Từ Tiên Đồ lại được Triệu Cấu mời về Ngự thư phòng, đây thực chất là một cách xin lỗi gián tiếp. Từ Tiên Đồ chỉ căm ghét Tần Cối, chứ đối với Thiên tử thì không có gì bất mãn.

Triệu Cấu đầy vẻ ưu tư nói: "Từ ái khanh, hiện nay thế cục nguy cấp, trẫm cũng đã bó tay hết cách, hy vọng khanh giúp trẫm sắp xếp lại tư duy, xem nên ứng phó với nguy cơ trước mắt thế nào?"

Từ Tiên Đồ bình thản đáp: "Bệ hạ, vi thần xin nói thật, chuyện đã đến nước này, chỉ có thể thỏa hiệp với Trần Khánh. Chỉ cần Trần Khánh chịu ra tay, thế cục sẽ nhanh chóng xoay chuyển."

Triệu Cấu thở dài một hơi thật dài: "Nhưng... trẫm đã nhường Giang Hoài cho hắn còn chưa đủ sao? Hắn còn muốn cả Giang Nam Tây Lộ, trẫm thực sự không thể chấp nhận được."

"Việc này cần phải đàm phán, nhưng trực giác của vi thần cho thấy, hiện nay Giang Nam Tây Lộ thực chất đã rơi vào tay Trần Khánh rồi."

Triệu Cấu kinh ngạc: "Tại sao lại nói như vậy?"

"Bệ hạ, có thể suy đoán từ lẽ thường. Trước đây chúng ta biết Giang Nam Tây Lộ có mười vạn đại quân do Trương Tử Kỳ thống lĩnh. Hiện nay chúng ta nhận được tin, Trương Tử Kỳ dẫn tám vạn đại quân đánh vào Nghiêm Châu, vậy câu hỏi đặt ra là, còn hai vạn quân kia đã đi đâu?"

"Trẫm nghĩ, có phải hai vạn quân đó đã ở lại Giang Nam Tây Lộ không?"

Từ Tiên Đồ lắc đầu: "Giết địch ba ngàn, tự tổn tám trăm, Hàn Thế Trung thất bại, tổn thất nặng nề, đối phương lẽ nào không chút tổn thất nào sao? Vi thần cho rằng, ít nhất cũng phải thương vong hơn một vạn, có thể sẽ để lại vài ngàn binh lính cùng một số thương binh ở Giang Nam Tây Lộ. Nhưng dựa vào chừng đó người mà chặn được đại quân của Trần Khánh sao?"

"Trần Khánh sẽ làm ngơ trước một Giang Nam Tây Lộ trống rỗng ư? Hơn nữa, vi thần cảm thấy việc Hàn Thế Trung thất bại, rất có thể có nhân tố của Tây quân, nếu không với kinh nghiệm phong phú của Hàn Thế Trung, làm sao có thể không địch lại một kẻ tầm thường như Trương Tử Kỳ."

Sự phân tích như rút tơ bóc kén của Từ Tiên Đồ khiến Triệu Cấu vốn còn ôm một tia hy vọng cuối cùng hoàn toàn câm nín. Nếu Tây quân đã chiếm lĩnh Giang Nam Tây Lộ, bảo họ rút ra, làm sao có thể?

Lúc này, Chu Thắng Phi vội vã quay về: "Vi thần xin báo cáo với Bệ hạ!"

"Không xảy ra chuyện gì chứ?"

"May mà kịp thời, vi thần đã giải thích rõ ràng với Hồ đặc sứ và tòa soạn báo, đó chỉ là một sự hiểu lầm. Vạn Sĩ tướng quốc cũng đã dẫn người rời đi, không gây ra phiền toái gì!"

"Còn Tần tướng công thì sao?"

Triệu Cấu không vui hỏi: "Ông ta không lộ diện à?"

"Ông ta không chịu lộ diện, nói rằng không liên quan đến mình, đều là vi thần đi giải quyết cả!"

"Đồ khốn!"

Triệu Cấu tức giận mắng: "Nếu không phải hắn xúi giục, trẫm có viết thủ dụ phong tỏa tòa soạn báo không? Sao lại không liên quan đến hắn? Gây chuyện thị phi thì có hắn, giải quyết vấn đề thì không thấy hắn đâu, ngay cả trách nhiệm cơ bản nhất cũng không có, hắn còn tư cách làm Hữu tướng quốc sao?"

