Buổi sáng ngày giao hàng, Ngô Đông chủ đã gom đủ một trăm gánh tam thất cuối cùng, tổng cộng một ngàn gánh tam thất đã được tập hợp đầy đủ. Vốn liếng bỏ ra là bốn vạn năm ngàn quan, ông ta bán với giá chín vạn quan, thu lợi nhuận ròng bốn vạn năm ngàn quan. Đây là thương vụ lớn nhất mà ông ta từng thực hiện, cũng là lần kiếm đậm nhất từ trước đến nay.

Đợi mãi đến gần trưa mà vẫn chưa thấy đứa cháu ngoại Chu Mật đâu, ông ta sốt ruột dậm chân liên hồi. Thằng cha này chắc chắn đêm qua lại đi chơi bời lêu lổng rồi, đúng là "bùn nhão không trát nổi tường", đến lúc quan trọng lại giở quẻ.

Không còn cách nào khác, ông ta đành gọi hai gã sai vặt tìm hai chiếc xe bò, tự mình áp tải ba ngàn cân hàng ra bến tàu ngoài thành.

Vừa đến kho hàng ở bến tàu, đã thấy Bì Hướng Dương dẫn theo một đám thủ hạ mặt mày giận dữ tiến lên đón: "Ngô Đông chủ, thời gian đã hẹn từ lâu rồi."

Ngô Đông chủ vội chắp tay tạ lỗi: "Tôi bận gom lô hàng cuối cùng, không còn cách nào khác, nếu không thì không gom đủ số lượng."

Bì Hướng Dương lúc này mới dịu sắc mặt, nhìn đống hàng trên xe bò rồi nhíu mày: "Sao lại ít thế này?"

"Đây là lô cuối, số còn lại đều ở trong kho, đủ một ngàn gánh, khó gom lắm đấy!"

Bì Hướng Dương sai thủ hạ dỡ hàng, đuổi xe bò đi. Ngô Đông chủ dẫn đám người đến kho hàng, bực dọc nói: "Chìa khóa kho ở chỗ đứa cháu ngoại tôi, không biết nó chết ở đâu rồi, phiền các người cạy cửa kho ra vậy!"

Bì Hướng Dương nháy mắt với thủ hạ, tên thủ hạ nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, cầm chiếc rìu lớn bổ mạnh vào ổ khóa. "Cạch! Cạch! Cạch!", bổ ba nhát liên tiếp, ổ khóa lớn bị phá tan, mọi người lúc này mới vào được trong kho.

Ngô Đông chủ chỉ vào những chiếc sọt đầy ắp trong kho nói: "Đây là một ngàn tám trăm sọt, chín trăm gánh, cộng với một trăm gánh lúc nãy, vừa vặn một ngàn gánh. Mỗi gánh một trăm cân, tròn mười vạn cân tam thất, tổng cộng một vạn tám ngàn lượng bạc. Trừ đi năm ngàn lượng bạc ông đã trả trước, ông còn phải trả tôi một vạn ba ngàn lượng bạc nữa."

Bì Hướng Dương dẫn thủ hạ kiểm tra dược liệu kỹ lưỡng, quả nhiên đều là tam thất thượng hạng, đã được phơi khô, trọng lượng cũng chuẩn xác. Bì Hướng Dương đại hỉ, ra lệnh cho thủ hạ dắt lạc đà tới, dỡ xuống mười ba rương bạc lớn, cạy nắp rương ra, bên trong toàn là bạc trắng sáng lóa.

"Mỗi rương một ngàn lượng bạc, Đông chủ tự mình kiểm đếm, hoặc tôi để thủ hạ giúp ông kiểm đếm!"

Bạc trắng lóa mắt khiến Ngô Đông chủ hoa cả mắt, ông ta cười đến không khép được miệng, liên tục nói: "Không cần! Không cần! Tôi có đếm rồi, nhìn qua là biết ngay."

