"Chuyện này... chuyện này..."

Nàng mục sư Eileen, người được Đại giáo chủ ủy thác chăm sóc cho Angmar, vừa đẩy cửa phòng ra đã sững sờ đến mức chết lặng.

Chỉ mới trước khi trời tối, Angmar còn yếu ớt đến mức uống nước cũng cần người đút, vậy mà lúc này hắn lại đang đứng rửa mặt một cách linh hoạt, hoàn toàn chẳng khác gì người bình thường.

Sao Eileen có thể không kinh ngạc cho được? Ngay cả Đại giáo chủ Faol cũng cho rằng vị Huyết Tinh Linh này đã hao tổn tinh lực quá độ, ít nhất phải mất một tuần mới hồi phục được. Vậy mà chỉ qua một đêm, sao hắn đã có thể tung tăng nhảy nhót thế này?

Ngẩn người vài giây, Eileen mới nhận ra vị Huyết Tinh Linh trước mặt đang ở trần. Mặt nàng đỏ bừng lên tức thì, vội vàng quay đầu nhìn sang chỗ khác, đặt khay thức ăn lên bàn rồi rảo bước đi ra ngoài. Nàng cứ ngỡ Huyết Tinh Linh vẫn còn nằm liệt giường bất tỉnh nhân sự, nên để tránh làm phiền hắn nghỉ ngơi, nàng hoàn toàn không nghĩ đến việc gõ cửa. Nếu không, làm sao lại xảy ra cảnh tượng ngượng ngùng thế này?

Angmar nhìn theo bóng lưng vị nữ mục sư có đôi tai đỏ bừng biến mất sau cánh cửa, khẽ cười hai tiếng rồi tiếp tục cúi xuống chậu nước để rửa người. Làn nước trong vắt được ngưng tụ từ thuật tạo nước lạnh buốt thấu xương, hơi lạnh thấm vào da thịt nhưng cũng đánh thức tinh thần vốn đã hỗn loạn từ lâu của hắn.

Sau khi lau khô cơ thể, Angmar không kìm được mà giơ cánh tay với những đường nét cơ bắp rõ rệt lên, lật qua lật lại ngắm nghía hồi lâu. Cũng giống như những phần khác trên cơ thể, cánh tay này tràn đầy sức sống, ẩn chứa nguồn sức mạnh nhanh nhẹn hơn xưa rất nhiều.

Sau khi Thánh thụ Sassala bước vào giai đoạn sinh trưởng thứ hai, tinh hoa thánh thụ trong cơ thể hắn cũng theo đó mà tăng vọt. Giờ đây, hắn đã cảm nhận được sự mạnh mẽ của nguồn sức mạnh này một cách trực quan nhất. Suốt cả đêm dài, tinh hoa thánh thụ không ngừng tỏa ra sinh khí, giúp hắn hồi phục lại như ban đầu chỉ trong hơn mười tiếng đồng hồ.

Cảm nhận nguồn sinh khí cuồn cuộn trong cơ thể, Angmar lục lọi trong túi không gian ma pháp.

Khoảng thời gian hôn mê đó là nửa tháng trôi dạt trong khe nứt không gian, hay là nằm trên bãi biển tận hưởng tiếng sóng vỗ, hắn cũng chẳng biết. Ít nhất thì túi không gian vẫn còn đó, vật phẩm cá nhân bên trong không hề mất mát.

Đột nhiên, hắn chạm phải thứ gì đó. Lòng bàn tay lật lại, lấy ra một chiếc pháp bào nền đỏ chỉ vàng, cổ tay áo thêu huy hiệu Ma đạo sư. Bộ pháp bào này từ chất liệu đến tay nghề đều là hạng nhất, lại còn được yểm thêm ma pháp cường hóa cao cấp, thoang thoảng tỏa ra những đợt sóng ma pháp khó mà nhận thấy.