Triệu Cấu lần này thực sự nổi giận, lại tiếp tục mắng: "Bây giờ trẫm mới phát hiện Tần Cối chưa từng làm được một việc tốt nào, lần nào hắn cũng làm hỏng việc, mỗi lần xảy ra chuyện xấu đều do tay hắn cả. Ngay cả việc Trương Tuấn tạo phản cũng liên quan đến hắn, ngòi nổ cho việc Trương Tuấn tạo phản chính là do hắn châm ngòi. Nếu không phải hắn ép Trương Tuấn đi đánh Hà Nam Lộ, Trương Tuấn cũng sẽ không kháng chỉ không tuân, chính là hắn đổ thêm dầu vào lửa, mâu thuẫn mới càng ngày càng gay gắt."

Tuy nhiên, mắng thì mắng, bảo ông thực sự bãi miễn chức tướng của Tần Cối thì ông lại không làm được. Vì vậy, những lời mắng mỏ hiện tại cũng chỉ là làm bộ làm tịch, mắng cho Từ Tiên Đồ nghe để trấn an tâm trạng của ông, đồng thời cũng là để phủi sạch trách nhiệm của bản thân.

Từ Tiên Đồ quá hiểu Thiên tử, mắng những lời này chẳng qua là muốn phủi sạch trách nhiệm. Tần Cối có thể làm tướng quốc bao nhiêu năm nay, chẳng phải là vì luôn chiều theo ý ông, mọi quyết sách chẳng phải đều là ý chí của ông sao? Bây giờ lại đổ hết trách nhiệm lên đầu Tần Cối.

Từ Tiên Đồ thở dài trong lòng, khuyên nhủ: "Bệ hạ, bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm, mấu chốt là phải ứng phó với cuộc tấn công hai mặt của Trương Tuấn, còn phải đàm phán với Trần Khánh, hãy giải quyết việc cấp bách trước mắt đi đã!"

Chu Thắng Phi cũng nói: "Vi thần nghe Hồ Vân nói, trưa nay, hai vạn quân tiên phong của Trương Tuấn đã đánh vào Bình Giang phủ, hai ngày nữa sẽ đến Lâm An phủ, chúng ta bắt buộc phải phái quân bắc thượng nghênh chiến."

"Trẫm biết thế cục nguy cấp, cũng đang cân nhắc nhân tuyển. Tần tướng quốc tiến cử Dương Nghi Trung với trẫm, nhưng trẫm thấy tư cách của Dương Nghi Trung còn nông, làm đại tướng thì được, làm chủ soái thì vẫn còn kém một chút. Hai vị ái khanh có nhân tuyển nào phù hợp không?"

Từ Tiên Đồ cúi người nói: "Bỉ chức đã phát một tờ phiếu ở Xu Mật Viện, để hàng chục quan viên điền vào xem ai có thể làm chủ soái, kết quả tám mươi phần trăm quan viên đều tiến cử cùng một người!"

"Là ai?" Triệu Cấu phấn chấn hỏi.

"Đại học sĩ Trương Tuấn!"

Triệu Cấu sững người, hồi lâu không nói nên lời. Từ Tiên Đồ khuyên: "Bệ hạ, Trương Tuấn ở Xuyên Thiểm đã dẫn Tây quân đối kháng với quân Kim bốn năm trời, quân Kim cuối cùng không thể tiến thêm một bước về phía Nam. Bệ hạ, mọi người đều công nhận ông ấy, vi thần suy đi nghĩ lại, thực sự không ai xứng đáng hơn ông ấy!"

Triệu Cấu trầm tư một lúc, lại hỏi Chu Thắng Phi: "Ý kiến của Chu tướng quốc thế nào?"

Chu Thắng Phi thấy Thiên tử đã động tâm, vào thời điểm mấu chốt này, ông không muốn tự tìm phiền phức, lập tức gật đầu: "Vi thần ủng hộ sự tiến cử của Từ tướng công!"

Triệu Cấu chắp tay đi lại vài bước, lập tức ra lệnh: "Mau truyền Trương Tuấn đến gặp trẫm!"

Ông ngay sau đó lại nói với Từ Tiên Đồ: "Việc đàm phán với Trần Khánh giao cho Từ tướng công, bất cứ lúc nào cũng phải báo cáo với trẫm, mọi chi tiết đều phải do trẫm quyết định!"

Trương Tuấn nằm mơ cũng không ngờ mình lại được lâm nguy thụ mệnh. Việc Thiên tử nghĩ đến mình vào thời khắc nghiêm trọng nhất khiến ông vô cùng cảm động, đồng thời cũng khiến gánh nặng trên vai ông nặng tựa thái sơn.

"Ái khanh có suy nghĩ gì, có yêu cầu gì thì cứ đưa ra ngay bây giờ, chỉ cần hợp lý, trẫm sẽ cố gắng đáp ứng!"

Trương Tuấn trầm tư hồi lâu nói: "Vi thần quả thực có vài suy nghĩ, hay nói đúng hơn là vài yêu cầu, hy vọng Bệ hạ ân chuẩn!"

"Khanh cứ nói, trẫm đang nghe đây!"

