Trời sáng, Tây quân giữ đúng lời hứa, bàn giao hai trăm mười chiến thuyền cho Trương Tuấn. Trương Tuấn mừng rỡ khôn xiết, tiếp nhận số chiến thuyền này tại Hoàng Châu. Chỉ riêng thuyền vạn thạch đã có bảy mươi chiếc, còn lại khoảng một trăm chiếc thuyền thiên thạch, số còn lại đều là thuyền tuần tiễu bách thạch. Bản thân Trương Tuấn cũng có hơn hai trăm chiếc thuyền tuần tiễu bách thạch, gộp chung lại tạo thành một đội thủy quân hùng hậu với hơn bốn trăm ba mươi chiến thuyền.
Trương Tuấn đã thành lập đội thủy quân ba vạn người, chủ tướng là tâm phúc Ngô Thủ Chí.
Tại bến tàu huyện Hoàng Cương, Trương Tuấn nhìn những chiến thuyền san sát trên mặt sông, mắt cười híp lại thành một đường. Mưu sĩ bên cạnh là Vương Tĩnh Tu lại vô cùng lo lắng. Ông nhận ra rõ ràng chủ công của mình đã bị Trần Khánh kéo xuống nước, thế mà lại dám xuất binh đoạt lấy chiến thuyền thủy quân của triều đình, đây chẳng phải là cắt đứt hoàn toàn với triều đình sao? Không có nền tảng tài chính, lấy gì để duy trì đội quân hai mươi vạn người, thật là ngu xuẩn tột cùng!
Lúc này, chủ tướng thủy quân Ngô Thủ Chí tiến lên chắp tay nói: "Vương gia, hiện tại thứ duy nhất còn thiếu chính là một tòa thủy trại, chúng ta cần một tòa thủy trại lớn làm căn cứ địa."
Trương Tuấn cười tủm tỉm nói: "Vấn đề này ta đã suy tính kỹ từ lâu rồi, thủy trại huyện Đức Hóa ở bờ đối diện ta không cho phóng hỏa thiêu hủy, chẳng phải là để dành cho chúng ta sử dụng sao?"
Trương Tuấn đã sớm tính toán xong, thủy trại Đức Hóa mà họ tập kích trong đêm án ngữ cửa hồ Bà Dương, chiếm được tòa thủy trại này cũng đồng nghĩa với việc kiểm soát hồ Bà Dương, kiểm soát vùng đất bán kính ngàn dặm quanh hồ, cũng đồng nghĩa với việc kiểm soát một nửa Giang Nam Tây đạo.
Có thể nói, thủy trại huyện Đức Hóa là một nút thắt chiến lược vô cùng quan trọng. Vì Tây quân đã tuyên bố rõ ràng không cần tòa thủy trại này, Trương Tuấn đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội nghìn năm có một này.
Nhất là khi bây giờ đã có thủy quân, Trường Giang không còn là thiên hiểm, hai bờ nam bắc đại giang đều trở thành đường thông suốt, dã tâm của Trương Tuấn đã sớm bành trướng cùng với những chiến thuyền kia.
Lúc này, mưu sĩ Vương Tĩnh Tu không nhịn được tiến lên khuyên nhủ: "Vương gia đã lấy được chiến thuyền thì đừng nên tính toán đến Giang Nam Tây đạo nữa. Mất chiến thuyền, triều đình có lẽ sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt mà nhẫn nhịn, nhưng chiếm lĩnh thủy trại bờ nam, dòm ngó Giang Nam Tây đạo lại là chuyện khác. Vương gia, triều đình chắc chắn sẽ phản kích toàn lực, e rằng chiến tranh sẽ bùng nổ."
Trương Tuấn luôn trọng dụng Vương Tĩnh Tu, nhưng ông cũng không thích tính cách của người này: nhát gan, hay lo xa, làm việc rụt rè, trước sợ sói sau sợ hổ, không làm nên đại sự. Bản thân đã đi đến bước này rồi, Vương Tĩnh Tu vậy mà còn nghĩ đến chuyện quan hệ với triều đình?
Trương Tuấn thản nhiên nói: "Đợi khi ta đoạt lấy Dương Châu, nếu triều đình không truy cứu, ta sẽ tạ lỗi với triều đình!"
Vương Tĩnh Tu không nói nên lời, ông khuyên thế nào cũng vô ích, Vương gia đã quyết tâm làm đến cùng rồi.
