Tại nha môn châu, Trương Tuấn tiếp kiến Vi Tế. Sau khi đọc xong bức thư tay của Trần Khánh, thần sắc ông ta có chút phức tạp.

Trong thư, Trần Khánh hoàn toàn không nhắc tới việc phái thám tử và chuyện Thiết Hỏa Lôi, chỉ hẹn ông cùng xuất binh thu phục thủy quân triều đình, với lý do thủy quân triều đình đang đe dọa sự an toàn của đảo Đông Hải.

Lời mời này đến hơi đột ngột, Trương Tuấn cần phải cân nhắc một chút. Ông liếc nhìn Vi Tế rồi hỏi: "Vi tham quân còn trẻ mà đã gánh vác trọng trách, không biết giữ chức vụ gì?"

Vi Tế mỉm cười đáp: "Tôi có hai chức vụ, chức quan chính thức là Phó Thư lệnh Bí thư thự phủ Ung Vương, còn một chức nữa là Phó chủ quản Tham quân dưới trướng Thượng tướng quân."

Trương Tuấn đã hiểu, người này đúng là tâm phúc của Trần Khánh, không phải Trần Khánh xem thường mình. Ông gật đầu: "Đề nghị của Ung Vương, để ta suy nghĩ thêm đã!"

Vi Tế cười nói: "Ung Vương điện hạ còn có vài lời muốn tôi chuyển tới."

"Vi tham quân cứ nói!"

"Điện hạ nói, Thiết Hỏa Lôi là hung khí trong thiên hạ, một khi rơi vào tay người Nữ Chân thì hậu quả khôn lường. Để phòng ngừa, Ung Vương điện hạ đã hạ lệnh chỉ giữ lại vài chục quả Thiết Hỏa Lôi, còn lại đều tiêu hủy hết. Sau này tác chiến chủ yếu vẫn dùng Mộc Hỏa Lôi, nếu Quận vương cần, chúng tôi có thể cung cấp Mộc Thùng Hỏa Lôi."

Mộc Thùng Hỏa Lôi thì có ích gì chứ! Còn chẳng bằng hỏa dầu, Trương Tuấn bất lực, chỉ đành cười khổ: "Đa tạ ý tốt của Ung Vương điện hạ, ta sẽ từ từ suy nghĩ. Vi tham quân cứ đi nghỉ ngơi trước, ngày mai ta sẽ trả lời."

Sau khi Vi Tế đi nghỉ, Trương Tuấn lập tức sai người mời vị mưu sĩ trưởng Vương Tĩnh Tu của mình tới.

Chẳng bao lâu sau, Vương Tĩnh Tu đến phòng Trương Tuấn, cười nói: "Tôi nghe nói Ung Vương phái đặc sứ tới?"

Trương Tuấn gật đầu: "Ta cứ tưởng là tới chất vấn chuyện thám tử, hóa ra không phải, chuyện thám tử họ chẳng hề nhắc đến!"

"Vậy họ vì chuyện gì?"

Trương Tuấn đưa bức thư cho Vương Tĩnh Tu: "Đây là thư tay của Trần Khánh, tiên sinh xem qua là biết."

Vương Tĩnh Tu mở thư ra đọc một lượt, khó hiểu nói: "Trần Khánh muốn tiêu diệt thủy quân triều đình thì tôi hiểu, thủy quân triều đình quả thực đe dọa rất lớn tới đảo Đông Hải, nhưng tại sao Trần Khánh lại mời chúng ta cùng làm?"

"Ta đang nghĩ, liệu có phải hắn muốn đẩy ta vào thế đối lập với triều đình? Ép ta buộc phải dựa vào hắn."

Vương Tĩnh Tu trầm tư một lát rồi nói: "Có lẽ cũng có một phần nguyên nhân đó, nhưng với phong cách không lợi không dậy sớm của Trần Khánh, chắc chắn hắn còn mưu đồ khác."

"Tiên sinh thấy hắn còn mưu đồ gì?"

"Nếu tôi đoán không lầm, chính là mảnh đất dưới chân chúng ta đây."

"Kinh Hồ Bắc lộ?"

