Phần đầu chiếc thuyền đâm được gắn một khối sắt sống hình tam giác làm mũi nhọn, uy lực cực lớn, có thể đâm gãy ngang một chiếc thuyền chở hàng năm trăm thạch. Tốc độ càng nhanh, lực tích tụ càng lớn.

Khi cách cửa nước của thành còn ba trượng, hơn mười binh sĩ Tống quân trên thuyền hạ cột buồm cùng cánh buồm xuống, các binh sĩ đồng loạt nằm rạp xuống. "Đùng!" Một tiếng vang lớn, hàng rào sắt to bằng cánh tay vậy mà bị đâm đứt tận gốc, rơi xuống nước.

Chiếc thuyền đâm hai nghìn thạch lao vào trong cửa nước, đâm gãy quá nửa cánh cửa sắt bên trong. Đáng tiếc là không thể đâm gãy hoàn toàn, vẫn cần binh sĩ phá dỡ bằng tay.

Đô đầu Lộc Quý đứng dậy, tay cầm cây búa sắt bốn mươi cân lao về phía mũi thuyền, hàng chục binh sĩ cũng lần lượt xuống thuyền, tay cầm rìu bén chạy về phía cửa sắt của nội thành.

"Đùng!" Một tiếng vang lớn, thanh sắt mục nát không chống đỡ nổi cú vung búa mạnh mẽ của Lộc Quý, lập tức gãy mất hai thanh rào. Binh sĩ dùng rìu bén chặt vào, hiệu quả càng tốt hơn, chỉ vài nhát đã chặt đứt hơn mười thanh rào sắt.

Lộc Quý có chút đỏ mắt, hắn vứt búa sắt đi, đoạt lấy một cây rìu bén ba mươi cân từ tay binh sĩ, lại một lần nữa dốc sức chặt xuống, "Khắc sát!" một tiếng, vậy mà một nhát chém đứt năm thanh rào.

Hắn liên tục gào thét, chém liên tiếp hơn chục nhát, cánh cửa sắt bên trong cuối cùng cũng bị chặt đứt hoàn toàn, cánh cửa ầm ầm rơi xuống nước, binh sĩ dốc sức chống sào tre, chiếc thuyền đâm hai nghìn thạch vậy mà đã tiến vào trong thành.

Trần Khánh sớm đã chuẩn bị, gần một trăm chiếc thuyền nhỏ chở đầy binh sĩ tinh nhuệ đi theo sau thuyền đâm. Bản thân Trần Khánh ở trên chiếc thuyền nhỏ đầu tiên, thuyền vừa vào thành, hắn liền nhảy vọt lên bờ, hô lớn: "Theo ta!"

Hắn dẫn theo hàng chục binh sĩ lao lên lối đi bên cạnh, lại thấy hàng nghìn binh sĩ Ngụy Tề đang dọc theo chân tường thành chạy về phía cửa nước...

Trần Khánh lao lên đầu thành, gào lên một tiếng, lao vào chém giết hơn chục binh sĩ đang chạy tới, trong nháy mắt đã chém chết bảy người. Những binh sĩ còn lại nhận ra Phương Thiên Họa Kích của Trần Khánh, sợ tới mức quay đầu bỏ chạy, kinh hãi gào thét: "Nhân ma lên thành rồi! Nhân ma lên thành rồi!"

Hàng trăm binh sĩ Ngụy Tề đang chạy tới nghe tin nhân ma Trần Khánh đang ở phía trước, ai nấy đều nghe phong phanh mà mất mật, sợ tới mức lăn lộn bỏ chạy.

Trần Khánh dẫn hơn ba trăm binh sĩ tinh nhuệ không tốn chút sức lực đã chiếm được đầu thành phía trên cửa nước.

Lúc này, dưới chân tường thành vang lên một loạt tiếng nổ, đó là binh sĩ Hỏa khí doanh đã vào thành. Họ ném ra ba mươi thùng thuốc súng hai lớp, nổ tung ngay trước mặt quân địch, đinh độc bắn ra, từng lớp binh sĩ Ngụy Tề kêu thảm thiết ngã xuống, binh sĩ Ngụy Tề phía sau sợ hãi nằm rạp xuống đất.

Khói thuốc còn chưa tan, đợt thứ hai lại có ba mươi thùng thuốc súng hai lớp được ném ra, một lần nữa áp chế quân Ngụy Tề. Hai đợt áp chế đã giành được thời gian quý báu cho binh sĩ Tống quân vào thành, đợi khi quân địch lại lao tới, hai nghìn quân dùng khiên nặng và đoản mâu đã dàn trận xong, xếp thành một phương trận dày đặc.

