Ầm!

Trên chiến trường tối tăm bỗng nhiên bừng sáng, tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng tận mây xanh, át cả tiếng hò hét vang trời dậy đất. Chỉ thấy gần điểm nổ ở tiền tuyến, một luồng ánh sáng thần thánh khổng lồ bộc phát, bao phủ nửa chiến trường. Thánh hỏa bắn tung, đất đá văng khắp nơi, hàng trăm vong linh bị vạ lây. Những kẻ ở gần trong chớp mắt đã hóa thành tro bụi tan biến vào cơn cuồng phong, những kẻ ở xa cũng xiêu vẹo ngã gục, ngọn lửa ma trơi xanh biếc trong mắt dần lụi tắt, giải thoát khỏi sự trầm luân vĩnh hằng...

Khi ánh sáng hơi dịu đi, Khủng bố ma vương Đề Tái Lạc Khắc lảo đảo lùi lại, tay phải ôm lấy cánh tay trái, trên mặt lộ rõ vẻ bàng hoàng. Ngực hắn có một vết thương kinh hoàng sâu tới tận xương, kéo dài từ vai trái xuống xương sườn phải, suýt chút nữa đã chém đôi thân hình hắn. Mỗi nhịp thở, một lượng lớn máu xanh quỷ dị lại trào ra từ vết thương, nhuộm xanh nửa thân người hắn.

Trong dòng máu xanh ấy còn lấp lánh những tinh quang màu vàng kim, đó là năng lượng thần thánh đã xâm nhập vào cơ thể hắn. Thứ sức mạnh Thánh quang vốn có thể chữa lành cho người thường, nay lại là kẻ thù sinh tử của loài ác ma như Khủng bố ma vương, khiến hắn trở nên ủ rũ và vô cùng suy yếu.

"Tí tách, tí tách..."

Máu nhỏ xuống mặt đất bị ô uế, phát ra tiếng "xèo xèo" như đang thiêu đốt mặt đất dữ dội. Lấy điểm rơi làm trung tâm, đất đen bắt đầu mất đi sức sống, những đám cỏ dại bị ôn dịch ăn mòn bắt đầu héo rũ nhanh chóng.

Rõ ràng, Khủng bố ma vương này đã đối đầu trực diện với một kẻ nắm giữ Thánh quang, tạo nên vụ nổ kinh thiên này.

"Khụ..." Đề Tái Lạc Khắc bất ngờ ho ra một ngụm máu lớn, thân hình suy sụp, đổ người về phía trước, dùng tay phải chống xuống đất.

Cú chống này khiến cánh tay trái vốn đang được ôm giữ mất đi điểm tựa, đung đưa dưới thân hắn như một chiếc xích đu. Cẳng tay gần như đứt lìa tận gốc, chỉ còn chút da thịt dính lại với bắp tay.

Thương tích nặng nề là thế, nhưng Khủng bố ma vương với sức sống vô cùng ngoan cường chỉ nằm phục xuống đất, thở dốc vài hơi. Hắn mặc kệ máu tươi đang tuôn ra từ vết thương ở ngực, gượng đứng dậy, cưỡng ép cơ thể đang chao đảo phải đứng vững. Lòng bàn tay phải hắn tràn ngập tà năng, chộp lấy cánh tay trái rồi đâm mạnh vào khớp khuỷu tay để cố định phần tay đứt.

"Rắc!"

Chỉ nghe tiếng động thôi cũng đủ biết nỗi đau đớn dữ dội đến mức nào, nhưng Đề Tái Lạc Khắc lại tỏ vẻ chẳng hề bận tâm. Bàn tay hắn dừng lại trên khuỷu tay trái, tà năng không ngừng tuôn trào, xoay chuyển nhanh chóng quanh khớp khuỷu. Phần thịt nát nơi vết thương bắt đầu co quắp một cách ghê tởm, gân cốt, cơ bắp, da thịt... chẳng bao lâu sau đã khôi phục nguyên vẹn.

Hắn lại làm theo cách tương tự, dùng tà năng cầm máu cho vết thương ở ngực. Sau khi hoàn tất mọi việc, nhịp thở mới dần bình ổn. Xem ra lần bị thương này đã khiến hắn phải trả một cái giá cực đắt.