Ông thở dài một tiếng thật dài rồi nói: "Tôi rời quê hương đã mười năm, muốn về quê quét mộ cho cha mẹ, mong Vương gia ân chuẩn!"
"Ta chuẩn!" Trương Tuấn đồng ý không chút do dự.
Vương Tĩnh Tu lòng nguội lạnh, xoay người bước đi tập tễnh.
Lúc này, một mưu sĩ khác là Dương Thạch nói với Trương Tuấn: "Tiên sinh Tĩnh Tu chủ yếu lo lắng triều đình sẽ cắt đứt tiền lương. Nhưng Vương gia chỉ cần đặt quân đội tại huyện Đức Hóa, đây vốn dĩ đã là một thái độ mạnh mẽ. Nếu triều đình không cấp quân bổng lương thực, chúng ta có thể tự giải quyết. Nếu triều đình xuất binh đánh tới, chúng ta có thủy quân, có đường lui ở Giang Hoài, tiến có thể công, lui có thể thủ. Vương gia đã làm thì cứ làm cho mạnh mẽ, giống như Trần Khánh vậy, người cuối cùng phải thỏa hiệp chắc chắn là triều đình."
Lời khuyên của Dương Thạch đánh trúng tâm tư của Trương Tuấn, đã làm thì không nên rụt rè nữa.
Chiều hôm đó, thủy quân khoảng ba vạn người cùng hơn bốn trăm chiến thuyền của Trương Tuấn đã chiếm đóng quân doanh thủy trại huyện Đức Hóa, thuyền tuần tiễu của ông bắt đầu xuất hiện trên hồ Bà Dương.
Cùng lúc đó, Trương Tuấn đích thân dẫn mười vạn đại quân lao về phía phủ Dương Châu. Đoạt lấy Dương Châu và Sở Châu là ước nguyện bao năm nay của Trương Tuấn.
Sở dĩ Trương Tuấn có tự tin để trở mặt với triều đình là nhờ sự tích lũy nhiều năm qua. Chỉ riêng lương thực dự trữ, ông đã có bốn trăm vạn thạch. Trong số đó có lương thực triều đình cấp, lương thực tự đồn điền, thậm chí là tiền thuê ruộng hàng năm của Trương Tuấn. Chỉ riêng tiền thuê ruộng mỗi năm đã là sáu mươi vạn thạch, ba năm là gần hai trăm vạn thạch.
Tất nhiên còn có sự tích lũy về tiền bạc. Đội quân hai mươi vạn người của Trương Tuấn mỗi tháng cần khoảng năm mươi vạn quan tiền lương và các chi phí khác, tất cả đều do triều đình gánh vác. Nhưng những năm qua, thông qua buôn bán muối lậu, thương mại, cướp bóc và các kênh khác, Trương Tuấn đã tích lũy được ba trăm vạn quan. Cộng thêm việc học tập chế độ quân bổng của Tây quân, trả lương bằng cách kết hợp tiền đồng và đất đai, ông đã tiết kiệm được một trăm vạn quan từ tiền lương trong những năm qua, số tiền tích lũy đã lên tới bốn trăm vạn quan.
Lần đàm phán với Tây quân này, Tây quân mua hai trăm vạn thạch lương thực từ tay Trương Tuấn với giá năm trăm văn mỗi thạch, thanh toán một trăm vạn quan, nhờ đó Trương Tuấn lại có thêm một trăm vạn quan.
Như vậy, dù triều đình không cấp tiền lương hàng tháng, ông vẫn có thể chống đỡ hơn một năm. Đây chính là cái gốc tự tin để Trương Tuấn cứng rắn với triều đình.
Tin tức cuối cùng cũng truyền đến Lâm An.
Thiên tử Triệu Cấu vốn đã nhẫn nhịn từ lâu cuối cùng cũng bùng nổ. Trong ngự thư phòng, Triệu Cấu giận dữ ném mạnh chén trà trong tay xuống đất, "Bốp!", chén trà vỡ tan tành.
Triệu Cấu chống tay lên ngự án, gầm lên như dã thú: "Trần Khánh lừa trẫm, giờ Trương Tuấn cũng học theo, coi trẫm là cừu, là thỏ, mặc cho chúng ức hiếp sao?"
Trong ngự thư phòng, năm vị tướng quốc đều cúi đầu, bầu không khí vô cùng áp bức.
