Đêm hôm đó, Dương Tái Hưng dẫn theo thủ lĩnh thám báo Hoàng Đông đến soái trướng của Trần Khánh.

"Điện hạ, có thám báo báo cáo tình báo quan trọng vừa mới phát hiện."

Trần Khánh đang đứng trước sa bàn cân nhắc phương án tác chiến, hắn mỉm cười nói: "Tình báo quan trọng gì?"

Hoàng Đông tiến lên quỳ một chân hành lễ: "Ti chức tham kiến Điện hạ!"

Trần Khánh nhìn hắn một cái, thấy hơi quen mắt, suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Ta nhớ ngươi chính là thám báo đã ám sát Chiết Khả Cầu ở thành Lạc Dương, đúng không?"

"Đúng là ti chức, ti chức tên Hoàng Đông, năm ngoái được Dương tướng quân đề bạt làm Phó chỉ huy sứ!"

"Tốt! Tốt lắm! Xem ra năm ngoái ngươi lập công không nhỏ. Nói đi, tình báo quan trọng là gì?"

"Ti chức dẫn theo thuộc hạ phát hiện thủy trại của quân Kim tại Lương Sơn Bạc."

Trần Khánh tinh thần phấn chấn, đây là quân tình mà hắn vẫn luôn quan tâm. Hắn chỉ tay vào sa bàn hỏi: "Thủy trại quân Kim ở đâu?"

Hoàng Đông cầm lấy cây gậy gỗ chỉ vào Lương Sơn trên sa bàn: "Đây là Lương Sơn, thủy trại nằm trong một vịnh nước ở phía tây Lương Sơn, bị núi cao che khuất, lại cách xa đường thủy chính nên khá kín đáo. Nếu không nhờ ngư dân chỉ điểm, chúng ta thật sự khó mà phát hiện ra."

"Có bao nhiêu tàu thuyền? Quân số bao nhiêu?"

"Ti chức quan sát vào ban đêm, kiểm đếm sơ bộ thấy có hơn sáu mươi chiếc chiến thuyền ngàn thạch, còn lại hơn hai trăm bốn mươi chiếc哨船 (thuyền tuần tra) loại trăm thạch, không có tàu nào vượt quá ngàn thạch, hơn nữa đều là tàu dân dụng cải tạo. Đại doanh đóng trên bờ, ti chức ước tính có khoảng ba bốn ngàn quân."

Trần Khánh chắp tay đi lại vài bước, thủy quân quân Kim nhất định phải tiêu diệt trước, nếu không sẽ đe dọa nghiêm trọng đến việc vận chuyển hậu cần và an toàn của cầu phao vượt sông. Nhưng nếu phái thủy quân đi, rất dễ bị đối phương phát hiện, khi đó thủy quân địch sẽ bỏ chạy, muốn tìm lại chúng thì khó vô cùng. Phải âm thầm lặng lẽ tiếp cận, một mẻ hốt gọn thủy quân đối phương.

Lúc này, Dương Tái Hưng đứng bên cạnh hiểu ý chủ công, cười đề nghị: "Dưới trướng ti chức có một đội quân đặc biệt, khoảng một ngàn người, gọi là Giao Long quân, tác chiến cả dưới nước lẫn trên cạn đều rất lợi hại, có thể giao nhiệm vụ tiêu diệt thủy quân quân Kim cho họ."

Trần Khánh lập tức hứng thú, hóa ra là tác chiến lưỡng cư, bảo sao gọi là Giao Long quân, giao long chính là cá sấu vậy!

Hắn gật đầu hỏi: "Thủ lĩnh là ai?"

"Bẩm Điện hạ, thủ lĩnh tên là Nguyễn Đức, là một chỉ huy sứ của tân quân, võ nghệ cao cường, sức mạnh vô song, thủy tính cũng cực giỏi, quê quán của hắn chính là Lương Sơn Bạc."

Họ Nguyễn, quê ở Lương Sơn Bạc, Trần Khánh nghĩ đến điều gì đó, liền gật đầu: "Hãy dẫn Nguyễn tướng quân này đến gặp ta."

