Em vợ của Dư Hoằng là một đầu mối quan trọng, mà một vạn quan tiền bị rút đi kia cũng là một đầu mối quan trọng không kém, thậm chí còn quan trọng hơn.

Một tổ điều tra khác của Nội vệ do Chỉ huy sứ Vương Trí phụ trách, ông chịu trách nhiệm tìm kiếm tung tích của một vạn quan tiền đồng này. Một vạn quan tiền nặng khoảng sáu vạn cân, ít nhất cần hai chiếc thuyền lớn loại ngàn thạch mới chở hết, hoặc là hai mươi cỗ xe bò. Lần này, việc rút đi một vạn quan tiền chính là sử dụng hai mươi cỗ xe bò.

Gã sai vặt phụ trách bốc tiền của Quỹ phường nhớ lại, người đến lấy là một nam tử trung niên, trông rất giống thương nhân. Hơn nữa, hai mươi cỗ xe bò đều giống hệt nhau, ngay cả màu sắc y phục của phu xe cũng đồng nhất, là màu đen đỏ đan xen.

Điều này lập tức khiến Vương Trí nghĩ đến các phường cho thuê xe ngựa. Chỉ có ở đó, xe cộ cho thuê mới đồng bộ như vậy, và y phục của phu xe cũng giống nhau.

Vương Trí dẫn thuộc hạ đến Lục Tuấn Lỗ Mã Phường. Nơi này cách Quỹ phường không xa, chỉ chừng hai dặm, hơn nữa màu sắc y phục phu xe của phường này đúng là đen đỏ đan xen.

Quản sự của Lỗ Mã Phường lấy ra một cuốn sổ, lật hai trang rồi nói: "Hôm kia đúng là có cho thuê một đợt xe bò, hai mươi cỗ, thuê từ lúc trời còn chưa sáng."

Vương Trí vô cùng mừng rỡ, không ngờ manh mối lại xuất hiện nhanh đến vậy. Ông vội vàng hỏi: "Trong tiệm có còn phu xe của đợt đó không?"

Quản sự vẫy tay với một phu xe: "Đại Ngưu, lại đây!"

Một thanh niên dáng người vạm vỡ đi tới, hành lễ nói: "Quản sự gọi tôi ạ?"

Quản sự chỉ vào Vương Trí: "Vị quân gia này muốn hỏi ngươi hai câu."

Vương Trí mỉm cười hỏi: "Sáng hôm kia, có phải các ngươi đã dùng hai mươi cỗ xe bò đến Xuyên Thiểm Quỹ phường để rút tiền không?"

"Đúng vậy!"

"Các ngươi đã chở số tiền đó đến đâu?"

"Chở đến bên bờ Tào Hà ngoài cửa Nam thành, có hai chiếc thuyền lớn đang neo đậu ở đó. Chúng tôi cùng giúp họ bốc tiền lên thuyền, tiền đều đựng trong rương, rất nặng!"

Lòng Vương Trí cũng trở nên nặng trĩu. Đã vận chuyển lên thuyền thì rất khó tra xét. Hèn gì đối phương dám ngang nhiên thuê hai mươi cỗ xe bò để chuyển tiền, hóa ra là đã có kế hoạch từ trước, xe bò thuê được chẳng thể tìm ra bất cứ manh mối nào.

"Họ có nói thuyền sẽ đi đâu không?"

Đại Ngưu lắc đầu: "Từ đầu đến cuối không ai hé răng nửa lời, cứ như một đám câm vậy. Kể cả gã thương nhân đến lấy tiền cũng không nói một câu. Thuyền đi về hướng Nam, chúng tôi cũng không biết đi đâu."

Vương Trí lại hỏi quản sự: "Ai là người thuê xe ngựa?"

Quản sự xem lại ghi chép rồi đáp: "Một người tên là Vương Bình, trả hai mươi quan tiền, thuê xe nửa ngày. Chỗ ở cụ thể tôi không quản, chỉ cần trả tiền, không đổi phu xe, những việc khác chúng tôi không hỏi."