Lúc này Trần Khánh trên đầu thành cũng dẫn ba trăm binh sĩ khiên nặng đoản mâu triển khai một đội hình phòng ngự, kiểm soát chặt chẽ đầu thành phía trên cửa nước.

Hơn mười chiếc thuyền lớn ba nghìn thạch chở đầy binh sĩ Tống quân đang hướng về phía này, chúng sẽ nối thành một lối đi dài, mười lăm nghìn binh sĩ bao gồm cả kỵ binh sẽ từ đây lên thành.

Chiếc chiến thuyền ba nghìn thạch đầu tiên cập cửa nước, thang thuyền khổng lồ móc vào mũi thuyền, ba trăm binh sĩ trên thuyền xếp hàng chạy lên đầu thành, giữa các thuyền lớn bắc ván gỗ, từng đội Tống quân chạy về phía thuyền chủ, trực tiếp lên thành, phía sau kỵ binh cũng xuất hiện.

Trần Khánh thấy đại cục cơ bản đã định, liền ra lệnh cho binh sĩ: "Bắn tên thuốc súng!"

Ba mũi tên thuốc súng bắn lên không trung, tựa như ba ngôi sao băng, vô cùng sáng rực giữa trời.

Trận kịch chiến ở cửa tây vẫn ở trong trạng thái giằng co, Tống quân hai lần công lên đầu thành, lại hai lần bị đánh lui, tên nỏ giường và Thần Tý nỏ dày đặc không ngừng bắn chết binh sĩ Tống quân, đã có hơn chín trăm binh sĩ tử trận, bao gồm cả Chỉ huy sứ Triệu Hồng cũng không may trúng tên rơi khỏi thành, nhưng Tống quân vẫn khó mà công lên đầu thành.

Nhưng cũng chính vì cuộc tấn công ở cửa tây đã thu hút thành công nguồn lực tác chiến lớn của quân Ngụy Tề, bao gồm tất cả nỏ giường, Thần Tý nỏ, binh sĩ giáp nặng, dầu lửa, cùng với bảy nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất trong thành, mới khiến cuộc tấn công của Tống quân ở cửa nước không gặp phải sự kháng cự khốc liệt.

Đây là một ví dụ kinh điển về "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" (công khai sửa đường sạn đạo, bí mật vượt ải Trần Thương). Từ đầu đến cuối, Trần Khánh đều dựng lên một cái giả tượng là muốn dùng thuyền để công thành, thậm chí đỗ hai mươi chiếc thuyền tấn công ở mặt sông nơi đối phương dễ dàng nhìn thấy, đến nỗi tất cả các tướng lĩnh Tống quân bao gồm cả Lý Cương đều tưởng rằng Trần Khánh muốn dùng chiến thuyền để công thành.

Nhưng thực tế, hắn đã áp dụng đề nghị của Tưởng Ngạn Tiên, lợi dụng điểm yếu là cửa nước để vào thành.

Trịnh Bình cũng nhìn thấy ba mũi tên thuốc súng bay lên không trung, hắn gào lớn: "Toàn quân rút lui! Rút lui!"

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Trên thuyền lớn, tiếng chuông rút lui vang lên, binh sĩ Tống quân đang tác chiến với quân địch lần lượt rút lui về thuyền lớn, nhưng binh sĩ rút lui lại không bị nỏ giường và Thần Tý nỏ tấn công, đối phương cũng đang rút lui.

Binh sĩ tác chiến đều rút về thuyền lớn, đội thuyền cũng bắt đầu rút lui về phía bên kia hào nước, rất nhanh đã tách khỏi chiến thuyền.

Cùng lúc đó, trong đại doanh chủ soái ở phía nam, Lý Cương cả đêm không ngủ, chắp tay đi lại trong đại trướng. Ông hy vọng nghe được tin tốt, nhưng lại lo lắng tin tức Trần Khánh thất bại truyền đến. Chỉ nửa canh giờ trước, ông nhận được tin là quân thủ thành chuẩn bị đầy đủ, quân đội Trần Khánh khó mà công lên đầu thành, thương vong nặng nề, khiến tim ông treo lơ lửng.

Chẳng lẽ thực sự như Chiết Ngạn Chất và Giải Tiềm nói, Trần Khánh chuẩn bị không đủ mà thất bại?

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Chiết Ngạn Chất lao vào đại trướng, vội vàng nói: "Tuyên phủ sứ, quân đội Trần Khánh đã công vào trong thành!"

