Khi nhìn thấy bóng hình ấy, Sylvanas có chút bất ngờ, trong thần sắc tràn đầy sự giằng xé, dường như vô cùng xa lạ với những cảm xúc ấm áp đột nhiên trào dâng trong lòng.

Hận thù đã chiếm trọn tâm trí cô, nữ hoàng Banshee máu lạnh vô tình này tất nhiên sẽ không cho phép thứ cảm xúc yếu đuối ấy tồn tại. Nhưng người đến là em gái ruột của cô, tình cảm giữa ba chị em nhà Windrunner vốn rất tốt đẹp. Lúc này Sylvanas và Vereesa chưa giống như thời kỳ sau này, khi mà những hành động của người chị thứ hai Sylvanas đã tạo nên khoảng cách sâu sắc giữa họ.

Trong cuộc chiến trải dài khắp phía Bắc lục địa phía Đông, với sự tham gia của nhiều chủng tộc, từng gia đình tan nát, người thân mất mạng, cốt nhục chia lìa. Có người còn phải chịu đựng nỗi đau khi người thân yêu trở thành xác sống của Thảm Họa, đành phải tự tay giúp họ giải thoát...

Chiến tranh luôn khiến người ta bất lực.

Khi Thảm Họa xâm lăng Quel'Thalas, Vereesa, người đang làm công tác ngoại giao, ở tận Dalaran phía Nam. Mãi đến khi biết tin người chị thứ hai hy sinh qua lời Angmar, cô mới hối hận không kịp.

Đầu tiên là cha mẹ và em út chết dưới tay Orc, Alleria mất tích ở Outland, Sylvanas lại ngã xuống dưới lưỡi hái ma thuật Frostmourne, sự bi thảm của thế hệ con cháu nhà Windrunner như một bức tranh thu nhỏ của vô số gia đình tan vỡ trong thời đại này.

Vì vậy, khi hai chị em gặp nhau, cả hai đều sững sờ tại chỗ. Nhận được thư của Angmar, Vereesa vội vàng kéo Rhonin đến đây, vốn đầy hy vọng, nhưng khi thấy Sylvanas đã biến thành một hồn ma, mắt cô lập tức ngấn lệ.

"Chị!"

Một lúc sau, Vereesa gọi lên, chạy như bay đến ôm chặt lấy Sylvanas, nước mắt như những hạt châu đứt dây lăn dài: "Đã xảy ra chuyện gì? Sao chị lại... thành ra thế này?"

Cơ thể Sylvanas khẽ run lên, cảm nhận được tình thân đã lâu không gặp, cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, khẽ thở dài. Vẻ băng giá trên gương mặt tan biến hết, môi đỏ mím chặt, nhẹ nhàng vỗ về lưng Vereesa để an ủi: "Em... đừng khóc, mặt trăng nhỏ của chị."

---❊ ❖ ❊---

"Đại sư Rhonin."

Angmar cung kính hành lễ với Rhonin, hai người nhìn nhau, ngầm hiểu ý rời khỏi khu rừng này.

Thời gian nên dành cho đôi chị em lâu ngày gặp lại.

"Rốt cuộc có chuyện gì?" Vừa tìm được chỗ nói chuyện, Rhonin đã kéo Angmar lại, thắc mắc hỏi.

Thư từ không thể giải thích rõ mọi chuyện, Angmar đành phải giải thích lại lần nữa. Tất nhiên anh đã che giấu sự thật về ảo ảnh oai hùng, chỉ nói rằng mình theo chỉ dẫn, kích hoạt pháp thuật còn sót lại trên thần khí.

"Cái gì? Hồi sinh? Pháp thuật thời gian?" Kết quả là Rhonin nghe xong, mắt mở to, khó tin hỏi liền ba câu.

