Dòng ma lực này tràn vào đã phá vỡ sự vận hành ổn định của pháp thuật truyền tống, không gian nơi lâu đài Violet tọa lạc tức thì rơi vào trạng thái bất ổn.

Không hề có chút hoa mỹ nào, đây chỉ đơn thuần là dùng vũ lực để chiến thắng.

Tập hợp sức mạnh của hơn mười pháp sư truyền kỳ – những người gần như đứng trên đỉnh cao của Azeroth – lấy thần khí "Mắt Dalaran" làm trung tâm, nguồn năng lượng ma pháp khổng lồ được rút ra từ lưới ma pháp dưới lòng đất để duy trì pháp thuật, vậy mà về mức năng lượng lại thua kém nguồn ma lực ngoại lai này.

Năng lượng ma pháp trong trường năng lượng bị tà năng tràn vào xua tan sạch bách. Dalaran trở thành vùng đất do tà năng thống trị, tựa như hang ổ của ác ma – Twisting Nether. Không một sinh linh nào có thể tồn tại trong môi trường tà năng đậm đặc đến mức này. Con đường thoát thân duy nhất giờ đã trở thành nấm mồ của hàng vạn quân sĩ liên minh.

Đại địa rung chuyển, tiếng oanh oanh của năng lượng dâng cao chói tai, pháp thuật phòng ngự của pháo đài Violet liên tiếp thất bại. Trong tầm mắt của Angmar, những binh sĩ bắt đầu bốc lên ngọn lửa tà năng quỷ dị, họ gào thét trong đau đớn tột cùng nhưng dù thế nào cũng không thể thoát khỏi phạm vi bao phủ của trường năng lượng.

Lửa tà thiêu đốt mọi thứ, từ giáp trụ, máu thịt, xương cốt... cho đến khi thiêu rụi họ thành hư vô.

Pháp thuật truyền tống không thể lập tức ngắt quãng vẫn đang tiếp diễn, nhưng không còn tác dụng truyền tống nữa. Dưới sự xung đột với tà năng, nó xé toạc ra từng vết nứt không gian nguy hiểm. Ngay cả gã học việc kém cỏi nhất cũng biết thứ này tuyệt đối không được chạm vào, nó sẽ xé nát bất cứ vật thể nào không có ma lực bảo vệ thành hai nửa.

Không chỉ quân liên minh, ác ma và vong linh xung quanh tháp cao Violet cũng không ít kẻ đâm sầm vào vết nứt không gian vừa xuất hiện, tức thì bị cắt xẻ tan tành, chỉ để lại một bãi máu mủ tàn chi.

"Chết tiệt, không nên là như thế này..."

Angmar nhìn quân liên minh bại trận như núi đổ, lẩm bẩm một mình.

Archimonde ở phía bên kia cổng truyền tống chỉ ra tay hai lần đã khiến Dalaran đi vào đường cùng.

Nếu xét theo hệ thống phân cấp sức mạnh được các chủng tộc Azeroth công nhận qua nhiều năm, thì Archimonde không thể xếp vào bất kỳ cấp bậc nào.

Vị lãnh đạo thứ ba của người Eredar sau Velen và Kil'jaeden này, kể từ khi quy thuận Dark Titan Sargeras, đã sở hữu sức mạnh kinh hoàng khiến kẻ khác phải ngước nhìn trong cõi tối tăm vô tận.

Thực lực của hắn vượt xa truyền kỳ, vượt xa lĩnh vực siêu phàm nơi hầu hết các bán thần ngự trị, vượt xa những Long tộc thủ hộ được Titan ban tặng chút sức mạnh – kẻ mạnh như Lich King, kẻ có thể điều khiển hàng vạn vong linh, nếu so với sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của chính bản thân hắn thì sức mạnh của Lich King rõ ràng kém hơn vài bậc.

Nhưng sức mạnh của Archimonde lại là thứ vượt xa nhận thức của cư dân bản địa Azeroth thời kỳ này.

Cuộc chiến này, quả thực đã sớm đi đến hồi kết.

Angmar không những không thể ngăn chặn âm mưu triệu hồi Archimonde của Scourge, không thể cản bước tiến của Burning Legion, không thể viết lại lịch sử, không thể trừ khử mối đe dọa lớn nhất bên ngoài của tộc Blood Elf, mà thậm chí còn dâng tặng cả binh lực tinh nhuệ nhất của phương bắc đại lục làm vật tế...

Rốt cuộc ác ma đã lấy được cuốn sách của Medivh bằng cách nào? Chẳng phải nó đã được gửi đến một nơi tuyệt đối an toàn sao?

