Một lát sau, binh lính dẫn tên thống chế địch quân bị trói ngược tay là Tôn Việt lên.

Hắn nhìn thấy Trần Khánh, không khỏi ngẩn ra, ngay sau đó cúi đầu xuống.

Trần Khánh thấy trên quai hàm trái của hắn có một vết sẹo, mơ hồ cảm thấy người này có chút quen mắt, dường như đã gặp ở đâu đó, nhưng lại không nhớ ra được.

"Ta từng gặp ngươi sao?" Trần Khánh hỏi.

Tôn Việt thở dài: "Điện hạ còn nhớ vụ việc bị phục kích ở huyện Thuần Hóa năm đó không?"

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Ý ngươi là chỉ thống lĩnh quân Hoàn Khánh, Trương Trung Ngạn?"

Tôn Việt gật đầu: "Chính là hắn! Năm đó người chém đầu Trương Trung Ngạn trên mặt thành chính là ta, khi đó ta chỉ là một đô đầu."

Trần Khánh nhớ lại, trong số các tướng lĩnh ở huyện Thuần Hóa năm đó quả thực có người này.

"Cởi trói cho hắn!"

Binh lính cởi trói cho Tôn Việt, Trần Khánh lại hỏi: "Ngươi từng là một thành viên của Tây quân, vì sao lại đầu hàng nước Kim?"

Tôn Việt hổ thẹn nói: "Ti chức năm xưa là thuộc hạ của Diêu Linh, sau đó Diêu Linh giết chủ tướng Lý Hóa, dẫn quân đầu hàng Hoàn Nhan Ngột Thuật, ti chức vẫn luôn đi theo Diêu Linh."

"Diêu Linh hiện giờ còn sống không?"

"Hắn vẫn còn! Hắn vẫn đảm nhiệm chức Thiêm quân binh mã sứ lộ Sơn Đông, rất được Hoàn Nhan Ngột Thuật trọng dụng, hiện là một trong ba vị đô thống chế của Thiêm quân lộ Sơn Đông."

Trần Khánh gật đầu: "Cho hắn một con ngựa, thả hắn đi!"

Tôn Việt đứng ngây ra đó, không phản ứng gì. Trần Khánh cười lạnh: "Chẳng lẽ ngươi còn muốn dẫn quân trở về?"

Tôn Việt đột nhiên quỳ một chân xuống, rơi lệ nói: "Ti chức năm xưa không theo Điện hạ, trong lòng luôn cảm thấy hối hận, xin Điện hạ cho ti chức một cơ hội nữa."

Trần Khánh nhìn hắn, thản nhiên hỏi: "Đã như vậy, vì sao trên chiến trường lại không hàng?"

Tôn Việt hồi lâu mới đáp: "Ti chức lúc nào cũng có thể đầu hàng, chỉ riêng trên chiến trường là không!"

Dương Tái Hưng nói nhỏ với Trần Khánh: "Người này trên chiến trường là một kẻ cứng đầu, tử chiến không hàng, rất hiếm thấy, nên ti chức mới không giết hắn."

Trần Khánh thấy Dương Tái Hưng cũng động lòng muốn thu phục nhân tài, bèn gật đầu: "Được thôi, theo quy tắc của Tây quân, ta giáng ngươi một cấp làm phó thống chế, từ nay về sau ngươi hãy đi theo Dương đô thống!"

"Tạ ơn Điện hạ không giết, tạ ơn Dương đô thống khoan hồng độ lượng!"

Trần Khánh ra lệnh cho người đưa hắn xuống, hơn một ngàn năm trăm binh lính dưới trướng hắn cũng được thả hết, chuyển sang gia nhập Tây quân, tiếp tục đi theo hắn và trở thành đại tướng dưới quyền Dương Tái Hưng.

Hơn ba vạn người đầu hàng hầu hết đều là thanh tráng đinh lộ Sơn Đông, Trần Khánh ra lệnh thả hết về quê, cả những tù binh bắt được ở Hải Châu cũng được thả cùng.

Tình hình lộ Sơn Đông nhìn chung còn khá ổn, không bị giày xéo thê thảm như lộ Hà Nam, cần mười năm mới dần hồi phục nguyên khí, chỉ cần giữ được thanh tráng đinh lộ Sơn Đông, thì chỉ một hai năm là có thể khôi phục lại.

Hoàn Nhan Ngột Thuật trong đám Thiêm quân thường rêu rao bản thân là ác ma, giết người như ngóe, phải phấn đấu kháng cự mới sống sót được. Trần Khánh dùng hành động thực tế để cho đám Thiêm quân thấy rằng làm Hán gian không có tương lai, quay đầu là bờ.

