Ruộng đồng ở Cam Tuyền Bảo nằm bên bờ đông sông Bạch Thủy, rộng hơn trăm khoảnh, mỗi hai năm thu hoạch ba vụ. Mỗi năm trồng một vụ lúa mì xuân, cách một năm lại có thể trồng thêm một vụ đậu. Lương thực thu hoạch hàng năm không sao đáp ứng đủ nhu cầu của quân dân Cam Tuyền Bảo, họ buộc phải mua từ bên ngoài. Thế nhưng, trăm khoảnh ruộng lúa mì này đối với Cam Tuyền Bảo vẫn vô cùng quan trọng.

Do các tổ tương trợ được thành lập trên tinh thần tự nguyện, quy mô lớn nhỏ không đồng nhất, nên diện tích đất phân chia cũng không thể như nhau. Trước đó, Lữ Vĩ vì bực dọc nên đã dùng cách "cắt bằng", chia cho mọi tổ tương trợ đều là mười mẫu đất. Việc này khiến các quan viên trong huyện nha phản đối kịch liệt, cho rằng sẽ gây ra mâu thuẫn.

Chiều hôm qua, Lữ Vĩ mới bắt đầu sửa sai, đích thân dẫn người xuống ruộng cắm thẻ bài, bận rộn đến tận nửa đêm mới điều chỉnh xong diện tích đất đai.

Trời còn mờ sáng, mọi người đã tập trung tại sân nhà Trần Khánh. Ai nấy đều phấn khởi, nói là đi lao động, chi bằng nói là đi dã ngoại thì đúng hơn. Dư Liên và Dư Anh thậm chí còn mặc bộ quần áo đẹp nhất của mình, sau khi bị mọi người trêu chọc một hồi, cả hai mới chạy về thay đồ cũ.

Lữ Tú thấy hai cô nương chạy về, liền cười nói: "Thời gian không còn sớm, chúng ta xuất phát thôi!"

Mười một "nữ tướng quân" dắt theo bốn con lừa nhỏ, vừa đi vừa cười nói. Các tổ tương trợ khác cũng bắt đầu xuất phát vào giờ này, tất cả mọi người cùng hướng về cửa thành phía đông, dần dần hội tụ thành một dòng người, rầm rộ tiến về phía sông Bạch Thủy cách đó vài dặm.

Đi qua cây cầu phao trên sông Bạch Thủy, mọi người bắt đầu tìm kiếm mảnh đất của mình. Đầu mỗi thửa ruộng đều có cắm thẻ bài, rất dễ nhận biết. Chỉ là có vài tổ tương trợ phải đi khá xa, nhưng nhờ có cung thủ dẫn đường chuyên trách nên mọi người không phải đi đường vòng.

Cung thủ chính là bộ khoái, thuộc hạ của Huyện úy. Đây cũng là biểu hiện cho thấy Lữ Vĩ bắt đầu làm việc nghiêm túc, lo sợ mọi người không tìm được ruộng nên đặc biệt sắp xếp người dẫn đường.

Lữ Tú dẫn mọi người theo một cung thủ đi về phía nam. Cánh đồng lúa mì trải dài bất tận, trong không khí thoang thoảng mùi đất mới. Băng tuyết tan chảy khiến đất đai ẩm ướt, từng đàn nhạn đá lượn vòng trên cánh đồng, những thửa ruộng vừa được cày xới cung cấp cho chúng nguồn thức ăn dồi dào.

Mọi người đi mãi tới góc đông nam mới tìm thấy khu vực của mình. Ai nấy đều ngạc nhiên kêu lên: "Lữ phu nhân, mười mẫu đất mà chỉ có tí tẹo thế này thôi sao?"

Cung thủ vội vàng giải thích: "Đây không phải mười mẫu, là ba mẫu. Đất đã được phân chia lại theo đầu người, nam giới năm phần mẫu, nữ giới ba phần mẫu, đại khái là chia như vậy."

Cung thủ rời đi, mọi người nhìn nhau ngơ ngác, giờ phải làm sao đây?

Tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Dương Liễu Nhi, vì trong số họ chỉ có nàng từng làm ruộng. Dương Liễu Nhi cười nói: "Thực ra việc xuân canh có rất nhiều công đoạn, phải cày xới, nhổ cỏ dại, gieo hạt, tưới nước, bón phân. Phải chú ý dùng đất lấp hạt lại, nếu không sẽ bị chim chóc ăn sạch. Đất đã cày xong, cỏ dại cũng bị vùi lấp, chúng ta chỉ cần nhặt sạch cỏ dại trên bề mặt là được, nhưng nếu thấy rễ cỏ thì nhất định phải nhổ tận gốc."

So với nhóm tiểu thư khuê các đang lúng túng này, nhiều tổ tương trợ ở đằng xa đã bắt đầu hành động. Lữ Tú vỗ tay cười: "Chúng ta cũng học theo họ đi! Mỗi người phụ trách một phần mẫu, trước hết hãy nhổ sạch cỏ dại trên ruộng."

Lữ Tú cũng có ý riêng, nàng chia một mẫu đất thành mười một dải dài, dùng bình nước mang theo làm dấu, bắt đầu nhổ cỏ.

Đột nhiên có người thét lên, nhìn chằm chằm xuống đất đầy sợ hãi. Hóa ra là xã chủ Lữ Tú đã phát hiện ra thứ gì đó?

Mọi người vây lại, hóa ra trên đất có một con sâu trắng béo mầm đang ngọ nguậy. Lý Thanh Chiếu cười nói: "Ồ! Hóa ra là một con sâu thôi sao?"

"Ta tưởng là rễ cỏ, rút từ trong đất ra, nó còn động đậy, làm ta sợ chết khiếp!"

Dương Liễu Nhi đưa tay nhặt con sâu béo, cười hì hì đưa sát vào mặt Lữ Tú: "Ngươi xem, có giống một đứa bé mập mạp không?"

Lữ Tú sợ hãi hét lên lùi lại: "Đừng lại gần ta!"

"A Liên, A Anh, các ngươi có sợ không?" Dương Liễu Nhi lại cười hỏi.

Dư Anh bĩu môi: "Hồi nhỏ nhà nghèo, ta còn lấy nó làm thức ăn đấy!"

"Đừng nói nữa!" Lữ Tú nghe mà nổi da gà.

Đừng nhìn Lữ Tú tính tình hào sảng, lớn lên như một nam nhi, nhưng nàng có một nhược điểm lớn nhất là sợ côn trùng. Chỉ một con nhện nhỏ cũng đủ làm nàng sợ đến mức không bước nổi.

Chỉ một con sâu nhỏ đã phơi bày hoàn toàn nỗi sợ của nàng.

Một tình tiết nhỏ làm tăng thêm không ít niềm vui. Lữ Tú trở nên rụt rè, một cái rễ cỏ cũng phải ngắm nghía hồi lâu mới dám nhổ. Triệu Xảo Vân ở bên cạnh lặng lẽ nhổ sạch cỏ dại giúp nàng.

Tiếp theo là gieo hạt lúa mì mới. Hạt giống đã được ngâm nước, rất mẩy. Đất ở đây màu mỡ, một mẫu chỉ cần khoảng mười bảy, mười tám cân là đủ. Mọi người học theo kỹ thuật từ ruộng bên cạnh, dùng gậy gỗ hoặc kẹp lửa vạch một đường rãnh sâu khoảng một tấc trong bùn, rắc hạt đều đặn vào rồi dùng chân lấp rãnh lại.

Thế mà chỉ chút việc ấy thôi, các "nữ tướng" cũng mệt đến mức không thẳng lưng lên nổi, lần lượt ra bờ ruộng uống nước nghỉ ngơi.

Lúc này, Trần Khánh cưỡi ngựa tới, cười hỏi: "Tiến độ thế nào rồi?"

Lữ Tú đắc ý nói: "Một mẫu đã gieo xong, ta đang cố gắng hôm nay kết thúc cả ba mẫu, công việc ba ngày làm trong một ngày."

Trần Khánh cười: "Còn phải tưới nước, bón phân nữa chứ!"

"Tưới nước thì ta biết, bón phân là gì?"

"Chính là phân ngựa phơi khô đấy! Nghiền nát nó ra rồi rắc xuống ruộng."