Anh không nhịn được ngước nhìn lên, trên đỉnh tháp cao chót vót của lâu đài Violet đang tỏa ra ánh sáng ma pháp nhạt nhòa.

Hoàng tử Kael'thas đang ở trên đó.

Những pháp sư truyền kỳ ít ỏi còn lại của tộc Blood Elf cũng đều ở trên đó.

Còn bao gồm cả một số ma đạo sư hàng đầu đang gánh vác trọng trách. Trong thành vẫn còn hơn ngàn binh sĩ tinh nhuệ của quân đoàn Sunfury và số ít Spellbreaker còn sót lại.

Angmar chợt nhớ đến lời mình từng nói với công chúa Calia của Lordaeron – yếu đuối chính là tội lỗi lớn nhất.

Lịch sử không bao giờ là một thể thống nhất mâu thuẫn chỉ có một trong hai – lời của Medivh cũng vang vọng bên tai anh.

Dưới sự thuyết phục của anh, các chủng tộc đoàn kết một lòng, tụ hội về Dalaran. Thế nhưng vì sơ suất ở một khâu nào đó, quân đoàn ác ma đột ngột giáng xuống cùng Archimonde vô địch đã biến tòa thành ma pháp huy hoàng suốt một ngàn hai trăm năm này trở thành nấm mồ của liên minh.

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Không nên là như thế này!"

Angmar nghiến răng nghĩ. Đột nhiên, anh cảm thấy xung quanh có dị trạng, vội vàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy một vết nứt không gian nhỏ xíu xuất hiện phía sau lưng một pháp sư Blood Elf không xa.

"Cẩn thận!"

Anh hét lớn, nhưng đã quá muộn. Anh trơ mắt nhìn người pháp sư đó bị vết nứt không gian to bằng ngón tay xuyên qua người, biến thành hai nửa. Máu tươi đỏ thẫm đổ ập lên người anh.

Vết nứt nhanh chóng lan rộng.

Angmar kinh hoàng phát hiện ra, khi mình nhận thức được nguy hiểm và theo bản năng niệm chú "Blink" (Chớp nhoáng), định thi triển pháp thuật chỉ mất vài phần mười giây, thì đã không thể chống lại lực hút kinh hoàng truyền ra từ đó.

Trước khi mất ý thức, âm tiết cuối cùng của pháp thuật Blink vẫn chưa kịp hình thành trong não bộ.

---❊ ❖ ❊---

Đỉnh tháp lâu đài Violet nhận được sự "quan tâm" đặc biệt từ Archimonde, tà năng phong tỏa không gian, người bên trong không ra được, người bên ngoài không vào được.

Tà năng bao bọc chặt chẽ toàn bộ nền tảng hình tròn, nhìn từ xa, đỉnh tháp tựa như cắm một quả cầu màu xanh lục trong suốt. Năm thành viên của Hội đồng lục đại (Council of Six) của Kirin Tor và các pháp sư Blood Elf do hoàng tử Kael'thas dẫn đầu đều đang dồn chút ma lực cuối cùng vào Mắt Dalaran, chống lại sức mạnh kinh hoàng mà Archimonde tác động vào đây từ xa.

Họ nghiến chặt răng, mồ hôi đầm đìa, không ai dám lơi lỏng.

Trường năng lượng do Mắt Dalaran phát ra – thứ duy nhất có thể bảo vệ họ – đã đứng bên bờ vực sụp đổ vì bị tà năng áp chế. Chỉ cần lơi lỏng một chút, tà năng khổng lồ sẽ lập tức tràn vào không gian này, khiến tất cả mọi người mất mạng tại chỗ.

Rhonin, người vừa được thăng cấp thành viên Hội đồng lục đại, là người mệt mỏi nhất trong số họ. Anh vẫn chưa bước vào lĩnh vực truyền kỳ, chỉ được coi là pháp sư chuẩn truyền kỳ, toàn thân run rẩy dữ dội không ngừng, nhưng vẫn nghiến răng chống đỡ, mái tóc đỏ bị mồ hôi làm ướt sũng, dán sát vào trán.

Một người thở dài thườn thượt rồi dừng truyền ma lực. Kết quả là trường năng lượng nhanh chóng co rút về phía rìa nền tảng.

Là Antonidas.

Những người còn lại kinh hãi tột độ, nhưng ngay cả việc lên tiếng chất vấn cũng không làm nổi. Mất đi sự hỗ trợ ma lực của một trong những kẻ mạnh nhất trong số mười mấy người này, họ chỉ cần phân tâm một chút là trường năng lượng chắc chắn sẽ tan biến ngay lập tức.

"Ngài..."

