Hoàn Nhan Ngột Thuật khẽ nhíu mày: "Cam Tuyền Bảo xây thành là nhờ có nước, sao có thể thiếu nước được? Theo ta được biết, trong thành có bốn cái giếng, không phải sao?"

Phạm Củng cười híp mắt đáp: "Tuy trong thành có bốn cái giếng, nhưng nguồn nước lại đến từ ngoài thành. Chỉ cần chúng ta tìm ra nguồn nước rồi cắt đứt nó, Cam Tuyền Bảo sẽ sớm sụp đổ vì thiếu nước, chúng ta sẽ thắng mà không cần đánh."

Mặc dù lời Phạm Củng nghe rất hấp dẫn, nhưng Hoàn Nhan Ngột Thuật không dễ dàng tin tưởng như vậy, lông mày ông ta nhíu chặt hơn: "Nguồn nước này ở đâu? Con sông phía đông kia ư?"

"Không phải vậy, đó hẳn là một con sông ngầm. Thuộc hạ suy đoán nó nằm ngay dưới vách núi. Chúng ta có thể đào thêm vài cái giếng dưới vách núi, thuộc hạ tin rằng sẽ tìm thấy con sông ngầm này."

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Phạm Củng mỉm cười: "Việc này bản thân nó rất đơn giản, mấu chốt là phải tìm ra nguồn nước. Nếu Đô nguyên soái không vội tấn công thành, có thể thử một chút, dù sao cũng không tổn hại binh tướng!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng đang chờ đợi hỏa dầu cùng xe công thành vận chuyển đến, chi bằng tận dụng thời gian này tìm kiếm nguồn nước cũng chẳng sao. Nghĩ đến đây, ông ta bảo Phạm Củng: "Ta cho ngươi ba ngàn quân đi tìm nguồn nước, nhưng cố gắng giữ khoảng cách xa vách núi một chút, giường nỏ của quân Tống rất lợi hại."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Đám cháy ngoài thành đã tắt, quân Tống bắt đầu dọn dẹp chiến trường. Hàng ngàn thi thể cháy đen được bọc trong chiếu rồi đưa đến khu vực phi giao chiến, cuối cùng khi không còn chiếu nữa, họ trực tiếp vứt lên xe bò mà chở đi.

Trên thực tế, dưới sức nóng của ngọn lửa, chẳng còn lại mấy thứ giá trị. Giáp trụ đều bị nung chảy, cán giáo bằng gỗ bạch lạp cũng cháy đứt, chỉ còn lại lưỡi đao và mũi giáo cùng các vật dụng kim loại là được bảo tồn. May mắn là lượng lớn mũi tên được để xa khu vực hỏa hoạn nên vẫn còn nguyên vẹn.

Trần Khánh cũng tạm thời trở về nhà, đoàn tụ với vợ một chút. Đến canh tư, chàng đứng dậy quay lại quân doanh.

Vừa về đến đại trướng, tướng lĩnh trực đêm là Lưu Thôi chạy đến báo: "Đô thống, có binh sĩ phát hiện quân địch đang đào bới gì đó dưới vách núi."

Trần Khánh hơi sững sờ: "Bây giờ vẫn còn đang đào sao?"

Lưu Thôi gật đầu. Trần Khánh lập tức khoác áo lên người rồi nói: "Đi xem thử!"

Mọi người nhanh chóng đến mặt bắc thành. Quân lính trên mặt thành phía bắc không nhiều, khoảng ba trăm người, chủ yếu là để tuần tra phòng thủ.

Kể từ khi người Tây Hạ leo lên từ vách núi, quân Tống đã xây dựng ba bức tường "mã diện" (tường lồi ra ngoài mặt thành) trên vách đá. Đứng trên đó có thể nhìn xuống tình hình dưới vách núi. Việc tập kích đã không còn khả thi, trừ khi binh lính quân Tống lơ là cảnh giác. Nhưng quân Tống đã rút kinh nghiệm, cơ bản đều giám sát chặt chẽ động tĩnh dưới vách núi mọi lúc.

Trần Khánh đi đến đầu tường mã diện ở giữa. Đô đầu tuần tra chỉ vào một điểm lửa ở hướng đông bắc nói: "Chính là chỗ điểm lửa kia, chúng dựng mấy chục cái đại trướng, hơn ngàn người đang đào bới gì đó suốt ngày đêm."

Trần Khánh chăm chú nhìn vào điểm lửa phía xa. Dương Nguyên Thanh cũng vội vã chạy tới, hắn lo lắng nói: "Buổi chiều binh sĩ đã bẩm báo với thuộc hạ, thuộc hạ cũng đã nhìn thấy. Chúng hẳn là đang đào giếng, Đô thống, chúng muốn cắt đứt nguồn nước của chúng ta!"