"Thứ nhất, xin Bệ hạ hãy phóng quyền cho vi thần, đừng can thiệp vào quyết sách quân sự của vi thần, đặc biệt là đừng để Tần tướng quốc can thiệp. Ông ta và vi thần có thù cũ, sự can thiệp của ông ta chắc chắn sẽ có tư tâm."

Quân phản loạn cách Lâm An quá gần, nếu không can thiệp chút nào thì cũng không thể. Triệu Cấu trầm tư một lúc nói: "Lấy trăm dặm làm giới hạn, nếu quân phản loạn cách Lâm An chỉ còn trăm dặm, trẫm bắt buộc phải can thiệp, còn ngoài trăm dặm thì do ái khanh quyết đoán!"

"Vậy thì cứ quyết định như thế!"

Triệu Cấu gật đầu hỏi tiếp: "Nói tiếp đi!"

"Thứ hai, vi thần cần đảm bảo tiền lương đầy đủ, đây là mấu chốt để duy trì sĩ khí!"

"Được!" Triệu Cấu đáp ứng ngay.

"Thứ ba, vi thần muốn Lưu Kỳ, Vương Kiến và Dương Nghi Trung làm tướng, dùng họ thế nào, do vi thần quyết định."

Triệu Cấu cũng nghe ra Trương Tuấn tư duy rất mạch lạc, chắc chắn là đã suy nghĩ kỹ lưỡng, điều này khiến Triệu Cấu cũng có thêm chút tin tưởng, ông đáp ứng ngay.

"Thứ tư, vi thần tiến cử Lưu Tử Vũ làm Lâm An phòng ngự sứ. Vi thần lo lắng địch quân sẽ xuất kỳ binh đánh úp Lâm An, Lưu Tử Vũ kinh nghiệm phong phú, suy nghĩ chu toàn, kín kẽ không một kẽ hở, ông ấy giữ Lâm An là thích hợp nhất."

Triệu Cấu nhíu mày: "Lưu Tử Vũ đang ở Phúc Châu, e là quay về không kịp."

Từ Tiên Đồ ở bên cạnh nói: "Xu Mật Viện điều hai vạn quân Phúc Kiến Lộ vào kinh đồng thời cũng đã điều Lưu Tử Vũ về kinh thuật chức phòng thủ biển, ngày mai chắc là đến nơi rồi, đi cùng với hai vạn quân Phúc Kiến Lộ."

Triệu Cấu trong lòng hơi không vui, rõ ràng họ đã âm thầm điều động mà lại giấu mình. Từ Tiên Đồ vội vàng giải thích: "Bỉ chức không định giấu Bệ hạ, chỉ sợ Tần tướng quốc phản đối, bỉ chức chỉ muốn điều ông ấy vào kinh trước, có sử dụng hay không là do Bệ hạ quyết định. Hôm qua Trương đại học sĩ mới hỏi thần liệu có thể điều Lưu Tử Vũ về không, chúng thần không hề bàn bạc trước."

Triệu Cấu nghĩ lại cũng đúng, nếu để Tần Cối biết, hắn chắc chắn sẽ phản đối. Triệu Cấu trong lòng thấy dễ chịu hơn một chút, liền gật đầu: "Trẫm chuẩn tấu, trẫm sẽ phong ông ấy làm Lâm An phòng ngự sứ, tổng quản phòng thủ Lâm An!"

"Vi thần còn một yêu cầu nữa!"

"Còn yêu cầu gì nữa?"

"Vi thần cần mười vạn quân, trong đó năm vạn quân thường trực giao hết cho vi thần, ngoài ra cần thêm năm vạn tân quân, hơn nữa Hàn Thế Trung và Ngô Lân phải nghe theo sự điều khiển của vi thần!"

Triệu Cấu chần chừ hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý: "Được, năm điều kiện trẫm đều đáp ứng khanh!"

"Đa tạ Bệ hạ thành toàn!"

Chiều tối hôm đó, Triệu Cấu ban chỉ, bổ nhiệm Đại học sĩ Trương Tuấn làm Đô nguyên soái chiêu thảo sứ, dẫn mười vạn đại quân bắc thượng nghênh chiến quân phản loạn Trương Tuấn, dân chúng Lâm An gọi đó là Trương Tuấn đối đầu Trương Tuấn.

Triệu Cấu ngay sau đó ban hành chỉ dụ thứ hai, bổ nhiệm Lưu Tử Vũ làm Lâm An phòng ngự sứ, thống lĩnh bảy vạn quân cuối cùng của Lâm An, chịu trách nhiệm toàn diện về việc phòng thủ Lâm An, chủ yếu là nhắm vào tám vạn Hoài Tây quân đang đánh tới từ hướng Tây Nam.