Trời dần sáng, ngọn lửa lớn trên kênh đào cũng dần tắt lịm. Chẳng phải do binh lính dập tắt, mà bởi tàu thuyền đều đã bị thiêu rụi rồi chìm xuống đáy sông. Ba mươi vạn thạch lương thực chỉ cứu được ba vạn thạch, chưa đầy một phần mười, còn mười vạn gánh cỏ khô thì bị thiêu rụi hoàn toàn.

Trương Tuấn giận dữ như sấm rền, yêu cầu điều tra nghiêm ngặt kẻ phóng hỏa. Phó tướng Tiêu Vạn Thu vội vã chạy tới đại trướng, nơi Trương Tuấn đang hỏi kế Dương Thạch.

"Vương gia, vấn đề chủ yếu là phía sau chúng ta có cái ung nhọt là huyện Tấn Lăng. Dưới trướng Ngô Lân vẫn còn một vạn năm ngàn quân, hắn có thể phái binh chặn đứt đường vận lương của chúng ta bất cứ lúc nào, tình thế của chúng ta rất bị động. Lần này tàu lương bị đốt, rất có thể là do Ngô Lân làm. Vì vậy, thuộc hạ kiến nghị chúng ta rút về phía bắc huyện Tấn Lăng, như vậy quân của Ngô Lân sẽ không thể từ phía sau tập kích chúng ta nữa."

"Cách này cũng được, nhưng lương thực quá ít, không chống đỡ được mấy ngày. Ta muốn dùng thành huyện Trấn Giang làm căn cứ hậu cần, sau đó từng bước vững chắc chiếm lấy huyện Tấn Lăng."

Đúng lúc này, thân binh ở cửa bẩm báo: "Tiêu Đô thống cầu kiến!"

"Cho hắn vào!"

Phó tướng Tiêu Vạn Thu bước nhanh vào, hành lễ với Trương Tuấn: "Kẻ gây chuyện đã tra rõ, chính là Thống lĩnh Vương Quýnh. Tướng lĩnh tuần tra Ngô A Tứ tối qua tận mắt nhìn thấy hắn dẫn theo ba mươi chiến thuyền tiến vào khu vực doanh trại, bọn chúng còn giết cả Đô thống chế thủy quân Ngô Thủ Chí."

"Cái gì?"

Trương Tuấn không thể tin vào tai mình. Vương Quýnh làm? Chính mình phái hắn đi tập kích tàu lương của quân Tống, hắn lại ra tay với tàu lương của mình, còn giết cả cấp trên? Ngô Thủ Chí chết rồi, chiến thuyền thủy quân phải làm sao đây?

"Dương tiên sinh, chuyện này là sao? Thật khó mà tin nổi!"

Dương Thạch biết rõ trong lòng, nhất định là Tây quân đã bắt đầu hành động. Lúc này ông ta cũng bắt đầu thể hiện sự tiên tri của mình, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Quả thực rất quỷ dị, nhưng chuyện quỷ dị như vậy xảy ra tất có thế lực bên ngoài can thiệp. Bây giờ ta rất lo lắng cho tình hình chiến thuyền, liệu Ngô Lân có quay mã thương, đánh ngược lại phủ Trấn Giang hay không?"

"Không thể nào! Ta đã sắp xếp rất nhiều thám tử giám sát Tấn Lăng, nếu quân đội của hắn xuất thành bắc tiến, chắc chắn ta sẽ biết."

Tiêu Vạn Thu nói nhỏ: "Có phải Vương Quýnh bị triều đình mua chuộc rồi không? Hứa cho hắn quan cao lộc hậu!"

Dương Thạch lắc đầu: "Khả năng không lớn, chủ yếu là triều đình căn bản không biết sự tồn tại của Vương Quýnh. Vương Quýnh dẫn chiến thuyền ẩn nấp trong Thái Hồ, cực kỳ kín đáo, triều đình không tìm thấy hắn đâu."

"Chẳng lẽ là Tây quân?" Trương Tuấn cuối cùng cũng nói ra nỗi lo lớn nhất.