Vương Tĩnh Tu gật đầu: "Lần trước tôi đã nói với Vương gia rồi, sao hắn có thể dừng lại ở sông Hán Thủy, hắn nhất định sẽ mở rộng sang phía Đông, thậm chí còn muốn chiếm vùng hồ Bà Dương. Vì vậy, việc tiêu diệt chiến thuyền triều đình chính là chìa khóa cho hành động tiếp theo của hắn."

"Vậy tại sao hắn lại kéo ta làm cùng?"

"Hai phủ, hai châu, một quân dưới chân chúng ta đều do Vương gia đại quản. Có lẽ hắn muốn đoạt mảnh đất này từ tay Vương gia, chứ không phải từ tay triều đình."

"Ta không hiểu ý tiên sinh?"

Vương Tĩnh Tu cười nói: "Trần Khánh cũng cần cái cớ. Hai phủ, hai châu, một quân này lúc trước đã có ước định là triều đình không được đóng quân. Nếu Vương gia phái quân cưỡng chiếm, Trần Khánh sẽ có cớ xuất binh. Dù sao đi nữa, Vương gia xuất binh chính là triều đình xuất binh."

"Vậy ta có lợi lộc gì?"

"Điều này phải bàn với đối phương. Vì đối phương đã mời Vương gia cùng xuất binh, tôi đoán Trần Khánh muốn dùng chiến thuyền triều đình để làm nhân tình. Hắn không thiếu chiến thuyền, nhưng Vương gia thì thiếu."

Nhắc đến chiến thuyền, Trương Tuấn thực sự động tâm. Sự khao khát của ông đối với những con tàu vạn thạch hoàn toàn không kém gì Thiết Hỏa Lôi. Nếu không lấy được Thiết Hỏa Lôi, thì có được tàu vạn thạch cũng có thể bù đắp nỗi tiếc nuối trong lòng.

Cân nhắc hồi lâu, Trương Tuấn hỏi: "Tiên sinh thấy có thể hợp tác không?"

Vương Tĩnh Tu thản nhiên nói: "Tôi nghĩ có thể dùng chiến thuyền để đổi lấy Kinh Hồ Bắc lộ, nhưng tôi khuyên Vương gia không nên xuất binh. Một khi xuất binh, lửa giận của triều đình sẽ tập trung vào Vương gia, Vương gia và triều đình sẽ hoàn toàn trở mặt. Tôi cho rằng tốt nhất Vương gia đừng làm lá chắn cho Trần Khánh."

Trương Tuấn im lặng không đáp. Xuất binh hay không nằm ở lợi ích, nếu có thể đạt được lợi ích lớn hơn, tất nhiên ông phải xuất binh. Việc trở mặt với triều đình chỉ là chuyện sớm muộn, ông cũng chẳng để tâm lắm.

Sáng hôm sau, Trương Tuấn lại triệu kiến Vi Tế tại nha môn châu. Hai người phân chủ khách ngồi xuống, Trương Tuấn áy náy nói: "Chuyện ở huyện Đương Đồ ta rất xin lỗi. Các người cứ việc đóng quân, không cần cân nhắc giới hạn của triều đình. Nếu triều đình xuất binh động võ, ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

"Cảm ơn ý tốt của Quận vương, tôi nhất định sẽ chuyển lời tới Ung Vương điện hạ!"

Lúc này, người hầu dâng trà lên. Trương Tuấn uống một ngụm trà, rồi chậm rãi nói: "Nếu không có sự hỗ trợ của ta, ta tin rằng quân quý cũng có thể thu phục được thủy quân triều đình. Nhưng Ung Vương hy vọng ta cùng xuất binh, lại còn muốn chia một ít chiến thuyền cho ta, có phải Ung Vương còn yêu cầu gì khác? Vi tham quân cứ nói thẳng."

Vi Tế gật đầu: "Ung Vương điện hạ quả thực có điều cầu cạnh. Điện hạ hy vọng có thể lấy được Kinh Hồ Bắc lộ. Hiện tại còn thiếu năm châu phủ là Tùy Châu, Dĩnh Châu, Đức An phủ, Hán Dương phủ và Tín Dương quân. Điện hạ hy vọng Vương gia có thể xuất binh chiếm lấy năm châu phủ này, sau đó chúng tôi sẽ yêu cầu triều đình rút quân ngay lập tức. Như vậy chúng tôi có thể danh chính ngôn thuận xuất binh chiếm nốt năm châu phủ còn lại. Để bù đắp, khi thu phục thủy quân triều đình, chúng tôi sẽ giao một phần chiến thuyền cho Vương gia."

