Các vị tướng quốc lui xuống, Triệu Cấu giữ Tần Cối lại. Hắn nhìn chằm chằm vào sa bàn nói: "Bản báo cáo vắn tắt của Lý Hồi có một chi tiết, binh sĩ bị bắt đều là quân mới tuyển, giáp trụ đều thô sơ. Trẫm cảm thấy rất kỳ lạ, suy đi tính lại, trẫm nghi ngờ Trương Tuấn xuất binh ra Giang Nam Tây Lộ chỉ là hư chiêu, mục tiêu thực sự của hắn là từ Dương Châu vượt sông nam hạ tấn công Trấn Giang Phủ."

"Nghi vấn của bệ hạ quả thực có lý. Nếu Trương Tuấn coi trọng Giang Nam Tây Lộ, sao có thể dùng tân binh, lại càng không thể rút quân vội vàng. Từ điểm này có thể khẳng định, Trương Tuấn chắc chắn dùng một lượng nhỏ quân mới tuyển ở Giang Nam Tây Lộ để cầm chân chủ lực của chúng ta, còn đại quân chủ lực của hắn lại tập trung ở vùng Dương Châu. Nếu là vậy, Giang Nam Tây Lộ cần phải tốc chiến tốc thắng, kịp thời điều chủ lực đại quân quay về."

Triệu Cấu trầm ngâm không đáp, hắn chỉ nghi ngờ như vậy nhưng không có bằng chứng.

Đúng lúc này, hoạn quan ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm điện hạ, Từ tướng quốc có việc gấp cầu kiến!"

"Tuyên ông ta vào!"

Một lát sau, Từ Tiên Đồ vội vã bước vào ngự thư phòng nói: "Bệ hạ, tri phủ Dương Châu là La Cát phái người vượt sông tới mật báo, đại quân Trương Tuấn đang tập kết tại Dương Châu, e rằng có mưu đồ!"

Mắt Triệu Cấu sáng lên, tin tức này đến quá kịp thời, quả nhiên đã bị hắn đoán trúng, Giang Nam Tây Lộ là hư chiêu, mục tiêu thực sự của Trương Tuấn chính là Trấn Giang Phủ.

Hắn lập tức ra lệnh: "Truyền thủ dụ của trẫm cho Lý Hồi, yêu cầu đại quân của hắn toàn lực tấn công địch, trong vòng năm ngày phải thu phục Giang Nam Tây Lộ, sau đó đại quân lập tức quay về!"

Từ Tiên Đồ vội vã can ngăn: "Bệ hạ, quá vội vàng, dễ xảy ra chuyện!"

Triệu Cấu hừ lạnh một tiếng: "Trương Tuấn đang mong đại quân của trẫm bị cầm chân ở Giang Nam Tây Lộ mười ngày nửa tháng. Phán đoán của trẫm sẽ không sai, Trương Tuấn hư công Giang Nam Tây Lộ, thực công Trấn Giang Phủ. Từ tướng công, ông đừng làm lỡ việc của trẫm nữa!"

Lời Triệu Cấu nói rất nặng nề, Từ Tiên Đồ đành bất lực thở dài. Thiên tử lúc nào cũng vội vã, lần trước vội vã tấn công Hải Châu dẫn đến mười vạn đại quân toàn quân bị diệt, lần này vội vã tấn công quân đội Trương Tuấn, không biết sẽ lại xảy ra chuyện quái gở gì.

Nhưng Từ Tiên Đồ không dám khuyên thêm, khuyên quá nhiều, dù thắng hay bại đều sẽ bị thiên tử ghen ghét, chi bằng im lặng, xảy ra chuyện cũng không liên quan đến mình.

Từ Tiên Đồ và Tần Cối đều lui xuống, Triệu Cấu một mình chắp tay đứng trước sa bàn, nhìn chằm chằm vào Giang Nam Tây Lộ hồi lâu không nói.

Trong trà quán Tân Phong, Hồ Vân chỉ vào tờ báo cười với Vương Mục: "Kinh Báo các anh phán đoán thế nào vậy? Anh xem cái tiêu đề này: 'Trương Tuấn chẳng qua là Lưu Quang Thế thứ hai, chỉ ngày một là phá được', tự tin quá nhỉ! Trương Tuấn mạnh hơn Lưu Quang Thế nhiều."