Sắc mặt Dương Thạch trở nên vô cùng nghiêm trọng, chậm rãi nói: "Nếu thật sự là Tây quân thì rắc rối lớn rồi. Vương gia, trước hết hãy rút về phủ Trấn Giang, rồi hãy quan sát tình hình!"

Trương Tuấn gật đầu, nói với Tiêu Vạn Thu: "Lập tức phái người đi thông báo cho Trương Tử Kỳ, lệnh cho họ lập tức rút về Giang Nam Tây lộ, đại quân thu dọn doanh trại bắc tiến!"

"Tuân lệnh!"

Tiêu Vạn Thu vội vã chạy đi sắp xếp. Trương Tuấn lo âu nói: "Tiên sinh, nếu Trần Khánh lật mặt, nên làm thế nào cho phải?"

Dương Thạch trầm ngâm một lát rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, thực lực mới là chỗ dựa để nói chuyện. Vương gia phải cố gắng bảo toàn thực lực, dù không có cơ hội đánh chiếm Lâm An thì cũng có thể rút về cát cứ Giang Hoài."

"Tiên sinh nói đúng, thực lực mới là vương đạo. Ta đánh Lâm An có chút nóng vội, không nhìn thấu Trần Khánh, đây là sai lầm quyết sách lớn nhất của ta, hy vọng vẫn còn cơ hội bù đắp!"

Dương Thạch bỗng thấy tội nghiệp cho vị vương gia hồ đồ này, còn muốn có cơ hội bù đắp nữa sao! Nếu Trần Khánh lật mặt, việc đầu tiên chính là quét sạch Giang Hoài. E rằng lúc này sào huyệt của Trương Tuấn đã hoàn toàn xong đời, nên mới có biến cố ở Thái Hồ.

Tin tức đại quân Trương Tuấn rút về phía bắc nhanh chóng truyền đến tai chủ tướng quân Tống là Trương Tuấn. Tất nhiên Trương Tuấn cũng nhận được tin hàng trăm tàu lương của Trương Tuấn bốc cháy, hơn nữa ông còn nhận được tin từ thám tử rằng, không lâu sau khi ngọn lửa bùng phát, một đội thuyền từ sông Vọng Ngu phía nam huyện Vô Tích đã tiến vào Thái Hồ.

Trương Tuấn lập tức đoán ra manh mối, hẳn là Trần Khánh đã ra tay, Tây quân đã mai phục một đội kỳ binh trong Thái Hồ.

Trương Tuấn trong lòng cảm thán, nói với Đô thống chế Lưu Kỳ: "Mấu chốt vẫn là bệ hạ thỏa hiệp. Nếu quan gia cứ mãi không chịu thỏa hiệp, đội kỳ binh Thái Hồ này chắc chắn sẽ tập kích tàu lương của chúng ta. Trần Khánh hẳn đã chuẩn bị cả hai phương án rồi."

Lưu Kỳ gật đầu: "Tuyên phủ sứ nói không sai, thực ra Trần Khánh đã bày bố từ lâu. Hắn chắc chắn đã đồn binh ở Kinh Tương và Giang Nam Tây lộ, hoặc là hỗ trợ Trương Tuấn công chiếm Lâm An, hoặc là quét sạch Giang Hoài và Giang Nam Tây lộ. Bây giờ Hoài Tây quân rút về phía bắc, thuộc hạ đoán bọn họ không thể quay về Giang Bắc được nữa đâu."

"Chắc là vậy, ra tay ở Thái Hồ thì trận chiến tiêu diệt tàu thuyền trên sông Trường Giang chắc chắn đã kết thúc trước rồi."

Lúc này, Đô thống chế Vương Kiến và Dương Nghi Trung bước nhanh vào đại trướng, cúi người nói: "Tham kiến Tuyên phủ sứ!"

Trương Tuấn chậm rãi nói với ba người: "Ta gọi ba người đến đây là muốn nói rõ một số nguyên tắc. Tiêu diệt Trương Tuấn không phải việc của chúng ta, mà do Tây quân phụ trách. Trách nhiệm của chúng ta là bảo vệ đất đai, bảo vệ dân chúng, đồng thời bảo toàn binh lực, các ngươi hiểu chưa?"