Không lâu sau, Nguyễn Đức được một binh sĩ dẫn vào đại trướng. Sau gần nửa năm huấn luyện, Nguyễn Đức đã là một tướng lĩnh Tây quân trưởng thành. Hắn quỳ một chân hành lễ: "Ti chức Nguyễn Đức, tham kiến Ung Vương Điện hạ!"

Trần Khánh thấy người này vóc dáng cao lớn hùng tráng, chiều cao ước chừng khoảng một mét chín, hai cánh tay có sức mạnh ngàn cân.

Trần Khánh cười hỏi: "Nhà ngươi ở đâu?"

"Bẩm Điện hạ, nhà của tiểu nhân hiện ở huyện Úy Trì."

Trần Khánh ngẩn người: "Vừa rồi Dương Đô thống nói ngươi là người Lương Sơn Bạc?"

"Bẩm Điện hạ, tổ tịch tiểu nhân ở Lương Sơn Bạc, cha bác di cư đến huyện Sở Khâu, phủ Quy Đức. Vì năm ngoái quân Kim đi cướp lương thảo, quan phủ yêu cầu tất cả bách tính ven sông Hoàng Hà đều phải rút lui về phủ Khai Phong, ti chức liền mang vợ con và dân làng di cư đến huyện Úy Trì, được Dư huyện úy coi trọng, bổ nhiệm ti chức làm đội trưởng tân binh huyện Úy Trì, lại nhờ Dương Đô thống thưởng thức, bổ nhiệm làm chỉ huy sứ Giao Long quân mới thành lập."

"Thì ra là vậy. Xin hỏi lệnh tôn tên là gì? Làm nghề gì?"

Nguyễn Đức không dám nói dối, đành lấy hết can đảm nói: "Cha tiểu nhân tên là Nguyễn Tiểu Thất, từng là ngư dân ở Lương Sơn Bạc, bị quan phủ bức bách nên từng lên Lương Sơn làm thảo khấu, sau được quan phủ chiêu an nhưng không muốn làm quan, cả nhà cùng di cư đến Đức Trang, huyện Sở Khâu, phủ Quy Đức làm ruộng."

Quả nhiên là hậu nhân của Nguyễn thị tam hùng, Trần Khánh gật đầu nói: "Ta tìm ngươi đến là có một nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho Giao Long quân các ngươi."

Trần Khánh dùng gậy gỗ chỉ vào Lương Sơn Bạc: "Thủy quân quân Kim ẩn náu trong Lương Sơn Bạc, ta muốn tiêu diệt đội thủy quân này, chủ yếu là phá hủy toàn bộ chiến thuyền của chúng. Nhưng ta phái thủy quân đi rất dễ bị phát hiện, chúng sẽ bỏ chạy. Phải thần không biết quỷ không hay từ trên cạn lẻn vào thủy trại. Đối phương có khoảng bốn ngàn người, ngươi hiểu nhiệm vụ của mình chưa?"

"Ti chức nhất định hoàn thành nhiệm vụ!"

Trần Khánh lại giới thiệu Hoàng Đông cho hắn: "Đây là Phó chỉ huy sứ thám báo Hoàng Đông, chính là hắn đã phát hiện thủy trại và thủy quân, hắn sẽ dẫn một đội thám báo làm phó tướng cho ngươi. Nhiệm vụ này do hai người các ngươi hợp sức hoàn thành, tối nay xuất phát ngay, nhiệm vụ thành công, ta sẽ trọng thưởng!"

Hai người cùng hành lễ: "Tuân lệnh!"

Dương Tái Hưng dẫn hai người họ ra ngoài dặn dò chi tiết nhiệm vụ. Trần Khánh lại nhìn thân binh đứng ở cửa trướng hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Bẩm Điện hạ, Từ tướng quốc từ Lâm An tới đã đến phủ Quy Đức."

Trần Khánh gật đầu: "Hãy mời họ ngày mai đi theo tàu hậu cần tới đây!"

Nguyễn Đức và Hoàng Đông dẫn theo một ngàn ba trăm người đi bộ ngay trong đêm, lặng lẽ hướng về phía bắc Lương Sơn Bạc.

