Lý Á Đức Lâm kiểm tra lại tình trạng cơ thể của An Cách Mã một lần nữa, nỗi nghi hoặc trong lòng nàng càng thêm đậm đặc. Nàng do dự nói ra nhận định của mình: "Trạng thái của anh ấy rất bất thường."

"Bất thường?"

Vừa nói, Lạc Sắt Mã vừa cúi đầu né một mũi tên tử linh bắn tới. Hắn nhanh chóng rút một mũi tên từ ống tên, đặt lên dây cung, nhắm thẳng vào tên pháp sư tử linh đang tấn công mình. Mũi tên xé gió lao đi, xuyên qua những khe hở giữa đám đông hỗn loạn trên chiến trường, cắm phập vào gã thi pháp giả tai ương xui xẻo kia.

Sau khi tiến vào giai đoạn bạch nhiệt hóa không lâu, trận chiến nhanh chóng biến thành một cuộc hỗn chiến vô cùng thảm khốc.

Trên không trung, thi thể rơi xuống như mưa, trong cơn mưa máu còn lẫn lộn cả lông vũ và những mảnh xác thịt. Dưới mặt đất, tiếng gào thét vang trời; quân đội chính quy của huyết tinh linh, những du hiệp từ bỏ việc bắn cung mà lao vào cận chiến với kẻ thù, cùng các thánh kỵ sĩ của Bàn Tay Bạc với ánh sáng thánh khiết chói lòa đang trở thành tâm điểm trên chiến trường...

Tất cả các đơn vị đều mất đi đội hình vốn có, dưới sự chống đỡ của niềm tin, họ đang chiến đấu sống còn với kẻ thù đông gấp đôi mình.

Mảnh chiến trường bên ngoài bức tường Cách Lôi Mại Ân này đã biến thành một cỗ máy xay thịt.

Ngay lúc ba người đang nói chuyện, mỗi giây mỗi phút đều có binh lính ngã xuống. Chỉ có hai chữ "thảm khốc" mới có thể mô tả được trận chiến trước mắt.

Thỉnh thoảng lại có một hai tên vong linh, hoặc một con quái vật khâu vá khổng lồ lao đến gần, nhưng ngay lập tức bị các du hiệp Viễn Hành giả dưới trướng Lạc Sắt Mã và các huyết kỵ sĩ hộ vệ bên cạnh Lý Á Đức Lâm chém giết gọn gàng.

Lạc Sắt Mã bắn thêm một mũi tên nữa. Mũi tên này như có mắt, trực tiếp cắt đứt gân đầu gối của một tên Thủ Vệ Phẫn Nộ, khiến kẻ địch không còn khả năng tiếp tục chiến đấu với những kẻ phá pháp đang vây công mình.

"Anh ấy còn cứu được không? Cô có thể trục xuất... nữ yêu đó ra ngoài không?"

Khi nhắc đến hai chữ "nữ yêu", vị tân du hiệp tướng quân không tự chủ được mà khựng lại, còn Y Đông Ni Tư bên cạnh cũng sa sầm nét mặt.

Nữ yêu — Du hiệp tướng quân Hy Nhĩ Oa Na Tư.

A Nhĩ Tát Tư đọa lạc đã giết chết nàng, tách linh hồn nàng ra khỏi thể xác, ép nàng phải tận mắt chứng kiến mảnh đất mà mình thề bảo vệ bị hủy diệt để thỏa mãn sự khoái cảm tàn bạo, vặn vẹo của hắn. Ba tháng trước, khi quân đoàn Thiên Tai tấn công Ngân Nguyệt Thành, tất cả mọi người trên lầu thành đều đã chứng kiến cảnh tượng đó—

Vị du hiệp tướng quân mà họ kính yêu, giống như một con rối bị giật dây, bị A Nhĩ Tát Tư điều khiển đến trước trận tiền, tuyên đọc thái độ "nhân từ" của quân đoàn Thiên Tai đối với những kẻ đầu hàng, yêu cầu họ mở toang cổng thành Ngân Nguyệt, dang rộng vòng tay đón chào định mệnh sẽ trở thành nô lệ vĩnh viễn.