Dẫu vậy, vẻ hung ác và xảo quyệt trong mắt Khủng bố ma vương vẫn không hề thay đổi. Hắn ngẩng đầu nhìn cái hố khổng lồ do vụ nổ tạo ra, nơi năng lượng thần thánh nóng bỏng vẫn đang bốc hơi, cuồn cuộn dâng lên tựa như khói đạn.

Ở trung tâm hố lớn, một Thánh kỵ sĩ đang quỳ một chân trên đất, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên thanh đại kiếm lưỡi thẳng, dày nặng với tạo hình khoa trương đang cắm xuống đất bằng tay phải. Gần phía chuôi kiếm, viên thủy tinh thánh khiết màu vàng kim đã mờ nhạt không còn ánh sáng.

Mũ giáp của Thánh kỵ sĩ đã biến mất, trên tóc và vai hắn đều đang bốc cháy ngọn lửa tà năng màu xanh. Một bên giáp vai có vài vết cào xé kinh hoàng, máu tươi tuôn ra xối xả, hòa cùng dòng máu chảy từ khóe miệng, rồi theo giáp ngực chảy xuống.

Vị Thánh kỵ sĩ này vẫn giữ nguyên tư thế đó, bất động, hoàn toàn không thấy lồng ngực hay lưng phập phồng. Rõ ràng vết thương vô cùng nặng, thậm chí không phân biệt được là sống hay chết. Nếu còn sống, chắc chắn cũng đã rơi vào tình trạng hấp hối.

Thấy vậy, khóe miệng Đề Tái Lạc Khắc nở một nụ cười chiến thắng.

"Ngươi quả thực rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ để đánh bại ta. Những kẻ phàm trần gọi ngươi là 'Tro tàn sứ giả', nhưng Thánh quang mà ngươi tôn thờ dường như không thể mang lại sự cứu rỗi cho ngươi. Trước mặt chủ nhân vĩ đại, dù có phản kháng thế nào, các ngươi cũng chỉ là lũ sâu bọ dễ dàng bị nghiền nát... Vạn vật rồi sẽ phải quỳ phục trước Quân đoàn Rực lửa. Phàm nhân, hãy chấp nhận vận mệnh diệt vong tất yếu đi."

Đề Tái Lạc Khắc nói bằng giọng lạnh lẽo, vừa nói vừa bước tới phía Tro tàn sứ giả Mạc Cách Lai Ni. Móng vuốt tay phải hắn "xoẹt" một tiếng mở ra, định kết liễu mạng sống của đối phương.

Nhưng đi được vài bước, nụ cười của Khủng bố ma vương dần thu lại. Dường như phát hiện ra điều gì đó, hắn nhíu mày thật sâu, không khỏi dừng bước ngay tại mép hố lớn.

"Ác ma, ta vẫn chưa chết."

Theo tiếng ọc ọc mơ hồ vì máu đặc nghẹn trong cổ họng, một giọng nói khàn đặc truyền ra từ trong hố lớn.

Rắc.

Một bàn tay khác của Mạc Cách Lai Ni đột ngột vươn ra, đặt lên chuôi kiếm Tro tàn sứ giả, chống lấy món thần khí vô thượng này rồi chậm rãi đứng dậy. Dường như hắn đã kiệt sức, trong quá trình đứng lên, đôi chân cứ run rẩy không ngừng, dường như không còn đủ sức chống đỡ trọng lượng cơ thể.

Nhưng khi hắn ngẩng đầu, đối mặt trực diện với Khủng bố ma vương, trên gương mặt kiên nghị đầy máu bẩn ấy không hề có chút thoái lui, trong ánh mắt chỉ còn lại ý chí chiến đấu không bao giờ lụi tắt.

Trong khoảnh khắc, giữa chiến trường nồng nặc mùi máu tanh, trong hố lớn ấy như thể đang đứng lên một đấu sĩ không bao giờ chịu thua. Hắn tựa như tảng đá kiên cố, cho dù hồng thủy ngập trời, cái chết cận kề, cũng tuyệt đối không lùi nửa bước!

Theo tư thế đứng thẳng của Mạc Cách Lai Ni, khí thế của hắn từng bước dâng cao. Viên thủy tinh trên Tro tàn sứ giả bỗng chốc lại bùng lên thánh hỏa rừng rực, nhuộm vàng cả cái hố lớn. Thứ được Thánh quang bao phủ dường như không phải là một tàn thân sau khi đã chém giết hàng trăm hàng nghìn vong linh, bị tiêu hao thể lực sau những trận chiến liên miên, lại còn bị Khủng bố ma vương đánh lén, mà là một...