Tin tức truyền đi, hơn ba vạn tù binh không ai là không hoan hô reo hò. Tây quân lập tức tiến hành đăng ký, mỗi người phát ba trăm tiền và hai đấu gạo, thả họ về quê. Nếu ai muốn gia nhập Tây quân thì sẽ chọn những người khỏe mạnh ở lại.

Sau khi sàng lọc, Tây quân bổ sung thêm tám ngàn binh sĩ khỏe mạnh.

Đại quân Trần Khánh lập tức công chiếm Tế Châu, Đằng Châu và Duyện Châu. Lưu Thôi cũng dẫn ba vạn quân từ Từ Châu bắc tiến, chiếm đóng Nghi Châu.

Hai cánh quân Thiêm quân tổng cộng mười vạn người bại lui, quân Kim mất đi phía nam lộ Sơn Đông. Bộ đội của Lý Thành không bị tổn hại căn bản, nhưng bộ đội của Trương Trọng Hùng lại bại rất thảm, năm vạn đại quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, cuối cùng thu gom tàn quân chỉ còn hơn ba ngàn người. Tuy rằng rất nhiều binh sĩ trốn thoát, nhưng họ không muốn quay về đội ngũ nữa mà chọn cách trực tiếp bỏ trốn về nhà.

Trương Trọng Hùng trong lòng vô cùng hoảng sợ, hắn không dám đi gặp Hoàn Nhan Ngột Thuật mà lén lút trốn về phủ Tế Nam, định đón gia đình bỏ trốn. Không ngờ vừa về đến nơi đã bị thám tử giám sát phủ đệ phát hiện, báo mật cho Hoàn Nhan Ngột Thuật. Trương Trọng Hùng về nhà chưa đầy một canh giờ đã lập tức bị bắt giữ.

Trương Trọng Hùng bị áp giải đến phủ Lương Vương, hắn quỳ dưới bậc thềm van xin tha mạng. Hoàn Nhan Ngột Thuật đập bàn giận dữ: "Ta giao năm vạn đại quân cho ngươi, vậy mà toàn quân bị tiêu diệt, ta hỏi ngươi, đây là lần thứ mấy rồi?"

Trương Trọng Hùng vội vàng giải thích: "Thật sự là do quân lương cạn kiệt, không thể cầm cự được nữa nên mới buộc phải bỏ thành rút lui. Trước khi rút, ti chức cũng đã phái thám tử đi thám thính, phát hiện chủ lực địch ở cách đó năm mươi dặm mới dám rút. Không ngờ Trần Khánh quá xảo quyệt, lại phục binh ở gần đó. Ti chức quả thực không phải đối thủ của Trần Khánh, đã phụ lòng tin tưởng của Vương gia!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cười lạnh: "Ngươi tưởng nhận sai, nói vài lời ngon ngọt là ta sẽ tha cho ngươi sao? Vì sự vô năng và ngu xuẩn của ngươi mà mất đi năm vạn đại quân, tội lớn như vậy mà còn thoát được, thì đúng là không còn đạo lý trời đất nữa. Người đâu, lôi ra ngoài chém đầu cho ta!"

Mấy tên binh lính Nữ Chân như sói như hổ lao lên, túm lấy Trương Trọng Hùng lôi ra ngoài. Trương Trọng Hùng sợ hãi hét lớn: "Vương gia tha mạng! Tha mạng cho ta!"

Lúc này, Phạm Củng tiến lên khuyên nhủ: "Trương Trọng Hùng tuy vô năng, nhưng đại tướng trung thành với Vương gia như hắn không còn nhiều đâu!"

"Hắn trung thành với ta sao?"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cười lạnh: "Nếu hắn trung thành với ta, thì nên đường đường chính chính đến gặp ta, chứ không phải lén lút trốn về, định đưa gia đình bỏ trốn. Ta thấy trong lòng hắn không hề có hai chữ trung thành."

Phạm Củng nhất thời không nói được gì. Hoàn Nhan Ngột Thuật lại thở dài: "Ở Biện Lương đáng lẽ nên giết hắn, thì đã không có vụ toàn quân bị tiêu diệt năm vạn người lần này."

Mấy tên binh lính bước vào, cầm theo một cái khay, trên khay chính là cái đầu của Trương Trọng Hùng.

Hoàn Nhan Ngột Thuật phất phất tay: "Đưa ra ngoài cùng với thi thể giao cho gia đình hắn, để họ tự an táng."

Xử tử Trương Trọng Hùng xong, cơn giận nghẹn trong lòng Hoàn Nhan Ngột Thuật cuối cùng cũng được giải tỏa.