Nàng là nỗi đau vĩnh cửu của Quỳ Nhĩ Tát Lạp Tư, không chỉ là một nữ tướng hy sinh vì nước, mà còn là hình ảnh thu nhỏ của cả một tộc người đã trải qua muôn vàn đau khổ...

Lý Á Đức Lâm không nói gì, chỉ nhíu mày, dùng pháp thuật kiểm tra An Cách Mã hết lần này đến lần khác.

Thấy nàng mãi không phản hồi, ma đạo sư Y Đông Ni Tư không nhịn được thúc giục: "Cô Lý Á Đức Lâm, làm ơn nhanh lên! Tôi cần xác nhận xem vết thương của Tam Tịch rốt cuộc có chịu nổi một lần truyền tống thuật cự ly ngắn hay không!"

Bên cạnh ma đạo sư, những phù văn ma pháp đặc trưng của trận pháp truyền tống đang bao quanh. Có vẻ như ông ta đã sẵn sàng dùng pháp thuật truyền tống để đưa An Cách Mã về phía sau.

Lạc Sắt Mã và Y Đông Ni Tư là những người đầu tiên đến bên cạnh An Cách Mã. Cả hai chỉ biết một số kiến thức sơ cứu cơ bản, đối với loại vết thương có khả năng xảy ra ở tầng linh hồn này, họ hoàn toàn bó tay, chỉ có thể ký thác hy vọng vào Lý Á Đức Lâm, người đang nắm giữ sức mạnh thần thánh, để chẩn đoán tình trạng của An Cách Mã.

Mặc dù ai nấy đều vô cùng lo lắng cho tình trạng sống chết chưa rõ của An Cách Mã, nhưng người lo lắng nhất chắc chắn là nhóm ma đạo sư do Y Đông Ni Tư đại diện.

An Cách Mã không chỉ là đại hành giả được "chỉ định" bởi Thái Dương Tỉnh và Thánh Thụ, mà gần đây còn liên tục mang đến cho họ những bất ngờ. Sau khoảng thời gian chung sống này, họ chỉ biết cảm thán vương tử thật có mắt nhìn người, khi có thể đặt trọng trách Tam Tịch lên vai một người trẻ tuổi như vậy giữa làn sóng phản đối đầy hoài nghi.

Anh ta thực sự sở hữu năng lực xứng tầm với vị trí Tam Tịch, cùng tiềm năng vô hạn khiến người ta phải trầm trồ...

"Thực tế là, trạng thái của anh ấy quá tốt. Tốt đến mức khiến tôi nghi ngờ — làm sao anh ấy có thể không hề hấn gì? Ánh sáng ở trên cao, đó chính là... Hy Nhĩ Oa Na Tư đấy!" Lý Á Đức Lâm cuối cùng cũng từ bỏ việc kiểm tra, lên tiếng: "Ông có thể chuyển anh ấy đi, nhưng phải tăng cường nhân thủ giám sát chặt chẽ. Tôi không chắc anh ấy có thể chống lại sự kiểm soát của con nữ yêu đó hay không."

Trong lời nói, Lý Á Đức Lâm đã coi Hy Nhĩ Oa Na Tư là kẻ thù, bởi ai cũng biết, một khi đã trở thành nô lệ của quân đoàn Thiên Tai thì đồng nghĩa với việc từ nay về sau không còn tự do. Khi một linh hồn bị thế lực mạnh mẽ kiểm soát chui vào cơ thể người khác, ai cũng dễ dàng đoán được nó sẽ làm gì, đề phòng thêm một chút vẫn hơn.