Chiếc áo khẽ rung lên, một huy hiệu chim ưng vàng của dòng họ Sunstrider rơi xuống. Hắn dùng tay kia đón lấy, đưa lên trước mắt ngắm nghía. Đây là huy hiệu Ma đạo sư bậc ba mà đích thân Hoàng tử Kael'thas đã trao cho Angmar trong buổi lễ nhậm chức.

Khác với những huy hiệu Ma đạo sư trước đây, đây là huy hiệu được chế tác mới sau khi Quel'Thalas sụp đổ. Nó cũng được yểm ma pháp, dưới tác động của phép thuật, trên đỉnh đầu chim ưng vàng lơ lửng ba viên ngọc nhỏ màu xanh biếc xoay chuyển không ngừng.

Ba viên ngọc nhỏ tượng trưng cho ba viên Nguyệt Thủy Tinh – những viên đá đã đóng vai trò truyền dẫn năng lượng then chốt trong quá trình tự hủy của Giếng Mặt Trời, sau đó bị thiêu hủy gần hết và được Hoàng tử thu hồi sử dụng. Chúng tượng trưng cho chính vị Hoàng tử – người dẫn dắt tộc nhân vượt qua nghịch cảnh, tượng trưng cho tương lai và hy vọng...

"Cộc, cộc, cộc..." Tiếng gõ cửa vang lên, bên ngoài truyền đến một giọng nói lạnh lùng: "Đặc sứ Motley triệu kiến."

Angmar không quan tâm đến âm thanh ngoài cửa, hắn vuốt ve chiếc huy hiệu trong tay, hồi lâu sau mới mặc chiếc pháp bào bậc ba vào, cẩn trọng cài huy hiệu lên ngực, rồi tỉ mỉ vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo, chỉnh lại cổ áo rồi mới kéo cửa phòng ra.

---❊ ❖ ❊---

"Đại nhân Angmar."

"Thật vinh hạnh khi ngài có thể trở lại hàng ngũ của chúng ta, đại nhân."

Cận vệ của đặc sứ dẫn Angmar đi xuyên qua hang động. Trên đường đi, những thủ vệ Phá pháp giả từng sát cánh chiến đấu với Angmar ở Ambermill không ngừng cúi mình kính cẩn chào hỏi hắn, khiến những tên cận vệ của đặc sứ không khỏi lộ ra ánh mắt bất mãn.

Khi mỏ Bích Ngọc còn hoạt động, vì các nhánh mạch khoáng trong hang đã bị khai thác cạn kiệt, công nhân đã dùng ván gỗ dựng lên những vách ngăn để tận dụng không gian. Bên trong là văn phòng kiêm nơi ở của các chuyên gia thăm dò, quản đốc và tầng lớp cấp cao, bên ngoài là ký túc xá tạm thời cho thợ mỏ mới.

Sau khi quân đoàn Scourge tấn công, mỏ Bích Ngọc ngừng hoạt động và sơ tán. Không gian dưới lòng đất vốn đã bị đào bới chằng chịt qua hàng chục năm khai thác này đã bị những người sống sót của liên quân chiếm giữ, dùng làm căn cứ địa phản công lại quân đoàn Scourge.

Trong đó, nhánh hang này là nơi đóng quân của bốn đội Phá pháp giả mất đi sự chỉ huy (tạm thời do Đại úy Lias thống lĩnh) và hàng chục pháp sư trung cấp do Que'Thalas đứng đầu. Đặc sứ Motley của Hội đồng Silvermoon ở trong căn phòng tận cùng bên trong.

Ông ta được phái đến để giám sát các hoạt động của Huyết Tinh Linh tại đây.

Đi được một lúc, cả hai dừng lại trước một cánh cửa phòng đã hơi mục nát. Hang động rất ẩm ướt, đồ gỗ dù có sơn quét thế nào cũng khó tránh khỏi sự ăn mòn của hơi nước. Suốt dọc đường đi, rất nhiều cửa phòng và tường gỗ đều trong tình trạng như vậy.

Cận vệ gõ cửa, cung kính nói: "Đã đưa Angmar đến."

