốt vung vẩy, tử linh pháp thuật liên tiếp tung ra, đâu còn chút vẻ yếu ớt nào?
An-gơ-ma thấy Tirion và Dath'Remar dường như đã sớm lường trước sự xảo quyệt của kẻ thù, nhưng thực lực đột ngột thể hiện ra của Dreadlord vẫn khiến cả hai có chút trở tay không kịp. Lá chắn Thánh quang của Dath'Remar lập tức bị mũi tên tử linh bất ngờ bắn yếu đi đến cực hạn, thấy móng vuốt của Dreadlord sắp xé toạc lá chắn...
Đúng lúc này, trên chiến trường lại tỏa ra một luồng Thánh quang chói lòa không thể nhìn thẳng. Tirion Fordring, người cầm thần khí "Bàn Tay Bạc", tựa như một chiến thần giáp vàng, phát ra một tiếng quát lớn, chiến chùy trong tay mang theo sức mạnh kinh hoàng đập mạnh vào Mal'Ganis từ bên hông.
"Bùm!"
Ánh vàng văng tung tóe, lấy điểm nổ làm trung tâm, hơn mười con ác ma xung quanh bị năng lượng thần thánh tràn ra thiêu rụi thành tro bụi. Tirion Fordring thậm chí còn chưa cao đến ngực của tên Dreadlord khổng lồ, hai bên vốn không cùng một đẳng cấp, vậy mà Mal'Ganis lại bị ông đập bay ra ngoài, va đổ hàng loạt ác ma trên đường đi. Uy lực thần khí trong tay huyền thoại quả thực không thể coi thường.
Dreadlord kêu thảm thiết một tiếng, chưa kịp rơi xuống đất đã hóa thành lũ dơi bay tán loạn bỏ chạy, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết. Lich thấy vậy cũng không ở lại, trước khi pháp sư Shaman mù Drek'Thar và Lor'themar Theron kịp đuổi kịp, nó đã kích hoạt pháp thuật dịch chuyển và biến mất.
"Kết thúc rồi." Nhìn Dreadlord và Lich bỏ chạy thục mạng, An-gơ-ma lẩm bẩm. Trận chiến giữa những huyền thoại này, do thực lực hai bên không tương xứng, nhanh chóng kết thúc bằng sự thất bại của kẻ thù.
"Đi thôi, chúng ta đi đóng pháp trận ở tháp Sunfury, cứu lấy ngài Kanderis và những người khác." Anh vừa nói, định bước đi thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau.
Các pháp sư quay đầu nhìn lại, định thi triển phép thuật tấn công, nhưng sau khi nhận ra là ai thì đều thu hồi phép thuật đã hình thành, trên mặt lộ rõ vẻ không thể tin nổi.
"Tôi là Alonsus Faol, tôi không phải kẻ thù của các người."
Cùng với sự hộ tống của vài vị mục sư cao cấp của giáo hội vương quốc Stormwind, vị Đại giám mục trong thân xác xác sống chậm rãi bước tới, dùng giọng nói ôn hòa làm dịu đi sự căng thẳng trong lòng mọi người. Mọi người đều đã nghe những đồng bào tham gia liên quân tại đồi Hillsbrad kể về tin đồn vị Đại giám mục loài người hồi sinh vài ngày trước, nếu không phải vậy, đột nhiên có một xác sống xuất hiện phía sau, ai cũng sẽ nghĩ ngay đến việc tấn công.
Nhìn rõ người đàn ông tóc đỏ đi bên cạnh Đại giám mục, An-gơ-ma chết lặng.
"Đại sư... Rhonin!?"
Vào thời khắc cuối cùng của trận chiến Dalaran, Rhonin cùng bốn nghị viên Kirin Tor khác, vương tử Kael'thas và các pháp sư Huyết Tiên tộc khác đều ở trên bục cao của lâu đài Violet, chẳng phải họ đã mất tích cùng nhau sao?
An-gơ-ma nghi hoặc trong một giây, ngay sau đó tất cả chuyển thành niềm vui sướng tột độ. Rhonin đã trở về, vậy thì...