"Vậy giọng nói là vùng nào, ông cũng phải biết chứ!"

"Chính là giọng của Kinh Triệu phủ, tuổi cũng không lớn, chừng hai mươi mấy."

Vương Trí trong lòng vô cùng thất vọng, đối phương quả thực kín kẽ không một kẽ hở, ở khâu vận chuyển này không tìm được bất kỳ manh mối nào.

Lam Điền quan là cửa ải quan trọng từ Quan Trung đi Thương Châu, cũng là con đường tất yếu từ Quan Trung đi Tương Dương. Trời vừa sáng, bên ngoài cửa ải đã chật kín thương nhân và người qua đường chờ đợi. Trên thành, Cừu Thanh đang quan sát người qua lại dưới chân thành. Bên cạnh ông là một gã sai vặt trẻ tuổi, người của chủ nhân Dư Hoằng. Gã đi theo Nội vệ cưỡi ngựa đuổi tới đây, chính là để chặn bắt em vợ của Dư Hoằng. Nội vệ không nhận ra người đó, nhưng gã sai vặt này lại rất quen thuộc.

"Không có sao?" Cừu Thanh hỏi.

Gã sai vặt lắc đầu: "Thực ra hắn rất dễ nhận ra, dáng người đặc biệt gầy, lại cao, giống như một cây sậy vậy, nhìn từ xa là nhận ra ngay. Hơn nữa hắn còn đặc biệt thích mặc áo màu sắc sặc sỡ, càng nổi bật hơn."

Cừu Thanh đoán rằng mình vẫn chậm một bước. Đối phương đã cưỡi ngựa, chắc chắn hôm qua đã qua ải. Ông lập tức quyết đoán ra lệnh: "Đi Võ Quan!"

Ông vừa xoay người định đi thì gã sai vặt bỗng nói: "Chờ một chút!"

Cừu Thanh đột ngột quay lại, gã sai vặt chỉ vào một người cưỡi ngựa đang lao tới từ xa: "Người kia hình như chính là hắn!"

Cừu Thanh vội vàng nhìn kỹ, thấy người cưỡi ngựa từ xa dần tiến lại gần, quả nhiên là một nam tử rất gầy và cao, thực sự giống như một cây sậy, mặc một chiếc áo dài màu vàng đỏ đan xen, trông vô cùng nổi bật.

Cừu Thanh lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: "Vào ải liền bắt người này!"

Nam tử cao gầy cưỡi ngựa kia chính là em vợ của thương nhân Dư Hoằng, tên là Tào Quả. Từ nhỏ hắn đã lêu lổng, lớn lên hiểu chuyện hơn chút thì theo anh rể buôn bán. Dư Hoằng đối đãi với hắn không tệ, mỗi tháng hắn có thu nhập ba mươi quan tiền, còn cao hơn cả đại quản sự.

Tào Quả không có năng lực gì, lại hay ảo tưởng, tác dụng còn không bằng một gã sai vặt, nhưng thu nhập lại gấp mười lần, khiến mọi người không phục, cũng chẳng ai ưa hắn.

Lúc này, cửa thành mở ra, thương nhân và người đi đường bắt đầu qua ải có trật tự. Cửa ải không kiểm tra cũng không thu thuế, thông suốt không trở ngại, vô cùng thuận tiện cho thương nhân.

Tào Quả vừa qua ải, trên đầu bỗng nhiên có một chiếc lưới lớn chụp xuống, trong nháy mắt đã trùm kín hắn. Không đợi hắn kịp kêu lên, binh lính dùng sức kéo mạnh, liền lôi hắn từ trên ngựa xuống đất.

Người xung quanh không biết đã xảy ra chuyện gì, sợ hãi vội vàng tránh xa. "Các ngươi là người nào? Cứu mạng với! Có sơn tặc!" Tào Quả sợ hãi gào lên.