Một Thánh kỵ sĩ chân chính.

Một bước, hai bước...

Mạc Cách Lai Ni bước những bước chậm rãi nhưng vô cùng kiên định, tiến về phía Khủng bố ma vương.

Đề Tái Lạc Khắc nhìn cảnh tượng khó tin này, mí mắt giật giật, nghiến chặt răng, gương mặt vô cùng dữ tợn. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn lùi bước. Trước khi đối phương bước ra khỏi hố, hắn dang rộng đôi cánh dơi bay ngược ra sau, đồng thời ngoắc tay ra hiệu. Những vong linh gần đó lập tức tụ tập lại, phát động tấn công về phía Mạc Cách Lai Ni.

---❊ ❖ ❊---

Không chỉ riêng Tro tàn sứ giả Mạc Cách Lai Ni, trên chiến trường còn có rất nhiều cường giả đã chịu thiệt thòi lớn vì bị chiến thuật biển người của Tai họa tiêu hao thể lực, lại không quen với cách chiến đấu của ác ma.

Mỗi giây mỗi phút đều có người hy sinh.

Tình cảnh của một vị Thánh kỵ sĩ đời đầu khác của nhân loại, Đề Lý Áo Phất Đinh, cũng vô cùng đáng lo ngại. Ông đang bị hàng chục kẻ địch vây hãm, vòng vây kín mít không một kẽ hở, trong đó có bảy tám tên Tử kỵ sĩ, hai tên mạnh nhất trong số đó đặc biệt khó đối phó.

Đó là một nhân loại và một Cao đẳng tinh linh, cả hai đều là cường giả cấp Sử thi cao cấp, trang bị cũng vượt trội hơn hẳn các Tử kỵ sĩ khác, gây ra rất nhiều rắc rối cho Đề Lý Áo. Hai kẻ này chính là Tát Tát Lý An và Khố Nhĩ Địch Lạp - Chức Vong Giả, những nhân vật kiệt xuất trong tổ chức Tử kỵ sĩ "Hắc Phong Kỵ Sĩ Đoàn" của quân đoàn Tai họa sau này.

Những chiến binh tinh nhuệ nhất của Tai họa này phối hợp với nhau vô cùng ăn ý.

Theo diễn biến trận chiến, tiểu đội Thánh kỵ sĩ gồm mười tám người vốn đi theo Đề Lý Áo đều đã tử trận. Mất đi sự yểm trợ ở hai cánh, Đề Lý Áo có thể nói là bị địch đánh cả trước lẫn sau. Ông chỉ còn cách vừa đánh vừa lùi, cố gắng tiến về phía đồng minh gần nhất.

Trên con đường này, xác của ác ma và vong linh đã nằm la liệt. Tính ra, ông đã chém giết không biết bao nhiêu đối thủ cấp Sử thi.

Những thanh kiếm phù văn vây quanh năng lượng tử linh từ khắp bốn phương tám hướng ập tới, mỗi khi đánh vào lớp Thánh quang hộ thể của Đề Lý Áo đều khiến nó suy yếu đi một phần. Lâu dần, thể lực và pháp lực của vị Thánh kỵ sĩ huyền thoại này bị tiêu hao đáng kể. Mỗi khi ông ngưng tụ toàn bộ Thánh năng, gồng mình chống đỡ đòn tấn công của kẻ địch rồi tiêu diệt một tên, thì lại có một tên khác từ phía sau lao đến, lấp đầy khoảng trống của vòng vây.

Một chiến binh luyện võ từ nhỏ, thời kỳ đỉnh cao không phải là lúc đôi mươi trai tráng, mà là thời kỳ trung niên khi kỹ nghệ và khả năng kiểm soát cơ thể đã hòa quyện hoàn hảo theo bề dày kinh nghiệm tác chiến.

Dẫu cho Thánh kỵ sĩ như Đề Lý Áo có sự gia hộ của Thánh quang, không hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ bắp, nhưng sự suy giảm thể trạng do tuổi tác là vấn đề không thể tránh khỏi. Chưa kể đối thủ đang tràn đầy sinh lực, ở trạng thái sung mãn nhất, còn ông thì đã chiến đấu giữa biển vong linh suốt gần một giờ đồng hồ.