Trương Tuấn nheo mắt hỏi: "Ung Vương điện hạ có thể cho ta bao nhiêu chiến thuyền?"

"Nếu Vương gia không tiện cùng xuất binh, Ung Vương điện hạ sẽ chia cho Vương gia một nửa số chiến thuyền chiếm được."

Trương Tuấn lại hỏi: "Nếu ta xuất binh thì sao? Binh lực ngang bằng các người, thì cho bao nhiêu?"

"Nhiều nhất là bảy phần chiến thuyền!"

"Bảy phần này cũng phải bao gồm bảy phần tàu chiến vạn thạch!"

"Tôi có thể đại diện điện hạ đồng ý, điện hạ đã ủy quyền cho tôi!"

Trương Tuấn mừng rỡ: "Vậy thì quyết định như vậy. Ta chịu trách nhiệm cắt đứt đường lên tàu của quân doanh từ đường bộ, còn tàu thuyền thì giao cho các người!"

"Ung Vương điện hạ chính là ý đó!"

Vi Tế nói thêm: "Còn một việc nữa, đó là về Trương Khuông. Điện hạ mời ông ta tới Kinh Triệu làm khách, ở lại vài năm. Vương gia có thể đưa người nhà ông ta tới Kinh Triệu, chúng tôi sẽ đối đãi tử tế."

"Tại sao không thả ông ta về?"

"Không giấu gì Vương gia, ông ta biết quá nhiều về Thiết Hỏa Lôi, ông ta không nên tò mò nghiên cứu Thiết Hỏa Lôi như vậy, khiến chúng tôi không thể thả ông ta về."

Trương Tuấn trầm ngâm một lát rồi nói: "Cũng được, cứ để ông ta ở lại Kinh Triệu đi! Coi như đại diện ta làm khách ở Kinh Triệu."

Vi Tế đi rồi, Vương Tĩnh Tu lại tìm đến Trương Tuấn, có chút lo lắng nói: "Vương gia thực sự muốn xuất binh sao?"

Trương Tuấn gật đầu: "Đã bàn bạc xong xuôi. Ta giúp Trần Khánh đoạt lấy Kinh Hồ Bắc lộ trước, thủy quân triều đình tất nhiên sẽ tiến về phía Tây, sau đó chúng ta liên thủ hạ thủ với thủy quân."

Vương Tĩnh Tu vô cùng lo lắng: "Nhưng... Vương gia, như vậy chẳng khác nào hoàn toàn trở mặt với triều đình, tương đương với tạo phản rồi. Vương gia hãy suy nghĩ kỹ!"

Trương Tuấn thản nhiên cười: "Đại trượng phu sao có thể nhìn trước ngó sau, sợ đầu sợ đuôi? Ta không xuất binh cũng nhận được một nửa chiến thuyền, chẳng phải cũng phải trở mặt với triều đình sao? Thà rằng ta xuất binh, lấy được nhiều chiến thuyền hơn, tại sao không làm?"

"Thế nhưng..."

Trương Tuấn xua tay ngắt lời: "Ta hiểu nỗi lo của tiên sinh. Ngày này sớm muộn cũng sẽ tới. Trần Khánh có thể cát cứ một phương, trở thành hoàng đế trên thực tế, tại sao Trương Tuấn ta nắm trong tay hai mươi vạn trọng binh lại phải ngửa người nhìn hơi thở, một tên Vi quốc cữu chó má gì cũng bắt ta phải cúi đầu cười nói, những tể tướng cao quan đó ai nấy đều có thể cưỡi lên đầu ta làm mưa làm gió. Những ngày tháng đó ta chán ngấy rồi. Trần Khánh có thể cát cứ, thì Trương Tuấn ta cũng có thể cát cứ. Đêm qua ta đã suy nghĩ kỹ, sau khi có được chiến thuyền, ta sẽ đoạt lấy Dương Châu phủ và Sở Châu, toàn bộ Giang Hoài đều phải trở thành đất của ta."