Trần Khánh cười bảo: "Không có gì lạ. Điểm yếu lớn nhất của Cam Tuyền Bảo chúng ta chính là nước, đối phương hẳn cũng đã phát hiện ra. Cắt đứt nguồn nước chắc chắn là lựa chọn của chúng."

"Nhưng nếu thực sự bị cắt mất nguồn nước thì làm sao bây giờ?"

Trên mặt Dương Nguyên Thanh và Lưu Thôi lộ rõ vẻ lo âu. Trần Khánh mỉm cười: "Nguồn nước của chúng ta dễ bị cắt như vậy sao? Các ngươi không cần phải lo lắng!"

Gần Cam Tuyền Bảo có ba con sông ngầm, trong đó một con chảy qua phía dưới Cam Tuyền Bảo, quả thực đã trở thành nguồn nước cho các giếng trong thành. Nhưng con sông ngầm này chảy từ tây bắc sang đông nam, hẳn là nằm dưới các ngọn đồi, làm sao mà cắt được.

"Đô thống, có cần dùng giường nỏ bắn không?"

"Có bắn tới không?"

"Cơ bản là bắn tới ạ."

"Vậy thì bắn cho chúng vài mũi tên, nhưng đừng lãng phí, chỉ cần để chúng cảm nhận được sự lo âu của chúng ta là được rồi."

Nói xong, Trần Khánh cười lớn rồi quay người trở về doanh trại.

Trời vừa sáng, các vị tướng lĩnh đều lần lượt chạy đến soái trướng của Trần Khánh. Họ đều nghe tin quân Kim đào bới tìm nguồn nước, trên mặt ai nấy đều đầy vẻ lo âu.

Trần Khánh nhìn các tướng lĩnh một lượt rồi bảo thân binh: "Canh giữ bên ngoài, không cho bất kỳ ai vào!"

Lúc này chàng mới lấy từ trong tủ ra một cuộn bản vẽ, trải lên bàn, nghiêm nghị nói với mọi người: "Đây là cơ mật tối cao của Cam Tuyền Bảo. Các ngươi có thể xem, nhưng không được tiết lộ cho bất kỳ ai, dù là người nhà của các ngươi. Nếu không làm được thì tốt nhất đừng xem."

Mọi người đều cúi người đáp: "Tuyệt đối không tiết lộ!"

Trần Khánh gật đầu: "Ta sẽ giảng giải đơn giản cho các ngươi, các ngươi sẽ hiểu ngay!"

Mọi người vây lại, thấy trên bản vẽ dường như là hình vẽ của Cam Tuyền Bảo.

Trần Khánh chỉ vào bản vẽ nói: "Đây là sơ đồ mặt bằng của Cam Tuyền Bảo, ta đã vẽ vài công trình tiêu biểu, các ngươi nhìn là biết ngay. Ở giữa là Thương Thành, bảy vòng tròn này là các giếng nước. Các ngươi xem cách sắp xếp của bảy cái giếng này sẽ hiểu con sông ngầm của Cam Tuyền Bảo chảy thế nào."

"A! Sông ngầm chảy đến từ phía tây!" Dương Nguyên Thanh kinh ngạc thốt lên.

Mọi người đều đã hiểu ra, nước sông ngầm của họ chảy từ hướng tây bắc tới, xuyên qua lớp đất đồi dày đặc, quân Kim căn bản không thể đào tới được. Vậy mà quân Kim lại đang đào ở hướng đông bắc, vì bên đó gần con sông nhỏ, hoàn toàn là hành động "nam viên bắc triệt" (đi ngược hướng). Tâm trí mọi người đều nhẹ nhõm hẳn.

"Giờ thì có thể yên tâm rồi chứ!"

Trần Khánh cười bảo mọi người: "Hôm nay cho mọi người nghỉ một ngày để đi thăm người nhà, ngày mai bắt đầu huấn luyện chuẩn bị chiến đấu, phải giám sát chặt chẽ đại doanh quân Kim, xe công thành của chúng vẫn chưa xuất hiện đâu!"

---❊ ❖ ❊---

Phía nam Cam Tuyền Bảo cơ bản đều là cao nguyên hoàng thổ Lũng Tây, núi non trùng điệp, khe rãnh chằng chịt. Con đường quan lộ rộng lớn nằm giữa các khe rãnh và núi non.

Cách Cam Tuyền Bảo khoảng một trăm hai mươi dặm là huyện Kê Xuyên. Lúc này trên quan lộ huyện Kê Xuyên, hàng trăm cỗ xe chở quân nhu đang chậm rãi di chuyển, hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ Nữ Chân đang áp tải đoàn xe này.