Angmar gật đầu, giả vờ không biết: "Đúng vậy, có tới hơn một nghìn người đã chết sống lại. Nhìn từ diễn biến, tôi không thể nghĩ ra ngoại trừ thời gian bị đảo ngược, còn có sức mạnh nào có thể khiến họ đứng dậy hoàn hảo như vậy. Nhưng sau khi hoàn thành tất cả, năng lượng trong Flame Strike đã cạn kiệt. Hiện tại các pháp sư đang cùng nhau nghiên cứu thần khí này, hy vọng tìm được mô hình pháp thuật còn sót lại, để hiểu rõ nguyên lý hoạt động của nó."

"Thật không thể tin nổi, xem ra tri thức ma pháp mà các Night Elf thượng cổ nắm giữ vượt xa tưởng tượng của chúng ta... Không, hẳn là cá biệt, tuyệt đối không có nhiều người biết cách vận dụng sức mạnh này. Điều khiến ta tò mò là, người đã tạo ra Flame Strike rốt cuộc là ai? Lẽ ra hắn phải để lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử, nhưng sao chúng ta lại không biết gì về hắn?"

Rhonin, giống như các học giả nghiên cứu ma pháp ở Dalaran, nổi lên lòng hiếu kỳ mãnh liệt.

Quả thực, ai lại không tò mò về tri thức như vậy? Đó chính là bí ẩn thời gian mà người phàm khó lòng dò xét! Biết rằng qua nhiều năm phát triển, ma pháp đã sớm đạt đến viên mãn. Bấy lâu nay, người ta chỉ có thể sáng tạo trong phạm vi có sẵn, nhưng rất khó nâng cao hơn nữa, hoặc đột phá về lý thuyết ma pháp.

Loại tri thức siêu phàm thế này, với bất kỳ pháp sư nào cũng quý giá như núi vàng đối với người thường. Một khi nắm giữ được, đối với hệ thống ma pháp hiện tại chắc chắn sẽ mang đến thay đổi mang tính lật đổ.

"Phải đấy, một số điển tịch của tộc tôi cũng chỉ có vài dòng về người này, phần lớn đều không rõ ràng. Có lẽ hắn đã bị chìm trong dòng sông thời gian từ lâu, dù sao cũng đã một vạn năm trôi qua." Angmar nói.

Rhonin lắc đầu thở dài: "Thật đáng tiếc."

Sau đó ông lại hỏi thêm một số chuyện về Sylvanas, Angmar vẫn quy nguyên nhân cho "thần kỳ" của Flame Strike, cuối cùng cũng qua loa được.

"Vậy còn ngài, đại sư Rhonin? Công việc tiến triển thế nào?" Angmar hỏi.

Kể từ ngày chia tay ở Silvermoon, sau khi mang tin vui về tung tích của Kael'thas đến với Blood Elf, Rhonin đã bận rộn với việc mở cổng dịch chuyển xuyên thế giới. Muốn kết nối cổng giữa Azeroth và Draenor, cần sự trợ giúp của các pháp khí. Nếu không, dù liên quân có đánh chiếm được Dalaran, cũng không thể đón những người lưu lạc về.

Có thể thấy Rhonin rất tận tâm với việc này, ngay khi vợ chồng họ xuất hiện ở đây, Angmar đã nhận ra trạng thái của họ không tốt, rõ ràng đã lâu không được nghỉ ngơi.

Cũng dễ hiểu thôi, trong số người lưu lạc không chỉ có Hoàng tử Kael'thas và các cường giả của Blood Elf, mà còn có ba thành viên của Hội đồng Lục Nguyên Kirin Tor ngoài hoàng tử, cùng với Đại Lãnh chúa Falstad Wildhammer của Dwarf Wildhammer, đều là những nhân vật quan trọng của các chủng tộc, không cần nói cũng hiểu chuyện này có ý nghĩa gì. Có thể nói Rhonin, người được mọi người dốc hết sức lực đưa về Azeroth, đang gánh vác trách nhiệm vô cùng quan trọng.