"Phân ngựa!" Lữ Tú đột ngột trợn tròn mắt.

"Thực ra phân ngựa vẫn còn tốt, còn có cả..."

"Đừng nói nữa, ghê quá đi!"

Lữ Tú vội vàng lảng sang chuyện khác, cười hỏi: "Phu quân, bên kia chuyện tác hợp nhân duyên có thành công không?"

Đây là chủ đề các nữ nhân quan tâm nhất, mọi người đổ xô lại: "Trần Đô thống, thành được mấy đôi rồi?"

"Tính cả đôi của Hô Diên Vân, hiện tại đã có năm đôi rõ ràng. Đây chỉ là những đôi đã xác định, thực ra còn nhiều hơn thế. Các nàng cứ qua xem là biết, lúc nghỉ ngơi, họ đều ngồi thành từng đôi trò chuyện với nhau đấy!"

"Vậy có cần bà mối không?" Lữ Tú lại hỏi.

Trần Khánh gật đầu: "Việc này cần các nàng đứng ra. Lát nữa các nàng qua đó xem sao, hỏi xem họ có ưng ý ai không rồi ghi lại."

Thích làm bà mối là thiên tính của phụ nữ, Lữ Tú vui vẻ nói: "Lát nữa chúng ta bàn bạc một chút, ít nhất mấy người chúng ta có thể qua tìm hiểu, tiện thể xem họ có khó khăn gì không."

Lúc này, Lý Mai ở bên cạnh cười nói: "Trần Đô thống, thê tử của ngài hôm nay còn gặp một chuyện thú vị, ngài có muốn nghe không?"

Trần Khánh lập tức hứng thú, cười: "Không ngại thì kể nghe xem!"

"Không được nói!"

Lữ Tú lao tới nhéo má Lý Mai, hung dữ nói: "Ngươi mà dám nói là ta tuyệt giao với ngươi!"

Mọi người cười ồ lên, Lữ Tú đỏ mặt nói với Trần Khánh: "Phu quân chắc là bận lắm, đi nơi khác tuần tra đi!"

Mọi người lại cười vang. Lúc này, Trần Khánh thấy Hô Diên Thông ở đằng xa vẫy tay gọi mình, liền cười gật đầu: "Ta có việc bên kia, các nàng cứ nghỉ ngơi đi!"

"Phu quân, uống ngụm nước rồi hãy đi!" Lữ Tú ân cần đưa bầu nước lên.

Trần Khánh uống hai ngụm nước, đưa trả lại nàng, cười: "Lát nữa bón phân cứ để bọn ta làm, các nàng đừng bận tâm, tưới nước xong là xong việc!"

Trần Khánh thúc ngựa rời đi, Lữ Tú lập tức đuổi theo đánh Lý Mai. Lý Mai đã chuẩn bị trước, cười chạy mất dạng.

Lữ Tú hừ một tiếng: "Ngươi trốn được mùng một, không trốn được ngày rằm đâu, mau qua làm việc đi!"

Mọi người đứng dậy, bắt đầu tiến về mẫu đất tiếp theo.

"Xảo Vân, ngươi có muốn tìm một người phu quân không?" Lữ Tú nhỏ giọng hỏi Triệu Xảo Vân.

Triệu Xảo Vân đỏ mặt, lắc đầu: "Ta gầy quá, chẳng ai thích đâu."

"Nuôi cho mập lên là xinh đẹp ngay. Thực ra ngũ quan của ngươi rất tinh tế, da dẻ lại trắng trẻo, hơn nữa..."

Lữ Tú định nói thêm là còn có nét ôn nhu thanh nhã của hoàng gia, nhưng chợt nhớ ra thân phận của nàng. Phu quân từng nói, thân phận công chúa của nàng vẫn ở đó, không phải nàng không thừa nhận là mất đi, người bình thường thật sự không thể cưới nàng.

Lữ Tú vội đổi lời cười: "Phu quân ta nói, ngươi phải ăn nhiều thịt vào, sau này buổi trưa cùng sư phụ qua nhà ta ăn cơm, ngươi đến giúp ta nấu nướng."

Triệu Xảo Vân khẽ gật đầu, Trần Khánh buổi trưa thường không về nhà ăn cơm, buổi trưa thì được.