Hắn chắp tay đi hai bước, lại đi đến trước sa bàn, nhìn sa bàn hỏi: "Quân sư cho rằng chúng ta nên ứng phó thế nào tiếp theo?"

Phạm Củng chậm rãi nói: "Ti chức cảm thấy Vương gia cần chuẩn bị hai phương án. Một mặt phải cố gắng thúc giục viện quân triều đình đến, mặt khác phải chuẩn bị sẵn phương án rút lui."

"Rút lui!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật bất mãn nói: "Ta đã mất lộ Hà Nam rồi, quân sư cho rằng ta còn đường lui sao?"

Phạm Củng lại rất hiểu Hoàn Nhan Ngột Thuật, biết rằng nếu có những lời không nói sớm, một khi cục diện không thể cứu vãn, Vương gia lại sẽ trách hắn không sớm bố trí.

"Vương gia, đề nghị của ti chức có lẽ hơi không hợp thời, nhưng Vương gia không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối, thậm chí về tài lực, vật lực đều kém hơn Tây quân một chút, hỏa khí cũng không mạnh bằng Tây quân, chưa kể Tây quân còn có thủy quân. Chúng ta quả thực đang ở thế yếu, trừ khi Vương gia đã quyết tâm cùng tồn vong với lộ Sơn Đông, coi như ti chức chưa nói gì!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật đương nhiên sẽ không cùng tồn vong với lộ Sơn Đông, hắn là người Nữ Chân, chỉ có thể cùng tồn vong với người Nữ Chân. Lời của Phạm Củng tuy khó nghe một chút, nhưng cuối cùng Hoàn Nhan Ngột Thuật vẫn chấp nhận.

Hắn gật đầu nói: "Ta sẽ thúc giục viện quân triều đình, còn chuyện đường lui thì nhờ quân sư sắp xếp!"

Sau khi đánh tan năm vạn Thiêm quân của Trương Trọng Hùng, Trần Khánh dẫn hai mươi vạn đại quân vung quân bắc tiến đến phủ Đông Bình, đánh thẳng vào trị sở phủ là huyện Tu Thành. Phủ Đông Bình chính là Vận Châu thời Bắc Tống, nước Kim đổi tên thành phủ Đông Bình, trở thành một trong ba phủ quan trọng nhất của lộ Sơn Đông.

Phía đông là phủ Đông Bình, ở giữa là phủ Tế Nam, phía tây là phủ Ích Đô. Ba phủ này cũng là trung tâm kinh tế có đất canh tác tập trung nhất và dân cư đông đúc nhất lộ Sơn Đông. Mà huyện Nhậm Thành là trị sở của Tế Châu, nó là cửa ngõ phía nam của phủ Đông Bình và phủ Tế Nam. Việc huyện Nhậm Thành thất thủ, không nghi ngờ gì đã khiến phủ Đông Bình mất đi lá chắn phía nam, nó sẽ buộc phải đối mặt trực tiếp với sự tấn công của Tây quân.

Ngay cùng lúc đại quân Trần Khánh tiến vào phủ Đông Bình, Lưu Thôi cũng dẫn ba vạn đại quân giết vào châu Thái An. Châu Thái An nằm ngay phía nam phủ Tế Nam, quân đội của Lưu Thôi gần như đồng bộ bắc tiến với đại quân chủ lực, đặc biệt là ba vạn kỵ binh của Lưu Thôi không dừng bước mà tiếp tục giết vào phủ Tế Nam, dừng lại giữa phủ Tế Nam và phủ Đông Bình.

Ý đồ của Lưu Thôi cũng rất rõ ràng, một khi quân Kim ở phủ Tế Nam cứu viện phủ Đông Bình, quân đội của Lưu Thôi sẽ lập tức giết về huyện Lịch Thành.

Ngược lại, một khi quân đội ở phủ Đông Bình rút về phía đông, quân đội của Lưu Thôi cũng sẽ tiến hành chặn đánh.

Về phần tiếp tế cho ba vạn kỵ binh của Lưu Thôi thì không cần lo lắng chút nào, Giao Long Doanh trong tay có hàng trăm con thuyền chở đầy lương thảo vật tư, chúng chỉ cách quân đội của Lưu Thôi không đầy trăm dặm.

Lúc này, Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng đối mặt với một lựa chọn cực kỳ khó khăn, hắn có nên rút ba vạn quân Đông Hồ đang trấn thủ phủ Đông Bình về phủ Tế Nam không? Nếu muốn rút về, thì rút bằng cách nào?