Y Đông Ni Tư sa sầm mặt mày, khẽ gật đầu rồi lập tức khởi động pháp thuật truyền tống. Trong ánh sáng lưu chuyển, hai người còn lại cũng đứng dậy, cầm lấy vũ khí, chuẩn bị tiếp tục chiến đấu.

Đột nhiên, một bóng đen kinh hoàng lao tới. Đôi cánh khổng lồ như loài dơi dang rộng đón gió, nâng đỡ con ác ma có khuôn mặt hốc hác với hai chiếc sừng trên đầu lơ lửng ổn định giữa không trung. Hắn vươn những ngón tay sắc nhọn chỉ về phía xa, pháp thuật truyền tống của Y Đông Ni Tư lập tức bị ngắt quãng.

Sau khi hạ cánh, con ác ma theo quán đà chạy nhanh vài bước, dừng lại vững vàng cách đó vài chục mét. Hắn phẩy tay một cái, thực lực mạnh mẽ không thể ngăn cản hiển lộ rõ rệt. Giống như đuổi vài con ruồi không đáng kể, hắn hất văng mấy tên huyết kỵ sĩ đang tấn công ra xa, sau đó đứng vững và ném ánh mắt tham lam về phía An Cách Mã.

"Đặt cái 'thi thể' đó xuống, phàm nhân."

Giọng nói trầm đục, hùng hồn của con ác ma truyền đến từ xa. Những lời nói và hành động của hắn đều toát lên sự tự tin mạnh mẽ, coi thường tất cả, thậm chí ngay cả hai vị truyền kỳ cường giả đang có mặt cũng không lọt vào mắt hắn.

Hắn khẽ phẩy tay, hàng chục thi thể huyết tinh linh gần đó đều vặn vẹo đứng dậy, trong đó bao gồm cả những huyết kỵ sĩ đã chết dưới móng vuốt của hắn. Đôi mắt trừng trừng của những cái xác này trắng dã, toàn thân bao phủ bởi năng lượng tử linh không dứt, rõ ràng là đã bị con ác ma này hồi sinh bằng pháp thuật tử linh vô cùng tinh xảo.

Khi làm tất cả những điều này, ánh mắt của con ác ma chưa từng rời khỏi "thi thể" của An Cách Mã.

"Sợ hãi Ma Vương!"

Gương mặt của Lạc Sắt Mã và Lý Á Đức Lâm đều nghiêm nghị. Các du hiệp và huyết kỵ sĩ cũng lùi lại vài bước, vây quanh hai người họ trong tư thế chiến đấu.

Dù có từng tham gia trận chiến Ngân Nguyệt Thành hay đã từng tận mắt nhìn thấy, đối đầu trực diện với loại ác ma cấp cao này hay chưa, thì tất cả mọi người đều cảm thấy như đối mặt với đại địch. Chỉ dựa vào thực lực mà hắn thể hiện, đây chắc chắn là một kẻ thù vô cùng mạnh mẽ.

Sự thật đúng là như vậy. Tộc Nasrethim được các chủng tộc phàm trần gọi là "Sợ hãi Ma Vương", không chỉ giỏi các loại âm mưu quỷ kế, mà thực lực cũng là tồn tại cấp cao trong quân đoàn Burning Legion đáng sợ ở nơi tận cùng của bóng tối. Hắn được Sargeras trọng dụng, luôn dựa vào cái đầu xuất chúng để đảm nhận vai trò chỉ huy cấp cao trong quân đoàn.

Thanh thần khí "Frostmourne" (Sầu Muộn Băng Giá) được mệnh danh là "Ma Kiếm", có khả năng cướp đoạt linh hồn người sử dụng, chính là do tộc này tạo ra.

Ngoài ra, điều khiến người ta sợ hãi nhất ở Nasrethim chính là kỹ năng pháp thuật tử linh đứng đầu vũ trụ của họ. Họ có thể hồi sinh người chết để chiến đấu cho mình. Ngay từ thời kỳ Chiến tranh Cổ đại xâm lược Azeroth một vạn năm trước, Sợ hãi Ma Vương đã khiến tộc Dạ tinh linh thời bấy giờ phải nếm trải đủ mùi đau khổ.