Chẳng trách Triệu Cấu tức giận đến phát điên, đội thủy quân mà ông tốn cả trăm vạn quan mới khó khăn xây dựng nên, cứ thế bị Trương Tuấn cuỗm sạch. Trương Tuấn giờ đã chiếm đóng thủy trại cửa hồ Bà Dương, Dương Châu cũng cấp báo tới, Trương Tuấn đã chiếm Sở Châu, đang cấp tốc tiến về thành Dương Châu, ước chừng hiện tại đã chiếm được Dương Châu rồi.
Không chỉ vậy, Trương Tuấn còn cố tình xuất binh đến Kinh Hồ Bắc lộ, tạo cớ cho Trần Khánh xuất binh, chiếm trọn Kinh Hồ Bắc lộ.
Nếu không có thủy quân của Trần Khánh hỗ trợ, làm sao Trương Tuấn có thể cuỗm sạch chiến thuyền của mình? Họ cấu kết với nhau rõ ràng đến mức nào, khiến sống lưng Triệu Cấu lạnh toát từng đợt.
Triệu Cấu cuối cùng cũng kìm nén cơn giận ngút trời, nhìn các tướng quốc rồi nói: "Các ngươi nói xem! Giờ trẫm nên làm thế nào?"
Ánh mắt Triệu Cấu rơi vào Tần Cối, lạnh lùng nói: "Tần tướng quốc là Hữu tướng, ngươi hãy bày tỏ trước đi!"
Tần Cối thở dài nói: "Dã tâm của Trương Tuấn đã rõ ràng không thể nghi ngờ. Nếu triều đình tiếp tục nhẫn nhịn, hắn sẽ càng vô pháp vô thiên. Vi thần kiến nghị trước tiên hãy cắt đứt nguồn cung lương thực và quân bổng hàng tháng của Hoài Tây quân, thứ hai là kiến nghị bệ hạ tước bỏ tước vị của Trương Tuấn, tước bỏ chức quan Thanh Hà Quận Vương, Thái Úy và Lưỡng Hoài Tiết độ sứ của hắn."
Triệu Cấu gật đầu: "Kiến nghị của Tần tướng công rất hợp ý trẫm. Phải dừng ngay việc vận chuyển tiền lương cho Hoài Tây quân, trẫm nhớ tiền lương tháng này vẫn chưa vận chuyển đi phải không?"
"Vẫn chưa, kể cả tháng trước cũng chưa chuyển đi. Số tiền lương này đều đang để ở Dương Châu."
"Dương Châu?"
Triệu Cấu giật mình, vội nhìn về phía Từ Tiên Đồ.
Từ Tiên Đồ hiểu nỗi lo của quan gia, không vội vàng nói: "Bệ hạ không cần lo lắng, toàn bộ tiền lương ở Dương Châu đều đã vận chuyển đến phủ Trấn Giang, hai vạn quân trú phòng cũng đã rút sớm về phía nam tới phủ Trấn Giang."
Triệu Cấu hơi thở phào nhẹ nhõm, lại nói: "Từ tướng công là Tri Xu mật sự, nắm giữ việc quân, trẫm muốn biết thái độ của Xu mật viện thế nào."
"Bệ hạ, Xu mật viện rất lo lắng về ý đồ tiếp theo của Trương Tuấn."
Triệu Cấu nhíu mày: "Nói vậy là sao?"
Từ Tiên Đồ đi đến trước bản đồ trên tường, dùng gậy gỗ chỉ vào cửa hồ Bà Dương: "Bệ hạ, thủy trại mà Trương Tuấn chiếm đóng ở ngay đây, chứa tối đa năm vạn đại quân. Vị trí của tòa thủy trại này quá quan trọng, vừa vặn chốt chặn cửa hồ Bà Dương. Nói cách khác, Trương Tuấn thực chất đã kiểm soát toàn bộ hồ Bà Dương, vậy thì các châu phủ quanh hồ cũng nằm trong tầm kiểm soát của thủy quân hắn. Nếu thủy lục đại quân của Trương Tuấn xuôi theo dòng Cám Giang nam hạ, cũng sẽ như chẻ tre, thực tế là đã kiểm soát một nửa Giang Nam Tây đạo. Vì vậy, dù thế nào chúng ta cũng không thể để hắn đứng chân ở cửa hồ Bà Dương, chúng ta phải có quyết tâm không tiếc một trận chiến."