Trưa hôm sau, Từ Tiên Đồ cùng đoàn thuyền vận chuyển lương thảo tới đại doanh huyện Phong. Trần Khánh đích thân ra ngoài cổng doanh đón tiếp Từ Tiên Đồ.

Trần Khánh và Từ Tiên Đồ có mối quan hệ cá nhân rất tốt. Năm xưa khi Trần Khánh ở Lâm An đón Lữ Tú về làm vợ, Từ Tiên Đồ chính là người làm chứng hôn. Hơn nữa, sau khi Lữ Di Hạo qua đời, quan lại triều đình đều không dám đến điếu tang, chính Từ Tiên Đồ là người tiên phong đi điếu tang, mới khiến bách quan gạt bỏ lo ngại mà đến phủ Lữ điếu tang. Nhân tình này Trần Khánh vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.

Đối với Từ Tiên Đồ, thực ra cũng là chuyện tương tự, ông ta đi điếu tang Lữ Di Hạo cũng là để lấy lòng Trần Khánh. Ngoài ra, để chừa đường lui cho bản thân và gia tộc, Từ Tiên Đồ đặc biệt đổi tên con trai út Từ Thọ thành Dư Thọ, đi Kinh Triệu tham gia khoa cử và được Trần Khánh phân bổ về quê nhà của hắn là huyện Úy Trì nhậm chức huyện úy.

Chính vì giữa họ đã có sự ăn ý, nên hai người gặp nhau vô cùng nồng nhiệt. Trần Khánh mời đoàn của Từ Tiên Đồ vào trung quân đại trướng, hai bên phân chủ khách ngồi xuống, có thân binh vào dâng trà.

Trần Khánh cười nói: "Lần này lên phía bắc, Từ tướng công có kế hoạch về quê nhà xem thử không?"

Từ Tiên Đồ lắc đầu: "Không có thời gian! Quan gia vẫn đang mòn mỏi chờ tin tức của ta, ta bàn bạc xong với Điện hạ là phải lập tức quay về ngay."

Trần Khánh lại hỏi: "Lần này mười vạn quân Tống cuối cùng có thể thu hồi được bao nhiêu?"

Từ Tiên Đồ thở dài: "Nếu tính cả hai vạn quân của Điện hạ, cùng với hơn một vạn thương binh đã gửi về chữa trị trước đó, tổng cộng có thể thu hồi được khoảng bốn vạn một ngàn người."

"Vậy là bốn vạn bốn ngàn người!"

"Thực tế quân Tống trong tay chúng ta có hơn hai vạn ba ngàn người."

Từ Tiên Đồ gật đầu: "Vậy chúng ta nói ngắn gọn, hai vạn ba ngàn người này giao lại cho chúng ta, Điện hạ có điều kiện gì?"

"Ý của Thiên tử thế nào?"

"Thiên tử nói nhường vùng đất phía bắc sông Hoài cho Tây quân."

Trần Khánh lắc đầu: "Vùng đất phía bắc sông Hoài là chúng ta đoạt lại từ tay quân Kim, ở huyện Phù Ly và huyện Vu Di còn bắt giữ mỗi nơi ba ngàn quân Kim. Đề nghị này của Thiên tử không có thành ý chút nào."

"Vì vậy ta mới để ngươi tự đưa ra yêu cầu!"

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu ta đòi thêm đất, ta đoán Thiên tử sẽ rất nhạy cảm và cũng sẽ không đồng ý. Thế này đi, ta đưa ra hai yêu cầu. Thứ nhất, cho phép đội thuyền của ta mượn đường kênh đào Hoài Nam, tức là đoạn từ sông Hoài đến sông Trường Giang, không được chặn lại kiểm tra, phải đảm bảo thông suốt không bị cản trở; thứ hai, toàn bộ vũ khí công thành cỡ lớn trong kho ở Dương Châu đều phải giao cho ta."

Từ Tiên Đồ gật đầu nói: "Yêu cầu thứ nhất chắc không thành vấn đề, bây giờ ta có thể đồng ý. Yêu cầu thứ hai ngày mai ta sẽ gửi chim bồ câu đưa thư xin chỉ thị của Thiên tử, muộn nhất là ngày kia sẽ cho Điện hạ câu trả lời!"