"Vào đi." Một giọng nói lười biếng vang lên từ bên trong.

Hai người đẩy cửa bước vào.

Trong phòng khói tỏa mịt mù, không khí tràn ngập một mùi hương thanh khiết, chỉ cần hít hai hơi thôi cũng cảm thấy tinh thần phấn chấn.

Trong và ngoài phòng cứ như hai thế giới khác biệt; bên ngoài thì đơn sơ, bên trong lại thoải mái và xa hoa. Đây vốn là văn phòng của quản đốc, những trang trí cũ kỹ đã biến mất, thay vào đó là bàn ghế phong cách Huyết Tinh Linh tinh xảo. Chỉ còn chiếc giường là vẫn như cũ, nhưng được trải thêm những tấm đệm mềm mại, bên trên phủ lớp da mèo rừng mượt mà.

Bốn người hầu đứng khoanh tay. Trên chiếc ghế sau bàn ngồi một Huyết Tinh Linh, ông ta mặc chiếc áo choàng viền vàng cắt may khéo léo, mái tóc màu vàng kim phổ biến, trên trán đeo một chiếc vòng gắn ngọc lục bảo. Ông ta đang lười biếng tựa vào lưng ghế, dùng ánh mắt không mặn không nhạt đánh giá Angmar, chiếc tẩu thuốc trong tay vẫn còn cháy đốm lửa nhàn nhạt.

Angmar đã từng gặp vị đặc sứ này.

"Thuốc lá Huyết Kế, có muốn thử chút không?" Đặc sứ Motley giơ chiếc tẩu trong tay về phía hắn.

Angmar lắc đầu từ chối ý tốt của đặc sứ.

"Ồ, vậy sao."

Đặc sứ Motley bĩu môi đầy tiếc nuối, đưa tẩu thuốc lên miệng rít một hơi, từ từ nhắm mắt lại. Gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng giãn ra, chìm đắm trong sự khoái lạc mà loại thuốc lá đặc biệt này mang lại. Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới nhả ra một làn khói lớn, nhắm mắt hỏi: "Chúng ta từng gặp nhau rồi, đúng không?"

Angmar bình thản đáp: "Từng gặp ở Ambermill."

"Ngài còn nhớ những lời tôi nói lúc đó không?"

Đặc sứ Motley mở mắt, đưa tay sang bên cạnh. Một người hầu lập tức nhận lấy tẩu thuốc, gõ vài cái vào chiếc vại kim loại nhỏ bên cạnh để đổ tàn thuốc, thay thuốc mới rồi đưa lại, đồng thời búng tay một cái, ngọn lửa bùng lên nơi đầu ngón tay để châm thuốc cho Motley.

Trong làn khói, biểu cảm của đặc sứ Motley có chút mơ hồ: "Tôi đã nói rằng, những kế sách mà ngài gọi là hiến kế thực chất chỉ là chất độc che mắt Hoàng tử điện hạ. Trong trận chiến Dalaran, Hoàng tử điện hạ, đại nhân Rommath, nữ sĩ Thalyssra, Ma đạo sư Astalor... hơn mười Ma đạo sư hàng đầu, hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ của quân đoàn Fury, bao gồm cả quân đoàn trưởng Salandria Sunstrider đều mất tích – Hội đồng nhất trí cho rằng ngài phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về việc này. Angmar, ngài có thừa nhận tội trạng của mình không?"

Lời vừa dứt, vài tên cận vệ của đặc sứ phía sau Angmar liền bước tới, bao vây lấy hắn.

Hắn nhìn thẳng vào Motley, biểu cảm không chút gợn sóng.

Đối với thảm kịch xảy ra tại Dalaran, Angmar quả thực vô cùng tự trách. Tuy nhiên, điều Motley muốn, hay nói đúng hơn là điều Hội đồng Silvermoon muốn, Angmar thừa hiểu rõ.

Đây là tội danh muốn gán ghép.

Đặc sứ Motley đột nhiên bật cười, bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến: "Thế nhưng..."