Sáng sớm, Hồ Vân đang viết thư cho Ung Vương trong quan phòng. Đúng lúc đó, một tùy tùng đứng ngoài cửa bẩm báo: "Sứ quân, bên ngoài có người tới, nói là phụng mệnh đến đưa thư cho ngài, nhưng ai phái tới thì hắn không chịu nói."
Hồ Vân gật đầu: "Dẫn hắn vào gặp ta!"
Tùy tùng lui ra, chẳng bao lâu sau đã dẫn vào một nam tử trung niên. Người này khom lưng hành lễ, lấy ra một tấm thẻ bài rồi nói: "Đặc sứ có nhận ra vật này không?"
Hồ Vân hơi sững sờ, tấm thẻ này ông từng thấy qua, chính là thẻ bài của Trương Tuấn.
Hồ Vân gật đầu: "Ngươi gửi thư gì cho ta?"
Nam tử lấy trong tóc ra một mảnh giấy, đưa cùng với tấm thẻ cho Hồ Vân: "Ngoài ra không còn gì khác, tiểu nhân xin cáo từ!"
Nam tử trung niên hành lễ rồi rời đi. Hồ Vân lúc này mới mở mảnh giấy ra, quả nhiên là nét chữ của Trương Tuấn, trên đó chỉ có một câu: "Khẩn cầu giúp người nhà ta rời khỏi kinh thành!"
Hồ Vân cất mảnh giấy, trầm tư một lát rồi đứng dậy nói: "Đến quán trà!"
Mối quan hệ giữa Trương Tuấn và Tây quân khá phức tạp. Một mặt, hắn chiếm cứ Giang Hoài, dù đối với Kinh Tương hay Trung Nguyên đều là một mối đe dọa lớn, lại cản trở Tây quân phát triển về phía Đông. Nhưng mặt khác, sự tầm thường vô năng, không cầu tiến thủ của Trương Tuấn lại khiến hậu phương Tây quân vô ưu, có thể toàn lực phát triển về phía Đông và phía Bắc.
Hồ Vân cũng khó xử lý mối quan hệ với Trương Tuấn, ông cũng không đoán được việc Trương Tuấn bị phế là phúc hay họa đối với Tây quân, ông cần bàn bạc với Vương Mục rồi mới quyết định.
Trong nhã thất ở sân sau quán trà, Vương Mục nheo mắt trầm tư hồi lâu, chậm rãi nói: "Ta tin Trương Tuấn hoàn toàn có khả năng tự chuyển dời người nhà, không cần thiết phải cầu chúng ta giúp đỡ. Hắn làm vậy, hiền đệ không thấy thực ra là hắn đang mượn việc này để bày tỏ thái độ với Ung Vương sao?"
Hồ Vân gật đầu: "Ta đã nghĩ tới, nhưng Trương Tuấn là kẻ cáo già, e rằng hắn cũng muốn lợi dụng Ung Vương điện hạ để cảnh cáo triều đình rằng nếu ép hắn quá, hắn sẽ đầu hàng Ung Vương."
Vương Mục khẽ cười: "Lời ngươi nói rất có lý, có lẽ là một sự lợi dụng, nhưng Ung Vương nào có không lợi dụng hắn chứ?"
"Ngài cảm thấy điện hạ vẫn hy vọng Trương Tuấn ổn định?"
Vương Mục lắc đầu: "Thời thế thay đổi rồi! Trước đây chúng ta cầu ổn, cần hậu phương vững chắc, nhưng giờ đã khác. Đã chiếm được Sơn Đông Lộ, đất đai phía Bắc Hoàng Hà đều là của chúng ta, bước tiếp theo, Ung Vương tất nhiên muốn mưu đồ Giang Hoài, chiếm lấy phía Bắc sông Trường Giang. Nhưng vấn đề là, Ung Vương không muốn đoạt từ tay triều đình, nếu lấy danh nghĩa bình định loạn Trương Tuấn để chiếm lĩnh thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều."
"Ý ngài là muốn để Trương Tuấn đối đầu với triều đình?"
"Đúng! Ta không tin Trương Tuấn không có dã tâm, chỉ là hắn che giấu khá sâu. Nếu dã tâm của hắn bộc lộ ra ngoài, áp lực của triều đình sẽ lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra."
"Vậy chúng ta cần làm gì?"
Hồ Vân do dự một chút rồi nói: "Giúp người nhà hắn rời khỏi Lâm An sao?"