"Được thôi, tôi sẽ còn quay lại, tiếp tục hợp tác với ông!"

Bì Hướng Dương ra lệnh cho thủ hạ khiêng một ngàn gánh tam thất lên lạc đà. Họ đã trả phòng khách sạn, thuê thêm hơn hai mươi chiếc xe lớn, chất bản lam căn và hoàng bá lên, đoàn người rầm rộ hướng về phía Đông.

Ngô Đông chủ kiểm sơ qua số bạc, lại dùng tấm vải dầu phủ lên trên. Đúng lúc này, đứa cháu Chu Mật hớt hải chạy đến, mặt mày nịnh nọt: "Cậu ơi, đêm qua cháu uống quá chén nên ngủ quên mất, đến muộn, mong cậu bỏ quá cho!"

Ngô Đông chủ sa sầm mặt mày: "Vì mày đến muộn mà khách đi mất rồi, thương vụ này đổ bể, tao thiệt hại cả vạn lượng bạc."

Chu Mật sợ hãi cúi đầu, hồi lâu sau mới nói: "Hay là, cậu bớt cho cháu một chút."

"Mày còn mặt mũi đòi tiền à? Thiệt hại của tao thì ai đền?"

Chu Mật lập tức nhảy dựng lên, gào thét: "Ba ngày nay cháu làm việc như con lừa cho cậu, mệt như chó, đến chó còn phải được cho miếng xương chứ!"

Ngô Đông chủ móc ra một nén bạc nhỏ, chừng năm lượng, ném cho hắn: "Chỉ có thế thôi, cút ngay!"

Chu Mật nhặt bạc lên, vứt chìa khóa xuống rồi hậm hực bỏ đi.

Ngô Đông chủ không phải không muốn cho tiền cháu, chỉ là thằng khốn này lại giở quẻ đúng lúc quan trọng, khiến ông ta vô cùng tức giận, muốn dạy dỗ đứa cháu không biết điều này một trận.

Chỉ là số bạc một vạn ba ngàn lượng này vận chuyển đi đâu, ông ta bắt đầu thấy đau đầu, hơn nữa khóa cũng hỏng rồi, ông ta còn phải đi mua ổ khóa mới.

Sáng hôm sau, tại Nha môn Thuế vụ Kinh Triệu, một thanh niên cao lớn vạm vỡ đi vào, chính là Chu Mật.

Hắn đổi năm lượng bạc ngoài chợ đen lấy ba mươi quan tiền, trả nợ bài bạc xong thì chẳng còn xu dính túi. Những lời hứa hẹn với đám bạn xấu trước đó đều không thực hiện được, khiến hắn bị chúng chê cười nhục nhã.

Chu Mật trằn trọc cả đêm không ngủ được, càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng hận. Trời vừa hửng sáng, hắn liền đi đến Nha môn Thuế vụ. Dùng thiên ma giả làm tam thất để trốn thuế, tưởng rằng mình không nắm thóp được ông ta sao? Đã là cậu không nhân nghĩa, đừng trách cháu bất nghĩa.

"Ngươi có việc gì?" Một quan thuế hỏi với vẻ thiếu kiên nhẫn.

Chu Mật ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Tôi muốn hỏi, nếu tôi tố cáo có người trốn thuế thì có phần thưởng không?"

"Nếu số tiền lớn thì có thưởng!"

"Giả sử trị giá hàng hóa là chín vạn quan thì sao? Có thể được thưởng bao nhiêu?"

"Chín vạn quan?" Quan thuế giật mình, ông ta đánh giá Chu Mật, thật sự không tin nổi, thằng cha này có hiểu chín vạn quan là bao nhiêu không?

"Trốn thuế gì cơ?"

"Là thương nhân bán thuốc, rõ ràng bán là tam thất nhưng trên hóa đơn lại ghi là thiên ma, hai loại đó mức thuế khác nhau đúng không!"