Angmar biết rằng Rhonin đã đến Tol Barad. Sau cuộc chiến thứ hai, nơi đó được Dalaran dùng để giam giữ những tội phạm nguy hiểm nhất, tầm quan trọng không thua kém Nhà tù Violet sau này. Có rất nhiều pháp khí ở đó, dùng để tăng cường phòng thủ nhà tù. Mục đích của Rhonin chính là những pháp khí này.

Ngoài ra, hai vợ chồng này cũng đóng vai trò lớn trong việc cầu viện. Trong lúc tìm kiếm pháp khí, họ đi lại giữa các quốc gia. Vương quốc Kul Tiras, vốn cho rằng liên quân không thể đánh bại Thảm Họa, đại lục phía Bắc ắt sẽ thất thủ, nên từ chối xuất quân giúp đỡ, nay lại thay đổi ý định, gửi cho liên quân một lượng lớn viện trợ quân nhu, một nửa công lao thuộc về vợ chồng Rhonin.

"Không lạc quan lắm. Tol Barad cũng bị quân demon tấn công, không chỉ một số demon được giải cứu, mà toàn bộ pháp khí cũng biến mất. Giờ nơi đó chỉ còn là đống đổ nát, tìm chẳng được mấy thứ dùng được." Rhonin lo lắng nói, "Đáng lẽ mở cổng không phải chuyện khó, nhưng Mắt Dalaran đã hủy hoại trong vụ tự hủy, Sách Medivh và Sọ Gul'dan đều mất cắp, chúng ta chỉ có thể trông chờ vào Nguyệt Tinh Thủy Tinh của Hoàng tử Kael'thas, nó vẫn còn ở trên tay cậu chứ?"

Angmar gật đầu, lấy từ trong ngực ra một viên Nguyệt Tinh Thủy Tinh màu xanh lục.

Công dụng của Nguyệt Tinh Thủy Tinh là dẫn dắt năng lượng ma pháp, nếu nói về chức năng định vị xuyên thế giới, cả ba viên hợp lại cũng không bằng bất kỳ một trong ba thần khí kia, huống hồ chúng đã bị hủy hoại, sức mạnh giảm sút nhiều.

Theo kế hoạch của Hoàng tử Kael'thas và các đại sư ma pháp Dalaran, dù ở xa Azeroth, người ở đây vẫn có thể dựa vào cảm ứng tự nhiên giữa ba viên Nguyệt Tinh Thủy Tinh mà thăm dò được vị trí đại khái của Outland, từ đó mở cổng. Chỉ có điều khả năng thành công rất mong manh, trong thời gian ngắn, đây là cách tốt nhất họ có thể nghĩ ra.

Sắc mặt Angmar có phần nặng nề, anh cũng không đặt nhiều hy vọng vào cách này.

Sau khi Dalaran bị hủy diệt, Burning Legion đã cướp sạch mọi thần khí. Sách Medivh không rõ tung tích, chỉ có Sọ Gul'dan được Tichondrius, vị dreadlord đưa đến Felwood để làm bại hoại vùng đất. Sau đó hắn bị Illidan giết, Sọ Gul'dan cũng rơi vào tay Illidan.

Nếu thật sự không thể mở cổng, không chừng...

Vẫn phải đi một chuyến đến Kalimdor. Dù là Sách Medivh hay Sọ Gul'dan, bắt buộc phải tìm được một trong hai.

---❊ ❖ ❊---

"Vereesa, với ta, hy sinh chỉ là những con số vô nghĩa. Phần đời còn lại của ta, sẽ chỉ sống vì một mục tiêu duy nhất, đó là báo thù. Ta sẽ trả lại mọi đau khổ dày vò mình phải chịu cho Arthas!"

"Khoan đã, chị đi đâu thế?"

Tiếng nói chuyện của hai chị em vọng ra từ xa, khi Angmar và Rhonin kết thúc cuộc trò chuyện, quay lại khu rừng đó, thì Sylvanas đã biến mất, chỉ còn lại Vereesa trên mặt vẫn còn nước mắt, đứng lặng người mất hồn.

"Cô ấy đi rồi." Vereesa nhìn Rhonin, nói.