"Giải tỏa nỗi lo hậu phương cho Trương Tuấn, đưa người nhà hắn rời khỏi Lâm An, triều đình chắc chắn sẽ nghĩ là do Trương Tuấn làm. Mà Trương Tuấn không còn người nhà làm con tin, hắn làm việc sẽ càng táo bạo hơn, càng uy hiếp triều đình hơn. Tin rằng mâu thuẫn giữa hắn và triều đình sẽ càng sâu sắc, việc thiên tử không dung thứ cho hắn sẽ không thể vãn hồi."
Hồ Vân chậm rãi gật đầu: "Ta biết phải làm thế nào rồi!"
Phủ đệ của Trương Tuấn nằm gần Tây Hồ, diện tích gần bốn mươi mẫu. Ở Lâm An nơi tấc đất tấc vàng, phủ đệ như vậy tuyệt đối là một tòa đại trạch hiếm thấy. Năm ngoái Trương Tuấn được phong tước Thanh Hà Quận Vương, phủ đệ này được gọi là Thanh Hà Vương phủ.
Trong phủ Trương Tuấn có hàng trăm nô bộc, thị nữ. Hắn có năm người con trai, về cơ bản đều đang làm quan ở các nơi tại Giang Hoài, ở Lâm An chỉ có con trai út là Trương Tử Nhân, cùng cháu đích tôn là Trương Tông Nguyên, ngoài ra còn có vợ là Chương thị và người mẹ già đã ngoài bảy mươi.
Trương Tuấn ở Lâm An chỉ có bốn người nhà, ở một mức độ nào đó, bốn người này chính là con tin. Trương Tuấn cũng đề phòng triều đình, cố gắng sắp xếp người nhà ở các nơi, Lâm An chỉ để lại số lượng người tối thiểu.
Ngoài ra, trong số hàng trăm nô bộc trong phủ, cũng có cài cắm tai mắt của triều đình, điểm này Trương Tuấn cũng biết rõ như lòng bàn tay.
Buổi chiều, con trai út Trương Tử Nhân từ bên ngoài trở về, tâm sự nặng nề tìm gặp mẹ là Chương thị. Chàng đuổi hết mấy thị nữ ra ngoài, Chương thị kinh ngạc nói: "Nhân nhi, con bị làm sao vậy?"
"Chiều nay An thúc tìm con!"
An thúc tên là Trương An, ba đời đều là quản sự của nhà họ Trương, Trương An là tâm phúc của Trương Tuấn, mọi việc quan trọng đều giao cho ông làm, ông thường đi theo bên cạnh Trương Tuấn.
Chương thị vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Cha con đã về rồi sao?"
"Không phải, là cha phái An thúc về, ông ấy không dám vào phủ vì sợ bị tai mắt của triều đình phát hiện."
Trương Tử Nhân đi đến cửa, nhìn ra hai phía, lại nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này mới hạ thấp giọng nói với mẹ: "An thúc nói, triều đình rất có thể sắp ra tay với cha, cha lo chúng ta bị bắt nên muốn chúng ta rời khỏi Lâm An càng sớm càng tốt."
"A!"
Chương thị cả kinh, hoảng loạn nói: "Làm sao để rời đi?"
"Cha đã nhờ người giúp đỡ, sẽ sớm liên lạc với chúng ta, bảo chúng ta hãy thu dọn đơn giản những vật dụng tùy thân trước."
"Ta còn phải báo cho tổ mẫu của con nữa."
Trương Tử Nhân vội xua tay: "Đừng vội báo cho tổ mẫu, lúc nào đi rồi tính sau, mẹ phải chuẩn bị trước đi."
Chương thị gật đầu: "Được! Ta đi thu dọn qua một chút."
Trương Tử Nhân trở về phòng mình, lúc này, quản gia thứ hai là Lý Hoàn đứng ở cửa nói: "Tiểu nha nội, hai bạn học của ngài ở Thái Học đến tìm ngài."
Trương Tử Nhân trong lòng sững sờ, bạn học ở Thái Học, là ai được chứ? Chàng gật đầu cười: "Đã hẹn trước rồi, mời họ đợi ở khách phòng, ta đến ngay đây."
Lý Hoàn nhìn Trương Tử Nhân đầy ẩn ý rồi quay người bỏ đi.
Trương Tử Nhân nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lý Hoàn với vẻ cực kỳ căm ghét. Chàng biết, Lý Hoàn chính là kẻ do triều đình phái đến giám sát họ, từng cử động của họ đều bị tên này theo dõi.