Quan thuế cười nói: "Dược liệu đều chung một mức thuế, bất kể tam thất hay thiên ma, đều đóng thuế như nhau. Hơn nữa không phải bên bán đóng thuế, mà là bên mua đóng thuế tại huyện của họ. Như ngươi nói thì thương nhân bán thuốc không cần đóng thuế, cũng chẳng nói đến chuyện trốn thuế được."

Chu Mật vô cùng thất vọng, lầm bầm: "Vậy ông ta lừa mình làm gì chứ?"

Quan thuế lại nói: "Ngươi vừa nói bán tam thất được chín vạn quan, nói sai rồi chứ! Phải là chín mươi quan mới đúng."

"Không sai! Là chín vạn quan, ông ta đã nhận năm ngàn lượng bạc tiền cọc, còn bắt cháu giúp ông ta chuyển bạc vào tiền trang nữa."

Quan thuế sững sờ, lại hỏi: "Vậy ông ta bán bao nhiêu tam thất?"

"Hình như là một ngàn gánh, đúng rồi, là một ngàn gánh. Cháu chuyển giúp ông ta chín trăm gánh, ông ta tự chuyển một trăm gánh!"

"Một ngàn gánh tam thất sao?" Quan thuế trợn tròn mắt.

Chu Mật gật đầu: "Một ngàn gánh tam thất thì có vấn đề gì à?"

Một khắc sau, Vương Hạo và Chủng Hoàn như một cơn gió lao đến phủ Ung Vương. Hai người xuống ngựa, vội vã đi về phía quan phòng của Ung Vương.

Sưu Thanh đón đường hỏi: "Tìm Ung Vương có việc gấp?"

"Phiền Tham quân bẩm báo với Ung Vương, có sự kiện khẩn cấp!"

"Các ngươi theo ta!"

Sưu Thanh dẫn hai người đến trước cửa quan phòng, ra hiệu cho họ chờ một chút rồi đi vào bẩm báo. Không lâu sau, Sưu Thanh bước ra nói: "Các ngươi vào đi!"

Vương Hạo và Chủng Hoàn bước vào Ngự thư phòng, Trần Khánh đang phê duyệt điệp văn. Ông đặt bút xuống, mỉm cười hỏi: "Lại có việc gấp gì nữa?"

Vương Hạo tiến lên hành lễ: "Khởi bẩm Điện hạ, có người đang bí mật buôn lậu một ngàn gánh tam thất!"

"Một ngàn gánh tam thất!"

Trần Khánh nhạy bén đến mức nào, lập tức phản ứng lại: "Là Kim quốc sao?"

"Chắc là vậy ạ!"

"Tình hình cụ thể thế nào, nói chi tiết đi."

Vương Hạo nói với Chủng Hoàn: "Ngươi nói đi!"

Chủng Hoàn hành lễ: "Hôm nay Nội vệ là thuộc hạ trực ban, vừa rồi có một quan thuế vội vã chạy đến báo rằng có thương nhân bán thuốc lén lút bán một ngàn gánh tam thất. Người tố cáo là cháu ngoại của thương nhân đó. Trên hóa đơn của họ ghi là thiên ma nhưng thực tế là tam thất. Người cháu tưởng là trốn thuế, còn quan thuế biết lệnh cấm, biết vấn đề nghiêm trọng nên mới vội vã đến Nội vệ báo cáo."

Trần Khánh nhíu mày: "Trên thị trường có thể gom được một ngàn gánh tam thất sao?"

"Một thương nhân thì không thể, nhưng nếu gom góp lại thì có lẽ cũng được, dù sao Kinh Triệu cũng có thị trường dược liệu lớn nhất."

Trần Khánh lập tức quyết đoán: "Nếu quả thực là một ngàn gánh tam thất thì định là án cấp giáp, nhất định phải truy hồi dược liệu, không thể để nó rơi vào tay người Kim."

"Tuân lệnh!"

Hai người hành lễ rồi vội vã rời đi.