Binh lính tát hắn hai cái, lập tức dùng giẻ rách nhét vào miệng, lại bịt mắt hắn lại, áp giải đến doanh trại quân đội gần đó, còn hành lý của hắn, hai chiếc rương, cũng bị mang theo.

Lúc này, một binh lính bẩm báo với Cừu Thanh: "Bẩm tướng quân, trong rương của Tào Quả này lại là hai trăm lượng bạc, mỗi nén mười lượng, tổng cộng hai mươi nén."

Cừu Thanh gật đầu: "Để ta thẩm vấn hắn!"

Trước đó ông đã hỏi Dư Hoằng, Dư Hoằng chỉ đưa cho hắn mười lượng bạc để lộ phí, vậy giờ hai trăm lượng bạc này từ đâu ra? Hiềm nghi của Tào Quả này càng lớn hơn.

Chẳng bao lâu sau, Tào Quả bị đẩy lên. Hai tay hắn bị trói ngược ra sau, bị ấn ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, vải bịt mắt được tháo ra, giẻ nhét miệng cũng bị kéo đi. Xung quanh hắn là hơn mười gã đại hán vạm vỡ, chính giữa trước bàn ngồi một vị tướng lĩnh mặc quân phục.

"Chúng ta là Nội vệ, phụng mệnh đến điều tra vụ án, ngươi có phải là Tào Quả?"

Tào Quả nghe là Nội vệ, sợ hãi cúi đầu, chột dạ nói: "Tiểu nhân chính là!"

"Chế phiếu của anh rể ngươi là Dư Hoằng bị người ta làm giả, ngươi có biết chuyện này không?"

Tào Quả gật đầu: "Biết, lúc đó tiểu nhân cũng ở bên cạnh."

Cừu Thanh vẫy tay, binh lính đưa rương da lên. Cừu Thanh mở rương da ra, bên trong là hai mươi nén bạc mười lượng.

"Hai trăm lượng bạc này là ai đưa cho ngươi, nói!"

Tào Quả sợ đến mức run bắn người, lắp bắp nói: "Đây là... đây là anh rể tôi đưa cho tôi."

"Hừ! Anh rể ngươi nói với ta, hắn chỉ đưa cho ngươi mười lượng bạc để làm lộ phí, chị ngươi cũng nói, không đưa cho ngươi một đồng nào cả, vậy số bạc này từ đâu mà ra?"

"Đây là... đây là bạc tôi đi đánh bạc ở sòng bạc thắng được."

Cừu Thanh đi tới bên cạnh hắn, nhẹ nhàng bóp vai hắn, Tào Quả đau đớn kêu thảm thiết.

"Ta còn chưa dùng sức đấy! Đã đau đến mức này, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, bạc là ai đưa cho ngươi?"

"Tôi... bạc của tôi, không liên quan đến các người!"

Cừu Thanh bắt đầu dùng lực ở ngón tay, Tào Quả lập tức đau thấu xương tủy, gào thét lớn, bỗng nhiên nghe 'rắc' một tiếng, xương cánh tay của hắn bị bóp gãy lìa.

"Á!"

Tào Quả ngã xuống đất cuộn tròn lại, gào thét không ngừng.

Cừu Thanh dùng ủng da giẫm lên mắt cá chân phải của Tào Quả, từ từ tăng lực. Tào Quả đau đến mức co giật toàn thân, không chịu nổi nữa, gào lên: "Là Mã Tam gia đưa cho tôi."

Cừu Thanh nới lỏng chân ra một chút, lạnh lùng nói: "Khai đi!"

Tào Quả bật khóc nức nở: "Tôi có lỗi với anh rể, là tôi hại hắn, tôi đã nói số hiệu chế phiếu và mật ấn của hắn cho Mã Tam gia biết!"

"Khai từ đầu đi!"