Vương Mục nhấp ngụm trà, thản nhiên nói: "Đây không phải chúng tôi viết, đây là bài gửi của tướng quốc Chu Thắng Phi. Bài viết của Tả tướng, chúng tôi đương nhiên phải đặt lên trang nhất, một chữ cũng không sửa, chữ ký bên dưới cũng là của ông ấy."

"Thường Thắng này chính là Chu tướng công?"

"Đương nhiên là ông ấy, anh cứ tưởng là một người họ Thường sao?"

Hồ Vân cười ha hả, lại lắc đầu nói: "Bây giờ trong triều trên dưới đầy rẫy sự lạc quan, chắc là đều coi Trương Tuấn là Lưu Quang Thế thứ hai rồi."

"Chẳng lẽ không phải sao? Không nhận được sự ủng hộ của dân chúng và sĩ tộc, chẳng lẽ họ còn có thể làm nên đại sự?"

"Đương nhiên là không phải!"

Hồ Vân nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói: "Trương Tuấn được điện hạ ngầm ủng hộ, Lưu Quang Thế thì không. Trong quân Trương Tuấn chỉ riêng dầu lửa đã có mấy vạn thùng, chiến mã hơn một vạn con, chiến thuyền hơn năm trăm chiếc, tinh binh hơn hai mươi vạn, sao có thể so với Lưu Quang Thế?"

"Vậy trận đại thắng lần này có vấn đề?"

"Trương Tuấn cố ý tỏ ra yếu thế thôi. Nếu hắn thực sự rút quân, chắc chắn sẽ đi dọc theo bờ tây sông Cám, sao có thể để một đội quân yếu ớt lộ diện dưới mắt quân Tống, để đối phương dễ dàng giành chiến thắng."

"Anh nói cũng có lý, vậy chiến lược của Trương Tuấn là gì?"

"Kế kiêu binh, dụ địch vào sâu, lợi dụng điểm yếu tham công tiến thủ của thiên tử, dẫn quân Tống vào nơi vạn kiếp bất phục."

Vương Mục khẽ nhíu mày: "Thiên tử sao có thể ngu xuẩn như vậy?"

Hồ Vân cười lên: "Thực ra thiên tử không ngu xuẩn, hắn chỉ là kẻ đánh trận trên giấy mà thôi, mọi thứ đều là tự cho là đúng. Hắn gặp phải một Trương Tuấn giả heo ăn thịt hổ, phía sau còn có một Ung Vương điện hạ thâm mưu viễn lự, hắn sao đấu lại được? Ví dụ như việc tri phủ Dương Châu là La Cát phái người đến đưa tin khẩn, thiên tử chắc chắn sẽ tin! La Cát sao có thể trung thành với kẻ phản tặc Trương Tuấn chứ? Nhưng hắn dù thế nào cũng không ngờ tới, nếu La Cát trung thành với Ung Vương thì sao?"

Vương Mục gật đầu: "Nói như vậy, Trương Tuấn và thiên tử chẳng qua cũng chỉ là hai quân cờ mà thôi."

"Không sai một chút nào, chỉ có điện hạ mới là người đánh cờ, chúng ta là người xem cờ, hãy thưởng thức ván cờ lớn này cho kỹ."

Tại Kinh Triệu, Lữ Giảo lại tìm đến Lữ Vĩ một lần nữa. Lần này Lữ Vĩ không từ chối, mà mời hắn đến trà quán Khánh Phong uống trà.

"Đệ sao thế, không phải đệ đi Lâm An rồi sao? Sao lại quay về rồi?"

Lữ Giảo uống chén trà, thở dài nói: "Đừng nhắc nữa, phụ thân cứ tưởng mình đến Lâm An sẽ được trọng dụng, nào ngờ căn bản không được coi trọng. Bạn cũ trước kia đều tránh mặt ông ấy, đến phủ Tần tướng quốc nộp danh thiếp còn bị quản gia xé nát đuổi ra ngoài, nhục nhã vô cùng. Cũng may đại ca cho ông ấy một khoản tiền, ông ấy chán nản, cùng mẫu thân về quê dưỡng lão rồi."

Lữ Vĩ cười hỏi: "Vậy sao đệ không đi cùng?"

Lữ Giảo trợn mắt bất bình: "Đệ mới chưa đầy ba mươi, bảo đệ về quê dưỡng lão?"