Xét riêng về tương quan thực lực, dù Lý Á Đức Lâm và Lạc Sắt Mã, hai vị truyền kỳ cường giả, hợp sức lại cũng không thua kém Sợ hãi Ma Vương, nhưng vì chưa nắm rõ lai lịch của hắn — không giống như hậu thế sau này, tích lũy được nhiều kinh nghiệm liên quan sau những cuộc chiến lâu dài với Burning Legion — nên cả hai đều do dự không dám tấn công.

Pháp thuật bị ngắt quãng đột ngột, Y Đông Ni Tư không hề hoảng loạn mà bình tĩnh đứng dậy. Bề ngoài có vẻ như đã từ bỏ việc truyền tống, nhưng hai tay ông vẫn luôn duy trì ấn chú, chỉ cần đối phương lơ là, ông sẽ lập tức thi triển pháp thuật để đưa An Cách Mã đến nơi an toàn.

Ngay khi mọi người đang đối đầu với Sợ hãi Ma Vương, lại có thêm hai tên Sợ hãi Ma Vương nữa cùng đám Thủ Vệ Phẫn Nộ tiến vào chiến trường này. Sau những trận chiến liên miên mệt mỏi, không một huyết tinh linh nào có thể đối đầu trực diện với chúng, tất cả đều bị Thủ Vệ Phẫn Nộ chém gục chỉ trong vài nhát đao.

Thủ Vệ Phẫn Nộ khác với đám ác ma bảo vệ xuất thân từ tộc Gulgann.

Loài ác ma này là những chiến binh không có thiên phú thi pháp thuộc tộc Man'ari của người Eredar — chủng tộc của Kil'jaeden và Archimonde. Sau khi được rửa tội bằng năng lượng tà ác, chúng kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh và sự nhanh nhẹn, là những người lính hiệu quả nhất trên chiến trường, xứng đáng là tinh nhuệ của Burning Legion.

Khi kẻ thù ép sát, một lượng lớn binh lính huyết tinh linh rút lui về phía hai vị truyền kỳ cường giả duy nhất của phe mình để kết thành đội hình phòng thủ.

Đám vong linh phía sau cũng không tấn công nữa, mà tích tụ từng lớp từng lớp sau lưng Sợ hãi Ma Vương, tạo thành vòng vây bán nguyệt, gầm thét đầy bất an về phía các huyết tinh linh. Trong đó, vài tồn tại đặc biệt có cử chỉ bình tĩnh, hoàn toàn không giống đám vong linh không não, đặc biệt nổi bật. Họ đứng trước đám vong linh, rõ ràng là những nhân vật cấp chỉ huy, mặc giáp đen đồng nhất, tay cầm những thanh kiếm phù văn tương tự, mức độ trang bị tinh xảo hơn xa đám vong linh thông thường.

Nếu An Cách Mã còn tỉnh táo, chắc chắn anh sẽ nhận ra đây chính là những Death Knight (Hiệp sĩ tử vong) thời kỳ đầu chưa thành hình của quân đoàn Thiên Tai, tiền thân của tổ chức Black Blade sau này.

"Có chắc đó là hắn không?" Varimathras bước đến bên cạnh Balnazzar, hỏi bằng giọng trầm thấp.

"Ta rất chắc chắn. Huyết tinh linh này, thanh thần khí đáng ghét này..."

Ánh mắt Balnazzar lướt qua Lý Á Đức Lâm và những người đang đối mặt với đại địch, khi dừng lại ở An Cách Mã đang nằm trên đất, khuôn mặt hốc hác của hắn không khỏi co giật, trong ánh mắt lộ ra vẻ kiêng dè, "Dù đã một vạn năm trôi qua, nó vẫn khiến ta nhớ mãi không quên. Có được nó, chúng ta có thể hoàn thành mệnh lệnh của chủ nhân."