Trương Tử Nhân vội vã chạy đến khách đường, từ xa đã nghe có người cười nói: "Hồ Ly hiền đệ vậy mà thất hẹn, hôm nay chúng ta đặc biệt đến để hỏi tội đây!"
Biệt danh của Trương Tử Nhân ở Thái Học là Hồ Ly, bạn bè thân thiết đều gọi chàng là Hồ Ly hiền đệ, nhưng giọng nói này lại rất xa lạ. Trương Tử Nhân vội vàng bước vào khách đường, chỉ thấy trong phòng ngồi hai thư sinh trẻ tuổi, quản gia thứ hai Lý Hoàn đang đứng hầu chuyện.
Hai người này rất lạ mặt, Trương Tử Nhân chưa từng thấy qua, đâu phải bạn học của chàng?
"Hai vị, Trương Tử Nhân ta không đắc tội gì với các vị chứ! Đến phủ ta mà lại gọi biệt danh của ta?"
Trương Tử Nhân cười hì hì bước lên, chàng sợ đối phương không nhận ra mình nên dứt khoát tự giới thiệu.
Một người trong số đó đứng dậy cười nói: "Hiền đệ, hôm nay có an không?"
Nghe thấy chữ 'an', Trương Tử Nhân chợt nhớ tới An thúc, tim đập thình thịch. Chàng nói với quản gia Lý Hoàn: "Đây là khách của ta, ngươi lui đi!"
Lý Hoàn vội hành lễ rồi rời đi. Vị thư sinh cầm đầu nhìn bóng lưng Lý Hoàn, thản nhiên nói: "Tên quản gia này quản cũng thật rộng, hỏi đông hỏi tây, ám chỉ lung tung."
"Hắn không phải quản gia, hắn là..."
Trương Tử Nhân chợt ngưng lời, cười hỏi: "Xin hỏi hai vị là..."
Một trong hai thư sinh lấy ra một tấm thẻ bài, Trương Tử Nhân nhận ra ngay, đó là thẻ bài của An thúc.
Trương Tử Nhân gật đầu rồi nói: "Người vừa rồi chính là kẻ do triều đình phái đến giám sát chúng ta, trong nội trạch còn có hai thị nữ nữa."
Thư sinh gật đầu: "Tại hạ Ngụy Diên Tông, phụ trách tiếp ứng đưa các người rời đi, tình hình hơi khẩn cấp, tối nay các người phải đi ngay."
"Nhưng tối nay không ra khỏi thành được."
"Tạm thời không ra khỏi thành, vài ngày nữa rồi đi, trước hết sẽ đưa các người đến nơi khác an trí."
"Ta biết rồi, sau đó thì sao?"
Ngụy Diên Tông hạ thấp giọng: "Canh hai đêm nay, ngồi thuyền rời đi từ hậu trạch, ta sẽ đến tiếp ứng cho công tử."
Trương Tử Nhân thở phào nhẹ nhõm, ngồi thuyền cũng tốt: "Ta biết rồi!"
Nửa đêm, Lý Hoàn buồn đi vệ sinh, đang mơ màng định đứng dậy thì một thanh kiếm đã kề ngay cổ, khiến hắn sợ đến mức rùng mình, lắp bắp nói: "Là... là ai?"
"Trong phủ ngoài ngươi ra, còn ai là nội gián do triều đình phái tới?" Một người đàn ông bên cạnh lạnh lùng hỏi.
"Xuân Đào, Xuân Hạnh trong nội trạch cũng là!"
"Còn nữa không?"
"Không còn nữa, chỉ có ba người chúng ta."
Lý Hoàn vừa dứt lời, đã bị một cú đấm mạnh giáng vào huyệt thái dương, hắn lập tức ngất xỉu.
Chẳng bao lâu sau, hai thị nữ Xuân Đào và Xuân Hạnh trong nội trạch cũng bị đánh ngất, nhét giẻ vào miệng rồi trói lại.
Đến canh hai, cả nhà bốn người từ trong một căn phòng đi ra.
Ngụy Diên Tông tiến lên đỡ lấy lão thái thái, nói khẽ với mọi người: "Thuyền đã chuẩn bị xong, chúng ta đến một trạch viện khác ở tạm vài ngày, đợi vài hôm rồi ra thành cũng chưa muộn."
Bốn người nhà họ Trương gật đầu, run rẩy đi theo Ngụy Diên Tông ra cửa hậu trạch.
Bên ngoài cửa hậu trạch là một con sông nhỏ, trên bến đỗ một chiếc họa phưởng.