"Đúng vậy! Đệ còn chưa cưới vợ, phụ thân đệ không cân nhắc sao?"

"Người đó ích kỷ lắm, một đồng cũng không tiêu lên người đệ nữa đâu. Mẫu thân cũng nghe theo ông ấy, đệ đành tự mình ra ngoài bôn ba. Cũng may đệ còn vài người bạn, giúp đệ kiếm được một phần việc làm."

Lữ Vĩ lập tức cảnh giác: "Đệ đến Kinh Triệu chẳng lẽ là vì công việc đó?"

"Đại ca đừng nghĩ nhiều, không phải tin tức cơ mật gì đâu. Đệ làm thuê cho một thương xã, thu thập vài tin tức thương mại, chẳng liên quan gì đến quân sự cả."

Lữ Vĩ gật đầu: "Hóa ra là vậy, thế thì tốt, đừng đụng vào cơ mật quân sự nữa. Ung Vương đã tha cho đệ một lần rồi, tái phạm là mất đầu đấy."

"Đệ đảm bảo không liên quan đến quân sự, chỉ tìm hiểu vài thông tin như giá đất bao nhiêu, giá lương thực thế nào, tình hình thu nhập ra sao, đều là thông tin thương mại rất bình thường, chắc là công khai, không phạm pháp chứ!"

Lữ Vĩ khẽ cười: "Những thứ này thì không phạm pháp. Ta bày cho đệ một chiêu, đệ có thể mua một tờ 'Kinh Báo' mỗi ngày, thông tin đệ muốn biết, trong 'Kinh Báo' đều có cả."

Lữ Giảo do dự một chút nói: "Những tin tức đó quá phổ thông, chúng đệ đều dựa vào tin tức để lấy tiền, cung cấp những tin tức này, một tháng chỉ được hai ba quan tiền, cơm còn không đủ ăn, phải cung cấp tin nào có giá trị, ít người biết, như vậy đệ mới kiếm thêm được chút tiền."

Lữ Vĩ lắc đầu: "Đệ đừng mơ nữa. Bài học lần trước quá sâu sắc, những gì ta nói ra đều là tình báo quân sự có giá trị, một khi tiết lộ ra ngoài, ta sẽ gặp rắc rối lớn, dù muội muội ta có là Vương phi cũng không cứu được."

"Đại ca, huynh thương xót cho đệ đi! Thứ duy nhất có giá trị của đệ chính là cái họ này, nếu không người ta cũng chẳng cần đệ."

Lữ Vĩ hỏi: "Đệ nói thật cho ta biết, các đệ rốt cuộc là quan thương hay tư thương?"

"Ai! Thực ra là quan thương, nên muốn tìm hiểu vài tin tức có giá trị một chút, nhưng lại không muốn làm huynh khó xử. Đại ca, giúp tiểu đệ đi mà!"

Lữ Vĩ im lặng một lát nói: "Được rồi! Chỉ lần này thôi, không có lần sau!"

"Đảm bảo!"

Lữ Vĩ chậm rãi nói: "Phong Châu của Linh Hạ Lộ đã bị quân du mục phương bắc chiếm đóng, tình hình Linh Châu rất nguy cấp, chúng ta sắp điều quân lớn lên phía bắc. Sang xuân sẽ có một trận đại chiến, cần mua một lượng lớn dược liệu, đây chính là cơ hội đấy!"

Lữ Giảo mừng rỡ, đây là một tin tức quan trọng. Hắn do dự một chút nói: "Đại ca, đệ tiền cơm cũng không có, có thể cho đệ vay một chút không."

Lữ Vĩ lấy ra mười lượng bạc ném cho hắn, lạnh lùng nói: "Nếu ta biết đệ còn đi lầu xanh chơi bời lêu lổng, sau này đừng bao giờ tìm ta nữa."

Lữ Giảo vỗ ngực: "Đệ đã cải tà quy chính, đảm bảo không đi nữa."

Lữ Giảo lòng nóng như lửa đốt, ăn vội hai miếng điểm tâm rồi rời đi. Hắn vừa đi, hai thám tử Nội Vệ từ phòng bên cạnh ló ra, Lữ Vĩ gật đầu với họ.

Hai người lên xe ngựa, lặng lẽ theo sau xe bò của Lữ Giảo.