Biểu cảm của Lý Cương nửa mừng nửa lo, ông nhìn nóc trướng chậm rãi nhắm mắt lại, một trái tim cuối cùng cũng hạ xuống.

Một lúc lâu sau, trên mặt ông mới lộ ra vẻ vui mừng, hỏi: "Chiến thuật sào thuyền của hắn cuối cùng cũng thành công rồi!"

Chiết Ngạn Chất vội vàng lắc đầu, "Không phải chiến thuật sào thuyền, chiến thuật sào thuyền không thành công, hắn là phá cửa nước, từ cửa nước công vào trong thành."

Lý Cương ngẩn người, "Chẳng lẽ hắn còn có hai chiến lược?"

"Chắc là vậy, hơn nữa đánh cửa nước mới là chiến lược thực sự. Bản thân hắn đích thân dẫn quân đánh cửa nước, nghe nói là dùng thuyền đâm đâm gãy hàng rào sắt của cửa nước. Hàng rào sắt lâu ngày không tu sửa, đều đã mục nát, bị Trần Khánh phát hiện và nắm bắt lấy cơ hội."

Trong lòng Lý Cương có chút không thoải mái, nhưng rất nhanh ông lại nhẹ nhõm, đây mới là mưu tướng thực sự, làm chiến lược lừa dối đến mức cực hạn, đến cả chủ soái của mình cũng giấu diếm. Nếu hắn nói cho mình sớm quá, biết đâu quân đội của mình sẽ có động tĩnh, từ đó bị đối phương nhìn ra manh mối.

Lúc này, từ phía trướng vang lên tiếng bước chân chạy tới, có binh sĩ bẩm báo: "Khởi bẩm Tuyên phủ sứ, Trần Khánh phái người cầu kiến!"

"Truyền hắn vào!"

Rất nhanh từ ngoài trướng bước vào một người, chính là Phó thống lĩnh Doanh trinh sát Triệu Tiểu Ất, hắn phụng mệnh Trần Khánh đến gặp Lý Cương.

Triệu Tiểu Ất quỳ một gối hành lễ, "Tham kiến Tuyên phủ sứ!"

Lý Cương nhận ra Triệu Tiểu Ất, gật đầu cười nói: "Hóa ra là Triệu tướng quân, Đô thống của ngươi có chuyện gì?"

"Đô thống khẩn cầu Tuyên phủ sứ lập tức xuất binh, bao vây bên ngoài cửa tây, nhất định phải chặn đứng quân địch bỏ chạy."

Lý Cương chợt hiểu ra, vội vàng nói với Chiết Ngạn Chất: "Ngươi lập tức dẫn một vạn quân tới cửa tây, chặn quân địch bỏ chạy!"

"Tuân lệnh!"

Chiết Ngạn Chất nhận lệnh tiễn rồi xoay người rời đi, Lý Cương lúc này mới cười híp mắt hỏi Triệu Tiểu Ất: "Triệu tướng quân nói chi tiết cho ta nghe, Đô thống của ngươi làm thế nào phá được cửa nước?"

---❊ ❖ ❊---

Quân đội Trịnh Bình tuy ở cửa tây, nhưng họ đã rút về đại doanh phía tây của Trần Khánh. Đại doanh phía tây rất trống trải, chỉ có một nghìn quân hậu cần, nếu bị quân địch nhân cơ hội chiếm đóng thì hậu quả rất nghiêm trọng.

Trịnh Bình và bốn nghìn quân dưới quyền phải giữ doanh, nên không đi vây chặn bại quân ở cửa tây.

Đổng Tiên đã nhận ra Tương Dương khó bảo toàn, hắn liền nhân cơ hội chủ lực Trần Khánh từ cửa nước vào thành, ra lệnh mở cửa tây tháo chạy. Hắn biết Trần Khánh giữ cửa tây, chủ lực của hắn ở trong thành, thì bên ngoài cửa tây nhất định trống trải.

Đổng Tiên phán đoán không sai, bên ngoài cửa tây không có bất kỳ quân đội nào chặn họ. Đổng Tiên cũng không màng tới việc tấn công đại doanh của Trần Khánh, hắn lập tức dẫn hai vạn đại quân rút lui về hướng Phòng Châu. Kinh Tương không giữ được, hắn phải rút quân về Trung Nguyên, Thiên tử có trách tội hắn thế nào, hắn cũng chịu.

Nhưng khi Chiết Ngạn Chất dẫn quân tới, phần lớn quân thủ thành đã rút đi, họ chỉ chặn được năm nghìn quân hậu vệ, trừ đi số binh sĩ tử trận, trong thành không còn một binh một tốt nào của quân Ngụy Tề.