Thứ đoàn xe đang vận chuyển chính là mười hai cỗ xe công thành cỡ lớn, tất nhiên đã được tháo rời thành các linh kiện để vận chuyển. Ngoài ra còn có hỏa dầu, thuốc súng và các vật tư quân sự quan trọng khác.

Chính vì những quân nhu này quá quan trọng nên mới do kỵ binh Nữ Chân áp tải, không dám giao cho quân Ngụy Tề.

Đội ngũ di chuyển rất chậm, mỗi chiếc xe bò đều kêu cọt kẹt khó nhọc trên đường.

Kỵ binh Nữ Chân thực sự mất kiên nhẫn nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể chậm rãi theo sát hai bên đoàn xe.

Trên một ngọn núi cách quan lộ hai dặm, nơi đây có một rừng thông. Ngay bìa rừng, một đội kỵ binh gồm mười người đang chăm chú theo dõi đoàn xe quân nhu trên đường.

Đội kỵ binh nhỏ này tự nhiên chính là đội của Lưu Quỳnh. Chàng dẫn năm trăm kỵ binh vận động ở vòng ngoài, nhiệm vụ chính là tập kích tuyến hậu cần tiếp tế của quân địch. Khi quân Tây Hạ tấn công Cam Tuyền Bảo, nhiệm vụ của họ cũng giống như vậy.

Chỉ là lúc đó, người Tây Hạ đến từ phía bắc, còn bây giờ quân Kim lại từ phía nam tiến lên phía bắc.

Người đứng đầu mười kỵ binh quân Tống này tên là Đường Khiên, là một Đô đầu thám báo, được điều tạm thời từ doanh thám báo sang cho Lưu Quỳnh.

Sau khi quan sát một hồi, Đường Khiên bảo hai thuộc hạ: "Các ngươi nhanh chóng đi báo cáo với Thống lĩnh, nói cho ông ấy biết tầm quan trọng của đoàn quân nhu này."

"Tuân lệnh!"

Hai thám báo quay đầu ngựa, đi xuống núi từ phía bên kia rừng thông.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Quỳnh và năm trăm thuộc hạ lúc này đang ẩn náu trong An Viễn Trại, nơi giáp ranh giữa huyện Cam Cốc và huyện Kê Xuyên. An Viễn Trại là một bảo trại nổi tiếng của Tần Châu, nhưng đã bị bỏ hoang. Cũng bởi vì nước Kim dần chuyển sang kinh lược vùng Xuyên Thiểm, các cuộc thảm sát quy mô lớn cơ bản không còn nữa, người dân tự nhiên cũng không muốn bỏ quê hương lên núi sống.

Tất cả các bảo trại ở Tần Châu rồi cũng sẽ dần hoang phế, cuối cùng đi đến diệt vong.

Nhưng địa thế của An Viễn Trại vẫn rất hiểm yếu. Dù quân Kim có phát hiện ra họ, phái vài ngàn quân đến đánh cũng chưa chắc đã công phá được. Lưu Quỳnh và năm trăm binh sĩ mang theo lương thực đủ dùng trong một tháng đang ẩn náu tại đây.

Lần xuất kích vòng ngoài này, áp lực của Lưu Quỳnh khá lớn, chủ yếu là vì quân Kim ngay từ đầu đã mang theo rất nhiều quân nhu lương thảo, nguồn tiếp tế sau này sẽ không nhiều, vì vậy đoàn xe hậu cần cũng không còn mấy. Điều này có nghĩa là chàng không có nhiều lựa chọn, một khi xuất hiện đoàn quân nhu, dù rủi ro lớn thế nào chàng cũng phải xuất kích. Lỡ mất một lần, rất có thể sẽ không còn cơ hội nữa.

Lúc này, hai kỵ binh thám báo quay trở lại An Viễn Trại, Lưu Quỳnh vội vàng ra đón.

Hai kỵ binh quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến Thống lĩnh!"

"Có phải phát hiện quân nhu của địch rồi không?"

"Chính xác ạ, một đoàn quân nhu gồm hơn bốn trăm cỗ xe vừa đi qua huyện Kê Xuyên, đội ngũ vận chuyển xe công thành và các vật tư khác, trông có vẻ rất quan trọng, hai ngàn kỵ binh Nữ Chân đích thân hộ vệ."

Lại là kỵ binh Nữ Chân hộ vệ, vậy thì chứng tỏ quân nhu vật tư rất quan trọng, đặc biệt là xe công thành. Lưu Quỳnh tất nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của nó.

Chàng lập tức ra lệnh: "Chuẩn bị chiến mã, sẵn sàng xuất phát!"