Trong ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Antonidas lau mồ hôi trên mặt, đi tới rìa nền tảng. Những bước chân thong dong của ông không hề lộ ra vẻ khẩn cấp của kẻ đang ở trong tử cục, ngược lại trông giống như một ông lão đang tản bộ trong vườn sau nhà mình hơn.

Antonidas vịn vào lan can điêu khắc tinh xảo bên rìa nền tảng, nhìn xa xăm về phía Dalaran đã bị hủy hoại hơn phân nửa. Máu và lửa nhảy múa trước mắt ông, đống đổ nát, thi thể, vong linh, ác ma...

Biển máu núi xương.

Còn có những binh sĩ loài người đang rút lui về phía lâu đài.

Thị lực của ông lão vốn rất tốt, ông nhận ra chính xác hai bóng người đi đầu tiên. Một là Đại nguyên soái Garithos của Lordaeron, người kia chắc hẳn là công chúa Calia vừa trở về không lâu.

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng chiếu rọi lên người ông lão. Thời gian đã khắc lên khuôn mặt ông những dấu vết của năm tháng, gần gò má mọc vài đốm đồi mồi, có lẽ dưới cằm còn nhiều hơn, chỉ là bị bộ râu trắng dày che khuất nên không thấy rõ, khuôn mặt gầy gò của ông lúc này trông càng thêm tiều tụy.

Một lúc sau, ông lão đột nhiên tự giễu cười một tiếng, hàng lông mày nhíu chặt giãn ra. Như thể đã thông suốt điều gì đó, như thể đã đưa ra quyết định gì đó.

Trường năng lượng vẫn đang co rút.

"Ta đã chứng kiến sự trỗi dậy của thành phố này, nhưng cũng đã chứng kiến sự hủy diệt của nó." Khi ông lão quay người lại, khuôn mặt đã bình lặng, ánh mắt lướt qua từng người đang gắng gượng chống đỡ tại đó.

"Ngài... muốn làm... gì?" Modera, người đã cùng làm việc với ông nhiều năm, là người đầu tiên nhận ra sự bất thường, cố nén cảm giác kiệt sức do đấu lực từ xa, ngắt quãng hỏi.

"Luôn phải có người hy sinh," Antonidas nở nụ cười áy náy với Modera, rồi quay sang Kael'thas, nói: "Hoàng tử điện hạ, trận chiến này Dalaran tổn thất nặng nề, ta khẩn cầu Quel'Thalas có thể thu nhận những pháp sư còn sống sót..."

Kael'thas cũng nghe ra sự bất thường, nheo mắt nhìn ông, "Rốt cuộc ông định làm gì? Có rất nhiều cách để thoát khỏi hiểm cảnh, đừng làm chuyện thiếu khôn ngoan."

Antonidas chỉ lắc đầu, đi đến trước Mắt Dalaran, đưa tay ấn lên bề mặt thần khí, bắt đầu can thiệp mạnh mẽ vào quá trình thi triển pháp thuật của mọi người. Mọi người kinh ngạc phát hiện ra, dù ma lực vẫn đang liên tục xuất ra, nhưng quyền kiểm soát thần khí của họ đã bị tước đoạt hoàn toàn.

"Sự tự bạo của Mắt Dalaran hẳn có thể phá vỡ phong tỏa không gian trong thời gian cực ngắn. Ta sẽ mượn ma lực bùng phát tức thời để truyền tống các ngươi vào khe hở giữa các dị diện. Có lẽ ta không thể kiên trì đến khi truyền tống các ngươi ra ngoài an toàn, các ngươi sẽ bị kẹt trong đó giữa tầng thời gian và không gian, nhưng đây là lựa chọn duy nhất để thoát thân... Chúc may mắn, chư vị."

"Cái gì?"

"Không, ngài không thể..."

Ông lão không quan tâm đến sự phản đối của bất kỳ ai, trực tiếp kích hoạt một chức năng nào đó của Mắt Dalaran. Viên pha lê rực rỡ vô ngần này tỏa ra ánh sáng chói mắt, tất cả mọi người ngoài ông ra đều biến mất trong ánh sáng đó.

Giây tiếp theo, thần khí ầm ầm nổ tung, ma lực khổng lồ không thể đong đếm bùng nổ, một cột sáng thông suốt tận trời cao đột ngột xuất hiện trên đỉnh tháp. Chịu ảnh hưởng của nó, kết giới ma pháp vốn đã vô cùng ảm đạm bao phủ trên bầu trời thành phố lại một lần nữa lóe lên ánh sáng ma pháp màu tím –

Dưới ánh hoàng hôn, Violet kiêu hãnh nở rộ.