Ngoài trận chiến ở phía xa vẫn đang tiếp diễn, ngày càng có nhiều người phát hiện ra rằng, sau khi giải quyết xong đám vong linh trước mắt, không còn thêm vong linh nào ùa tới nữa.

Ban đầu còn có người tưởng rằng thắng lợi đã ở trong tầm tay, cuối cùng lại phát hiện ra chính khu vực đặc biệt này trên chiến trường đã dẫn đến cảnh tượng kịch tính như vậy. Không ai ngờ được, trận chiến vốn vô cùng khốc liệt giây trước, giờ đây lại dần rơi vào thế đối đầu kỳ quái.

Sóng năng lượng tà ác tỏa ra từ những tên Sợ hãi Ma Vương này rõ ràng như một ngọn hải đăng trong bóng tối. Tất cả những cường giả hàng đầu của liên quân khi phát hiện ra chúng đều lần lượt di chuyển về phía này.

Ba vị thống lĩnh của Bàn Tay Bạc là những người đến đầu tiên. Ba vị truyền kỳ thánh kỵ sĩ, hai thanh thần khí vô thượng, ánh sáng thần thánh chói lọi đến cực hạn tuyên cáo sự xuất hiện của họ. Uy lực của Thánh Quang khi hợp nhất lại là không gì ngăn cản nổi.

Bất cứ tên vong linh nào cản đường, dù là ma ăn xác hay quái vật khâu vá, trong chớp mắt đều hóa thành tro bụi dưới những vũ khí mang theo sức mạnh Thánh Quang, chưa nói đến những bộ xương thông linh không có khả năng phòng thủ.

Một chuỗi tia sét nổ lách tách nhảy múa giữa hàng chục tên vong linh, mỗi lần truyền dẫn đều khiến một "nạn nhân" cháy sém, co giật ngã xuống. Dưới sự bảo vệ của vài tên Orc dũng mãnh, vị tiên tri mù lưng còng Drektar chậm rãi bước tới, không quá ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt, trực tiếp đứng sau lưng các huyết tinh linh.

...Ngay khi cán cân sức mạnh cao cấp nghiêng về phía liên quân, Kel'Thuzad, kẻ lơ lửng đi tới như đang dạo chơi, "cung kính" giữ khoảng cách vài mét và dừng lại phía sau các Sợ hãi Ma Vương, đã khiến tất cả mọi người hoàn toàn căng thẳng.

Trong khi vẫn duy trì tư thế không kiêu ngạo không tự ti, ngọn lửa xanh rợn người trong hốc mắt trống rỗng của hắn cháy lên một cách kỳ quái, dường như cũng khóa chặt ánh nhìn vào "thi thể" của An Cách Mã. Tuy nhiên, ý nghĩa đặc biệt ẩn chứa bên trong đó thì không ai có thể giải mã được.

Quân đoàn Thiên Tai từ lâu đã có ý đồ riêng. Ngay từ khi Lich King xúi giục A Nhĩ Tát Tư — kẻ vừa có được Frostmourne — giết chết Mal'Ganis, tâm phản nghịch đã lộ rõ. Sự giao tiếp ở tầng linh hồn giữa Kel'Thuzad và chủ nhân của mình có thể trực tiếp bỏ qua vài tên Sợ hãi Ma Vương đang được lệnh thống lĩnh mọi công việc của quân đoàn Thiên Tai mà không hề bị phát hiện.

Varimathras quét mắt nhìn liên quân đang tập hợp, khinh miệt hừ lạnh một tiếng: "Phàm nhân tự phụ..."

Khi An Cách Mã rên rỉ một tiếng rồi từ từ tỉnh lại, lời nói của Sợ hãi Ma Vương đột ngột dừng lại.