Ba người nhìn nhau, họ đang hừng hực khí thế muốn đại chiến một trận với quân phản loạn của Trương Tuấn, không ngờ chủ soái lại không cho họ cơ hội.

Lưu Kỳ vội nói: "Tuyên phủ sứ, đại quân chúng ta có thể bắc tiến giữ vững tuyến Thường Châu. Nếu Hoài Tây quân bị Tây quân đánh bại, rút xuống phía nam, liệu chúng ta có thể xuất kích không?"

Trương Tuấn nhàn nhạt nói: "Nếu là như vậy thì tất nhiên có thể, nhưng ta tin Tây quân sẽ không cho chúng ta cơ hội đó. Tây quân nhất định sẽ ép Hoài Tây quân phải rút về phía tây."

Vương Kiến cũng nói: "Dù sao đi nữa, chúng ta hãy bắc tiến trước đã! Hợp quân với đội quân của Ngô Đô thống, rồi tùy theo tình hình mà hành động."

"Đây cũng là ý của ta. Truyền lệnh đại quân, thu dọn doanh trại bắc tiến, đi đến huyện Tấn Lăng."

Đại quân Trương Tuấn khi vừa tiến vào phủ Trấn Giang thì nhận được tin tức bất hạnh từ quân thủ thành huyện Trấn Giang: tàu thuyền trên sông Trường Giang đã bị Tây quân quét sạch, đến một chiếc thuyền nhỏ cũng không để lại cho bọn họ.

Tin tức này đối với Trương Tuấn không khác gì sét đánh ngang tai. Điều ông sợ hãi và lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra: Trần Khánh và triều đình đã đạt được thỏa hiệp, cho nên Trần Khánh mới xuất binh.

Không cần phải nói, đội thuyền tập kích lương quân của mình chắc chắn là do Tây quân làm, rất có thể là Vương Quýnh đã phản bội mình, dẫn sói vào nhà.

Trương Tuấn lòng như lửa đốt, điều ông lo lắng nhất chính là Giang Hoài, liệu mười vạn đại quân ông để lại Giang Hoài có chống đỡ được sự quét sạch của Tây quân hay không? Ông lại nghĩ đến Giang Nam Tây lộ, trưởng tử dẫn quân từ phía tây nam tấn công phủ Lâm An, Giang Nam Tây lộ trống rỗng, liệu Trần Khánh có nhân cơ hội phái binh lấp đầy khoảng trống này không?

Mọi khả năng đều bất lợi cho mình, trong chốc lát Trương Tuấn rơi vào tuyệt vọng cùng cực.

Dương Thạch tìm thấy Lý Diệp Thành, vội hỏi: "Bây giờ Vương gia không còn tin tưởng ta lắm, ta nên làm thế nào đây?"

Lý Diệp Thành chậm rãi nói: "Tốt nhất ngươi nên trốn vào trong thành huyện Trấn Giang, tìm một cái cớ, ví dụ như kiểm kê lương thực, ở bên ngoài quá nguy hiểm."

Dương Thạch kinh ngạc: "Tây quân đã qua sông rồi sao?"

Lý Diệp Thành chậm rãi gật đầu: "Ta đoán tối nay sẽ có chiến sự, cho nên ngươi phải vào thành ngay lập tức!"

"Ta biết rồi, ta đi kiểm kê lương thực đây!"

Lúc này, ngoài trướng có thân binh nói: "Dương tiên sinh, Vương gia mời!"

"Ta biết rồi, đến ngay đây!"

Dương Thạch lập tức nhìn Lý Diệp Thành cầu viện, Lý Diệp Thành hạ thấp giọng nói: "Ngươi có thể bảo ông ta lập tức rút quân về Giang Nam Tây lộ, hợp quân với đội quân của Trương Tử Kỳ."

Dương Thạch gật đầu, lúc này mới vội vã chạy về phía soái trướng.